太后是半个月后回宫的。
洪德帝将事情原委尽数告知，尽管她对姜思弦的品性早有所知，却也没料到她竟狠毒至此。
“去，请皇帝过来。”
洪德帝很不情愿，他之所以把姜思弦留给太后处置，就是不想再看见这个女人。
姜思弦对太后有着本能的害怕，对皇帝却不一样。
“陛下…”
洪德帝厌恶的偏过头，语气硬邦邦的。
“母后快些审吧，儿臣还要去陪皇后用午膳。”
姜思弦被他的态度刺激得心都要碎了，“郎骑竹马来，弄床绕青梅，皇上都忘了吗？明明我才该是你的妻子，你的皇后！”
洪德帝差点被她这不要脸的态度气笑了，他极力维持着自己的风度，冷冷道：“天还没黑，你做什么白日梦？你心狠手辣，六亲不认，不止残害自己的姐妹，现在连同自己的家族都要一起拖下水。如此歹毒之人，怎配母仪天下？”
姜思弦再次破大防。
“别再狡辩了。”
洪德帝眼神冷漠，“巫蛊娃娃是你做的，也是你自己亲手埋的，谋害兄嫂，诅咒天子，便是将你凌迟也不为过。你还有脸在这里喊冤？”
“我没有诅咒你。”
姜思弦立即否认。
“哦？那么陷害朝廷重臣乃至长公主，就是你的本心了。”
皇帝很会抓重点。
姜思弦语塞。
她被捉了个正着，口供都是自己吐出来的，辩无可辩。而帝王眼神轻蔑，像是看什么脏东西一样。
恨意自心底翻涌而出。
“那还不是你们逼的！”
洪德帝：“…”
大概所有作恶的人都不觉得自己是恶人。
总有各种各样的借口为自己洗白。
姜思弦容貌明艳，美得非常突出，哭起来犹如芙蓉泣露，此刻却无人欣赏。
“当年北夷来犯，我父兄全部战死，先帝为安抚英烈，打算从姜家择一女为太子妃。姜家总共就两个女儿，我为长，可到头来却是她姜知弦成了太子妃。”
她倏然看向太后，眼里恨意滔天。
“是你，是你偏心。到底不是一个娘胎出来的，我父亲死后，你便连表面功夫都不装了。你们合起伙来欺负我，既然如此，我为什么不能自己争自己抢？姜知弦是被你害死的，是你。”
她猖狂大笑，很是得意。
老太君从内殿里出来，一巴掌落在她脸上，泪如雨下，声音颤抖。
“大嫂临终前拜托我照顾你，我自问对得起你，没想到你狼心狗肺，竟害死我的知弦。她才十岁，你怎能如此心狠？”
姜思弦捂着脸，眼底有片刻的心虚，而后就被仇恨替代。
“那还不是因为你有私心！说什么待我视如己出，到头来好处还不都给了你的亲生女儿？你若真的疼我，就该推掉这门婚事，让我做太子妃—”
“荒唐。”
洪德帝听不下去了，怒容满面，“先帝确实更属意于你，但知弦是朕自己选的。”
笑声戛然而止。
姜思弦不可思议的瞪大双眼。
她父亲是原配所出，太后和姜知许的父亲都是续弦生的。她一直以为，当年错失太子妃之位，是太后偏心。
“不、不可能，你骗我！”
洪德帝冷笑，“同是姜家的女儿，你心机深沉，争强好胜。知弦则温婉谦和，与人为善。朕要的是同心同德的妻子，不是满腹算计的搅事精。”
这话可以说很刻薄了。
太后微微蹙眉，但也没打断。
被心上人如此贬低，姜思弦再一次破大防。
“我不信，你骗我，你们都骗我。”她仿佛陷入了魔障之中，“为了你们萧家的江山，我父兄都死了。若非如此，姜家的爵位怎会落在一个残废头上？你们看我无依无靠，就来欺负我。抢了我的太子妃之位，今天入住中宫的本该是我，是我！”
太后见她如此疯魔，也忍不住了。
“当初北夷来犯，姜家祖孙三代，满门儿郎皆赴战场，最后只你三叔一人拖着断腿活着回来，换来北境三十年安宁。你身为姜家人，亦受恩荫，得封县主，享荣华富贵，同皇子公主一起教养于宫中。却贪心不足，只因一事不如意，便举刀相向。可曾想过，你的父兄也姓姜。他们一世英名，忠心为国，死后却要受你拖累，遭人唾骂，该是何等凄凉？”
老太君捂着胸口坐在一旁，闻得此话更是泣不成声。
她公公四个儿子，两个是原配所出。续弦生育两子一女，女儿入了宫，老三是她的丈夫，老四死的时候还未成年。
二房最小的五郎，战死之时更是只有十五岁。
满门忠烈，却不想，竟出了个背刺家族的女儿，险些害得姜家举族倾覆。
长兄长嫂若泉下有知，该有多痛心？
姜思弦似被这话戳中，却更加疯狂，“姜家弃我如敝履，我为什么还要顾着你们的满门荣耀？你们叫我不如意，我便要你们所有人都去死！”
老太君简直不敢相信这是自己看着长大的孩子。
“你、你怎么会变成这样？”
太后语气冷沉，“十八年前我就不该一时心软放过你。”
姜思弦尖锐道：“你怎么有脸说这个？姜知弦死了，我是姜家唯一的女儿，你合该将我送上太子妃之位。若非如此，我怎会兵行险着去对付那个贱人—”
“放肆！”
洪德帝龙颜大怒，“贱妇敢尔！”
贱妇。
姜思弦定定的望着他，突然笑了，“你说姜思弦是你自己选的妻子，如今不是一样对另一个女人情有独钟？还为她将未央宫改成了关雎宫。昔日青梅深埋黄土，而今中宫母仪天下。帝王所谓深情，不过如此。”
泪水自她眼眶滑落，不知道是伤心还是愤怒。
“我是输了，姜知弦她也没有赢。”
洪德帝懒得同她分辩。
姜知弦死得太早，彼时他尚年少，自是痛心伤怀。然而逝者已矣，活人除了怀念，别无他法。
皇后同他是少年夫妻，相互扶持走到今天，相濡以沫。
自是鹣鲽情深。
姜思弦如今这副模样，也并非是对他多痴情，不过是喜欢他的身份，求而不得罢了。
“母后，不用再审了。念她是功臣之后，便赐她毒酒，留个全尸吧。”
太后却问：“你可还有同谋？”
洪德帝蹙眉。
他已经调查过，秦氏的儿子确实是姜思弦抓的。姜知许在离京前派人去给秦氏送银子，一直想搞事的姜思弦抓到了这个把柄，由此心生毒计。
她与沈既明不和也是事实，此事沈既明也未插手。
“没有。”
姜思弦也知道自己今日难逃一死，也认得干脆，“全是我一个人做的。我胁迫秦氏，带她去长公主府。怀孕的人最是受不得刺激，月份越大越容易出事。我想让她直接流产，或者干脆一点，一尸两命。”
她眼里俱是狠毒，“等到公主府乱起来，我就可以趁机把巫蛊娃娃埋在梧桐树下。她不是爱显摆姜知许对她忠贞不二么？我就是要用那棵树来诛他们的心，让姜家所有人都去给我父母兄长陪葬。”
“你简直丧心病狂！”
洪德帝高喝一声，“来人。”
胡正详领着个小太监进来，那太监手里端着个托盘，托盘上是毒酒。
“你自己了结。”
洪德帝冷声说：“朕给你最后的体面。你是在长公主府被天雷所击，伤势过重而亡，你的家人也不会受到牵连。”
姜思弦犯的是大逆之罪，一旦公布，姜家也会背上污点。
为这样的人，不值得。
姜思弦看着他，做了一辈子的梦，到今天才知道是镜花水月，一场空。
“陛下如今厌我至极，自是不愿多看一眼。可纵然我罪孽深重，也曾与你一起长大，十余年光阴，总归是有情分在的。人之将死其言也善，我只求能再见见我的女儿。”
她哽咽着，脸上终于露出悔意。
“五岁起她便离开了我，这么多年来母女情薄，是我对不起她。求太后和皇上恩典，允我再见她一面！”
她缓缓叩首，头磕在地上，发出一声轻响。
洪德帝看了看太后，没说话。
太后到底还是允了。
洪德帝没兴趣看她们母女话别，提前走了。
沈知娴满怀复杂的来到长信宫偏殿。
姜思弦坐在太师椅上，两个宫女在旁边守着，大白天的，屋里却显得有些昏暗。
“母亲。”
沈知娴叫了声。
姜思弦抬起头来，露出一个笑容。
“你来了。”
沈知娴脚步微顿，在她匮乏的记忆里，母亲很少这样对她笑。更多的，是打骂和怨怼。
“过来。”
姜思弦冲她招招手。
沈知娴几步上前，然后在她面前跪下。
姜思弦伸出手，想要抚摸她的面容，她条件反射的躲了一下。
姜思弦顿住，而后收回手。
“让你大老远跑一趟，倒是我强求了。”
沈知娴对她的恐惧由来已久，哪怕她现在作茧自缚将要赴死，依旧能够轻易捏碎自己的咽喉。
“母亲。”
沈知娴又叫了声，语气怯懦，充满不安。
姜思弦一笑，“我不曾好好待过你，到头来却还要让你来给我送行，确实难为你了。”
沈知娴摇头。
“您是我的母亲，十月怀胎之苦，女儿无以为报。若能让母亲走得安心，便是女儿最后的孝道。”
母女俩没什么感情，抱头痛哭才叫人疑心。
如今这般公式化的告别，才是正常的。
姜思弦看着她与自己相似的眉眼，神情竟有些许恍惚，“你已经十五，本该出嫁。可我这一死，你就得守孝。你纵然恨我，也是人之常情。”
沈知娴似乎才想到这一点，嘴唇动了动，未语泪先流。
姜思弦说：“别相信男人，这是我对你最后的忠告，一定要牢牢记住。”
沈知娴自小不得她喜爱，临了了才有了这么片刻的温情。
“母亲…”
她含着泪，有太多话想说，却哽在喉间，不知该如何开口。
姜思弦终于还是抬手，抚上她的眉眼，“我幼年历经家变，总想着出人头地，所以争强好胜。争了一辈子，怨了一辈子，恨了一辈子。什么手段心机都用尽了，还是求而不得，落得这般下场。”
“你要切记，不能步我的后尘。”
沈知娴哽咽着，终于扑进她怀里，哭出声来。
“娘。”
姜思弦手微僵，面上似有动容之色，但很快消失无踪。
她端起桌上的毒酒，酒液清透，倒映着她洗去浓妆艳抹，素面朝天的容颜，清丽秀雅，美丽雍容。
原来她本该，是这般模样。
她笑着，仰头一饮而尽。
沈知娴听见酒杯落于桌上的轻响声，惊然抬头，声音破碎。
“娘！”
毒药发作得很快。
那是姜思弦从未经历过的痛，她痉挛着从太师椅上栽落。
沈知娴慌忙接住她，手足无措，一声声悲切的叫着‘娘’。
姜思弦痛得整个人都蜷缩起来，却用尽最后的力气，说了两个字。
“报仇！”
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姜思弦死了。
消息传到公主府，姜书漫不忿。
“她想让我们全家去死，我们却不得不为她遮掩罪行，实在太不公平了。”
萧意棠却道：“这种事没法公开，巫蛊之术，可是要株连九族的。皇上这么做，也是为了保全整个姜家。”
如此看来，皇兄当未曾猜忌姜家。
姜书漫冷静下来，“可她到死都没有招出幕后主使，这不像她的性格，这其中会不会有诈？”
“有什么可奇怪的？”
萧意棠逗弄着摇篮里的小女儿，淡淡道：“能想出这般毒计来害我们的人，必定对整个姜家恨之入骨。你那位姑姑，好强了一辈子，怎么可能会在临终前悔悟？她怕是想留着这个祸根，继续对付咱们家。”
姜书渺在心里连连点头。
【娘亲聪明，男主心理扭曲，坏得透顶。现在肯定又在暗戳戳的想着怎么算计咱们家。】
萧意棠和姜书漫对视一眼。
“这个人躲在暗处，肯定跟沈既明有往来，我派人十二个时辰盯着他，就不信他不露马脚。”
【盯着也没用，皇帝舅舅要采纳男主的建议，废除九品中正制，改立科举，遭大臣反对，唯有我那姑丈支持。人家私底下来往密切，再正常不过啦。】
萧意棠和姜书漫脸色皆变。
提出科举制的，乃当朝国师温之玄。