烈日炎炎，辉光耀的人眼晕心浮，然而亭台阁下、街市道旁，甚至于琉璃殿前，却是一派风光无限、奇峰嶙峋之景。
当盛装打扮的肖似柔踏入厅门那一刻，她看见厅中的叶倾染正垂手而立，一副端正从容的样子望着厅内一侧。
“似柔，你来了？”，见似柔进来，叶倾染直迎上前，一脸微笑。
“嗯。”肖似柔沉声轻回，面色未显。
“今日时辰尚早，你我且同去城里的街道市集闲逛一番如何？”叶倾染依旧笑着说道。
见倾染今日这般积极，此刻依旧笑脸相迎，肖似柔心生安慰，便也微笑轻声回：“好啊，昨日你送的玉器菜品我甚是喜欢，只是菜品味美，但要热着才好吃。昨日未能及时品尝，实在遗憾，不如今日就直接过去吃吧？”
“你喜欢就好，昨日我也未曾料到，时间那般不赶巧。那，我们此刻便出发？”
“好。”
......
就这样，叶倾染带着肖似柔去了醉雁楼二楼最大的厢房远山阁，两人点了许多似柔爱吃的酒水菜品，前嫌尽释，相谈甚欢。
尽管夏日炎炎，但微风轻拂，令人舒心，仿佛一切都很美好。
只是谁能想到，很多看似美好的表象下面，却往往藏着诸多乱石险滩、深礁暗流。
此刻，就在肖府中庭大殿中央榻上坐着的肖亦翃太师，正停杯低眉，细听着来人的探查汇报。
“自叶太傅那日行了家法之后，叶二公子就一直称病卧床。小姐去看了几次，据说一直都未见到叶二公子本人，小姐是情急之下才去冒雨追车的。而且后来还发现叶二公子与何府课堂一个叫俞思思的姑娘走的亲近，因是小姐亲眼所见，所以气愤异常，是故叶二公子来寻她，她也就理所当然地置之不理了。”
“那你可有查清，那俞思思到底是何来历？”肖太师一脸皱眉道。
“已查得此女为衢州权六曹侍郎府庶出的次女。只因俞家与何家有亲，便跟随嫡亲的姐姐来何府客居，一起求学上课了。”
“行了，你下去吧。”肖亦翃头也没抬，直接侧着身子对那探子说道。
探子躬身退出大殿，此时的肖太师放下了茶杯，一脸怒意。
他没想到，叶倾染这小子看着孤清自持，背地里却是这般放浪形骸，一边与柔儿交往，一边还与那俞思思纠缠不清。
“叶福，小姐现在在干嘛？”肖亦翃转头轻问旁边的管家。
“晌午之后叶二公子来府里寻小姐，小姐不久便与那叶二公子一起出府去了。至于去了哪里，小人也是不知。”
“最近多留个心眼儿，小姐那边有什么动静都尽快告诉我一声。”
“是，老爷。”
......
与此同时，在朱甍碧瓦的凤仪殿堂前坐榻上，头戴赤金衔珠金凤冠、簪白玉雕花玉骨钗，珠翠点饰，着金凤朝阳苏绣螺纹图案华服的皇后娘娘，正一脸威仪地望着堂下跪地的太子。
“伺儿，你父皇年事已高，眼看这大荣江山以后便要交于你手，可你如今整日这般游手好闲，不思进取，让本宫如何对你放心。荣诃与你年纪相仿，近年来，他在你父皇及众朝臣面前伏低做小，乃是为了隐藏锋芒、收买人心、伺机而动。眼看他暗里与那些异心权臣相交，你又这般寻常作态，母后心里真是着急。照此发展下去，迟早有一天，他会骑在你头上，将你取而代之。”
“母后，儿臣知晓母后良苦用心，孩儿知错了，以后必勤加学习，熟识治国大略，让父皇母后安心。”
“罢了，你且起来吧。如今你也年纪不小，也该找个人好好管管你了。那肖家和叶家的姑娘，端庄秀丽、品貌俱佳，也属人中龙凤。待她们入得宫来，你便细挑一番，选一个做你的太子妃吧。”
“孩儿谢母后成全。”说着，荣伺便又跪地给皇后磕了个响头。
皇后抬手示意，“皇儿起身，你且先退下吧。”
太子遵旨，缓缓回身退下。
此时殿门外的德公公突然疾步进来，一路小跑到皇后娘娘身边，俯身低言道：“娘娘，内侍省的勘察结果出来了。”
说着，便拿出一份奏折，呈递到皇后面前。
皇后接过折子，打开，粗略地浏览着上面的内容。
当何明慧的名字又一次出现在她眼前，她眼前一亮，便细细端看了一番。
这女子家世清白、温婉淑良，看着也是个乖巧女子。只是这既为何昱章之女，怕也只能作为工具利用一番了。
皇后继续暗思道：这知枢密院事本是协助皇上处理军国要政的重要职位，眼下何昱章这个老匹夫明面上龟缩自保，暗地里却鼓动多位官员抵制本宫及太子。
此人谨慎狡猾，既然在朝堂上抓不住其把柄，那不如就从其家人入手，将他这宝贝女儿接进宫来。有了掣肘，以后局面被动，他便也断不敢再不识时务、不知好歹了。
筹谋既定，娘娘笑意渐显，又继续往后翻阅，查看了之前肖似柔举荐的俞氏姐妹二人的情况。
此二人既为何家亲友，那必然也要一并拿下了。
许久之后，娘娘给折子做完了批注，她抬手将其交还于一旁躬身等待的德公公面前。
“按照上面勾勒的人员名单，将这些官员女子送入晨洗宫，做伴读吧。”
“是。”德公公躬身双手接过奏折，便欲回身离开。
“等一下，入宫时间就定在立秋时分吧。”娘娘顿了顿，补充道。
“是。”德公公说完，便悄悄退后出门而去。
此时的皇后娘娘胸中长舒一口气，她双手揉捏眉心，斜靠在殿榻上休息了一会儿。
片刻之后，她起身，正色对身边的侍女说道：“摆驾福宁殿。”