三载征战杀伐，带给江烟里的是一身沉疴旧疾，以及庆功宴上骤然听闻的，江渊的死讯。
钟妍华为她的“御前失仪”递过去一个台阶，江烟里便从她漫不经心的声音中，获取了背后的信息。
——江渊的死，有她的谋划。
不然，她早该知道这件事的……哪怕江渊有心以命换命，她也该知道的！
能瞒住江烟里的，除了江渊，便只有钟妍华。
江烟里走出了宴会大殿，站在冷风中，有些怔怔地看着铺天盖地的雪。
有人在她身后，为她披上大氅，以及撑起一把伞，鼻尖萦绕了清浅的香，她辨认片刻，是雪中春信。
“……李二郎君。”她没有回头，声音也平静，“在这里做什么？”
她其实很愤怒，很疲惫；她似乎被一分为二，一半叫嚣着杀意，一半不停泼着冷水。
李潇没说话，江烟里也只是笑了笑：“你不必担心我。我……知道。”
顿了顿，微微垂眼，声音很轻很轻：“你看，她在索取报酬了……亦或是，束修。”
李潇只是替她拂去发上的雪，有些冰凉的手指无意碰上她的眼，江烟里微微侧身，看向多年不见的故人。
而后，她平静地注视他，问：“我好像只有你了，是吗？”
——胞兄枉死，恩师背刺，我唯一可以信任的盟友只有你了，是吗？
经年不见，李潇的样貌更出众了，或许是因为入仕，有了权力的滋养；又或许是为了今日的重逢，所以仔细矫饰过容颜。
他看着她，道：“殿下，除了我，您的身后还有玄武军。”
——我永远在，而您也永远不要忘记手中握有的权力。
江烟里这才笑起来。
她在雪中，漫步于红梅树林里，脸色淡漠；他微微落后她半步，为她撑了伞，目光专注。
“钟妍华……她或许察觉到了，或许没有察觉到；在她问我以后想要什么时，我头一次清晰地生出了警惕。”江烟里轻声叹了叹，“八岁拜师，我感激她，敬爱她，看重她，也从来都防备她。”
“我一直在想，她到底想要什么？”
“直到三年前那天，她反过来问我，我想要什么。”她有些自嘲地笑了笑，“我便知道，她要收取束修了……我故意说，要平淡安稳的生活，要同你成亲。”
江烟里没注意到，在她说出最后一句时，身后的人于一瞬之间，藏不住汹涌爱意。
她只是穿过梅林，穿过兽园，穿过无数回廊碧瓦，来到了那座荒芜的宫殿。
——中宫所在，立政殿，自高祖起，江氏皇朝历代皇后所居。
高祖、太宗时，皇后尚能辅佐帝王，再往后，有被废的皇后、枉死的皇后、被忌惮的皇后……渐渐的，立政殿不再带有政治意味，而是成了普普通通的建筑，困住许多魂灵。
她和江渊的母亲，便是在这里病逝。
那个女子……说老实话，江烟里也好，江渊也好，对她没有太深的印象，只隐约记得，她临死时与天寿帝密谈许久，而后兄妹二人便由天寿帝躬亲抚养，离六岁还有五个月时，受封太子与镇国公主。
江烟里听旧仆说过，皇后是一个很温柔的女子，她比天寿帝小了几乎十二岁，生产他们时落了病根，虽然没法时时爱护他们，可心里是很爱很爱儿女的。
记忆里几乎没有印象的女子薨了，而后便是兄妹相依为命，立政殿再荒芜破败、不吉利，也是他们的家。
江烟里站在立政殿外，直勾勾看着殿前杂草丛生，忽而笑起来，回头看向李潇，眉眼间呈现一种噬骨饮血的柔情：“……阿潇，本宫没有家了。”
李潇捏着伞柄的手用力到泛白，他看着江烟里，俯首替她扶正发间珠钗：“臣在。”
他语气带着坚定，却不知道自己眼中也流露出同等的悲恸与仓惶，以及无力。
这一刻，他比她更难过心碎，哪怕经历这些的并不是他自己。
江烟里看着他的眼，忽而靠近了些，抬手抚上他的眉眼，片刻后，倚进他略微僵硬的怀抱中，藏起平静的脸色，声音却无措：“阿潇，帮帮我……站在我身边，全力助我。你愿意吗？”
一如既往，一如十余年来相处的默契，李潇读懂了她的意思。
——带着更多的权力，站在我身边；譬如，本应属于你长兄的权力。
李潇的身体很僵硬，不知是风雪寒冷，还是别的什么……或许是人心。
江烟里察觉到他的僵硬，双手环上他的后颈，仰头看着他，一双眼盛着深宫寂寥，人心算计，大漠孤烟，南疆云瘴。
以及那微不可察的，近乎没有的爱意。
可偏偏就是这么点儿爱意，李潇为此垂首。
两人于风雪中，避于同一把伞下，如世间寻常爱侣，久别重逢后亲密相拥、无声对望。
她知道，他绝不是为爱弃权的人，所以似是不经意晃了晃，虎符与环佩碰撞叮当。
他知道，她生来是拨弄风云的人，她看穿他努力藏起来的彷徨和漂亮皮囊下的野心，可偏偏看不穿他真的爱她。
有多爱呢。
她喜欢君子，所以他便是君子；她需要棋子，所以他便是棋子。
他可以成为殿下的手中剑，哪怕某日剑尖转向自己、被她刺入心脏，他也甘之如饴。
他可以成为卿卿的意中人，合卺结发，年少时画眉赌书，老来后共入陵寝。
她需要什么，他便是什么。
而如今，她明明白白告诉他——我要棋子，要利剑，以及你的命。
她要他先做一个同盟，再做一个对手，最后用他的命，敲响世家大族的丧钟。
李潇想，按世间常理，他应该感到难过，感到愤怒，感到痛苦。
他不应像三年前长江边那样，狼狈跪在地上，打碎脊梁骨爬向她，那已经不像他了。
可……
片刻后，李潇头一回失了礼仪，再也克制不住，俯首在她唇上撕咬碾磨；江烟里骤然惊讶一瞬，而后被唇齿间带着雪中春信香气的爱恨纠缠，借以窥见他的魂灵。
风雪俞大，耳鬓厮磨间，江烟里恍惚听见李潇似是哽咽，旋即被他蒙住眼；黑暗中感觉愈发灵敏，于是她准确地感受到，一滴温热落在鼻尖。
他好像是恨的，所以唇齿追逐间好像要撕咬下她的皮肉，喝尽她的血；又好像是爱的，所以拥住她的力道是那么小心翼翼，甚至只是虚虚地环着腰不敢接近。
不知过了多久。
李潇慢慢放下捂住她眼睛的手，江烟里望过去，又是那位光风霁月的李二郎君。
他拿出巾帕，仔细替她拭去所有痕迹，而后顿了顿，温柔莞尔，用同一块巾帕拭去自己唇上沾染的艳丽口脂。
被强行撕开安分守己的面具，再温柔的人也显出几分政客的野心：“将军，臣想站在您的身侧，全力相助。”
江烟里凯旋，在得知江渊出事前，封镇国大将军，虽还没允许她入朝参政，却位居武官之首。
同样的，江烟里也听懂了李潇的意思。
——站在武官之首身侧的只有丞相。
江烟里闻言，唇角微勾，依旧倚在他怀中，漫不经心：“阿潇是父皇也赞誉过的君子，陇西李氏的风骨自是不可攀折。有你陪着，我自然安心。”
——我剑尖所向，乃是龙椅上的帝王，以及你的家族，你想清楚，得到中书令之位后，究竟该站在哪边？
李潇替她拢紧了大氅，仔细小心，生怕冷风吹得她不舒服，似是无意：“陇西李氏千年传承，家中子弟的风骨，无需他人的认可赞同。”
——我不会效忠帝王，我属于陇西李氏。
江烟里笑着捏住他的手：“瞧瞧——要不怎么说你是君子？大家都说阿潇你如玉如竹，我却不喜欢这说法。玉石易碎，竹节易断，好不吉利。”
——你若保陇西李氏，只会玉石俱焚。
李潇闻言，看着她片刻，旋即展颜一笑。
“卿卿知我，而我亦知卿卿。”
——你明白我的无奈与责任，我也明白你的抱负。
顿了顿，抚上她的眉眼，又珍重道：“玉石也好，竹节也好，在奋力一搏、厮杀生长后，最终也不过化为烟里尘埃，但依然可以余下几句诗篇流传，叫人哀叹。”
——那是我的责任，我必须做的事。可若真到了拔剑相向的那一日，我会引颈就死，让你终此一生，都无法真正忘记我。
曾有诗言，白首相知犹按剑。
可事实上，早在相互依偎时，已是对峙而立。
很快，李潇的长兄死于江烟里的谋算；江烟里的兵权，失于贵妃算计，而后眼疾手快地顺势而为，解了兵权，空顶着将军名头，算计来帝王微薄的愧疚，第一次真真正正参与了朝政。
一年又一年，一春复一秋。
江烟里的身体越来越坏，李潇的权力越来越大。
然而却有一种微妙的平衡，平衡点，在于偏心世家的天寿帝，以及江烟里的老师兼谋主，钟妍华。
江烟里腰间的刀，李潇腰间的剑，都还不曾真正出鞘。
直到山陵崩，江烟里作为镇国长公主辅政，李潇在中书令以外，加官太傅，也有辅政的权力，都是天寿帝的所谓平衡之术。
新官上任尚要烧三把火，哪怕历来在先帝殡天后，一年不可改制改令，但她已经手执火炬，渐渐靠近世家高门。
寒光凛冽的利剑急需饮血，温柔克制的君子脱下皮囊。
从那时开始，无需等到白首相知，青丝结发的鸳鸯，从此刀剑相向。
而后刀剑加身，夺走李潇及其三族性命。
江烟里到底不愿意让李潇死于枭首——不提多年爱恨恩怨，他那么风雅漂亮的人，若是被枭首，该有多难看。
所以她送去了一碟绿豆糕。
还在那间小宅院时，有位老翁时常挑着扁担卖糕点，春时桃花酥，夏时绿豆糕，秋时桂花糕，样式并不精巧，却胜在新鲜。
江烟里有时候犯懒，早上不肯起床，李潇便会无奈地替她盖好被子，然后出门，等老翁经过时，三个铜板，买来一碟点心，她起床后便能垫一垫，免得回宫前饿着肚子。
她记得有一回，听见李潇在雨后的春风中，笑着跟老翁说：“我家六娘苦夏，偏偏又最喜欢夏季才卖的绿豆糕。”
老翁一般巳时末经过，而李潇即将在午时被枭首。
她偷偷离宫，一个人回到了小宅院，坐在长满青苔的阶上，靠着已经落灰掉漆的门，静静等着老翁经过。
正是夏季，她掏出三个铜板，买了一碟绿豆糕。
老翁记性很好，从前和江烟里只打过两三次照面，可还是认出来：“……哎呀，六娘这是探亲回来了？”
江烟里愣了愣。
三年前新皇登基后，她再也没来过这里，那又是谁告诉邻居……自己探亲去了？
江烟里鬓间素钗晃动一瞬：“……嗯，回来了。”
老翁兴高采烈：“那便好——你家二郎总念叨着你呢！要不是他说你探亲去了，大家还以为你俩……咳，回来便好！快三年了吧……二郎还是时不时买些点心，你们夫妻俩口味也像，都最喜欢绿豆糕……”
江烟里便耐心听着，而后像寻常妻子一般抱怨：“我不在家时，他也不肯打理打理门前青苔，门漆掉成这样也不管……”
老翁便笑了：“嘿，我也问过二郎！结果他说，要等你回来一起商量着办……哎呀呀，要我说，这就是犯懒了……”
江烟里沉默片刻，而后道：“我和他……要离开长安了。”
老翁愣了愣：“……好好儿地，离开长安做甚？”
江烟里温柔地笑了笑：“以前便说好了，等空闲了，去江南定居。”
说罢，提着绿豆糕，与老翁作别。
江烟里回到宫中，亲自拿出鸩毒，而后将糕点交给了常年在宫外的罗逐月——为数不多知晓内情的人之一。
而后，她坐在桌案前，认真地处理公务，时不时饮茶提神，还召来几个官员议事过一回。
任谁也看不出她的心思，江烟里却觉得时间怎么这样快，刚一眨眼，心腹便来汇报，道是罪人李潇已经伏诛。
她有些小小的烦闷——只有一点点，不是难过或是痛苦，只是隐隐不悦，他没选择带有鸩毒的绿豆糕，还是身首异处了，多难看。
蠢货——
既然一心想让她记一辈子，那便该吃绿豆糕的，他当知道，是她亲自下的毒。
不过……遗言？
江烟里笔尖悬停，竟有些不安。
她不想听。
半个怨怪、憎恨的字眼，都不想听。
可却不自觉问，什么遗言。
“他说……”
“卿卿苦夏，但切记莫要贪凉。”
……笔尖久久悬停。
一滴浓黑得化不开的墨，颤颤滴落在她袖口。
江烟里捏着笔杆的手，却依然稳稳当当。
忽而，她笑弯了眉眼：“啊……这样啊，原来如此。”
原来如此……
故意叫她知道，他不舍得让她难过、憎恨半分，他到死都没有怨怼，他到死都还爱她——这比吃下绿豆糕，更能让她刻骨铭心。
他不会吃的，否则众目睽睽下鸩毒发作，便人尽皆知镇国公主亲自动手，而一个君王，不可以用这样的鬼蜮伎俩。
他愿意死得狼狈，在死前算计了最后一回，一句情人私语，让她心生爱怜。
是阳谋，可江烟里默许了。
求不来生同衾。
那便求死同穴。
他又一次折断了自己的风骨——非膝骨，非脊骨，而是颈骨。
做过世人眼中君子，做过卿卿手里棋子，昔日清风朗月的人用狼狈潦草的结局，拉开了江烟里与钟妍华的，第二局棋。
那是某个下雨的秋夜，萧瑟寒凉中，江烟里想起很多。
想起记不清面容的皇后，想起相依为命的兄长，想起两心相知的故人。
她微微一叹，坐在案几另一侧的人笑了一声，声音温婉：“殿下，此局是您败了。”
江烟里回神，看向案几上的残局。
钟妍华确实赢了，但她并不在意，有些漫不经心笑了笑，压抑住喉间痒意：“您毕竟是我的老师，胜过我……再正常不过了。”
秋雨绵绵，阴冷潮湿，江烟里的腿骨以及暗伤泛着疼痛，又不想叫人看出来，所以压下眉眼。
钟妍华却有些不满。
心想，江烟里不该这样——好像输给自己，是什么理所当然的事情！
江烟里又不是不知道，江渊的中毒与死亡，都与自己脱不开干系；又不是不知道，她如今病骨支离的残躯，也是因自己撺掇出征、拦截药物；又不是不知道，她本不用这么快杀了李潇，是自己频繁干预。
既然都知道，却还逆来顺受——
钟妍华垂眼轻笑，长叹：“自从太子……臣倒是许久不曾和殿下对弈了。”
江烟里顿时心脏抽疼，不知是这话太诛心，还是秋夜的雨太阴冷刺骨。
但她仍是不动声色，仿佛没听见这话：“老师……我想，我是应当争一争那个位置的。”
——老师，您故意激怒我，不就是想听这个吗？
果然，钟妍华舒心地笑起来。
“要去争吗？”她的面容一半映着夜色，一半笼着灯火，既慈悲温婉，又恶意深深，“殿下，既然您已有了打算，不如……臣替殿下起一卦？”
静谧中，只听得见她摇落铜钱的声响。
片刻后，钟妍华笑了起来，目光戏谑看向江烟里。
此卦——潜龙在渊。