在这平静而又充实的生活里，李响每日都会在果实洞府内潜心修炼，每过大约半个月，他便会前往掌门处，将自己在修行过程中遇到的问题和困惑一一请教。如此循环往复，时光就在这种不知不觉间缓缓流淌。
自首次向掌门提问以来，已经过去了一个半月。这一天，是山海界日历中的六月初二。李响也接到了他的第一个任务——剿灭魔族。
山海界的魔族并非通常意义上的种族，而是一群背叛了本族的叛徒。
这些人有的来自人类，有的属于妖族，但都选择投靠了青天界。
他们中的一部分人因为修炼瓶颈难以突破，或者出于对权力和利益的追求，最终走上了这条不归路；还有一些人则以残忍的手段吞噬生灵血肉来提升修为，因此遭到了世俗的唾弃。
自从投靠青天界后，魔族得到了异族提供的大量资源支持，使得他们的实力迅速增强。
然而，在山海界人、妖两族的联合围剿下，他们不得不隐匿于阴暗角落。尽管如此，魔族依然对山海界构成了巨大威胁，成为所有族类必须铲除的敌人。
为了获得更多的修炼资源，这些魔族会将人族或妖族掳走，并以此作为筹码向青天界换取所需的资源。
相比而言，青天界中的一些大能者在空间领域有着极高的造诣。他们所创造出的传送阵更是远远超越了山海界的水平。这种先进的技术使得魔族能够更有效地传递信息和物资，从而保持着强大的实力。
尽管不断有魔族基地遭到捣毁，但他们仍不时地冒头，利用传送阵换取资源。这种行为让人们感到十分头疼。
而李响第一次接到的任务正是因为这里发现了魔族的踪迹。
……
高岭镇，位于太白剑宗的边缘地带，与一座高耸入云的山脉相邻。这里不仅缺乏山海界中的珍贵资源，连自然环境也相当恶劣，常年狂风肆虐，飞沙走石。
经过太白剑宗的检测，那些拥有修炼天赋的人早已搬离此地，前往更好的地方发展。如今仍留在高岭镇的人们大多家境贫寒，无力支付搬迁费用，只能选择留下。
而这条消息正是由镇上修为最高的筑基初期教书先生林舒晨传来的。据他所言，最近高岭镇频繁发生人员失踪事件，但无论他如何施展法力探寻，始终未能找到任何线索。
起初，这种事并不需要惊动太白剑宗。然而，林舒晨心中总感觉有些不对劲，便多留了个心眼。直到前天晚上，他察觉到一股令人毛骨悚然的气息，而次日清晨，又有几个人在镇上失踪。
这些事件让整个镇子陷入恐慌之中，人人都在担忧着。
无奈之下，林舒晨最终还是决定将这件事情上报给太白剑宗。
李响传送至距离最近的区域后，又驾驭着飞剑飞行了一个多时辰，终于抵达了高岭镇。
在高岭镇的入口处，有一个身穿麻衣的人正静静地等待着。当看到李响从天而降时，这个人立刻快步上前迎接。
李响仔细地打量了一下眼前的人，然后开口问道：“你就是林舒晨吗？”
从这个人身上散发出来的气息来看，他的确是处于筑基初期的修为水平。然而，让李响感到意外的是，作为一个修行者，他的穿着竟然如此朴素，身上的麻衣甚至还打着补丁。
林舒晨感受到了李响的目光，赶忙回答道：“正是在下，拜见前辈！”
由于李响修炼了宗门的敛息之术，所以林舒晨无法察觉到他的真实修为。因此，他只能推测出，站在自己面前的人至少拥有金丹期的实力。
李响微微点头，语气平静地说：“你再详细描述一下具体情况吧。”
听到这句话，林舒晨连忙便开始向李响讲述事情的经过……
“你是说，最近这段时间，已经失踪了快二十多人了？”
李响眉头一皱，盯着林舒晨。
“前辈，是这样的，刚开始只是隔几天失踪一人，到这几天，几乎是一天好几人的失踪。这些失踪的人，我也探查过，几乎是毫无瓜葛，有的甚至是晚上睡觉之时还在，第二天一早就失踪了，家人无法找到才来禀告与我的。”
李响微微皱眉：“没有瓜葛？”
林舒晨连忙答道：“对，是这样，有些家中，几人全部失踪，有些家中，失踪了一人。”
李响沉思片刻后说道：“行了，带我去失踪者的家中看看吧。”
听到这话，林舒晨不敢怠慢，连忙在前方引路。
接二连三的有人失踪，导致整个镇上人心惶惶。
原本热闹的街道现在空无一人，冷冷清清。
风轻轻吹过，掀起一阵尘土，让人感到一股莫名的阴森和恐惧。
李响表面上默默地跟随着林舒晨的步伐，他的神魂却如同雷达一般，时刻关注着周围的动静。
那些房屋中，大多数都住着人，但他们并没有像往常一样各自忙碌，而是聚集在一起，神情紧张地交流着什么。即使是外界传来的微弱风声，也能引起他们身体的一阵紧绷。
甚至连孩子们也受到了大人的影响，原本应该充满欢声笑语的年龄，此刻却变得异常安静。无论是尚在襁褓中的婴儿，还是刚刚学会牙牙学语的幼儿，他们似乎都察觉到了气氛的异样，不再轻易哭闹。
正当两人继续前行时，李响突然停下脚步，指着街道旁的一座大型院子，开口问道：“这里，是不是镇上的学堂？”
听到李响的询问，林舒晨连忙顺着他手指的方向看去，然后点头回应道：“回禀前辈，您说得没错，此处正是我们镇上的学堂，也是我用来教导那些有天赋的孩子们的地方。”
李响静静地凝视着那座学堂，眼神微微眯起，仿佛在思考着什么重要的事情。
“前辈，可是发现了些什么？”林舒晨小心翼翼地问道。
李响转过头来，并示意继续带路：“没什么，我只是随便问问而已。”
李响并没有再多说什么，而是继续跟随着林舒晨向前走去。然而，他的神魂却猛地开到了最大程度，仔细观察着周围的一切。
就在刚才，当他扫视过学堂时，突然注意到了一些不同寻常之处。
在其他房屋内，即使那些看起来最为淡定的人，他们的神色也显得十分凝重。但在这个学堂里，有一个年轻男子引起了他的注意。这个青年的神色与其他人截然不同，他似乎过于放松了。
更确切地说，他只是表面上装作紧张的样子，而实际上，无论是从他的眼神还是行动来看，都完全看不到丝毫紧张的痕迹。这种不协调，也是直接让李响起了疑心。