周怀民也有难以撼动的习惯。
每回事毕，欲望燃烧殆尽后，身体的感官重新恢复正常，周怀民就想尽快洗澡。谭琳却喜欢趴着他一段时间，把手放在他掌心把玩，十指交握，享受缠绵缱倦后的宁静余韵。
“唔。”
压抑的声音从他胸腔传出，他似乎到了忍耐的极限。
谭琳玩心大起，贴近他耳朵，用极尽谄媚的声音说：“怀民，我还——”
周怀民一把推开她，起身冲进浴室。
见自己恶作剧得逞了，谭琳笑得打滚。
浴室传来干呕声，她又担心起来，跑去浴室看。只见周怀民站在花洒下方，双手撑墙，任水流冲刷身体，像是受了重伤。他瞥到谭琳站在门口，说：“过来。”
“我、我错了，再不玩了。”
她踌躇着往外挪，被他拉了进去。很快论到她的求饶声传出浴室。
晚上，周怀民没有应酬的时候，会留在家里。王振时不时在这个时间段出现。他跟周怀民在书房的时候，谭琳为避嫌，都不去书房那一层楼。到周末，两人还去俱乐部练拳。周怀民的行程排得很满，谭琳常感觉是自己插足了他的生活，扰乱了他原本的安排。
诉讼的事在稳步推进。曼德勒理亏在先，不愿扩大事端，便按照裁员标准补偿了谭琳，外加一份合理的额外赔偿。
谭琳心知，经此一事，自己今后将很难在华尔街找到工作。
她到附近的湿地公园跑了一圈。见左右无人，只有一群鸟在觅食，谭琳对着它们大喊，吓走了一片。尤不解气，她捡起一根树枝，一路抽打芦苇。最后她坐在木质栈道边，看到飞回来的鸟继续在水里找吃的。水鸟扑腾翅膀的时候，平静的水面就如同破碎的镜子，烂成一片。
她就这样一直坐到日落时分，转暗的天幕似在预警危险，所幸周怀民家不远，她可以在天完全黑透之前回去。
她站起来拍拍裤子，转回来路，绕过一丛高高的芦苇时就看了周怀民。
“这么早下班？”
“怎么不带手机？”
两人同时发问。他再说：“今天事情比较少。宁姨说你往这来了。”
谭琳过去抱住他，偎依在他怀里。
宁姨是给他们做饭的厨娘。见谭琳出门就问她好久回来，她好掌握晚饭时间。谭琳只说到公园走一走，没想到一走就走到了天擦黑。
“心情不好？”怀民问。
她呢喃道：“我本以为，自己辛苦读了那么多书，混了个藤校毕业，为什么还得听家里的安排相夫教子？我肯定能在外面过想要的生活，再不用顾忌家里的规矩。过了这些年才发现，外面的破规矩更多。它们没有明着写出来，却限制着每一个人。你违反了它，就寸步难行。”
她将他抱紧了些。“以前，一直觉得家里对男孩子们太狠了。现在想来，若是不把你们练成狼，我们就真成了一群肥羊，任人宰割了。”
“还因为，我们并非良民之后。”他沉声道。
“嗯？”
他牵着她缓缓走在栈道上。
“古代的海商，近海为商，出海为盗。海洋本就是个无法之地，我们祖上能成为大海商，靠的可不是和气生财。”他说。
谭琳所受的教育里，一直都是在颂赞先祖。她敬重先祖，周怀民的说法让她难以适应。“你这样一说，下次祭祀，我再看祠堂里的名字，都会想象成海盗了。”
他笑着说：“我们脚下这块土地就是一群人抢来的，也是个没有规矩的地方，祖上要是良民，能在这里扎下根？正如你所说，若是我们没有能力保护自己，只能任人宰割，情况一直没变过。应该庆幸，先祖让我们早早明白了这个道理。”
说着走着，他们就走到了他家附近。屋里已亮起了灯，似乎还有饭菜的香气穿越后院，飘到了她的鼻间。
数日后，谭琳跟张艾斯的协议也拟好了。
周怀民带她上律所签字。谭琳看完协议，被上面的数字吓到了，甚至认真数了数那些个零，八位数。她问那位美女律师：“他有可能签吗？”
美女律师说能。
这位律师大概就是芷鸢说的那位形象好能力强，能让女性都心生爱慕的女子。谭琳与她接触时，自是免不了多留意了几分，反正她是看不出这位名叫徐菈的女律师跟周怀民能有啥暧昧。
有次，已经是晚上十点了，周怀民忽然发现一份合同的漏洞，大晚上的还让徐律师重新打印了送过来。谭琳送她出门时都怪不好意思的，问她怎么不让助理送，女性晚上出门毕竟不太安全。
徐律师无奈道：“周老板认为是我做错了事，得自己补过呗。”
打份工还得赌上人身安全。这事要是搁谭琳身上，多半会把周怀民炒了。
他们在律所等候一阵，张艾斯抵达。嘴里说着没想到谭小姐的男朋友就是周先生，自己行事鲁莽，没有管教好下面的人，真是得罪了。接着就把协议签了。
签完他还提议一块吃顿饭。谭琳自然是不想理会他。张艾斯便阴阳怪气地说：“谭小姐交游广阔，怎么到我这，就连吃顿饭都不乐意？还是谭小姐只愿意跟年轻帅气的小伙子交往？”
面对这种挑拨离间，谭琳瞪着他，却不知该怎么把事情讲清楚。见周怀民看向自己，便偏过头低声道：“是GRA的人。”
周怀民恍然，说：“张先生是在说我弟弟他们几个吧？”
“啊？周先生还有弟弟？”
“嗯。”周怀民不愿多作解释。张艾斯挑拨不成，只好说：“那就不叨扰了。以后合作愉快。”
谭琳则在琢磨周怀民所说的弟弟，是不是指GRA的周潜。
无论如何，她极为佩服周怀民用一句话就化解了她的困境，还没让张艾斯知道更多内情。要是他说GRA的人里有谭琳的弟弟，可以随意带谭琳出入高级餐馆，那么张艾斯必然会起疑心，势必去挖谭琳的底细。以张艾斯的为人，自然是不能让他知道太多，否则都不知他会生起什么风浪。