“姑娘！”
贺兰庭昨日去了昔日同窗家中作客，两人说古论今，相谈甚欢，夜深便歇在了同窗家中。今晨用了早膳，又一同去拜访了恩师，快到午时推辞了师母的盛情留饭，骑了马往回赶。
一路上闻着各家各院飘来的桂花香气，忆起昨夜和同窗共饮的桂花酒，忽然想起自家府上西南角的那一片桂花林，明日便是中秋，如今桂花应当正是好时节，于是行至西南角门处便下了马，让衡知牵着马从侧门入府，自己则进了角门，独自往那桂花园子走去。
谁知刚走到园子不远处，便看见门口鬼鬼祟祟地站了一个人，正探头探脑地四处张望，还不时回头往园子里看去。
他还未看清这人是谁，却见那人像突然见了鬼一样，大喊了一声小姐，瞬间便如脱兔一般往园子里跑去，声音倒是有些耳熟，贺兰庭如是想着，脑中却突然灵光一闪，这不是林惜身边那大丫鬟雪芸的声音吗，那她喊的小姐自然就是……
想到雪芸那声“姑娘”喊得又急又短，贺兰庭心中一惊，忙也加快了步子，向着园子里跑去。
林惜在脚滑的那一瞬间就暗道不好，迅速吐出咬在嘴里的花枝，双手叠在脑后，弯腰屈膝，想要将身体调整成弓形，以此来护住自己身体的重要部位。然而下落速度太快，还未等她调整好姿势，她就瞬间落到了地上。
然而预想中的疼痛并没有传来，她屁股着地，陷入了一片松软之中。
雪芸在见着林惜从树上滑落的那一刻心就提到了嗓子眼，发疯似地拔足往这边狂奔，想要接住自家小姐。
然而园子门口离林惜所在的桂花树少说也有两丈远，她一个长年长在深宅大院哪里能在瞬息之间跑得这么快，因此还未等她奔至桂花树下，林惜便扑通一声落了地，惊得她目眦欲裂，眼泪瞬间便涌了出来。
“别哭，我好着呢。”不等雪芸跌跌撞撞地跑到身前，林惜便从一堆枯草中爬了起来，凌乱的发丝上还沾了些许草叶。
“小姐——”雪芸的哭声戛然而止，看着林惜身形利落地从草堆里翻出来，脑海空白了片刻，才意识到自家姑娘没有出事，忙抹了一把脸上的泪水，飞奔到林惜身边。
“真是骇人得很，真是万幸，万幸。”待将林惜扶起来细细查看了一番过后，确认她除了手背和后颈上有一点擦伤，再没别的伤痕后，雪芸才大大松了口气。
林惜也没料到自己这么幸运，虽然她知道自己反应及时，就算真的落下来也不会受多重的伤，但是谁能想到休整园子的仆役们竟将割下的枯草堆在了树下，正好救了她。
林惜拍拍身上的草叶，又捡起落在草堆上的花枝看了看，见上面花蕾都还健在，松了口气，雪芸替她将衣裙整理好，心有余悸地开口道：“姑娘，下次可别做这般冒险的事了，咱们回去吧。”
“好，回去吧。”林惜宽慰着雪芸，不经意地将目光轻轻掠过一处，携着雪芸出了园子。
待得二人身影渐渐消失，贺兰庭才从那粗壮枝干后现出了身形，刚刚他听得雪芸惊呼之后便也跟着往这边跑来，但他离得远，等到快要奔至树下之时，雪芸早已扶了林惜起来，眼见着二人即将转头看向这边，他也不知怎么想的，鬼使神差一个闪身，便躲到了树后。
刚刚只匆匆一眼，林惜的模样便刻在了他的心上，比起两月前二人争吵之时她面色苍白，摇摇欲坠的模样，这两月她似乎过得不错，身姿轻盈，双眸明亮，虽因落到草堆中有些狼狈，但面色红润，额上带着薄汗，恰如一朵晨光中含露的玫瑰，明艳又充满生机。
或许这才就是她原本的模样，张扬而自信，叫人一见便挪不开眼，也让他自惭形秽，不敢与之相见。
清风拂过，带下一阵花雨，落了贺兰庭满身，他的思绪不由得回到了半月前，他因雅集上的一首《东林赋》而一鸣惊人，名冠建康，被当今陛下召了入宫。
东堂里，年过不惑的惠帝萧翀面色慈爱，目露欣赏，如同看着自家小辈那般唤了贺兰庭起身，“贺家平川，当真如传闻一般，芝兰玉树，烨然如玉人，有乃父风仪。”
贺兰庭身姿颀长，一身玉色宽袖大衫，头戴玉冠，雪肤墨发，端得是一派矜贵风流的姿态，听了惠帝的夸赞，也并未露出丝毫的骄矜之色，而是恭恭敬敬行了大礼，这才起身答道：“陛下谬赞，平川愧不敢当，多年未进宫，陛下风采一如当年。”
见得贺兰庭动作，惠帝眸中满意之色更甚，面上更显和蔼，“昔年同你父亲进宫，还敢扯着孤的袖子让孤带你骑马，如今不过数年，怎得还与孤生分起来了。”
“幼时深感陛下慈爱，欲与陛下亲近，因此才那般无状，经年未入宫，如今得见，陛下威仪不凡，平川自然衷心拜服。”贺兰庭适时露出一丝属于少年人被揭穿糗事的羞赧，而后又像是终于鼓起勇气一般，大胆抬头直视惠帝，一双清亮的眸子中全是仰慕之情。
被人直视天颜，惠帝也不觉得被冒犯了，反而大方由着贺兰庭打量，而后爽朗一笑，招手让贺兰庭上前，“当真是贺柏仁的好儿子，尽得他八面玲珑的本事了，听说你书读得不错，赋也写得绝妙，一首《东林》便压了建康一半的才气，连黄口小儿都能吟上一句‘东林凤凰游，肯顾万户侯’。”
贺兰庭只躬身回道不敢，惠帝见他态度谦卑，又问了他些治国理政的想法，贺兰庭都一一做了自己的见解，惠帝听了频频点头，直到日影西斜，才终于挥了挥手，朗声道：“虽有些稚嫩，但在你这个年纪倒也难得，三年前你去家游学之时，孤便想将国公府的世子之位予了你了，但柏仁却说你还多有不足，如今看来倒是正好，回去吧，明日册封世子的旨意就会下来。”
贺兰庭闻言一怔，却不是为了这册封的荣耀，而是他突然想到那日谢氏举起戒尺之前同他说过的那句话。
“我却知道你是个最高傲不过的性子。“你父亲说你还多有不足。”两句从不同人的嘴中说出的话，却在此刻奇异地重合了。
原来，从始至终，父亲母亲都是最了解自己的人。