六十年代初期，全国人民坚持“自力更生，艰苦奋斗”的精神，上下一心，共同渡过了三年的自然灾害。
王家老宅中，年迈多病的老奶奶王石氏，望着满堂的儿孙后代，看着日益兴旺的大家庭。想着终于完成了自己的心愿。在她的弥留之际，紧紧握着儿媳妇慧贤的手断断续续地说：“这个家——如果——不是有你——硬撑着，也——不会有今天的——四世同堂。谢——谢——你了...“她没有说完全部想说的话，便心满意足地永远闭上了双眼。
此时的慧贤，含着泪想到了和婆婆相处的点点滴滴，不由地喊着“妈，你才是我的靠山，家中大小事全凭你撑着，是你给了我底气，是你让我有了生活的勇气，是你硬朗的骨气，让我们这个家看到了希望也盼到了幸福的今天…”
虽然说，脾气火爆的婆婆一辈子要强，但婆媳二人的关系却一直融洽和睦，从没有红过脸，拌过嘴。学人的长处，记人的好处，理解人的难处，谅解人的不足。或许是慧贤和婆婆相处的这条准则坚守的好吧。。
送走了婆婆的慧贤，总觉得身边少了些什么似的。
有一天收到了京城四姐的来信。自从解放前分别，二十年未见面的四姐，邀请她去京城小住一段时日。
收到信后，从未出过远门的她，犹豫不决，去吧，不放心家中的大大小小的一家人。不去，又很想念二十年未见的，唯一在世的亲姐姐。亲姐妹五人，年迈的三个姐姐和两个哥哥都已经先后离开了人世，现在只有这个远在千里之外的四姐还惦念着自己这个年逾花甲的妹妹。
小叶子看到婆婆犹犹豫豫的样子，说，“妈，机会难得，你放心地出去走走吧，家里有我呢。去看看四姨，同时也逛逛京城。
一旁的丈夫王础也说：“去吧，你为这个家忙活了多半辈子了，该出去走走，清闲清闲了。这真是天公也作美，正好兰秀被单位派去京城学习，让五闺女兰秀陪着你去，家里人也放心。“
从没出过远门，没坐过火车，年愈花甲的慧贤，终于在女儿兰秀的陪同下，离开了龙城，坐了一晚的火车，到达了千里之外的京城。
在京城车站，看到了在儿女陪同下，前来接站的四姐，两位年过花甲的老人，竞然象孩童一样相拥而泣，二十年的思念之情，二十年的悲欢离合，都淹没在了两位老人的泪水之中。
四姐和四姐夫两位老人家单独住在一个热闹而又十分和睦的四合院里，院里几家邻居，见面亲热无比，互相关照，亲如一家。
四姐家的三儿两女，虽然都忙着在单位上班，但他们在节假日体息时，会回来轮流着陪三位老人出去游玩。
年近五旬的大儿子，在政府部门工作。他利用休息日陪同三人早早坐公交要赶到到天安门广场，先去观看庄严的升旗仪式。
慧贤坐在公交车上，望着街道两边的车水马龙和远远近近，高高低低的形状各异的建筑，内心，很是激动。想不到自己一个山乡老妇，能在有生之年来到这繁花似锦的京都。这是当时令无数人都羡慕的事，也是很多人梦想也难以实现的。莫非真是上天对自己善心善行的奖赏！
到了天安门广场，首先映入眼帘的是雄伟高大的天安门城楼。望着伟人和蔼可亲的挂象，慧贤内心感慨万千，她眼见过清朝的消亡， 经历过民国时期的衰弱和日本强盗的侵略和抢劫…更加敬佩伟人的英明，深感共产党的伟大。
望着冉冉升起的国旗，听着激动人心的国歌，心中的感慨真是无法言说。
只有经历过艰辛岁月的人，才能体会到幸福的滋味；只有经历过残酷战争的人，才会懂得和平生活的珍贵。
天安门广场，位于东长安街，南北长880米，东西宽500米，面积达44万平方米，是目前世界上最大的城市广场。可容纳100万人举行盛大集会。广场内沿京城中轴线由北向南依次矗立着国旗杆和人民英雄纪念碑。
“自1949年10月1日毛泽东主席在天安门城楼向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”天安门从此成为了中华人民共和国的象征。天安门广场记载了中国人民不屈不挠的革命精神和大无畏的英雄气概，五四运动、一二·九运动、五·二〇运动都在这里为中国现代革命史留下了浓重的色彩，见证了中国人民一次次要民主、争自由，反抗外国侵略和反动统治的斗争。现在天安门广场更是共和国举行重大庆典、盛大集会和外事迎宾的神圣重地。”
陪同他们的大外甥，又兼职做导游，边走，边介绍着天安门在中国人民心中的重要地位。随后他们还在天安门城楼前共同合影，留下了人生中最珍贵的纪念。
后来的休息日慧贤他们又在大外甥女和小外甥女的陪同下，分别参观了故宫博物馆和逛了颐和园公园。
在故宫一边游览，一边听身为中医大夫的大外甥女讲述着故宫的前生后世。
“京城故宫是中国明清两代的皇家宫殿，以前人们都称它为紫禁城。它建于明朝永乐四年，是以南京的故宫为蓝本营建的，到永乐十八年才建成，这里曾经住过明清两个朝代的二十四位皇帝。
”故宫内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝是由太和、中和、保和三大殿组成。太和殿，就是民间百姓所说的“金銮宝殿”，太和殿是中国许多重要历史事件的发生地，他见证了影响历史走向的政治事件，也见证了中国的兴衰与新生。太和殿也是中华民族智慧的结晶，除了奇异、独特的设计布局以及众多的珍宝外，它的坚固程度也较为出名。太和殿建成以后，曾经遭遇过多次的大地震，依然完好无损。内廷为乾清宫、交泰殿、坤宁宫是皇帝和皇后的居住之地。其后是御花园，是后妃们的居所。”
接着，大外甥女，又指着一块木板做的介绍念道：“民国1925年10月10日，故宫博物院正式成立开幕。它南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。
“故宫有四座城门，南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。城墙的四角各有一座风姿绰约的角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说，形容其结构的复杂。故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑群之一，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位。”
他们走着，看着，听着。同时也为中华民族的智慧所感叹着。
隔了几天最小的外甥女又陪同她们去逛了颐和园。颐和园是中国四大名园之一，是一座保存最完整的皇家园林。全园占地约3平方公里，其中水面就占了近四分之三。
在颐和园里，她们登了万寿山、坐船游了昆明湖、过了十七孔桥、观赏了长廊壁画等。
万寿山上绿树成荫，古建筑错落有致，山顶的佛香阁雄伟壮观，登阁远眺，京城美景尽收眼底。
昆明湖的湖面宽广明亮，他们乘着船游湖，欣赏了湖中的小岛和周围的古建筑。
十七孔桥是园中最长的桥，因桥上有十七个石拱门而得名，桥身雕刻精美，体现了我国古代工匠的高超技艺。
长廊是中国园林中最长的游廊，全长七百多米，廊上壁画内容丰富，包括山水风景、花鸟鱼虫、人物典故等等。
慧贤的京城之行，不仅再次体验了亲情的可贵，更了解了中华文明的伟大。真是大开了眼界。
但是，人有旦夕祸福，天有不测风云。在京城住了不足数月，便收到家中来信，信中捎来了小叶子病重住院的坏消息。本来四姐还想留她再住些日子的，一方面，兰秀的学习也即将期满结束，最主要的是自从收到小叶子病重的消息后，慧贤就再也白天吃不香，夜晚睡不着了。