“小娘，打听到了，说是卫小娘要见六姑娘，去的时候手上还拿着礼物呢！”孔雀偷摸着回到林栖阁把刚刚探听到的消息说与林小娘听。
“可曾探问到是送的什么？罢了，有甚可问的？她们那书意楼能有什么好东西？不过是纮郎恩赏的一点产业糊口罢了！”林小娘用扇子摇了摇，然后继续调侃道，“要说去老太太屋里有多大的好处，我是没从六丫头身上看到，还不是穿着我墨儿都看不上破布衣裳？就连这亲娘想见亲女儿都得先知会一声！”
“小娘说得是！要说到盛府的女儿，咱们四姑娘可是头一份儿！就连大姑娘也是丝毫不逊色的！”
“那是！我墨儿才比谢道韫！岂是普通女子可比？”
“是！是！是！”
“可要找人去偷听书意楼的对话？”
“不用！不过是母女之间的谈话罢了，有甚可听？之前让你找的人可找好了吗？”
“回小娘，已经找好了！都是些年轻貌美才从妓院里面赎回来的雏儿，那些个事儿都明白的，就看什么时候您通知一声就送到七哥儿院里去.....”
“就现在吧！我等不了了！前日枫哥儿回来同我哭诉说小七才刚满十岁，竟被夫子夸奖是天上下来的文曲星！把纮郎高兴得，当晚便去了那小贱人的院子里！那贱人也是个聪明的！第二日，天还未亮便带着东西去给大娘子请安，说都是大娘子和二哥儿教得好......我真是恨啊！恨当日没能——”
孔雀看着林噙霜扭曲的面庞，心下一凉，赶紧提醒道：“小娘！谨慎啊！这院子里可漏风呢！”
“那个老不死的东西，我根本没把她打上眼儿！放在那儿不过做个摆件罢了！修等到我枫儿高中，看我怎么收拾.....”
“是！是！可现在还不到时候....”
“去办吧！对了，记得去找官人就说我头疼让他来瞧瞧我！”
“是，小娘！”
当夜，葳蕤轩灯火通明，大娘子陪同长柏长榕一同挑灯看书，次日父子又在课堂上对长榕百般夸奖；林栖阁里红帐翻滚，第二日盛纮便带着几个美貌女使到了长榕的院子，美其名曰七哥儿大了需要人伺候了；书意楼中，，卫小娘遣散众人把一切对明兰和盘托出.....只求她管住内心钦慕之情，走好接下来的每一步，从此明兰变得更沉默寡言，甚至避小公爷如蛇蝎....
就在这一晚，命运的罗盘开始转动，明兰彻底明白往后在这个院子里要想活下去就得靠自己，于是她更频繁的出入小七的院子，为得便是做好这长姐如母的责任。
可她去了几次之后则发现了些许端倪——
“小七，你桌上的书本怎么昨日到今日都未曾翻阅？”明兰拿着他放在床边的书本，只需一眼她便瞧出了问题。
“阿姐.....这几日未曾看这本.....是那本！对！那本。”
“那本书书名是什么你可知？”
“我.....我不记得了！”
“那你这几日是在做什么？！书不看，上课走神，一问三不知！”明兰已经有些生气了，几次她都想开口把阿娘说的话告诉与他，可忍了又忍，只好对他更加严厉，可不曾想，这个弟弟竟然性情大变！
“父亲前些日子给我送了几个侍女过来.....说是我也大了，也需得知道些事情了.....所以....”小七把一句话说得磕磕绊绊，虽然明兰不甚清楚这个“有些事情”是什么事情，但从他满脸通红甚至耳朵都红到透明的样子，她似乎隐约明白了什么。
但是她突然从这件事中敏锐得嗅到了些什么，赶紧问道：“具体是哪天？！”
“阿姐.....你别生气！我——”
“你快说啊！哪天！”
“是夫子罚你抄书那日....”
“那日啊.....我记得那日我在阿娘的院儿里住了一宿，爹爹未曾去过书意楼，那日爹爹来大娘子屋里了吗？”
“没有。”
“你确定？！”
“是的，阿姐。那日母亲陪我和二哥哥一同温书到深夜，爹爹是第二日才来的！”
“那就对了！你个傻子！你才多大啊！”明兰气不打一处来，虽然官家公子有通房丫头这事儿不算什么稀罕事，但大多都是在男子成亲之前才会安在房中，像这样年仅十岁就在房里插人的事情.....真是闻所未闻！
“可那是爹爹.....”
“爹爹那日不在阿娘房中亦不在大娘子房中，那依你所见是在哪儿？”
“林小娘吗？”
“那你觉得这事是谁的主意？又有什么目的？”
“阿姐的意思是，是林小娘撺掇爹爹的吗？”
“长榕，我本不想同你说这件事，本来我和阿娘都想着，大家一屋子兄弟姐妹，自然要和气一世的！可既然她们还不愿意放过我们，我只能说了，你可知为何你在大娘子院里而不在阿娘院里？你出生那日.......”
“阿姐......怎么从未有人同我说过这些话呢？！”小七听了之后满脸泪痕，耷拉着脑袋久久不说话。
“小七，阿姐还记得你小的时候和阿娘生气，说阿娘把你抱给了大娘子那你也再不愿意认阿娘了！你可知道当年并非是阿娘愿意把你送过来的？是爹爹根本就不信阿娘不怨恨林小娘，担心阿娘同你说什么.....而且最初爹爹是想把你抱到林小娘处，若不是阿娘急中生智让大娘子提出要抱走你......”
“这天下焉有小娘养育他人子嗣的道理？！”
“可我们家向来是林小娘管家，这事儿也于礼不合，可爹爹却还是这样做了！所以你明白了吗？我为何对你管教如此严格，并不是不喜爱你！只是我们在这个家中毫无靠山，你也不是大娘子所生！她不可能一直护着你！还有祖母，祖母也不是我们俩的祖母是所有人的祖母，同样的也不可能把一切放在面儿上来，你可懂？”
“长榕铭记于心！”小七一边说一边跪了下来对着明兰磕头，站起来之后便说，“往后阿姐有话便不必瞒着我了！我已长大！”
“小七......”
“阿姐，若无事，我便去找二哥哥请教了！听闻今日顾二哥哥也在，我有许多问题想和他探讨一番.....还有，想感谢他的救命之恩....”
“去吧！”
明兰看着还没自己高的小人佯装成熟的样子，心里不由的难过极了，本来她还想保护小七的单纯，却不曾想林小娘的手已经伸得如此长了.....