大暑尚未来临时，今年的雨水比往年多一些，又接连多日暴雨，洗刷了整个夏日的燥热，鄀都的百姓们心情都无比激越畅快，但鲁阳县的百姓却恨透了这场雨，滍水虽每年夏天都会水位暴涨，但自从当地大修水坝，疏通水渠后再未发生过大规模的水患。
谁料，今夏大雨带着毁天灭地之势竟然冲毁了大坝，居住两岸及周边鲁阳县的百姓均遭了难，受灾次日武王便遣了公子莅带着物资与人员前去赈灾，可这雨至今未有要停的趋势，公子莅稳住了剩余民众，但堤坝却无巧匠可以修复，水势竟还有再次升高的趋势，公子莅着急上火，多次上书，这几日竟生生累倒。
今日早朝，听说武王大怒，文武百官都战战兢兢无人能拿出有效的治水方案，上大夫白邑却正气凛然的弹劾隰无道“这天降奇雨乃楚国火灵不盛，气数不稳，此灾非国师不可除也”。
季辛双目微眯，神情冷漠的看着白邑若有所思道“哦！依上大夫所言我楚国之百年昌运竟是系于此，那威王、襄王甚至孤王都是无一作为之人？”
白邑冷汗淋漓，惊慌失措般扑倒在地，大呼“王上恕罪，臣并无此意，只是心忧天下又力不从心，故才晕了头，说出如此大逆之言”。
武王一声冷哼，未开口免他罪恶，那白邑只得匍匐在地，门外一铁甲武士大刀阔斧的走近跪拜道“禀王上，属官太宰大人报，宗庙灵火突灭，各种法子都尝试仍无法重新燃起”。
众人皆哗然，不成想竟被白邑说中，此时的白邑依旧趴在殿前，微微发抖。
武王看着隰无，语气却是温和道“劳请国师前去查明缘由”，众人对此已见怪不怪，谁也没有妒忌的情绪，毕竟他们自问也没有能力在敌人三十万大军阵前救驾王上。
隰无一身红衣，飘然飞出大殿，武王神情微冷，只听公子筠道“君父，鲁山走势奇特，徒经一郡三县，儿臣长于此地，对当地情况算的上熟悉，请君父下旨让儿臣前往，如今雨下如注，尚不知何时能停，若再拖下去，整个南阳郡怕是要糟了牵连”。
武王眼神冷淡的看着季筠，季筠不知是平视着那位九五之尊，整个人端正的跪着，众人静默一片。
片刻只听武王哈哈大笑，朗声道“我儿有此心为父甚是欣慰，只是汝尚且年幼，此次乃百姓生死存亡之际，万不可儿戏，还是另遣人去”。
季筠闻言朗声道“君父放心，儿臣定全力护得南阳百姓周全，势必与百姓共进退”。
季辛听闻此话神色看不出悲喜，却是即刻便下了旨意，因着要立即启程，今日早朝也便早早就下了，太宰卿岳重佝偻着身子往一辆普通的马车走去，身后白邑连连赶来，压低声音道“岳老，虽说这事结果是好的，可王上这态度可是奇怪的很，这是要启用公子筠了？”
岳重上轿的动作停顿下来，背着身子咳嗽几声道“不奇怪，隔着菱华宫的事情这辈子也说不清楚，多上心南阳的事情吧”
“岳老慢走，下官知晓了”白邑没了朝堂那般慌张，现下眼中倒是一片清明的目送那破旧的马车吱呀的离开。
菱华宫，当时一国之母所居之地，十七年前被发现与宫中侍卫私通，季辛一怒之下封了菱华宫却并未废后，在处死那侍卫后月余内皇后竟然有了身孕，在生季筠时血崩而亡，这般死法是全了帝王之颜面，当日执勤之人日后全部暴毙，不免让人怀疑此事蹊跷之处。
窗外阴雨朦朦，街上的行人也若有似无，说书先生这里可每天人满为患，大致讲些近日王室趣闻、贵族辛秘之事。
鄀都的百姓因身在王都，大到军国民生大事，小则王室子嗣嫁娶均了然于胸，尤其是近日雨势暴涨，神庙灵火熄灭一事，竟叫祭祀之风极盛的楚国百姓均心惊胆战，因此今日说书已毕，百姓便扎堆聊了起来。
韶雪今日得闲在大厅靠窗的位置坐着，眼看窗外雨幕争先恐后而来，只得安心听那人讲朝堂之事，她心里在想，难怪丢了宠物那人也不来找，竟是遇上这般事，双手托腮又听他们讲了片刻，便戳了戳躺在窗沿上乘凉的鼠鼠道“你的主人遇到麻烦了，你要不要回去？”
耳鼠本来是要回去的，可她总带它去莫问的酒馆转悠，耳鼠喝过酒后便打消了回去的念头，每天最开心的事情就是韶雪带它去酒馆的时候，只是韶雪却是很头疼，为何这般说呢？
因为它太出名了，那模样走在街上很是招人，韶雪便给它乔装打扮一番，自那之后，它老是闷闷不乐，它可是一只公鼠，为什么要穿裙子？
不过韶雪说要么这么穿，要么你就回去，鼠鼠耷拉着耳朵便妥协了，心里却在嘀咕，这话怎么听来那般耳熟。
听韶雪那样说，鼠鼠先是翻了翻胖乎乎的身子用穿着紫色花裙的屁股对着韶雪，半晌后噌的一下跳起来，手舞足蹈一番，像是叫韶雪去救隰无一般。
韶雪双手环抱，无奈的耸耸肩道“我可没那么大的本事，不过他跟公子筠交情不浅，那人应该不会坐视不管”。
只见鼠鼠眯起小眼睛思索一番后，又躺倒休息起来，韶雪嘴角狠狠一抽，这什么态度？刚要开口，便听另外一堆人讲些风月之事。
瘦小男人道“听说没，春上娇要出一位贵人了，公子筠怕是要为迎瑶姝姑娘入府了！”
旁边听几人讲话的茶馆小二道“你这消息十有八九是真的，我听说呀这公子筠前往治水也带瑶姝姑娘陪伴左右，治水乃大事，公子筠这么做也不怕王上怪罪，看来果真是情到深处呀”。
几人听罢哈哈大笑起来，那瘦小男子也是个爱出风头的，随即得意地张口道“在下不才有幸瞻仰过瑶姝姑娘容颜，那绝对是只应天上有，与公子筠真真是一对壁人。”
众人一听那瘦小男子见过，便着急叫他讲讲此等艳色趣事，一时间那嬉笑里多了几分淫欲之色，旁边上了年纪的大叔一脸丧气的摇摇头道“戏子误国啊”！
斜靠在角落的老人慢悠悠的道“想当年，武王征战四方的时候是何等威风，如今子孙竟然流连风月之所，真真是悲哀呀！”
说着便泪涕泗流，一副恨铁不成钢的样子，便有人安慰道“当今天下无战可征，那些王孙贵族哪一个不是温柔乡里醉生梦死，你我均是入土之人，这往后的天下如何，亦不是我们所能左右的？”
说起来也好久没去春上娇了，瑶姝何时走的也不知晓，自上次之事后她跟蓉姨两人默契的都不提瑶姝的事，可心里都惦记着，天下大事如此之多，这区区小事如何过不去了？
如此心境便豁然开朗，结了银钱抱着鼠鼠便往莫问的酒馆去，小二看见韶雪无精打采指了指里屋，就在小二以为韶雪要进屋的时候，不成想她返回来学着刚刚的大叔老气横秋的模样说道“这年纪轻轻的，不可这般浑沌度日”。
说罢，便脚步轻快地朝后屋去，莫问果然在捣鼓酿酒的材料，这人哪都好，就是忙起来太入迷，韶雪拍拍他的肩膀，春风拂面道“阿问今日又酿了什么好酒啊？”
莫问抬头，眼睛如一泓清泉微笑的对她道“阿雪喜欢什么酒，我便酿什么酒”？
他抬头的那一霎那，韶雪的心里充满了阳光，双手已掏出帕子朝他脸上的汗珠去，待反应过来，双耳发热悄悄挪开了目光。
莫问接过她的帕子，擦擦脸道“今日心情豁然了？可是有欢喜之事？”
韶雪剥了颗莲子道“又来叨扰阿问，今日医馆无事，听了会书，觉得像我这般无所事事实在不好，还是要跟周叔好好学习医术”。
“有事情做自然是好的，不过可得是真心喜欢，莫不可只是为了消磨时间，万事莫强求，若所求不同，人又如何相处？”莫问眉眼含笑道。
韶雪自然知道他话中何意，瑶姝的事情自有她的道理，重重地点点头随即又嬉皮笑脸问道“上次那入口极怪的酒唤何名？”
“那酒先苦后甘，名唤苦尽甘来”他边说边上酒窖里取上一壶，又道“只是此酒烈得很，切不可贪杯”。
韶雪拔开酒塞，轻抿一口，闭目回味悠悠道“我觉得苦尽甘来不如阳春白雪，冬日的雪为佐料，夏日的果实与花香为主料，细细品来有些道不明的如冬日阳光照拂脸颊之感，阿问的酒唤此名可好”，韶雪眼里压抑着一丝丝的期待，便是她自己都未曾察觉。
鼠鼠看着韶雪一脸陶醉，眼巴巴地望着她手里的酒壶，眼神染上一丝朦胧的委屈。
不仅韶雪看见觉得好笑，连莫问也笑了起来，打趣道“这小家伙与你真如出一辙”。
阴雨天黑暗总是来得异常早，街上的小店开始打烊时，韶雪依依不舍的往医馆回，只见鼠鼠也一幅闷闷不乐的样子，韶雪说道“你这也是留恋上莫问的酒了？”
鼠鼠别过头不搭理她，韶雪心里想：这酒果然是叫人迷恋的，不止是她。
雨滴劈里啪啦的打在伞上，天地充斥水汽，犹如行在云雾间，偶有车马辚辚的过去带起一片水花，韶雪一路闪躲不成还是弄湿了衣裙，路上近日的人都少了，这天气想来谁也不愿出门。
韶雪撑着伞回到医馆，只见差蓉搁条长凳坐在檐下，雨水像长线般织成透明的珠帘，韶雪收了伞，差蓉拿着帕子给她擦了擦，忙招呼着进屋吃饭。
医馆里清冷一片，周浦已将饭菜摆上桌，几人坐下后相继静默无言，反倒是周浦先开口打破这沉默的气氛，“阿雪丫头今日去了何处？”
“听书去了，这几日听书先生那里可真是人满为患，大家都闲着”韶雪边吃边说道。
“这倒是，这雨不知何时是个头，也不知南阳水患现在是什么情况了？”周浦满脸愁容，倒是对于民生忧心的很，许是做大夫的都有此慈悲心肠。
“听说挺严重的，宗庙的灵火都灭了，王上派了公子筠前去救灾，不知情况如何，这南阳的百姓真是可怜”韶雪用筷子戳着碗里剩的几粒米。
“公子筠前去赈灾，那瑶姝呢？”差蓉拿着筷子的手抖了抖。
“瑶姝在京都啊，这是去赈灾又不是游玩，瑶姝去作甚！”韶雪偏着头望着窗外浠沥沥的雨说道。
“那就好，那就好”差蓉说着便收拾桌子往厨房去，韶雪正要去帮忙便被周浦喊住了，“阿雪丫头来帮我整理整理甘草，这几日感染风寒的人比较多”。
“阿雪去帮你周叔吧，我来收拾便好”差蓉的声音从厨房传来。
韶雪连连应着，往堂前去了，“阿雪丫头，瑶丫头是不是去南阳了？”周浦边整理药材边问道。
韶雪忙碌的手停顿了一下，笑了一下道“周叔说什么呢？瑶姝一个女子去那种地方作甚”。
“你莫要瞒我，你这丫头撒谎总是不敢看人”周浦叹了一声说道。
“我知道你是怕你蓉姨又担心，可这瑶丫头不知这水患过后必有瘟疫，感染风寒事小，染上疫病那可是要人性命的”周浦一脸忧心的说道。
“如此严重？那周叔您可有治愈疫情的药方，我连夜送去可来得及？”韶雪抓着一把甘草着急问道。
“莫急莫急，现下只是猜测，也并非绝对，不过提前预防也好，我写上药方你再带些药草去”周浦说着便擦手写起药方来，边写边嘱咐道“若情况严重可先用绿豆熬制成汤，待冷却饮用也是有功效的”。
“那蓉姨那里？”韶雪将几味药材装好，拿过周浦写的药方边吹上面墨迹边问道。
“你早去早回，你蓉姨那里我来说”，韶雪点头正披了斗笠要出门，周浦递过来一白色瓷瓶道“这里头是我早先年研制的治疗疫病的药，就剩这么些了你拿着备用”。
周浦支支吾吾道“还有一事，若你去到鲁阳县，帮周叔找寻一户王姓寡妇与子女，那是我远房表妹，看看她们日子过得可好，将这银钱留给她们，不过莫要提起我”周浦将银子递给韶雪，又嘱咐她早去早回。
韶雪将包袱塞到蓑衣下，出门往马市去了，此时天地已全部昏黑，雾气朦胧，雨声茫茫。
南阳自襄王时期便属白氏的封地，原本的只有一郡两县，后随着全国性修堤建坝，这里的住户也多了起来，因水质优良，此地的稻米倒是一年三熟，渐渐这稻米成了鲁阳县人的经济来源，本来对南阳郡守来说是件幸事，可偏偏这鲁阳只有三分之一的地属于南阳，再加上这里的住户多为四处流民，民风彪悍，每每与当地人因土地、水源等大打出手，这让南阳郡守很是头疼，再加上白氏一族是此地的“地头蛇”，这南阳郡守当真视同摆设。
两日午后，南阳郡守早早率众已侯在城外，季筠率铁甲卫到达时，只见郡守一干人等早已衣衫湿透，季筠翻身下马取下斗笠，便有侍从立即撑伞上来，郡守抬头撇了眼后面的马车，甚是疑惑，这位公子骑马而来，那车里坐的是何人？
季筠大步往前走，郡守立即上前，来不及擦脸上的雨水，便弯腰行礼道“在下给公子行礼，雨天难耐，请公子前往郡守府，下官为公子接风洗尘”。
季筠的目光绕过郡守，眼神微凉的看着雨丝，半晌冷声道“先去滍川看看”，又翻身上马，这次却是连斗笠也没带，即刻有人为那郡守牵来马，季筠正要扬起马鞭离去，想起什么般回身道“霍狄同我前去，剩余之人护送瑶姝姑娘前往郡守府，替我向兄长问好”。
瑶姝挑起窗帘，看着那黑衣黑骑远去的身影目光沉静，她一路都在思考，这位楚国的公子究竟是何意？是否知晓她的身份？随着马车缓缓晃动，瑶姝轻叹一口气，可雨势之大瞬间便被淹没，就连坐在身边的柳雁都未曾听到。
鲁阳县此时被滍川滚滚泥沙所淹没，水势奔腾如千军万马厮杀咆哮，两岸尚存的草浑身带泥无力的趴着，雨水还是大滴大滴的落，季筠的铁骑站在一片高坡上，江水拍打着土坡，好似下个瞬间要冲破束缚吞噬万物。
“可曾派人去上游看过堤坝？” 季筠问道。
“看过了，那坝多年未修，加之滍川水势向来汹涌，这鲁阳县初建时地势选的低，这么些年无事也是老天爷网开一面”南阳郡守一脸惆怅的说道。
“多年未修？工部每年都着重修缮水利工程，国府也是为此大耗财力，为何独独南阳未修？“季筠一脸威严地望向郡守。
郡守惊得一身冷汗，低头不敢直视季筠那咄咄逼人地目光，颤声道“公子息怒，下官出身低微，这南阳乃至整个楚国多的是位高权重之人，下官与之如同蜉蝣与大树，何以撼之？“
一句话便道尽了其中曲折，季筠心中怒火中烧，面上却无一丝表情，开口道“为何不报？“
郡守脸色涨红，支支吾吾道“下官失职，可请公子明察，下官所呈折子均如泥牛入海，加之…“”加之白家封地施压，下官实在力不从心”。
季筠冷哼一声道“树又如何？风可摧之，水亦可摧之，你先回去吧！“说完，扬起马鞭策马顺着河道往上游去，霍狄策马跟随其后，两骑不消多时便消失于暴风急雨中。
瑶姝进入郡守府后，公子莅果然卧床休养，看见她来目露惊讶，刚想询问道只听黑衣侍从道“公子有礼，筠公子说公子静卧养病，甚是无聊，因此一并将瑶姝姑娘带来，弹琴解语为解公子苦闷“。
听罢那人讲，季莅哈哈大笑道“知我者吾弟也！吾弟何在？好叫我亲自谢之“。
那人双手抱拳，面无表情道“回公子，筠公子去鲁阳县了“。
季莅听罢面上若有所思，遂揭被下地，轻咳两声整理衣衫道“速速命人牵马过来，筠弟初来，兄不作陪，甚是怠慢，不妥不妥“。
方至门外，岳峥早已牵马立在门外，季莅翻身上马，岳峥本欲同去，却听季莅吩咐道“去趟白家，就说本公子念弟甚切，亲自前去接他归来，望白家主即刻摆好接风宴，待吾弟归来”，说罢，那马便如离弦的箭一般飞了出去。
自那日下午楚国神庙火灵重燃之后，国师府便闭门谢客，连武王派的人都吃了闭门羹，好在火灵再未出任何问题，季辛也就未再多言，又同以前那般任之放之，季辛武将出身，相信事在人为，对于神灵之事向来看的浅淡，但因楚国自古崇尚神灵礼仪，祖宗基业不可废，因此也便保留了下来。
大雨与灰暗的天色相互交融叫人生出一股冷意，忽而自西南方有异声奔涌而来，破开这绵延天地的雨势，一行人骑马奔腾向东边去，疾驰如闪电而过，奔腾如雷声而至。
上游的路早已泥泞不堪，马蹄溅起雨水打落路边野花，灰暗紧抓着人心，士兵面色冷峻如同雕塑，季筠朝众人打了个手势，一行人飞速驶进旁边的密林，马蹄声驱散四方的雨声。
“被发现了，快追”灰蒙天地间悄然一声低喝，剑影闪出寒光，杀气飒然横空，包裹严实的马蹄踏在泥地索然无声，只余雨势拍打地面破碎开来。
密林中不断有树枝禁不住摧残而折断的声音，众人手握黑铁弩机静候猎物入内，天色本就不见五指，在密林更是如同掉入黑暗的水潭中，森冷恐惧。
那队人窸窣前进，为首之人也是谨慎的很，三人成队靠背前行。
突然，雨滴带了狂烈冲破天地之势冲奔涌而来，有种看不见的氛围从黑暗中向四处八方弥漫开来，瘆人肌骨，山川萧条。
不见寒光只闻其声，那首领大喝一声，操持利刃先反击起来，那些黑衣人都是些训练有素的，身影如鬼魅般忽闪几间，仅有几人身亡倒地，其余人已朝着利剑所出之地而来，不出几息几间，那些人已冲破箭海奔腾而来。
霍狄率先挥刀而上，靠前的几人一跃而起，大刀挥砍之际，震耳欲聋的雷声划破雨幕，闪电照亮面前敌人的脸，阴冷如同地狱使者，雨点夹杂着冷箭穿梭袭来，有几人反应快想要躲闪却被眼前的之人缠斗着无法脱身，那些人也不知是被雨点还是利箭刺得生疼，睁大着眼睛跌入泥泞之中。
几息间，只剩几名黑衣人苦苦支撑，那首领看来定是相当厉害之人，仅左臂上有条深深的刀痕，几人眼神狠厉的望着逐步包围上来的人，握紧手中的利刃如同蓄势待发的恶狼。
季筠抬手暂止了这场战斗，眼神平静的看着黑衣人道“你们主子呢？”
此时，上游的水不知何时大了起来，如同千万匹骏马挣开辔头，朝这边林子冲击而来，两队人马均不为所动，依旧剑拔弩张的僵持着。
那首领满脸讥讽道“何必多问，速速来战便是”说罢，便已摆出攻击之势。
“兄长想杀我，总得给我个由头，不过也不重要，兄长总归是心怀叵测”季筠边说边扬了扬手，一时间便又刀光剑影，污血横飞起来。
交锋将之，只听雷声快速由远至近而来，瞬间树影颤动，江流暴涨，水势如草原上野马奔腾而下，原本刚及脚踝的水已渐渐漫过小腿，一行人如同泊岸的船只，皆被打入江中，不待江水冲刷而过，那黑衣首领从水中凌空而起直指季筠，季筠已几个起跃，落在那颤巍巍的高枝上，只听震天雷声伴随着水流炸响在四周，头疼仿若炸开般。
突然，大家都如同着魔似的，木讷的站在原地，面露痛苦之色，身子却纹丝未动，季筠目光警惕的环视四周，雷声呜咽，不知何处，便朝身旁树上的缠斗的黑衣人和霍狄望去，二人也如同木偶般，树影晃了晃几人便跌落江中。
季筠眉头紧皱深感不安，跃下树枝跌入水中，伸手去触那些护卫的鼻息，竟已无一丝生气，
正要逃离此地，却深感眩晕，想努力睁开眼睛，只听雷声骤然变强，彷佛就响在身边，心脏随着声音疯狂跳动，好似随时要爆裂开来。
韶雪捂着耳朵蹲在树后，泥浆已经淹没的裤脚，雷声响起之时老马便受惊奔入密林中，前方不远处刀光剑影散发出明晃晃的阴冷，周遭空气仿佛让人窒息般悄然消失，身上寒毛立起连正常呼吸都做不到，她此刻极度后悔走这条近道，以往干的都是从死神手里抢命的活，如今这般视生命如草芥般的杀戮让她有种陌生感，再想来也许人类与动物并无区别，竞争关系中只有死亡才是新生。
也不过霎那间，不知是雷声近了，打斗的声音见小，韶雪感觉皮肤有酥酥麻麻的痛感，雷声彷佛要淹没一切。
就在季筠将要无力支撑之时，雷声又小了许多，天地间好像多了一层屏障，他赶忙扶着树朝天上望去。