“大人，我们只是跟傅兄开个玩笑而已啊，还有大人，我爹就是鸿运酒楼的掌柜啊，您之前还在那里吃过饭呢，我爹当时还送了您一盘珠宝，您难道都忘啦……”
李源扯着嗓子大喊，企图唤起知县大人对自家爹爹的印象，好让他看在爹爹的面子上饶过自己这一回。
然而，知县大人根本不吃这一套，听到李源的话后，他当即一拍惊堂木站了起来，怒声呵斥道：“大胆狂徒！朗朗乾坤之下竟敢公然行凶绑架他人，现在居然还敢污蔑本官收受贿赂，难不成你觉得这也是玩笑吗？来人呐，立刻把他们押进大牢里去，等候本官发落！”
话音刚落，就有几名捕快走了上来，二话不说便将李源一伙人给拖了下去。
眼看着李源等人被带走，傅时晏向知县大人拱手施礼，“多谢知县大人明察秋毫、公正判案。”
知县大人微微一笑，走下来冲他们点了点头，语重心长地说：“这都是本官应该做的，不必言谢。不过日后你还是得多留意一些，切不可再让这种事情发生。”
待到一切处理妥当之后，傅时晏和花楹这才缓缓走出县衙。
县衙大堂里的知县站在门口，看着他们渐行渐远。
他静静地伫立着，若有所思。一旁的师爷忍不住好奇地问道：“老爷，您为何要一直暗中帮助他们？”
知县慢慢转身缓缓回答道：“这二人的身份不简单，远在我之上。在力所能及的范围内帮一把，也是为了日后避免不必要的风险。”
师爷听后，若有所悟地点点头，但眼神中仍透露出一丝疑惑。
知县见状，笑了笑说道：“有些事情，知道得太多未必是好事。”说完，他挥挥手示意师爷退下，独自坐在公案前，继续处理桌上那些为数不多的公务。
傅时晏将花楹送到醉江月的后门，又叮嘱一番，在花楹的催促下这才去了书院。
花楹提裙来到二楼，一转角便见月行和月朗在她房门前来回踱步，二人抬眸见花楹平安归来，便急忙迎向前去，跪地请罪。
两人的言辞间充满了愧疚与自责，互相将所有的过错都揽到自己身上。
花楹见状，赶忙伸手将他们扶起，“桃花镇的民风向来淳朴、善良，发生这样的事情只是个意外罢了。你们也不必太过自责，以后多加留意便是。”
二人本以为小姐会责怪他们护卫不周，但没想到不仅没有怪罪，反而还替他们找了个台阶下。
其实，那天晚上之所以被迷晕，主要的原因在于他们二人见小姐看完烟花回房熄灯后。
心情愉悦便跟张伯要了一坛酒跑到屋顶上去谈天喝酒，这才对贼人放迷烟时的疏忽。让小姐受此一难。
月行和月朗听了花楹的话后，心中愈发觉得惭愧难当。
青禾听见小姐的声音，忙走出来四下打量着花楹，见小姐无事这才舒口气，一放松她那脑瓜子又嗡嗡疼了起来。
花楹看他们脸色不好，便催着让他们下去休息。
明德书院，夫子正在讲为官之道，并向学生提问，一学子答，“食君之禄，担君之忧，是乃分内之事。”
其他学子听闻均点头，赞同他的看法。
夫子捋了捋花白的胡须，问向坐在后侧的傅时晏，“你来说。”
傅时晏缓缓站起，其他学子也看向他，只听他道，“君臣相依，求得是国益民康。清亦是臣，浊也是臣，知官场明世故后，依旧为天下立心，为百姓立命，为往圣继绝学，为万世开太平，学生想，这便是为官之道。”
夫子凝视着他，连连称道，“甚好，甚好。”
其他学子听闻他的话一时陷入沉思。