“不知勋爵此次前来，所为何事啊？”
双方就座以后，莉莉丝开门见山的问道。
她巴不得这个老东西赶紧离开，所以一点客套都没有。
见此情景，高临兵索性也直截了当的说道：“来向殿下传达陛下的旨意……”
“鉴于我国与赛里亚共和国目前剑拔弩张的军事形势，陛下决定派遣殿下为外交特使，随使团前往赛里亚共和国表达我方以和为贵的诚意·”
高临兵一脸严肃的说道：“正式的诏书，晚些时候就会由专人送达。我来此是特意通知殿下，提前做好准备。”
“塞……什么国？”
对于新伊甸宇宙复杂的星际形势，莉莉丝的脑海里完全没有任何概念。
她从小到大受到的教育里，完全就没有这方面的内容。
在莉莉丝的认知里，帝国是全宇宙最大的国家，除此之外，只有几个撮尔小国如同恼人的虫子一般，时不时在帝国的边境上生出一些事端——至少那些年轻且英俊的军官们是这样跟她说的。
眼下突然让自己去当什么外交特使？
还要去出访别国？
事情一时间有些超出了莉莉丝能够理解的范畴。
“赛里亚共和国。”
高临兵强忍着膀胱即将被撑爆的痛苦，尽力在脸上挤出了一丝笑容。
尽管那笑容比哭都难看。
“殿下请放心，所谓的外交特使，其实就是去其他国家参加各种社交活动，这对殿下来说，应该再熟悉不过。”
他继续补充道。
“原来是这样。”
莉莉丝心中的疑惑总算解除了一些。
毕竟，参加贵族间的社交活动这种事，她向来都熟的很。
无论是宴会、舞会，还是音乐会一类的艺术文化活动，莉莉丝总是能凭借自身的容貌和精湛的才艺成为全场的焦点。
“并且，还可以见到许多异国的英俊男子。”
高临兵适时补充道。
那双海蓝色的眼睛一下子便亮了起来。
“哦豁，此话当真？”
“当然，殿下。不信的话，您可以向艾什丽女士询问。”
高临兵无比镇定的说道。
看着莉莉丝殿下向自己投来的目光，一直守护在她身后的艾什丽意味深长的看了高临兵一眼，随后笑着向莉莉丝点点头。
“当然，殿下。”
“那可太好了，我长么大，还从来没有离开过帝星呢。”
那张天使般的面孔顿时开心了起来。
高临兵在心里发出了一声冷笑。
自从帝皇陛下因大皇子的猝然离世“一病不起”后，莉莉丝原本的老师们就被紫荆派以各种由头替换成了“自己人”。
那时候的莉莉丝才十一岁。
在紫荆派的授意下，老师们在潜移默化中，将莉莉丝培养成了一个“精致的花瓶”，方便在日后成为一个“称职”的傀儡。
这也是“笼中鸟”这个称呼的由来。
作为一只被困在无形牢笼里的鸟，莉莉丝只需要有一身华丽的羽毛，被人们每日观赏即可。
“说起来，父皇的身体还好吗……自从六年前大哥病逝以后，他就再也没有召见过我了。”
听到了自己马上就可以离开帝星出去玩的“好消息”以后，莉莉丝看这个老东西的眼神也和善了起来。
以她的心性，自然不会认为六年都没有露面的父皇会有什么“问题”。
在她单纯的心里，父皇真的是因为无法接受大哥的离去，才会伤心到躲在深宫里六年都不肯露面。
这也正是紫荆派有意“培养”的结果。
面对这个问题，早有准备的高临兵不慌不忙的回应道：
“当然有提到过殿下……请殿下放心，等您这次出使回来，陛下肯定会再次召见您的。”
“但愿如此吧……”
莉莉丝小声嘀咕了一句。
她的目光透过窗户前的蕾丝窗纱，落在了帝国终年飘雪的天空里。
无声飘落的漫天雪花，完成了此次任务目标的高临兵恭敬的从座位上起身。
“那殿下，我就先行告退了。”
“嗯，你且去吧。”
莉莉丝看着窗外的雪花，头也不回的说道。从窗外射进来的光线经过窗纱的柔光以后，照亮了她精致的侧脸。
“请吧，阁下。”
艾什丽为高临兵拉开了离开的房门，浅浅地对他鞠了一躬。
在高临兵离开房间以后，她按照礼节跟了上去，护送这位勋爵大人离开。
宫内随行的仆人在她的眼神示意下，悄无声息的退下。
会客厅外的长廊里，只有两个人的脚步声长久回荡。
感受着背后愈发浓郁的杀意，走在前面的高临兵清了清嗓子，低声说道：
“想想你的弟弟，我要是你的话，就不会做任何傻事。”
“你们这些老东西……这次又想在莉莉丝殿下的身上打什么主意？”
艾什丽缓缓拔出了腰间的佩剑。
那是一把刺剑，护手处有着华丽而夸张的配饰。
某种程度上来说，这把刺剑是一件“文物”，是帝国考古队费尽千辛万苦从一处暗域里带回来的。
虽然形制上与传统的刺剑无异，可这柄剑的剑身似乎采用了某种失传的黄金时代技术，即便是在现今最高分辨率的显微镜的注视下，剑身表面也光滑的像是一块镜子。
即便是现今最坚硬的45J型特种合金钢，这把刺剑也可以轻易的洞穿，轻松的就像是捅破一张被水浸湿后的纸。
现在，这把刺剑轻轻地抵在了高临兵的脖颈处。
只要握着这把剑的手稍稍用力，这位帝国最有权势的老者就会悄无声息的死在这条长廊里。
面对这致命的威胁，那副苍老的面孔上甚至没有露出任何紧张的神色。
能取其性命而不取……
说明那只握剑的手，归根到底还是畏惧他们这帮老骨头。
“正如我刚才所说，让殿下离开帝国，前往赛里亚共和国。”
高临兵停在了原地，不紧不慢的说道。
“你们这是让殿下成为敌人的傀儡，你们难道不会感到羞耻吗？”
艾什丽压制着心中的怒火，尽量让自己的语气听起来平静一些。
高临兵不屑的冷哼一声，缓缓道：
“艾什丽女士，这不是你应该操心的内容。你的职责是保护莉莉丝殿下的安全，仅此而已。”
面对对方的剑锋，他毫无惧色的转身。
能够轻易洞穿钢铁的剑锋抵在他的咽喉处，很快随着他的呼吸，在他那因为年迈而干瘪的皮肤上划开了一个口子。
“就算你们心中毫无对帝国的荣誉感，难道你们就不怕殿下永远被扣在敌人手中？”
艾什丽略微收回手中的剑锋，继续质问道。
她的面前，是一道如深渊般幽邃的目光。
“艾什丽女士，我再重复一遍，这不是你应该操心的内容。相反，你应该感到庆幸，莉莉丝殿下处于敌人手中，反而比留在国内更加的安全。”
高临兵伸出苍老的右手，嚣张地拍了拍面前女人的脸蛋，随后便头也不回的离开了。
“我向你保证，这件事情结束后，你的弟弟就自由了。”
他最后说道。
看着对方在长廊里逐渐远去的背影，艾什丽咬着嘴唇，不甘的收剑入鞘。
如此国贼，若她还是一名禁军时，早就已经将其手刃了。
可也正如这个老贼所说，她现在已经不是禁军了，而是莉莉丝殿下的侍卫……
况且，自己弟弟的性命，还被这个老贼牢牢地攥在手里。
大脑内的镇静芯片监测到她此时异常的心理波动，强行启动，让她镇静了下来。
艾什丽深吸了一口气，准备回到莉莉丝殿下身旁，继续自己的工作。
就在此时，她注意到脚下的地毯上有一滩水渍，断断续续的延伸到走廊的尽头。
她的脸上再次露出了厌恶的神情。
“来人啊，把整条地毯都给我换了！”
莉莉丝的宫殿外。
一众随从在漫天大雪里等了两个多小时以后，总算看见了自家老爷的身影。
领头的管事立刻迎了上去，在纷飞的雪花里为自家老爷披上了一件黑色的大氅。
“通知其余几家，大皇女这边已经准备好了。约定的日子一到，即刻行动。”
在一众随从的簇拥下，高临兵不紧不慢的吩咐道。
随着他在圣卡捷琳娜山上的寒风里又向前走了几步，他又对身旁的管事小声吩咐道：
“对了，再额外通知一下府里，替我准备一条裤子，此事不要让太多人知道。”
管事下意识的往地下看了一眼，随即便明白了是怎么一回事。
“明白了，老爷。”
管事立刻在个人终端上忙活了起来。
与此同时，皇城，帝国军事最高指挥部。
圆滚滚的卡尔坐在窗边，一边惬意的喝着热烘烘的奶茶，一边欣赏着窗外的满天风雪。
这是一间私人办公室，装修颇有一种“林中小屋”的感觉。
房间的四壁皆由木质的内饰构成，乍一眼看去，与一般的木屋无异。
紧邻着窗户，壁炉里的火焰正在熊熊燃烧着，偶尔有火星从燃烧的木柴里窜出来，发出噼啪的声响。
暖色的火光充满了整个房间，也照亮了那个正坐在躺椅里浏览着一份纸质报纸的男子的面庞。
在火光的映衬下，男子的面部线条硬朗的像是一尊大师劈凿出来的石膏像。
配上那头金子般的长发，任何帝国贵族都会在见到他的瞬间认出他的身份。
“二皇子殿下，小人的随从看的千真万确，高临兵勋爵刚刚从莉莉丝殿下的宫殿里出来。”
喝完了杯中的奶茶后，卡尔故意压低了声音，向着面前的男子汇报道。
可对方只是淡淡的“嗯”了一声，便再没有任何表示。
这可急坏了卡尔。
“殿下，紫荆派的那群乱臣贼子一直想要推举大皇女殿下，眼下正是多事之秋，您可不能不防啊！”
回应他的依旧是一个淡淡地“嗯”字。
眼见自家主子这副态度，卡尔也不好意思再说下去了。
他默默起身，从一旁的桌子上拿起了一个大大的热水壶——里面装着满满一壶奶茶。
随着水倒进杯子里的声音响起，感觉自己受到冷落的卡尔将热乎乎的杯子捧在手心里，继续喝起了奶茶。
“新调来的15个近卫师团的情况怎么样？”
见到卡尔没了动静，依旧在浏览报纸的二皇子头也不抬的问了一句。
卡尔顿时来了兴致，开口道：“请殿下放心吧！在我这条三寸不烂之舌的说服下，这15个近卫师团的师团长都已经表示要效忠于殿下您了！”
“皇城守备部队的情况呢？”
二皇子看着报纸，依旧头也不抬的问道。
“这……这就有点难度了。Kh15-3一事后，紫荆派的逆贼们已经把皇城守备部队都换成了他们的走狗，小人实在是找不到机会展现我高超的说服技巧，所以……”
“嗯，我知道了。”
二皇子并没有责怪的意思，仍然语气平淡的说道。
这令原本还兴致勃勃的卡尔不免有些沮丧，似乎自己所做的一切，对于眼前的皇子的来说都是无关紧要的事情。
仿佛能够洞穿他的心思一般。
二皇子终于放下了手中的报纸，看似随意的对他说了一句：
“辛苦你了。刚从前线调回来不到一个星期，就能替我完成如此多的工作。”
“殿下言重了！能为殿下效劳！肝脑涂地也在所不辞！”
卡尔骄傲的挺起了胸膛，样子就像是一只在主人面前邀功的猎犬。
皇家监察长卡尔·福尔里格斯，早在多年以前就已是二皇子的心腹。
这些年来，随着他在各支近卫部队里担任“监军”，二皇子的势力得以在近卫部队中飞速扩展。
“最后的时刻很快就要到来，在那之前，一定要保护好自己。”
二皇子来到卡尔的面前，拍了拍后者的肩膀。
看着对方已经超过了五百斤的圆球状体型，二皇子又略微皱眉，嘱咐道：“还有，少吃点糖。”
“遵命！殿下！”
二皇子的身影瞬间在卡尔的面前“烟消云散”。
之前出现在这里的，只是二皇子的远程投影。
至于他本人的真实位置，至今仍是绝密信息。