前院的偏房门被推开了一道缝儿，像是一幅宁静的风景画被突兀地撕开了一道口子。一个约四十多岁年纪的矮胖的下人挤了进去。
“老韩？你这个时候来干什么？”床边梳妆的三姨娘被吓了一大跳，瞪了他一眼呵斥道，“还不赶紧走，小心别人看见。”
“放心吧姨奶奶，没人看见。”老韩搓搓手走过来，把手搭在三姨娘肩上。三姨娘一脸嫌弃地转了个身避开他，走到外屋里坐下倒了杯茶喝。
“你有话就快说，我正忙着呢。”三姨娘敷衍道。
老韩咂咂舌，一把撑在桌子上挡住她的去路：“这件事我办妥了，姨奶奶不给点好处吗？”
三姨娘懒得看他。“你要的不都给你了吗？是金子没给够，还是人没给够？”
老韩用手捋了捋三姨娘垂下来的发梢道：“姨奶奶何必明知故问呢。”
三姨娘把茶水泼在他胳膊上厉声道：“你放尊重些。”
老韩自知无趣，语气正经了下来问道：“其实这件事我一个人就能做好，姨奶奶何必让我带着三少爷去呢。”
“带他去不是为了掩护你吗，要是有人看到了，你就说是他非要去的，他脑子生过病不太清楚，也没人和他计较。”
“姨奶奶，你对自己的儿子都这么利用啊。”
三姨娘瞪了他一眼骄傲道：“什么利用啊，我儿子是府里的三少爷，虽说不太聪明，但是府上的人见了他没一个人敢看轻他的，我儿子要什么有什么，让他跟你去是为了保你一命。”
老韩轻蔑的笑了笑，拿出几个瓶子放在桌上道：“大少爷藏在密室里的毒药我已经随意打乱了，我挑了几瓶给您带了小样过来。我刚装好，邵管家就马上进来收走了那些瓶子，还好我们走的快没被发现。”
三姨娘捏起瓶子欣喜道：“干得很好。他的蛊毒居然就藏在家里。你跟了他这么多年都不知道吗？”
“我又不是近身伺候，平时连屋都进不去，也跟他说不上话，我哪儿能知道这些。”老韩道，“你一个妇道人家，要这些做什么？“
“不该问的事别多嘴，你在大少爷身边这么多年了还不明白这个道理吗？”三姨娘把瓶子收起来，放进衣柜的匣子里，“那火是你放的吗？”
老韩摇摇头：“不是，是一个破衣烂衫的小子，我没看清他的模样。”
“破衣烂衫的小子？我们家里还有这号人物呢？”三姨娘戏谑道。
“我们家里不是连你这等美人都有吗？”老韩伸出手想在三姨娘脸上揩把油，三姨娘猛地一回头抓住他的胳膊重重扔了下去。
“谁跟你是我们，赶紧走，要是让别人看见，你那一百两银子的报酬就加倍给我吐出来。”
“是是是，我这就走，您别生气呀。”老韩陪着笑脸退出了屋，但他刚一关门就变了脸狠狠朝地上吐了一口，边走边道：“呸，装什么贞洁烈妇，老爷归西前两个月才说自己有了个遗腹子，大着肚子在葬礼上丢人现眼，又整晚跟大少爷拉拉扯扯的混了个姨奶奶当当，那个傻子指不定是谁的野种。”
一连几天，刘信都没见着阿音。平日里阿音都是去隽宁屋里吃饭，或者是刘信给她送过去顺便陪她吃，这几天阿音推说自己病了，只趁着自己上午去陪母亲的时候去隽宁屋里打个招呼待会儿就走，吃饭也不叫人送了。刘信知道阿音躲着自己，他下午没事就去隽宁那儿坐着，但是一次都没见过阿音。刘信想想阿音觉得自己左右为难，看看隽宁又觉得自己禽兽不如，这种割裂感快要把他劈成两半了。
这天晚上刘信早早上了床却翻来覆去睡不着，外面风很大，有种要把树连根拔起的疯狂，像是酝酿着一场狂风暴雨。刘信迷迷糊糊地睡过去，梦里阿音在前面边跑边哭，他在后面追，任凭他怎么喊阿音也不回头，刘信急的想哭，拼命迈大了步子，结果扑通一下子栽倒在地。刘信听到“咚”的一声吓的一激灵，原来是自己从床上掉了下来。他摸了摸头上的大包，这时候才感觉有些疼痛。
“外面怎么这么大的风？”刘信听着窗外的狂风嘶吼，心里一惊，“不行，阿音最害怕风雨交加的天气。”想到这儿，刘信急急忙忙套上外衣，从床角拿了把伞就要往外冲，等他跑到门口又突然害怕阿音不想见自己，也担心被韦家的人看到自己半夜去找阿音会说三道四。他犹豫了会儿，撩起衣服一角揉捏着挂在内侧的阿音亲手编的草环，放在嘴边碰了碰后，还是忍不住开了门冲出去。
书薇在隔壁听到动静，追出来问，刘信只说出去逛逛就提着灯飞快地跑出院子。阿音自从之前的屋子失火以后，就被韦夫人安排搬进了下人住的那个院子，任凭隽宁怎么求情想让她住客房都没用，只能偶尔让阿音去她自己的房间睡上两次。没等他走进那边院子，就看到阿音穿着身灰衣服一溜烟跑了出去，他赶紧吹灭了灯笼放在草丛里跟了上去。阿音跑到一架梯子旁边，两三步爬了上去，刘信没敢贸然上去，趴在梯子下面听了一会儿。
“你要偷的宝贝找到了吗？”阿音问道。
“没有，”一个清脆的男声响起，听起来像是和他同龄的男孩子，“我还以为这家多有钱，那天翻出来满满一箱子当票。不过那件事我帮你留心了。“
阿音急切道：“怎么样？”
“他们半夜把密室里那个人带到了马车上，连夜就走了，朝东北方向去了，就听见是去什么寺庙，我跟了一段路没跟上，跑的太快了。”
“没事儿，小石头，谢谢你了。”
“哎呦，”那人拉长了音调道，“你这疯婆子现在都这么有礼貌了？”
刘信爬了几节梯子伸出脑袋去看，看见阿音坐在房梁上，旁边挨着坐了个十八九岁的男人，衣着虽有些破，却是眉清目秀，目光炯炯。那人顺着刘信的眼神看过来，刘信反被他自信的气势打击了，他回头看着阿音，阿音被他吓了一大跳，质问道：“你，你怎么在这儿，你跟踪我？”
刘信爬上房梁解释道：“对不起阿音，我不是有意跟踪你的，我去你的住处找你，看见你过来，我怕你一个人有危险，就跟过来看看。”
那个男人手指敲着房瓦，歪着头问：“哎，这是谁啊？”
“我是阿音的朋友。我叫刘信。”刘信道。
“他是我隽宁定了亲的夫婿。隽宁我跟你说过的，是我好朋友。”阿音抢白道。
“阿音，这几天你一直都对我避而不见，我……我和隽宁……这件事我不是故意瞒你的，我只是一时忘了……你不要这样躲着我……”刘信结结巴巴地解释道。
“你在说什么呀，我不是躲你。你定了亲，我总不好天天跟你单独在一起吧，你别胡思乱想了。”阿音低下头不看他。
旁边那个男人饶有兴致地看看二人，他见刘信老实单纯，阿音又眼神闪躲，出言逗弄道：“这位少爷浓眉大眼很是英俊，我看你很眼熟，我们是不是在哪里见过？”
刘信仔细看了看他，确实有种熟悉的感觉。阿音用胳膊肘用力一杵他低声道：“小石头，别瞎说。”
小石头哈哈大笑道：“哎，来外人了，我还能继续说吗，我不会被举报到官衙吧？”
“他不会的，他也不是外人，”阿音抢白道，又立马对刘信严肃的说：“你要是把今晚的事说出去，我就再也不跟你说话了，你失去我这个朋友是你的损失。”
刘信赶紧点点头坐在二人对面道：“你知道我不会的，我怎么会出卖你和你的朋友呢。”
小石头继续道：“那天我摸进那个密室，本以为会有什么宝贝放在那儿，结果正好看见几个仆人在审那个人，边问边用刑，那个人叫的可惨了，浑身是伤就是不说，看不清那人的脸，但声音像是个女人，几个大男人欺负一个弱女子，真让人看不下去，但是我一个人又打不过那些壮汉，就干脆出来放了把火，把地上的人都吸引过来，万一能救她出来呢，谁知道那些人飞快地把她带走了。”
“原来是你放的火。”刘信瞪大了双眼。
“你真是看热闹不嫌事大啊，人家审人家的，跟你有什么关系，你放火的时候也不看一眼，我还在屋里呢，幸亏我跑的快。”阿音语气很是嫌弃。
“我本来也不想管的，只是我听到了他们问那个女人什么指环的事，我想到你也有一个，我才决定掺和掺和的，我可是为了你冒这么大险啊。”小石头得意道。
“什么？她也有指环？”阿音一下子跳起来，“难道是我娘？”
“你别激动，”小石头慢悠悠地道，“看年纪不太像，那人挺年轻的。”
阿音被浇了一盆冷水，刚到顶峰的心情，瞬间又到了谷底。“就算不是我亲娘，她也有指环，应该也会和我娘有点关系吧。只可惜现在又不知道她在哪儿了。”
“既然知道是什么寺庙那就好找多了，那个女人是韦家的人囚禁在地牢里的，为了跟他们主子联系，那几个下人一定不会把她带太远。这段时间我帮你打听打听，不过你可得想好了，怎么报答我。”小石头敲了敲阿音的头。
“你要能帮我找到我娘，我把我攒的钱都给你。”阿音兴奋道。
“这还差不多，我可没少帮你讹人……”
“你能不能别说这事了。”阿音心虚的看了刘信一眼，打断道。
刘信已经很多天没见到阿音这么开心了，他也很高兴。三个人絮叨了好一会儿，鸡鸣三声后才散去。
不知道是什么时候开始，风就已经渐渐平静了下来，星光映在阿音脸上，画出她姣好的脸廓，刘信的心里也平静了许多，他倒宁愿时间停在这一刻，哪怕阿音不说话，他只静静地看着阿音就好。
小石头跟二人告别，从瓦房另一头翻了下去。
“我送你回房间吧。”刘信道
阿音眼里亮晶晶的，但很快又黯淡了下去。她摇摇头推托道：“不要了，让韦家的人看见不好。”然后阿音一个翻身轻巧地下了房顶，一溜小跑差点没了踪影，刘信在后面远远的跟了一段路，看着阿音进了院子才回了自己的住处。
这边阿音看着窗外一个人影越来越小，她躺回床上翻来覆去也睡不着，从枕头底下翻出一个穿着五彩绳的小辣椒拿在手里捏来捏去。天蒙蒙亮时，阿音被窗外一阵人声吵醒。虽然她住的是偏房，但视角很好，来往于两个院子的人从她这都能看的一清二楚。
阿音趴在窗户边去瞧，前后院通道那儿来来回回一直有人经过，她把脖子伸出了窗户，好奇地问旁边看门的小丫头：“姐姐，怎么一早上这么多人呀，是在哪儿发果子吃吗？”
那个小丫头背对着阿音小声道：“什么吃果子呀，听说是昨天半夜小少爷突然咳血，太夫人急坏了，一连请了几个郎中都没看好，这不天不亮，又去请别的郎中了。”
“那个小少爷不才刚满月吗？”阿音问。
“是啊，”丫头继续道，“不过这次去请的，是一个刚从南方云游回来的神医，都说他们师徒二人在滇南名声很大，经手的病人没有看不好的。”
“是吗？”阿音兴奋起来，“那我也去看看。”说完就套上罩衣往外跑，刚进前院，阿音冷不丁的就跟一个人撞了个满怀，她“哎呦”一声抬头看，那人是个穿着布衣的小伙子。
阿音本想发作一番，可她看到这个小伙子削腮柳眉，高颧深目，眼神中流露出一股包容万物的善意，她的怒气平息了一半，低声埋怨道：“你怎么不看路啊。”
那个小伙子似乎很是好奇，低下头来仔细端详着阿音。
阿音被看的心里发毛，抽出胳膊肘用力向那人胳膊怼去。这小伙子狠狠吃痛了一下才回过神来，今晚把阿音拉到一旁人少的地方，从背后的小箱子里掏出一面小铜镜递给阿音道：“姑娘，你的脸怎么会这样的。”
阿音低头去看那面铜镜，不由得吓得惊声尖叫起来。