星际的政权本就分散， 港口的负责虫通常是由军团和议会共同指派的。
在不够繁华的公共星球，负责虫的薪资往往远远低于军雌，借着盘查捞取油水的不少。
即便如此，负责虫的存在象征着整个星际联盟的稳定。
一名雌虫压低声音问道：“这里没有军团的守卫，万一发生什么事情，我们该如何自保？我们甚至没有见到任何负责虫来引导我们。”
站在前方的健壮雌虫显得有些不耐烦，回头说道：“不要想太多了，机会难得，我们不能因为这些小事而退缩。”
其他虫附和道：“就是，这种实验，要占一个星球的资源也可以理解，有军团在的话怎么做啊......我早就看不惯军团了！”
尽管有的虫隐约感受到不安，尤其是面对临冬星上逐渐崛起的新权力，但利益驱动使得多数虫选择无视这份不安。
检验区旁的塔楼上，海德拉站在巨大的全景玻璃窗前，俯瞰着整个港口的景象。
每一艘星舰的到来，都意味着新的力量、新的实验材料，甚至是新的政权支持者。
海德拉转过身，目光落在房间中央那个浑身插满针管的老者身上。
老者躺在高科技医疗装置中，每一次的呼吸都伴随着虚弱的喘息。
干枯，没有生命力，像是快燃尽的蜡烛，随时会熄灭。
海德拉的眼中没有一丝怜悯。
他指向窗外，语气平静而冷漠：“父亲，你看那些虫子，他们心中的欲望如同火焰般燃烧，驱使着他们不断前行。”
他停顿了一瞬，目光落在下方渺小如蚁群一般的队伍：“我们不需要为任何事情开脱，他们只会看到对他们有益的那部分，甚至坚信自己是在自愿做出选择，选择......我为他们打造的美梦。”
随着他的声音，医疗装置挪动到玻璃窗前，自动调整角度。
老者的嘴唇动了动，想要说些什么，但声音卡在喉咙里，最终只能发出断断续续的低喘：“嗬......嗬......”
海德拉并不指望听到老者的回应，他俯身靠近，声音柔和：“虽然比预想的要早了两年，但没关系，我们已经掌握了足够的力量。你几十年来追求的目标，我正在一步步实现。你渴望的高等级阁下，我正在为你制造。”
老者：“嗬......”
海德拉站直了身子，笑容在脸上蔓延：“你的实验失败了，但现在，父亲，我可以做到你未曾完成的。我会创造出更多的高等级阁下......不仅如此，我还会做得更彻底。”
全景窗外，银白的雪花依然在无声地飘落，而港口的喧嚣继续在他脚下蔓延，如同一场慢慢展开的棋局，每一颗棋子都在按部就班地落下，向着他所设定的终点前进。
海德拉最后低声说道：“安心吧，父亲。我会替你完成一切——不止是你的夙愿，而是超越一切的混乱与新生。”
老者无力合眼，再度昏睡过去。
*
第一批抵达临冬星的虫族已经在星网上发帖。
【刚到临冬星，港口景象真是壮观！星舰排得密密麻麻，像是要吞噬整个星球！】
【大家注意！港口居然没看到军团的守卫，只有实验员。不知道这意味着什么，但我宁愿相信，这里真有机会改变命运。】
【这个帖子居然没被删除，且看且珍惜啊！】
【我也到了，并且通过筛选，已经签了实验保密协议，总之大家等着我的好消息！】
【整个星球都没有军雌？不是我想的那样吧？独立了？】
【筛选条件是什么？】
这些帖子引起了星网的热议，支持与怀疑的声音交织，影响正逐步扩大至整个星际。
距离临冬星两天航程的首府星上，一切似乎还未受到波及。
在首府星繁忙的都市中心，雄虫和雌虫们依然按部就班地工作和生活，巨大的全息屏幕播放着最新的新闻——军团正在强调他们会加强对边境星球的管理，而议会则声称局势一切平稳。
然而，隐秘的会议室内气氛紧绷，几位高层围绕临冬星的最新动向展开了激烈讨论。
“所以，筛选条件到底是什么？”一名裁决官眉头紧锁，眼神锐利地盯着桌上投影的实时数据，仿佛想从中找出被隐藏的信息，“难道只有那些拥有特定基因或身体素质的虫才能进入海德拉的实验？”
年长的雄虫议员李奥揉了揉眉心，疲惫地叹了口气，语气里带着浓浓的担忧：“海德拉在法庭十几年，我见过他那么多次，从没想到他是阁下。现在看来，他隐藏得太深了，他背后的团队掌握着某些我们甚至无法理解或控制的技术。”
“李奥部长说得对，”裁决官深吸一口气，“而我们甚至不清楚有多少阁下响应了他的召唤。去了临冬星。”
坐在首席的议员总理眼神扫过在座的每一个人，目光最终落在军团总长身上。
议员总理敲击着桌面的手指停了下来，语气中带着责备：“军团呢？联盟里最有力的执行者，不是应该对这些动向有所掌握吗？为什么这次的情报缺失如此严重，驻扎在临冬星的军雌到底发生了什么，是被打败了，还是被策反了？”
军团总长神情严肃：“临冬星的事态确实发展迅速，而我们的主要职责一直是对抗外来的星兽威胁和维护边境安全，此次政变并非我们最初的防范重点。”
代表法庭的裁决官立刻看过去，语气中带着隐约的警告：“你想说这是内部政变？怪我们没有早点发现和解决？那么军团对内部安全的掌控又是什么？”
“我们都明白，只是实验的话，不会突然有这样的阵仗。”
军团总长话音一转，“当然，我不希望我们为各自的职责争吵。军团已经从总部派出两队精英部队，他们绝对忠诚。”
裁决官摇了摇头：“忠诚？我们对这种忠诚的定义是不是太狭隘了？在面对高等级精神力的阁下时，任何普通虫的意志都可能受到影响。军团的行动能有多大成效？”
军团总长皱眉反问：“那你说要怎么办？赶紧去催和我们合作的公司发明能抵抗精神侵扰的玩意啊！还有舆论......你们议会是真的要做出举动了！”
议员总理叹了口气：“无论我们强调这样的实验多么危险，实际上都是在为海德拉做宣传。很多虫都看不到被伤害的那部分，他们只会觉得，啊，原来有这样的实验，有这样的可能。”
另一名裁决官提议：“我们是否要加强刑罚？阻止更多虫往临冬星去......”
“不行，”军团总长马上否定，“工作量太大了，没有这么多的军雌执行，而且按照总理的说法，这不是会引起公众逆反吗？”
三方代表的讨论再度胶着。
议员总理自言自语：“如果每个阁下都能拥有高等级精神力，甚至每个普通虫都能被改造成阁下，那样的世界秩序......我们还能维持吗？那样的代价......我们真的能承受得了么？”
没有答案，会议室内陷入沉默。
*
焦虑不断在首府星的三大权力中心之间传递。
而这股紧张的气氛也波及到了与这些高层有密切合作的企业。
陆柏的药剂团队早已抵达首府星，研究地点依旧设在辰星医院，乌诺每天下午结束门诊后便会到实验楼来帮忙。
自从把检测报告交上去后，议会时不时对合作方传来一些复杂的要求。
文件中夹杂着来自议会的不同指令：一方面要求快速研发帮助阁下恢复的“解药”，另一方面又在询问“帮雌虫抵抗精神力压制”的药物进展。