萧则玉换了一身男装，乌发被一根墨绿丝带束起，手握缰绳，骑在马背上，英姿飒爽。
姐弟俩到了京郊校场，立刻引来围观。
都是世家子弟，彼此间相熟，说起话来便没有那么多计较。
户部侍郎家的公子问：“陈世子，你不是有个双生姐姐吗，这看着倒像是双生兄弟。”
陈明彦炫耀道：“我姐姐女装貌美男装清俊，反正都好看得紧。”
众人玩笑了几句，这才冲着萧则玉行礼。
大凌朝民风开放，此时校场上亦有诸多女儿家，或是骑射或是喝彩。
萧则玉痛快地跑了几圈马，只觉心胸舒畅不少。
午后，乌云上来，又落了一场雨。
至傍晚，淅淅沥沥将停未停。
城南已经热闹起来。
穿过月落桥，桥下画舫萧笙，络绎不绝。
转过巷子口，进入平康坊。
此地全是茶馆酒肆、赌坊花楼，达官显宦、勋贵子弟常在此通宵达旦地玩乐。
吆喝声、嬉笑声腻在一起，灯火整夜不息，很是风流热闹。
今夜同往日没有什么不同。
一辆黑蓬马车在长乐楼前停了下来。
一只骨节分明的手掀开了帘子，从里面弯腰走出来个身穿靛蓝色长袍的年轻人。
领口袖口都镶绣着金丝流云纹的滚边，腰间束着一条青色祥云宽边腰带，一只青玉从腰间垂下。
他身姿挺拔，一张娃娃脸露出平易近人的笑来。
疏林撑着竹伞遮在卢昱头上，陪着他径自进了长乐楼。
长乐楼红灯高悬，楼里一片热闹。
一楼的花厅里，声色鼓动，有姑娘浅吟低唱。
酒水姑娘们身影灵动，胭脂香混着酒香，让人沉醉在其中。
长乐楼，长乐无极。
推牌九、斗酒、斗蛐蛐、掷骰子、投壶……但凡市面上有的玩儿法，长乐楼都有。
来此楼中玩乐的都是些赌鬼，他们脸上或得意若狂，或神情疲倦，手下永远不停。
无论是谁，上至侯门公府，下至清贫之家，一旦上了赌桌，就像是褪了人皮失了人性，眼里只有贪婪与癫狂。
毁掉一个人，只需要把他引上赌桌。
花厅后面左侧红帐子围起来的开间里，正围着一群人。
圆桌上对坐着两个人。
一个是穿着青衫的青年人，生的细瘦清秀。
坐在他对面的，则是个穿着蓝衫的年轻人，看着不过弱冠年华。
两人赌得正起兴，蓝衫年轻人面上倦色浓浓，一双眼虽浑浊，却透着得意的光。
刘茂心里快活极了。
他老子爹是刘府老爷身边一等得力人，他娘是刘老夫人跟前的嬷嬷，他从小到大过得富贵生活，比之普通人家不知好上多少倍。
被那些个小厮丫鬟一奉承恭维，自觉把自己当成了少爷。
前些日子，他跟着人学会了赌钱。
刘茂正在兴头上，不知怎么得被他爹发现了，挨了好一通打骂，被关在家里好几日。
这天，在门前巷子里偶然听得人闲话，说小赌馆算什么，长乐楼才是盛京第一赌坊。
闲话之人将长乐楼夸的是天上有地下无，将刘茂勾得心痒痒。
趁着这几日刘老夫人生辰要到了，他妈妈他老子爹都要在刘府里忙生辰宴的事，刘茂才得了机会偷溜出来。
他一出来，便直奔长乐楼。
刚想进门，就被拦住了。
门口的小二打量着眼前的人，一身棉布长衫，“这位公子，长乐楼可不是什么人都能进入的，一百两银子在身是下限。”
刘茂还从没被人这么看不起过，怒从心起，从怀里掏出一张一千两的银票在小二眼前晃了晃。
这小二纯纯是一条势利眼狗，立马摇起尾巴，“哎呦，公子里面去，祝您旗开得胜嘞！”
一进门，刘茂果然见这里什么赌种都有。
人又多又热闹，不时又有赌坊的姑娘们端来酒水和糕点送与赌客人吃喝。
一杯酒接一杯酒下肚，一叠码子推开又收回。
酒越喝越兴起，赌越玩筹码越大。
刘茂自我感觉今日手气很好，他到了长乐楼后，到现在为止，还未曾输过一把。
现在他对面这个姓卢的小子，带来的二百两银子，眼看着就全输给他了。
那位卢公子似乎也觉得自己手气不佳，咬了咬牙，又从怀里掏出一张银票摆在桌上：“这样赌好没意思，不如我们来玩点大的！”
刘茂心中暗笑，这人怕是穷途末路，气昏了头，“赌就赌！”
“简单点，掷骰子比大小，以五两银子为底，下一局翻番十两银子，再下一局一百两银子，再下……”
卢昱一气说完，端起疏林递给他的酒碗喝得畅快。
“好——”人群中哄闹起来。
气氛烘托起来了，刘茂自然没有拒绝的道理。
他将袖子往上一撸，仰头喝完姑娘送来的热酒，将骰子往桌上一置：“来就来！”
气氛比方才还要热闹，不过刘茂的好运气到此为止了。
接下来，他连输几把，直将方才赢的筹码全输了出去，紧张得他鼻尖冒汗。
再看对面卢昱，眉开眼笑，好像方才的颓然是装的，满脸春风得意。
“还赌吗？”卢昱问他，眼中带着讥色讽刺。
刘茂有些犹豫。
他自己的银子全部输光了，但是，他怀中尚有两张银票。
那是刘贵跟着刘鸿盛收回来的庄子上的银子，刘鸿盛想留下作为私房钱，暂存在刘贵处。
今夜来长乐楼前，刘茂就听人说，长乐楼不是普通赌坊，穷人不得进入。
此前在楼前遭遇小二拦截，刘茂还得意自己聪明，偷带了这银票来。
如今，他输得没了筹码，还剩下这些银票。
刘茂紧张得在衣服上擦了擦汗津津的手，这是他偷拿的银子，要是被他爹发现，打断腿都是轻的。
对面的卢公子似乎等得不耐烦了，只将赢了的银子往自己跟前的竹筐里捡，筹码撞击的声音听得人心烦。
还有周围人的哄笑声，此起彼伏。
卢昱笑道：“刘兄还赌不赌？不赌，小弟兑好银票回家睡觉去了。”
刘茂被这话一击，脑子一热，一股酒气冲上脑门，“来，再来一把！”
二楼，萧则玉站在栏杆前，望着正与卢昱对赌的刘茂，露出了笑容。
鱼儿上钩了。
卢昱从小长在赌坊，要引出刘茂的赌瘾，轻而易举。
萧则玉的身体经受了十年的毒痛，最是知道毒是多么可怕。
而赌瘾也是毒。
萧则玉眼神晦暗，静静注视着楼下人。
刘茂的好运气到头，坏运气却一眼望不见底。
一次次输，筹码流水一般被抽走。
下一把一定能赢，下一把，下一把，不知多少把了……
他脸涨红起来，眼睛也是通红的，不知输了多少。
灯影一晃，一瞬间，他看到了对面卢昱的冷漠眼神。
刘茂脑子一懵，风从外头的窗户吹进来。
雨水从房檐滴落，一隙冰凉水汽砸到他脸上，令他散去了酒气，人跟着清醒了些。
“我、我输了多少？”他混混沌沌地开口。
身旁计数的伙计笑道：“您一共输了六千两银子。”
“六千两？”刘茂茫然看向他，“我哪来的六千两？”
他统共只带了不到两千两银子，哪里来的六千两？
“您银钱不够，以城南刘家府上为名，写了欠契呀。”小伙计笑得依旧热情，“您这是吃酒醉了，忘了？”
刘茂如遭雷击。
他抬眼看去，赌桌对面人群鼎沸，卢公子的脸冷酷的可怕。
不对……不对……
他上当了！
他想跑，还没动身，就被两个大汉围住了。
小伙计笑说：“公子不如写封信，我给您送到刘家去，好叫刘家来赎人。”