孙师爷的喊叫声划破了寂静的夜晚，不多时，几个巡逻的士兵闻声赶来。看到眼前的情形，他们立刻拔出佩刀，将陶婉和周护卫团团围住。
“怎么回事？”领头的士兵厉声问道。
孙师爷看到援兵赶到，立刻换上一副委屈的表情，指着陶婉哭诉道：“官爷，救命啊！这女掌柜心狠手辣，对我百般折磨，还想杀人灭口啊！”
士兵们看了看被五花大绑、狼狈不堪的孙师爷，又看了看面色平静的陶婉和周护卫，心中已经有了判断。领头的士兵上前一步，对陶婉说道：“这位姑娘，还请你跟我们走一趟，协助调查。”
陶婉知道，今晚之事怕是没有那么容易善了。她不动声色地看了一眼孙师爷，心中冷笑，这分明是林老板设下的圈套！她早就料到，林老板不会轻易善罢甘休，只是没想到他会如此卑鄙，竟然利用官府的力量来对付自己。
不出所料，林老板在被调查期间，通过关系疏通，减轻了处罚，店铺很快便重新开张了。不仅如此，他还联合了其他几家与陶婉事务所有竞争关系的店铺，共同对陶婉的事务所发起了价格战。一时间，整个良渚城都充斥着各种流言蜚语，有人说陶婉的事务所偷工减料，有人说他们欺压同行，还有人说他们与官府勾结，无恶不作。
面对竞争对手的恶意中伤和价格冲击，陶婉的事务所生意一落千丈。许多原本已经谈好的客户，也纷纷选择了观望，甚至有些客户因为承受不住压力，直接选择了取消合作。
马富商看着手中堆积如山的货物，眉头紧锁。自从与陶婉的事务所合作以来，他的生意一直顺风顺水，利润也比以往翻了几番。可是现在，因为那些流言蜚语和价格战，他的货物已经积压了很久，资金周转也出现了问题。
“老爷，要不……我们还是换一家事务所合作吧？”管家看着马富商愁眉不展的样子，小心翼翼地建议道，“现在城里都在传陶婉的事务所要倒闭了，我们不能把鸡蛋都放在一个篮子里啊！”
马富商犹豫了，他当然知道现在的情况对他不利，可是……“再等等看吧。”他最终还是没有下定决心，陶婉的能力和为人，他都是信得过的，他不相信那些无凭无据的传言。
然而，事情的发展远远超出了他的预料……
马富商在厅堂里来回踱步，焦虑如同烟草，在他心头缭绕不散。管家在一旁小心观察着他的脸色，大气也不敢出。
“老爷，林老板派人送来了请帖，邀请您明日去清风楼一聚。”管家硬着头皮说道，他知道老爷此刻最不想听到的就是林老板的名字，但这事又不得不报。
“不去！”马富商猛地一挥手，案几上的茶杯应声落地，碎瓷片溅了满地。这已经是林老板第三次邀请他了，其用意再明显不过。
管家噤若寒蝉，躬身收拾着地上的碎片，他知道，老爷正面临着一个两难的选择。
入夜，凉风习习，却吹不散马富商心头的烦闷。他独自一人坐在书房，借着昏暗的灯光，翻看着账册，然而，满眼的数字却如同乱麻一般，让他头痛欲裂。
突然，院子里传来一阵细碎的脚步声，马富商警觉地抬起头，低声喝问道：“谁？”
“老爷，是我。”一个怯生生的声音从门外传来。
“进来。”马富商放下手中的账册，沉声说道。
门吱呀一声被推开，一个瘦小的身影闪了进来，借着微弱的烛光，马富商认出了来人，正是前些日子在府外见过的孙师爷。
“你来做什么？”马富商语气不善地问道，他虽然同情孙师爷的遭遇，但也不想和林老板扯上任何关系。
孙师爷扑通一声跪倒在地，颤声说道：“老爷，我知道您和林老板正在因为陶掌柜的事......我是来向您......向您揭露林老板阴谋的！”
马富商心中一动，示意孙师爷起身细说。
孙师爷抬起头，看了看四周，压低声音说道：“林老板他......他计划在这次清风楼的聚会上......”
孙师爷的话还没说完，门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着管家焦急的声音：“老爷！老爷！不好了！陶掌柜......陶掌柜她......”
管家慌慌张张地跑进书房，上气不接下气地说道：“老爷！不好了！陶掌柜......陶掌柜她......”
“陶掌柜怎么了？！”马富商心下一惊，猛地站起身，一把抓住管家的肩膀，紧张地问道。孙师爷也顾不上避嫌，焦急地望着管家。
“陶掌柜的事务所......事务所被人砸了！”管家吓得脸色苍白，说话都开始结巴。
马富商和孙师爷闻言，脸色皆是一变。
“岂有此理！这林老板真是欺人太甚！”马富商怒火中烧，一掌拍在桌上，震得茶杯都跳了起来。他早就知道林老板不会善罢甘休，却没想到他竟然如此胆大妄为，光天化日之下砸人店铺！
孙师爷也是义愤填膺，他太了解林老板的手段了，这次的事情恐怕只是个开始，接下来还会有更恶劣的手段等着陶掌柜。想到这里，他更加坚定了要帮助陶掌柜的决心，只有彻底扳倒林老板，才能让所有人安心。
马富商强压着怒火，对管家吩咐道：“备车！我要去事务所！”
“老爷，您现在去太危险了！林老板的人还在那里...”管家担心老爷的安危，试图劝阻。
“顾不了那么多了！”马富商心急如焚，他深知陶婉对他的重要性，绝不能眼看着她陷入困境。
管家还想再劝，却被马富商一个凌厉的眼神制止了。他只好转身去备车，同时心里暗暗祈祷，希望陶掌柜平安无事。
另一边，陶婉的事务所内，一片狼藉。桌椅翻倒在地，文件散落一地，墨汁泼洒在墙壁上，形成触目惊心的污渍。空气中弥漫着浓重的墨香味和灰尘的味道，让人窒息。
陶婉站在一片混乱之中，脸色铁青，眼中燃烧着愤怒的火焰。她环顾四周，看着自己辛苦经营起来的事务所被人毁于一旦，心中悲愤交加。
“林老板，你做得太绝了！”陶婉咬牙切齿地说道，她知道这一切都是林老板的报复，但她不明白，自己究竟哪里得罪了他，让他如此恨之入骨。
“陶掌柜，你没事吧？”周护卫匆匆赶到，看到眼前的景象，也是大吃一惊。他连忙上前查看陶婉的情况，看到她只是受了些惊吓，并没有受伤，这才松了一口气。
“我没事。”陶婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道现在不是悲伤愤怒的时候，当务之急是找出应对之策，不能让林老板的阴谋得逞。
“我已经派人去调查了，很快就会有消息。”周护卫说道，“不过，我发现一些奇怪的地方...”
“什么？”陶婉心下一紧，追问道。
“林老板最近似乎和一个神秘人物来往密切，但我查不到那个人的身份背景。”周护卫的语气凝重，“我担心...”
周护卫的话还没说完，门外突然传来一阵喧哗声，紧接着，马富商带着管家和孙师爷走了进来。
“陶掌柜，你没事吧？！”马富商一进门，便快步走到陶婉面前，上下打量着她，眼中满是关切。
陶婉看着眼前这位面露担忧的长者，心中涌起一股暖流。她摇摇头，示意自己无碍，“让马老爷担心了，陶婉没事。”
“没事就好，没事就好啊！”马富商松了口气，拍着她的肩膀安慰道，“林老板那厮欺人太甚，你放心，我这就去找他说理去！我倒要看看，他眼里可还有没有王法！”
孙师爷也走上前，眉头紧锁，语气沉重，“陶掌柜，这次的事情非同小可，林老板显然是有备而来，我们决不能轻敌啊！”
看着眼前担忧的众人，陶婉心中感动，但她并没有因此而乱了阵脚。她知道，此时此刻，她更需要冷静和理智。
“各位的好意，陶婉心领了，”她环视众人，语气坚定，“林老板想要对付我，我接着便是！我陶婉虽然初来乍到，但也绝非任人欺凌之辈！”
事务所的几个伙计听到陶婉的话，心中都燃起一股豪情。他们都是被陶婉的才华和人品所折服，如今看到她面对困境毫不退缩，更是对她充满了敬佩。
“陶掌柜，我们都支持你！”
“对，我们不怕他！”
伙计们纷纷表态，声音虽然不大，却充满了力量。
陶婉看着眼前一张张年轻而坚定的面孔，心中涌起一股暖流。她知道，自己并非孤军奋战。
“谢谢大家，”陶婉深吸一口气，目光坚定，“我一定会找出证据，让林老板为他的所作所为付出代价！”
周护卫看着陶婉，眼中闪过一丝赞赏，但他心中却隐隐有些不安。他走到陶婉身边，压低声音说道：“陶掌柜，我已经派人去调查了，但林老板这次行事十分隐秘，我们还需要一些时间才能查清真相。”
陶婉点点头，表示明白，“我知道，辛苦你了，周护卫。”
“陶掌柜，”周护卫犹豫了一下，还是开口说道，“我担心，林老板这次背后还有其他人…”
陶婉心中一凛，追问道：“你查到什么了？”
周护卫面色凝重，缓缓说道：“我发现，林老板最近和一个神秘人物来往密切，但我查不到那人的身份背景…”