叠沟城,城北,「安怡客坊」。
一间幽静的客房内,宋平、宋蝶和宋饴三人围坐在一张方桌旁。
房间布置简朴,墙上挂着几幅褪色的字画,桌上摆放着几碟小菜和一壶热茶,散发着淡淡的香气。
三人已经抵达叠沟城半日,他们此刻一边吃饭,一边交换着各自探听到的消息。
客栈外的街道上,人来人往,小贩的叫卖声、行人的交谈声不时传入房内,打破客房里的静谧。
宋平端起茶杯,轻轻吹了吹水面上的茶叶,抿了一口,然后缓缓放下。
“王家和裴家的情况比我们预想的还要糟糕,黑莲教的这一击,直接让两大家族元气大伤。”
“是啊,经我查证,王家几乎满门被灭,裴家虽然驰援,但也损失惨重。两大家族的财货和人口被劫走,这可是西北道近年来罕见的大案。”
宋蝶拿起筷子,夹了一片牛肉,边嚼边说着,她很清楚,王家和裴家的衰落便是由眼前这个男人一手拉开序幕的,她笑了笑,这世事无常,谁说得准。
宋饴则剥着花生,她一边把花生颗粒喂给宋平,一边冷哼道。
“还有更糟糕的呢,崔家和马家趁机侵吞了王裴两家的资产,裴家残党只好投靠西凉侯府,本想求个庇护,结果却被冠以勾结黑莲教的名头,惨遭灭口。”
“西凉侯府这一手玩得漂亮,既除了隐患,又得了财富。不过,这等行径,迟早会引来注意。”
宋平点头,他也听到这个消息了,街市里的百姓一个个描述得绘声绘色,菜市口的斩首活动的确让人们看了乐子,百姓可不管谁是冤枉的。
宋蝶没接话,她看着宋饴,急忙夹了一块肉送到宋平嘴边,被他缩头拒绝了。
“好好吃饭。”宋平呵斥了一声,他有手有脚,不喜欢被服侍。
“嗯……”宋蝶颇有些委屈,她赶忙补充道:“说到吸引注意,朝廷来的监察使已经到了叠沟城,听说是个宦官,明面上打着慰问边军的旗号,实际上却在暗中调查西凉候府。”
宋饴暗暗笑了笑,她迎着宋蝶恼恨的眼神,不疾不徐地补充道:“胡人那边也不安分,和边镇的许多坞堡都起了冲突,看来今年全面的劫掠战争是免不了的。”
宋平站起身,走到窗边,推开木窗,让凉爽的夜风吹进屋内。
他望着外面的灯火,竟是愈发开心。
“这西北道的局势越来越复杂了,我们绿田庄要想在这乱世中立足,就必须更加小心谨慎。”
宋饴两人也走到窗边,三人并肩而立。
宋蝶抢着开口,轻声说道:“主子,无论这局势如何变化,我们姐妹都会站在您这边,共同应对。”
“我知道。”宋平刮了刮她的鼻子,笑道:“就多谢你们啦……”
宋蝶挨了过来,她刚想撒娇,就被宋饴扯开了。
她才不管什么姐妹情谊,她得不到的,宋蝶也休想先得。
宋平无奈地耸耸肩,这就像是你饲养了两只小猫,它们会不断争夺,也会合作,但更多是嫉妒彼此。
这或许会在未来分出胜负,或许不会,做为他来说,能做的就是保持关注,保持公平。
宋饴清了清嗓子,认真地向宋平汇报:“主子,我们在招揽人手方面有两个不错的选择,他们都是从西凉候府影卫的追杀中逃出生天的人物。”
三人坐回桌旁,宋平挑了挑眉,示意宋饴继续说下去。
“第一位叫做李江山,曾是边军的先锋官。他因不满西凉侯府倒卖军械盐铁而选择辞官,结果遭到影卫追杀。他逃到了西北道的刘屯子山,现在化名李大山,替黑帮收债为生。”
宋饴说着,眼中闪过一丝钦佩:“我审讯了一个贩卖人口的家伙,才得到这个情报,他曾在四个月前见过李大山一面,对他的武艺赞不绝口。”
宋平点了点头,表示认可:“李江山,好名字,这是个有原则的人,值得我们去招揽。”
宋饴接着说道:“第二位是辛叶娘,她曾是西凉侯府影卫舞字营的高手,编号九甲。因逃避侯爷世子的欺凌而选择叛逃,现在化名辛六娘,在西北道边陲的驴镇开了一家青楼。”
“驴镇?那里不是饲养毛驴的重镇吗?她在那里开青楼?”宋蝶感到不可思议:“没想到九甲姐选了这一条路,怪不得我们之前多次搜索,愣是什么都没找到。”
“是啊,驴镇不仅是养毛驴的重镇,还因为地处边陲,与胡人通商,所以辛六娘不仅是成为了当地最貌美的老鸨,还是两国之间的情报贩子。”
宋饴叹了口气,她也曾追踪过九甲,幸好当时没有找到她的踪迹。
“辛叶娘身处青楼,能掌握大量情报,这对我们来说非常有价值。”宋平沉吟了片刻,看向宋饴询问道:“你确定我们可以相信她?”
“那得看她……”宋饴可不敢打包票,宋平点点头。
“等等,饴姐,追杀他们的影卫为何得不到这些情报呢?既然你都知道了,那他们会不会也知道了?我们的行动会不会有风险?”宋蝶想到了更深的层面,她急切地问道。
“不大可能……”宋饴解释道:“……这些情报实际上来源于黑帮和马匪的接头人。”
“这些人物原本与邪风寨有交易往来,而他们的信息渠道,是我从老李那里得到的,他可是邪风寨的幕僚,知道的东西还算有用。”宋饴微笑着说道。
“哦……是老李?那个在邪风寨里,最后被我们留下的老家伙?”宋蝶点了点头。
“没错,就是他。老李虽然年迈,但他的头脑和经验都非常丰富。他知道很多黑帮和马匪的秘密交易点和接头人,这些信息对于侯府影卫来说是陌生的。”
宋饴轻轻一笑,为自己掌握了新的人脉和关系网感到兴奋。
宋平微微颔首,表示理解:“原来如此,这些黑帮和马匪的渠道与侯府影卫的渠道不同,因此他们很难得到这些深层次的情报。”
“正是,主子,我觉得这些信息的准确性大于六成,所以我才敢回来汇报。”
宋饴狡猾一笑:“我知道李江山和辛叶娘的行事风格,我是借此推断出他们现在的身份的,并未把我要找人的来龙去脉告诉任何人,影卫不会知道这些消息的。”
宋蝶听后,眼中闪过一丝敬佩,她自问做不到这个程度。
“饴姐姐真是心思缜密,这样的情报手段,难怪舞字营那些后辈难以企及。”