安慰好黛玉后，探春看到鸳鸯往这边走开口问道：“鸳鸯姐姐怎么来了，可是老太太有什么吩咐？”鸳鸯笑容亲切的说道：“是老太太让我来请姑娘们和宝二爷去前厅用膳。”
众人跟着鸳鸯来到前厅，只见堂内摆着一张巨大的圆桌，上面摆满了各种珍馐美味。贾母坐在主位上，身旁是贾敏，贾老妇人见贾宝玉众人进来连忙道：“宝玉，黛玉来我身边坐，”贾敏听贾老夫人这样说也不生气，主动移了一下位置笑着说道：“母亲你有了外孙女就不要女儿了吗，”语气甚是娇憨，完全没有算计人时的阴狠。
宝玉听话地走向贾母，而林黛玉则有些害羞，怯生生地跟在他身后。贾母慈爱地看着他们俩，眼中满是欣慰。
“都坐下吧！”贾母微笑着对其他人说道。众人纷纷入座。
随着一声“上菜”的吆喝声响起，一群丫鬟如行云流水般走进来，她们手中捧着一盘盘美味佳肴，依次放在餐桌上。率先登场的是四道精致的冷菜：糟鹅掌、拌鸭舌、酱黄瓜以及糖蒜。这四道菜色彩斑斓，装盘考究，令人眼前一亮，瞬间勾起了人们的食欲。
紧接着，热气腾腾的八道热菜也被端上了桌。有红烧狮子头，那红亮的色泽仿佛燃烧的火焰；清蒸鲈鱼，鲜嫩的鱼肉散发着诱人的清香；糖醋排骨，酸酸甜甜的滋味让人回味无穷；宫保鸡丁，香辣可口，让人欲罢不能。每一道菜都色香味俱全，散发出阵阵诱人的香气，引得人垂涎三尺。
除了这些丰盛的冷热菜品外，还有各式各样的点心和水果供人品尝。桂花糕的甜香，豆沙包的绵软，千层饼的酥脆，每一口都让人陶醉其中。而葡萄的甜美，西瓜的多汁，荔枝的晶莹剔透，更是为这顿饭增添了一份清爽与甜蜜。
贾母轻轻拿起筷子，微笑着示意众人可以开动了。大家纷纷动起碗筷，享受这顿丰盛的美食盛宴。饭桌上，贾母时不时关切地询问黛玉的生活状况，叮嘱她一定要好好照顾自己。黛玉眼中闪过一丝感动，她乖巧地点点头，轻声说道：“多谢外祖母关心，孙女一定会听您的话。”
用餐的时候，气氛轻松愉悦，有些人谈笑风生，但也有一些人咬牙切齿。王夫人带着李纨站在贾老夫人身旁，负责执筷和盛羹等事宜。如果说贾家不讲规矩，那可就冤枉他们了，因为贾家的媳妇们每顿饭都会亲自伺候婆婆用餐。然而，如果说贾家讲究规矩，那么家中的小厮、婆子们嘴巴不严，主人家的事情往往第二天早上就能传遍大街小巷。
自从贾敏回到娘家后，王夫人每次伺候她用膳时都感到无比屈辱。毕竟，作为王家的嫡女和贾家的当家夫人，却要伺候一个因犯错而被丈夫抛弃的女人，这让她难以接受。此外，王夫人还记得周瑞家的已经前往史家接史湘云回来，想到这里，她不禁暗自得意。等到史湘云和林黛玉同时出现在老太太面前时，她倒要看看这位老太婆该如何处理这种尴尬的局面。
话说这周瑞家的好不容易见到史湘云，说明来意之后，史湘云高兴坏了，忙收拾好东西，都快走到院子门口了，突然碰到了一个人。史湘云定睛一看，原来是自己的二婶——保龄侯史鼐的夫人。只见史湘云乖巧地叫了声：“二婶。”这保龄侯史鼐的夫人却是面无表情，冷冷地问：“湘云，你这大包小包的，准备去哪儿啊？”周瑞家的见势不妙，赶忙跳出来说：“侯夫人，我们老太太想念史大姑娘，特地派奴家前来接姑娘过去住几天。”那保龄侯史鼐的夫人却一脸威严，呵斥道：“主子说话，哪有你插嘴的份儿！湘云，你这么做，可曾考虑过后果？”史湘云有些委屈，但还是小声回答：“婶婶，也许是老太太太想我了……”保龄侯史鼐的夫人不依不饶，继续教训道：“你既然知道这么做不合适，为何还要跟她走？女孩子家家的，难道连这点名声都不顾了吗？”说完，她又转头指着周瑞家的，质问道：“你是王夫人身边的吧？听说贾敏的女儿要来京城，你们贾府这是什么意思？怎么偏偏挑这个时候来请湘云呢！”这话一出，宛如将王夫人的心思看了个通透。保龄侯史鼐的夫人面色严肃，沉声道：“没听说过谁家上门是不事先下帖子的，真是没规矩。”言罢，便拉着史湘云转身离去。
周瑞家的呆住了，她完全没有料到会在这里碰壁。她看着史湘云被带走，心中暗自发誓一定要将这事告知王夫人。
王夫人听了周瑞家的回报，气得咬牙切齿。她没想到史鼐的夫人如此难缠，竟然坏了她的计划。但她也明白，不能就此罢休。于是，她决定亲自去史家走一趟，无论如何也要把史湘云接到贾府。