诸葛明接受了黄权的投诚时，身在白马城的袁绍和曹操已经战了多场。
话说曹操在接到程昱的求救信后，便领着大军直接去往白马城。至于诸葛明这边曹操采取了郭嘉的意见，派出满宠为使前往襄阳城求和，曹操提出的意见是以宛城和新野为界双方不得驻军超过二万，而曹操对于诸葛明攻打江东和西川不发表意见。这也是为什么诸葛明敢领军下西川的原因。
“丞相，我等无能，使的丞相千里来救，我等真是罪该万死！”张辽作为这里的统兵主帅向着曹操告罪道。
“文远快快请起，这里的情况仲德已经跟我说过了，文远打退了袁军的多次攻击可以说文远不仅无过反而有功。”说完后曹操直接扶起了跪着的张辽。
说话间手下来报袁军再次前来叫阵，之前因为挂着免战牌，如今曹操已经带着大军来到了这里，再不出战只会弱了自己的士气。
曹操领着大军与袁军摆开了阵势，颜良原本以为曹军这次依然龟缩在白马城里面不出来，没想到他们竟然敢出城迎战。
颜良让关羽给自己压住阵脚，他自己出去斩杀几个曹将再说。
“当了这么久的乌龟，终于肯出城迎战了么，谁来与你颜爷爷大战三百回合？”颜良一脸傲慢的对着曹军说道。
曹军将领听了颜良的话气的纷纷想要出阵一战。第一个出来的便是曹操的族弟夏侯渊，夏侯渊一手的箭术很是厉害，便是统兵更是擅长急行军，常常出其不意，攻敌不备，故史书上有言：“渊为将，赴急疾，常出敌之不意，故军中为之语曰：“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。”
不过虽说夏侯渊有其过人之处，但是武艺这方面还是差了颜良不少，二人交战三四十个回合便已经有些力竭，曹操担心他有危险，连忙命令曹洪前往助战。曹洪领命前往，只是不到四十回合也败下阵来，曹操无奈，只能以目示意吕布，可是因为前番攻打诸葛明之时，夏侯惇与吕布闹得不愉快，而且最后曹操因为偏袒夏侯惇从而冷落了他，如今他是打定主意不出力，好让曹操知道他的重要性。夏侯惇看出曹操有心想要吕布出战，心中更是不高兴，提着枪也不打招呼就前去支援。只是颜良先后交战曹氏三雄都不落下风，如今曹军士气可谓降到了谷底，曹操见不宜再战于是就鸣金收兵。
“恭喜颜将军，今天以一敌曹军三员大将而不落下风，真猛将也！只是如今曹操前来支援，敌众我寡，若是曹操不讲武德，挥军围攻将军，到时就算将军再是神勇也难免双拳难敌四手……”关羽曾受庞统指点让其借机将战斗规模扩大，让刘备能混水摸鱼，借机做大，所以此次大战他才没有出手，就是希望鼓动颜良让袁绍尽起大军攻打曹操。
“云长的意思是让我向主公求援？”颜良虽然不聪明但是也不笨，他已经听出了关羽的意思。
“不错，如今我军优势已显，何不借此机会灭了曹操，到时袁公天下三分之二已经尽在其手，到时再南征一战而平天下，将军作为袁公手下头号大将岂不是风光无限！”
颜良被关羽描述的画面深深打动了，当即就写了一封信，里面描述了他几次大战胜了多少场，把曹操的手下大将打的抬不起头了，最后才说道曹操亲自前来支援，自己担心不能应付所以希望袁绍也能领大军前来支援。
等到袁绍收到颜良的信后大喜，他把书信给一众文武观看后说道：“人言曹孟德多么多么厉害，如今我只是遣了一员大将他就败了数场，可见世人夸大其词了！我决定尽起河北之兵讨伐曹操，除贼扶汉以安社稷！”
刘备听到袁绍这么说心中大喜，心想果然按着庞统说的发展。不想突然有人站出来反对，刘备一看居然是之前一直喊着要打曹操的田丰。
“主公不可！”
“元皓，我记得当初你一直劝我攻打曹操的，如今我按照你的意思攻打曹操，你居然又反对，你这是什么意思？”袁绍此时不高兴的说道。
田丰是出了名的刚而犯上，他了不管你高兴不高兴：“主公，此一时彼一时，之前我劝主公攻曹是因为他主力都在荆州与诸葛明作战，许都空虚，主公想要拿下许都可以说是易如反掌，而今曹操已经撤兵回来我们已经失了先机，再打下去怕是胜负难料了。我们何不休养十年，坐观其他诸侯相斗，到时候主公根基更加稳固，敌人更加疲惫，到时主公便可以秋风扫落叶之势扫灭诸侯夺取天下！”
袁绍的其他谋士见田丰触犯了主公，当即开始了各种的落井下石。
首先站出来的就是郭图：“主公，田元皓之言大谬，真要等十年，到时候各诸侯相互兼并由弱变强，主公岂不是平添对手，再者以主公如今之实力已经是各诸侯之首，我实不知田元皓让主公等十年的用意何在！”
不等田丰解释，逢纪也站出来说道：“公则所言甚是，以主公如今之声望，所过之处无不望风而降，此时正是一战定乾坤的时候，怎么能错失时机而放弃一统天下，还请主公明鉴！”
“主公，我……”田丰准备再解释一下，不过袁绍已经没有耐心听他说话了。
只见袁绍伸手一挥道：“传我命令，命令文丑领兵五万为先锋前往支援颜良，我自领五十万大军为中军，淳于琼领兵十万为后军为我军押运粮草不得有误！”
“得令！”
田丰听了袁绍的话后再次上前进言道：“主公不听我言，只怕此次会大难临头，还请主公收回成命！主公！！！”
“大胆田丰，莫不是你以为主公创下的这偌大基业都是因为有你的缘故！”郭图听了田丰的话后再次给他上眼药道。
袁绍听了郭图的话后，顿时怒不可遏，对着田丰就是一脚说道：“大胆田丰，如此居功自傲我岂能容你，来人给我将他拖出去斩了！”
众大臣看到袁绍大发雷霆根本不敢劝阻，只有沮授上前对着袁绍说道：“主公，如今我等出征在即，先斩谋士于军不利，不如先将其收监，等主公得胜归来再定其罪不迟！”
袁绍闻听此言才压下怒火：“要不是沮授为你求情，今日必斩你头，来人将其给我收押起来，等我得胜后再来问罪！”
“袁公且慢，我虽不才也愿投身军前以效死力！”突然帐中走出一人说道。