一晃,时间已经来到了七月中旬。
李家将内鬼揪出,那人竟是收了马家给的好处,试图坏了李家产业的名声,好纳为己用。
这人倒也不是别人,正是二舅母的远房表哥。
众人都以为这人是有点本事在身上的,却没想到此人本事有,野心更是大。
若不是万岁欢和顾睿昱事先让李家提防,又给了一大笔钱财,堪堪补救了李家的损失,那怕是李家铺子的名声便要毁于一旦了。
内鬼揪出,万岁欢这心里的石头总算是落了地,不过她倒是没想到,此行竟然如此顺利,倒是多亏了顾睿昱了。
李家经过此事,做事愈发低调,并开设了粥棚,还向府衙捐赠了一笔银子,用于修缮道路、桥等。
银钱倒是赚不完的,但是要是因为银子丢了命,可就得不偿失了。
这次李家便是想着散财保命,此次劫难度过了,但是他们已经料到光靠银子是走不远的。
“外祖母,我想着不如办个族学。”
万岁欢提出了自己的见解,其实青州是有书院的,李家向来不致力于读书致仕,这族学倒是从来没开过。
以往若是有子弟需要读书,送去书院便是。
“李家是商户,恐怕未必有先生愿意来教。”
李老夫人打担心那些个读书人并不愿意屈尊来教李家子弟。
“这倒不难,李家办这个族学,不光李氏子弟可以入学,凡是穷苦人家想要读书的,亦可来,束修减半便是。”
万岁欢这也是想为李家结些善缘,找些靠山。
这些读书人若是日后榜上有名,说不得便会记得彼时李家的恩惠,稍微帮扶一二,李家便不会再有家破人亡之日。
而李家助贫苦子弟读书,也算是一大善事,可能便会吸引一些有才之士前来族学内教授学问。
李老夫人很是满意万岁欢这一番话,“好,听阿姒的。”
“外祖母,如今已近七月下旬,我想着,该是回京了。”
李老夫人闻言一征,“怎得这就要走?”又转念一想,万岁欢来了也快一个月了,“也是该回去了,景哥儿那孩子怕是早已经想你想的不行了。”
“外祖母,孙女明年此时再来看您。”
万岁欢依偎在外祖母的膝上,眼中已布上了一层雾。
在青州城的这段时间是她重生以来,最安心,最放松的时候,她不舍离开。
李老夫人抚上万岁欢的秀发,只要你平安快乐便好。
李向琛这边也得知了顾雅琴要离开的消息,邀了李若棠和顾雅琴在酒楼用膳。
李若棠知道自家堂哥的心思,她本不愿做这个多余的人,但是她知道,若是她不来,怕是顾家姐姐也不会来的。
待用膳时,李若棠特地多躲了出去一会儿,给这两人说话的机会。
不过两人独立待着,这气氛倒是一时有些凝滞。
“雅琴妹妹,我,我还没问过你,你愿不愿意嫁给我?”
李向琛也是第一次说这话,脸连带着脖颈都红得透亮。
顾雅琴倒还算镇定,她自是对这个少年郎满意的。
她早就听棠儿妹妹说了,这个表哥最爱读书,也不是什么迂腐的人,还会给她书看。
她很满意,亦很高兴。
“我,愿意的。”
“希望以后我能陪你一起读书,作画。”顾雅琴从袖子中拿出了一个荷包,放在桌子上,又小心翼翼地用手指推过去,“送你的。”
李向琛惊喜地从桌子上拿起,紧紧地捧在手中,又放在了袖子里,准备悄悄地回屋去看。
“我也有东西送你。”
李向琛从袖子里拿出了一个小盒子,推到了顾雅琴面前。
两人交换了礼物,顾雅琴又说了些祝李向琛高中的话。
“好,我定会努力,你等我。”
两人抬眼对视,都对对方眼中读出了丝丝情谊。
七月二十,是万岁欢和顾睿昱起程的日子。
李府一行人都出来相送,李老夫人和大舅母、三舅母都掉了眼泪。
直到马车消失,一行人才回了府。
这一赶路,便又要十日了。
七月二十九,万岁欢一行人已经快到京城了附近州县了,却收到了万家传来的书信。
万家的几个孩子全部失踪了!
......
京城,万家
自从发现几个孩子不见了,赵芸儿急得连饭都吃不下,“夫君,这都已经大半天了,还是没有几个孩子的消息,这可怎么办呀。”
赵芸儿面容憔悴,本来以为几个孩子不知道去哪里玩了,但是府中上下,就连族学都找过了,愣是没发现几个孩子的踪迹,连跟着孩子的几个小厮丫鬟都一同不见了。
万崇礼还算镇静,扶着赵芸儿坐下,“别慌,我已经命人给欢儿送去了书信,想必他们也一定会派人找的。”
三个孩子一起失踪,怎么看,都像是人为的。
报了官以后,府衙的人也派出人来寻找了,毕竟这三个孩子,一个是国公府的,两个是侯府的,他们不敢不重视。
接到消息的顾睿昱先行一步,骑马回京,顾雅琴留下陪着万岁欢坐马车回去。
......
今日,正好也是太子侧妃进宫拜见的日子。
周承鼎一袭明黄色的衣袍,坐在皇后的身侧。
虽相貌周正,身姿挺拔,但是不难看出略带病色。
二公主周昭莹,身着一身红衣,明媚张扬地坐在皇后的另一侧。
太子妃阮静姝坐在太子旁边,她是阮太傅的嫡长女,与太子算是青梅竹马。
身着一袭丁香色的衣袍,看上去很是娴静。
薛怡晴和另一位将军之女曾洛同步上前拜见。
与薛怡晴相比,曾洛的长相是偏英气的,着装也是英姿飒爽类的。
这倒是让周昭莹眼前一亮,“听说曾侧妃会骑术?”
“是。”曾洛不卑不亢,她本是不愿意入宫的,但奈何皇命难违呀。
自从入了宫,可是许久都不曾骑马射箭了呢。
“那一会便随本公主去马场吧。”
曾洛虽然很想应,但是见太子妃和皇后都没说话,迟疑了一下。
“昭莹,不得无礼。”皇后开了口,但语气甚是宠溺,“我这女儿性子活泼,向来喜欢骑马射箭这些事,若是洛洛有空,便一同去吧。”