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下午,戚夫人对着蕲县过来的士兵们正色道:“从这里往前,再有二十里便可达洛阳,诸位将士奉命一路护送本宫,不辞辛劳!眼下临近天子脚下,想必不会再起祸端,众将士这便回去复命吧。”
从蕲县来的士兵们闻言皆是心中一喜,想着终于可以回去与家人团聚了,瞬间开心之情溢于言表。
此时佩兰上前,按照戚夫人的吩咐给各位士兵打赏,众将士一见还有赏钱,顿时惊喜交加,纷纷面向戚夫人拜谢道:“谢夫人!”
士兵们接过上前,向戚夫人拜谢后便依次离去,长长的队伍瞬间短了一半。
戚夫人望着士兵们远去的背影,目光亦变得凝重起来。
“这么早便将人遣回了?”韩信走近戚夫人,携一抹笑意道。
“有楚王在,无碍。”
“也是。”
戚夫人闻言一笑,没说什么。
临近洛阳,韩信的话变得少了起来,戚夫人以为韩信是在担心宫中生变,于是便有意无意地找话开解韩信,想要打消他的顾虑。
奈何韩信的顾虑并不在此,他所认识的戚懿只存在于宫墙之外,在启封。一旦入了宫,她便是高高在上的戚夫人,而自己,亦将回归战场,他们之间,隔着一堵宫墙。
傍晚时分,车队已经快抵达洛阳郊外,洛阳城高大的城墙已依稀可见,戚夫人唤来佩兰:“让车队原地休息,本宫有些不舒服。”
“喏!”
佩兰立马叫停车队,随即扶着戚夫人下了马车,去往不远处的山石上休息。
韩信闻讯赶来,眼中透出关怀:“夫人怎么了?”
“无事。”戚夫人抬眸:“许是马车坐久了,有些头晕。”
韩信闻言不觉一笑:“要不换夫人骑马?”
“那怎么行?”佩兰立马否定:“夫人身份尊贵,骑马入城成何体统?”
戚夫人只笑不语,韩信见有佩兰在侧照看,于是便策马去了别处,结果转身还未走多远,便听见身后传来佩兰的一声惊呼:
“夫人!”
韩信心中一紧,赶忙回头,却见戚夫人身子一倾,直接倒在了佩兰怀里。
韩信三步并作两步地冲到了戚夫人跟前,只见戚夫人肩部被箭贯穿,鲜血染红了衣衫。韩信目色一沉,来不及多想,随即扯下自己的披风,紧紧按压住戚夫人肩部的伤口,随后对着一旁的士兵怒喝道:
“去把军医给本王喊来!快!”
“喏!”士兵立刻飞奔而去。
“你们,分方向去搜,要活的。”
“喏!”
因着疼痛,戚夫人直接昏死了过去,而佩兰已是泪如雨下,抱着戚夫人不知该如何是好。
“给我!”韩信沉声道。
佩兰愣愣地看向韩信,一时没有反应过来。
韩信没有理会佩兰,直接上前从佩兰手里抱过戚夫人,然后往马车的方向走去,佩兰一怔,随之后知后觉地反应过来,赶紧跟了过去。
韩信将戚夫人平放在马车上,然后看向佩兰:“怎么回事?”
佩兰被韩信问得一愣,随即眼泪汪汪道:“奴,奴婢也不知道具体发生了什么,当时戚夫人正在石上休息,奴婢侍奉在旁边,突然一支箭从背后射中了夫人,奴婢还未来得及反应,夫人便倒下了。”
韩信的目光落向戚夫人身上的那支箭上,若有所思。
佩兰见状也看向戚夫人身上的箭矢,这一看,佩兰直接吓了一跳,指着箭道:“这箭奴婢见过,与在萧县射中奴婢的那支箭一模一样。”
韩信眸光冷冽,看向佩兰:“你确定?”
“奴婢确定!”佩兰用力地点头:“奴婢听子丑提及过正常的箭都会有特定的标记,以区分不同的军队或射手。但奴婢所中之箭,没有标记,只在箭头部位有一种独特的纹路,而且不是正常锻造时出现的纹路。”
“纹路?”韩信眸光一亮,他想到了在启封时,斋青和所提到的双钩纹理失衡的缺陷,于是立马看向戚夫人所中箭矢的箭头部分,细瞧之下,果真有着同样的缺陷,看来此番动手之人,与在萧县截杀之人出自同一个幕后。
“楚王,他们还是不肯放过夫人,眼下可怎么办?”佩兰此时更显惊慌,看向韩信的眸子充满了紧张。
韩信眼神冰冷,没有说话。
这时军医匆匆赶来,开始为戚夫人处理伤口,韩信则出了马车,留佩兰在里面帮忙。
韩信走至戚夫人方才坐过的石旁,抬眼观察着四周的情况,第一次,在他的眼中出现了迷茫。
此处视野开阔,任何潜藏的踪迹都难以遁形,想要在车队严密的监视下悄然接近,根本不可能。
而且箭的射程也有问题,因为箭矢有射程限制,从平坦的地面发起攻击显然不可行,唯一的可能就是利用山势。
韩信抬眼望向不远处巍峨的山脉,要从山的另一侧翻越而来,绝非易事。除非有人事先知晓车队会在此地停留,并且早早在山中设伏,但这种情况这也不太现实,即便车队在这里停下,戚夫人不出马车也是一样徒劳。
韩信眉峰紧蹙,这帮人,到底是怎么做到的?
经过一番紧急处理,戚夫人的伤势暂时得到了控制,但仍然十分危急。韩信决定立刻启程,前往洛阳南宫救治。
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与此同时,距离洛阳不远的尸乡,田横在赶往洛阳的途中,下榻在了尸乡的一处客栈内。
田横本是被迫入朝接受刘邦的封赏,他深知自己的存在于刘邦而言就是一根刺,刘邦绝不会容忍自己安于一方。
而所谓的入朝封赏也只是刘邦的一己托辞罢了,真正的目的不过是为了一睹自己的项上人头。
陪同田横一同前往洛阳的还有两个门客,他们的想法亦是与田横一致,若非为了保住郁州岛上五百壮士的性命,田横又怎会违背心意入朝领赏。
两门客寸步不离地守在田横身边,为的就是誓死效忠,若是田横有险,他们断不会独活。