“为何忽然想查秦慎这个人？”宋云初好奇道，“他是不是哪儿得罪你了？”
“那倒没有，只是……”钟南燕原本想解释，开口之际却又有些迟疑。
她答应过秦慎，不将他的私事说出去，若此刻告诉宋云初，岂不是成了出尔反尔？
可若不告诉宋云初，此事毕竟牵扯四妃之一。
虽然宋云初与四妃也不算熟悉，但总归还是关心的，且——若事实真如她所猜想的那样，秦慎心仪之人是德妃，这两人都在宫中，总有机会能见面，万一哪天搞出事儿来，按照宫规，岂不是得双双掉脑袋？
钟南燕设想了一下那种情形，总觉得怪凄惨的。
虽然她好像没必要管这档子事，可万一秦慎掉脑袋了，她少了个陪练不说，秦慎答应她的那套拳法，她能在秦慎活着的时候学完吗？
总不能盼着人家把她教会了再死吧？这也太冷血了点儿。
能活还是活着比较好。
“难得见你说话吞吞吐吐的。”宋云初见钟南燕的面上似有为难之色，不禁笑了笑，“你要是觉得不方便说，我也可以不问，只要这事不牵扯到咱们的利益，你没必要什么都告诉我。”
“那我就先不跟你说，等我查个明白了再告诉你？”
宋云初点头道：“可以，只要是你想调查的人或事，跟红莲或是二娘她们说一声，她们自然会帮你查。”
反正不管查到了什么，结果是一定会先上报到她这边来的。
“好，那我这就去找红莲。”钟南燕笑着应了一句，转身跑出大堂。
另一边的宫墙内。
因着闹贼一事传开了，德妃在牌桌上被其他三人关切地问候了一番。
“你们不用替我担心了，我没事，都没见着贼人的影。那人好不容易偷了一面宝石镜子，也没能带出去。”
比起德妃的不甚在意，珍妃很是不悦，“就算只是个小偷，也够吓人的了，在这个宫里边都能乱跑，还能不被抓住？那些羽林军也真没能耐。”
“可不是么。”丽妃接过话，“好在只是偷个东西，不是想杀人，否则凭那贼人的功夫，杀个人兴许都能全身而退。”
“宫门不是那么轻易能潜入的。”淑妃整理着手中的牌，分析道，“这贼人没准就是羽林军中的人，他应该挺清楚哪个时段是哪些人在巡逻，昨夜抓贼的不是那个武试魁首秦慎吗？此人上任不到十日，难免经验不足，对宫中格局也未必熟悉，若换作是沈樾手下的精英，那贼人插翅都难逃。”
“有理。”珍妃点了点头，“还好没把表姐吓着，否则就算表姐不罚他们，我也要罚！”
“用不着你罚，虽然德妃姐姐宽恕了他们，但沈樾还是罚了带头的秦司阶十五大板。”淑妃说话间，丢出一张九筒。
德妃本该是下一个出牌的人，此刻却捏着牌发愣，连视线都没有聚在牌上。
珍妃等了片刻，见她毫无动静，连忙催促，“表姐你发什么呆？到你了！”
德妃回过神来，这才开始看牌。
“九条。”她这会儿心中已然没了打牌的兴致，但她不愿扫了其他人的兴，更不愿被人瞧出自己的愁绪，便迅速收拾好心情，重新将注意力投入牌局。
淑妃将她细微的变化看在眼中，若有所思。
……
翌日午后，君离洛批完了一部分折子，顺手拿起了御膳房刚送来的点心，配着李总管新换的热茶吃下。
李总管见他似乎是闲下来了，这才开口，“陛下，德妃娘娘请求回府探亲，霍夫人近半年头风频发，德妃娘娘十分挂念，不知陛下可否允准？”
君离洛放下了手里的茶盏，“准了。”
……
日落西斜后，夜色逐渐笼罩天际，一抹杏色的人影出现在了秦宅外。
女子一身粗布麻衣，戴着与衣衫同色的头巾，手中挎着装了新鲜水果的篮子。
她深吸了一口气，上前敲门。
仆人开了门，见她衣着寒酸，提着一篮子水果，像是个卖果子的农妇。
不过，她的脸虽然有些灰扑扑，但五官生得挺好看。
“卖水果的吗？”
“不，我是阿慎的远房表姐，你跟他说，我弄丢了他当年送我的葫芦挂件，所以给他赔礼来了。”
“远房表姐？”
仆人心道一句，果然，人出息了之后肯定会有穷亲戚找上门来。
虽然他不太看得上这样的穷亲戚，但还是进屋禀报了秦慎。
“公子，您的远房表姐来了，说什么弄丢了您送的葫芦挂件，给您赔礼……该不会是知道您当官了来要钱的吧？要不要随便想点儿借口把她打发走？”
秦慎闻言，先是怔了怔，而后立即道了一句：“快将她请进来！”
他说话间还欲坐起，显然是忘记自己不久前才挨了十五大板，一个不慎就扯到了伤处，痛得他龇牙咧嘴，闷哼一声趴回了榻上。
“公子！您没事吧？”
“先别管我！快把她带进来！”
仆人当即转头去大门迎人。
秦慎几乎是眼也不眨地望着房门处，直到那抹熟悉的影子出现在视野中，他仍有些不相信自己的眼睛。
她竟然……出宫来看他了。
他压制住激动的心绪，朝仆人吩咐道：“表姐找我是有要紧事商量，你继续去看门，没有我的吩咐不要来打扰。”
待仆人退下后，秦慎还欲起身，德妃上前便将他按回了榻上，让他趴好。
“身上还有伤就别乱动了，趴着说话也行，反正你再落魄的模样我也见过了，怕什么。”
秦慎一时无言。
他原本有许多话想说，这一刻却不知道该先说哪句。
德妃正要收回按着他的手，却被他一把擒住手腕，“阿岚，宫里的日子好过吗？”
德妃略一思索，道：“还不错，锦衣玉食，天天都有得玩，也没人来找麻烦。”
秦慎的瞳孔睁大了些，满脸都写着不信，“怎么可能？”
“为什么不可能？”
“后宫的生活绝不会像你说得这样轻松。你是不是怕我担心，所以故意说这些来糊弄我？”
“真没糊弄你。”德妃说着，想要挣脱被他抓着的那只手，可他怎么也不肯松开，她索性放弃挣扎，直接坐在了地上。
“别坐地上，地上凉。”秦慎松了手，整个人朝床榻里侧挪了挪，“坐床沿吧。”
德妃见他放开了自己，便转头去拿了一把桌边的凳子，来到床前两尺外坐下。
“阿慎，无论从前发生了什么，今后我希望你谨记，你有大好的前程，不用把心思放在我身上，以后也不要再想方设法来见我了，你我之间的缘分早已尽了。”
“我只是想……再看一看你，想知道你过得好不好而已。”
不同于德妃的平静，秦慎眼中满是无奈，“阿岚，我没法做到不去牵挂你，原本我也以为咱们或许无法相见了，可选贤大会还是给了我机会，让我成了一名羽林军司阶，虽然见你一面依旧很难，但至少比从前容易了。”
“见了又有何用？你是能把我从宫里带出去，还是能和我在宫里郎情妾意，白头到老？”
德妃漠然地望着他，“我为妃嫔，你为武官，我有我的顾虑，你有你的职责，你既拿了武试魁首，就做好你臣子的本分，踏踏实实过日子，至于你我之间——相见不如不见。”
秦慎绷紧了唇。
相见不如不见……
沉默片刻后，他问她道：“阿岚，你还记得我送你葫芦玉佩时说的话吗？”
“那玉佩被我弄丢了。”德妃接过话，“况且如今我是妃嫔，你也不用再遵守昔日的诺言。”
她当然记得，他说只愿与她一人相守此生，绝不辜负。
彼时的他给家中的弟弟们做武师父，受到了父亲赏识，父亲有心让他去参与一名九品陪戎副尉的选举，凭他的功夫定能出头，她当时想着，九品官虽小，但只要有所作为，再加上霍家有人举荐，总能一步步升上去。
她还记得秦慎当初满怀斗志的模样，眉飞色舞地和她说，将来一定要做个威风八面的武将，他要让无数人记住他秦慎的名字。
可她愿意等，霍家不能等，父亲知道了他们二人有情，勃然大怒，对秦慎的赏识也转变为憎恶，原本安排好的武官选举也不让他去了，还命人将他逐出霍家，不再聘用。
她被父亲的骤然翻脸吓到，她问父亲为何如此绝情？竟然不顾念秦慎当初从刺客手上救下他一命。
父亲的回答是，若没有那份救命之恩，他会直接让人将秦慎弄死，而不是只将其驱赶。
父亲再三强调她是要做皇妃的人，像秦慎那样的无名之徒，根本不配站在她的面前。
她与父亲发生了争吵，父亲问她，选秦慎还是选霍家？
她当然是选霍家。
秦慎再好也不及她的家人重要，况且这本就不是个选择题，她一旦选了秦慎，秦慎必死无疑。
冷静下来后，她向父亲认错，父亲十分欣慰，没再为难秦慎，甚至让人去给秦慎家里送了一盒金子，就当是彻底还清了那场救命之恩。
隔天父亲出门路上，一盒重物从车窗外准确无误地投进了车里，险些砸了他的脚。
正是他送出去的那盒金子。
拒车夫描述，当时父亲吓了一跳，厉声斥责了随行的护卫们，而后对着马车外嘲讽了一句——骨气有什么用？还不是没能耐。
自那次之后，秦慎便消失了。
她不是没有想过他，但她知道，有些人只能拿来怀念。
之后六皇子登基为帝，意料之内的，她和叶家的表妹一同被送进宫中，她为德妃，表妹为珍妃。
表妹和她说，后宫险恶，她们姐妹二人定要齐心协力，共同对抗其他妃嫔，她们要做最得意的宠妃，光耀门楣。
后来她发现，其实后宫也不那么险恶。
陛下很是俊美，但几乎见不到人，很快也就忘了他长什么样。
丽妃和淑妃压根也不来找茬，反倒是她表妹，闲着没事去找别人的麻烦。
好像没有人比表妹更张狂跋扈。
陛下只传召过淑妃，对其余三人都不理睬，表妹做宠妃的愿望落空了，只能常常来她宫里，一边逗猫，一边跟她念叨着好想出宫逛街，宫里真没趣。
出宫吗？怎么可能。进了宫墙，这辈子都出不去，能够安稳度日已是幸事。
好在后来，宋相带了一副麻将，她们四人因此而聚在一起，从此漫漫长日里有了解闷的乐子，表妹和丽妃也不再像从前那样相互针对，只是偶尔发生几句口角。
有时夜深人静，她也会拿着秦慎送她的葫芦玉佩，回忆往昔。
再次听到秦慎的名字，是他拿下了武试魁首，获封六品司阶。
她替他高兴，有那么一个瞬间她想过，或许哪天她能有机会，远远地看他一眼。
不让他知道，更不会让旁人知道。
可她没想到，他竟然比她更快一步行动了。
借着追刺客的理由和她见了面，归还宝石镜子时偷偷塞了纸条，那张纸条上，是她曾经写给他的情诗。
秦慎不擅长诗书，从前还被她嫌弃写字难看，可如今再看他的字迹，竟比从前工整了许多，可见与她分别之后，他还练了字。
他是想告诉她，他心里依旧有她？得知他这样的心思，她并不因此感到欣喜，反而有些不安。
如果他还不能放下她，他今后就有可能会犯错。
而她不能让他犯错。
“阿慎，有些事情你我无力改变，如果你真的为我好，你要听我一句话。”
她望着榻上的人，语气冷然，“曾经的阿慎可以毫无顾忌地喜欢阿岚，但如今的秦司阶，不能惦记德妃娘娘。一点点都不能有。”
“我今日过来就是特意提醒你，今后别再自讨苦吃了。”
秦慎与她对视良久，终是低头应了一句：“好，听你的就是。”
德妃面上的冷意褪去，语气也柔和了些，“那本宫就多谢秦司阶了。”
秦慎心里如同被人用锤子凿了一记闷响，他缓缓从榻上起来，跪坐着面向对面的人，“那么，恭送德妃娘娘。”
德妃转身离开，不曾回头。
直到踏出秦宅的那一刻，心中的苦涩再也隐忍不住，她顷刻间泪如雨下，一步一步，消失在苍茫夜色里。