仓储站袭击事件一个月又六天后。
“虽然说在冬季迁移是个愚蠢的选择，但我们必须进行第二次营地迁徙了。”云谷，爱国者的营帐内，艾丽丝指着地图分析道。
“根据德雷克送来的情报，自从上次袭击后，威尔逊侯爵领进入了活跃状态。大量的侯爵府私兵、雇佣军以及受贵族收买的集团军队，开始向领地的北部集结。”
“西面的卢比扬卡公爵领也进入了警戒状态，同样有军队集结，不过规模倒不及威尔逊侯爵领，应该只是为了防止游击队南侵而已。唯一没有动静的，就是位于两者之间的科西切公爵领。”
“锡山仓储站受袭，游击队获取到装备之后，东境贵族已经认为我们对他们产生了威胁，有了提防心理。”
“尤其是威尔逊侯爵，他们似乎在策划一场围剿行动，我们必须在夏季之前完成基地的建设，用于安置非战斗人员，并建立属于我们的后方补给点。否则一旦入春，我们就失去战斗和迁移的先机了。”
“缺乏，合适的地点。”爱国者沉声说道。
“对，艾丽丝，实际上，我和先生之前就一直在讨论和研究这个问题。云谷虽然很适合我们目前进行躲避，但要是想建造一个根据地···这里并不合适。”
“我们讨论过很多地方，但目前都找不到一个合适的地点。我知道你可能对实验室有迫切的需求，我们也一样，但实在是···”塔露拉摊开手，无奈地说道。
“阿丽娜也和我说过，那些基建材料可以建造一个卫生站，这样对她们卫生队的工作也很有帮助，我为这个事情也发愁许久了。”
“这里。”艾丽丝指向乌萨斯的地图上，雪原的东北部边缘，接近乌东边境的地方。
“绝望之谷。”爱国者的声音相当沉闷，“你不知道，那里有什么。”
“绝望之谷？不，这里就是最合适的地方。名为谷地，但只要进了谷口，内部的环境更接近平原。且此地，谷口狭窄，入谷道路峻险且唯一，是易守难攻的宝地。”
“而且，从气候学角度来讲，虽然它位于乌萨斯北部，但由于其北部一百多公里就有一处入海口。海洋的季风给这里带来了丰富的降水量，近千年的土壤肥力累积使得这里的土地也远比其他地方肥沃。”
“虽然我们每年只有短短五个月的时间可以用于耕种，但在这里可以耕作许多无法在冻原上耕种的珍贵作物，足够解决我们的粮食问题。”
“绝望谷的西北面就是切尔斯基山脉，崇山峻岭为该地隔绝了自西部冰原南下的寒流，所以这里的冬天也并不难熬。整个乌萨斯东部地区，除了各个移动城市外，就没有比这里更适宜人类居住的地方了。”
“其次，绝望谷东南部不远处就是罗曼诺夫生产基地。其正东方向也驻扎有负责看护边境的乌萨斯第七集团军。他们可以作为我们与贵族之间的屏障，可以大大减少我们的军事压力，这是完美的基地选址。”艾丽丝说道。
“额···德雷克将军的部队不来围剿我们我完全可以理解，毕竟我们现在勉强算是合作关系，但如何能指望他为我们打掩护？至于第七集团军···更不可能帮助我们，他们不来围剿我们都算不错的了。我们如何能把他们当作屏障？”霜星有些疑惑地问道。
“边境军，贵族无法染指。”爱国者解释道，“此之为，皇室之底线。”
“没错，叶莲娜，贵族和军官之间有苟且，但也并非完全站在同一边的。即便经过了‘大叛乱’的集权，皇室对乌萨斯的掌控力也不算广泛。像我们所处的乌萨斯东部，那些贵族几乎就是这里的帝皇。”
“这些年来，帝国一直在想办法削弱这些东境贵族的势力。德雷克将军所属的新军，就是帝皇培养用于消耗旧贵族的新军队势力。”
“不过，经过多年的斗争，大部分新军将领都已经被各派贵族，以各种方式拉入伙或是杀掉了。像德雷克将军这样辖地一方的将领少之又少。他绝对是站在东境贵族的对立面的，这是他的安生立命之本。”
“这个节骨眼上，他要是立场摇摆不定，绝对会死在皇室和东境贵族的两面夹击之下。所以，他肯定要努力争取我们这些站在东境贵族对立面上的感染者武装。”塔露拉解释道。
“第七军，不会允许大量的贵族私军在边境活跃。炎，或者东，同样不允许。”爱国者接过了塔露拉的话，解释了第七集团军会阻碍旧贵族军队的缘由。
若是小规模的剿匪，第七集团军自然不会搭理这些东境贵族的行为，但对于建立了根据地据守的雪原游击队来说，小规模的武装袭击，完全不可能对他们造成威胁。
至于大规模的军队剿匪行为，早在贵族行动之前，第七集团军就会阻止他们的行为。炎国的军队就在边上，乌萨斯内的贵族突然集结大量军队在边境附近活跃。必然会引起东国和炎国军队的警惕，使边境关系变得异常紧张。
而为了避免炎与乌萨斯开战，第七集团军会抢在大炎向乌萨斯交涉之前，把这些聚集的军队驱逐掉，不管你是什么理由。
这里的情况和龙门那次受袭不一样，龙门是属于大炎的移动城邦，有大炎官方背书。但炎国内部也有派别，中枢各势力对龙门的控制力不算强，龙门的行政权力几乎被魏彦吾一人独揽。
整合运动进攻的时候，大炎的监察司来人，其实就是看看你老魏打不打得过。打得过就算，打不过我就派兵平乱，顺便分润魏延吾手头的权力。
所以龙门周边的局势混乱起来，大炎官方不会太过在意，甚至有些人还希望能从中分一杯龙门的羹呢。但绝望谷东部的乌东边境就不一样了，你乌萨斯的贵族在这些地方集结军队活跃起来，大炎或东国不管你是不是剿匪，都会高度警惕。
尤其近百年来，乌萨斯频繁对外发动战争，恶名累累，这种紧张态势，很可能会直接演化为战争。没得到皇室和贵族的点头认可之前，第七集团军必不希望战争贸然开启。
因为没有这两方的支持，第七集团军会因补给和后援不足等原因，成为这场战争的第一牺牲品。
所以，为了防止贵族擅作主张，第七集团军会在这些贵族集结大量军队之前，先威胁他们遣散部队，甚至是直接解决掉这些生事者。
开玩笑，你贵族为了引发战争以获取军功，避开皇帝的命令擅作主张，骚扰炎国边境，是你自己的事情。但如果一点招呼都不打，连帝皇的允许都没有就要贸然开战，拿第七集团军当自己建功立业的炮灰。这些军官又不是白痴，怎么可能坐视贵族如此行动？
霜星虽然不甚理解，但既然自己的老爹都能说了，那自己也不用再怀疑了。毕竟论及政治局势的把控，她完全是个门外汉。
‘就像艾丽丝说的那样，不了解就不多做评论嘛，疑惑得到了解答就行。’
“我知道，艾丽丝，但你只是从地理情况上去分析。绝望谷之所以被称之为绝望谷，就是因为那里对人类而言根本就是禁地。”塔露拉耐心地解释道。
“就像冰原上有邪魔，也就是···你所说的共生体一样。绝望谷也存在有对人类生存威胁极大的生物。我没记错的话，它们的称呼，是恐鱼。来自深海的恐怖生物，数量无穷无尽，且对人类有极强的攻击欲望。不然，那样肥美的一片土地，怎么可能没人定居呢？”塔露拉无奈地说道。
“我知道，恐鱼，蜂巢思维集群生物，过去的两个星期里我就在绝望谷，对这种生物进行实地考察。给我一些时间，我能够制造出在一定范围内，粗略控制恐鱼群体的仪器，从而让我们规避恐鱼的伤害。”艾丽丝回应道。
一时间，整个讨论的群体都陷入了沉默，大家的脸上都带着不可置信的表情。
至于爱国者，他冰冷的银色头盔使得人们看不到他的面容，但从他的眼睛里，可以看得出，他对于艾丽丝的忌惮又深了一层。
“你···不是去找德雷克将军交换情报的吗？”霜星率先打破了营帐内的微妙氛围，出声问道。
“没有，一次情报交换而已，用不了那么长时间。我是在德雷克那里得知了绝望谷的信息之后，才去那里进行实地考察的。我用了十一天的时间，来观察和研究这些名为恐鱼的生物。”
“简而言之，有点像蜂王和工蜂的关系一样，处于种群最底层的恐鱼的思维能力是极为有限的。它们接受更高级种群个体的命令，并执行这些命令。而在恐鱼的群体当中，更高级的可以对恐鱼们下达命令的个体被称之为海嗣，属于这个种群中的高智慧个体。”
“至少，绝望谷的恐鱼群和海嗣是这样的。”
“所以就像是蜂王给蜂群下命令一样，我也可以用相似的手段，去支配那些恐鱼？”霜星问道。
“差不多，不过这种支配关系很弱，我只能给他们下达大概的命令，避免他们主动攻击某个特定区域内的人类个体。毕竟，就算是海嗣对恐鱼下达指令，也只能做到让它们执行某一项工作，却不足以精确到个体的每一个动作。”
“所以···你是想说，你可以构建或模拟高阶的海嗣个体，来给那些恐鱼发布指令，让我们的人可以免于恐鱼的袭击？”阿丽娜反而成为了第一个理解艾丽丝意图的人，询问道。
“差不多。”
“但是···抱歉，虽然我不是什么···生物学专家，但照你说的，那里肯定也存在你所说的高阶的海嗣个体吧？你怎么绕开它们来发布指令呢？把它们杀掉？感觉···这不是什么好计划。不管你的技巧有多娴熟，你也不可能做的比原来的种群还好吧。”塔露拉提出了自己的质疑。
“不错，幸运的是，这些海嗣个体在陆地上扎根许久，它们已经失去了和大海深处群系的链接。所以我们不需要担心杀死它们，会吸引来其他的海嗣甚至是更高阶的个体。只要能够击杀那几只仅剩的海嗣个体，绝望谷的恐鱼，就彻底陷入群龙无首的境况中去了。”
“当然，我们还是需要在海嗣还没有意识到危险的时候，对其一击致命。否则，它们临死时给恐鱼群体下达的命令，依然会让我们损失惨重。甚至于，它们完全可以给低阶的恐鱼个体发布‘疯狂指令’，完全断绝我们控制恐鱼群体的可能性。”艾丽丝继续说道。
“听起来可一点都不容易···”霜星皱着眉头说道。
“我会处理这件事情，制定行动方针，制作控制恐鱼的设备。而你们则需要做好迁移的准备。同时，如果绝望谷的计划失败了，我需要你们准备一个备选方案。”艾丽丝说道。
“没问题，我向你保证，艾丽丝。”
“嗯···我需要在实验室里工作一段时间，具体什么时候出来，我不能确定。”
“这段时间，霜星，小队训练的事情就拜托你了，暂时还没有进一步的训练计划，所以也不需要我帮忙。总之，在我制造出可以替代海嗣来给恐鱼发送指令的机器之前，不要来打扰我。”艾丽丝继续叮嘱道。
“当然，毕竟是我的小队，操心的自然是我。”霜星答道。
听到霜星的回答，艾丽丝歪了歪头，才意识到自己刚才的话似乎有些强势了，说得好像雪怪小队是自己的队伍，霜星才是那个代理管理的人一样。这才引起了霜星近似于宣示主权的语言保证。
不过她不想去解释什么，倒不是怕越描越黑，而是她并不想在这种事情上浪费口舌精力。霜星能把工作做好就行，这不是一个值得计较的事情。
“顺带一提，德雷克上次给我留下情报的时候，提到过他近期会找机会来营地看看。可能会是为了谈论下个阶段的合作，你们最好做下准备，不要到时候因为某些不明不白的原因打起来了。”艾丽丝继续叮嘱道。
“嗯？将军没有和你说他的具体目的么？还有，听你的话···你们似乎没有进行面对面的会晤？”塔露拉有些意外地问道。
“没有，我们用的是书信交流的方式。文字的格式是过去在奥因兹大陆上的一种间谍语言。我不清楚德雷克那边的状况，但贸然和他直接会面交谈，并非明智之举。”艾丽丝答道。
现在，在乌萨斯的东北地区，德雷克和威尔逊侯爵之间正式的政治和军事斗争，已经拉开了大幕。这个敏感的节骨眼上，自己还是少去打扰德雷克为妙。