与此同时，柯斯林也结束了与锯树郎的战斗，他的获胜法很简单：做出假装与敌人缠斗不休的姿态，悄咪咪的摸出一颗【神圣手雷】丢下，再在爆炸前一秒利用技能瞬间移动到百米之外，把锯树郎留在爆炸中心。
这是柯斯林第一次使用【神圣手雷】，这个道具的效果好得让他直咋舌：“那只锹甲尸骨无存啊，可惜了这么强力的道具数量实在太稀少了，用一颗就少一颗，商城不上新的话有钱也买不到。”
“五名玩家和五人的虫族特工队，应该是一对一单挑吧，现在就看另外四个……欸？”
【玩家柯斯林少爷退出游戏】
【剧本道具蛇牙令自动随机转移给一名存活玩家】
“嗯？系统播报的是退出游戏而不是当场阵亡，这说明柯斯林至少没有直接死于他的敌人之手。”云铭看着队友状态栏，柯斯林的Id后面跟着两个红色大字：阵亡。
“如果是一般性死亡，全局语音播报的内容就是阵亡，而导致系统使用退出游戏这种字眼的情况不多，一是柯斯林被剧本里的惊悚元素吓出去了，另一个则是他因为某些私人原因选择主动下线。这个剧本探索到现在也没什么恐怖剧情，八成是柯斯林在对战中受了导致他无法继续完成剧本的伤，尽管没有伤及性命也不得不先回现实世界了。”云铭分析完毕，一身轻松：“还好，柯斯林的阵亡看来不是剧本难度问题。”
另一边，濮车侍就是那个接收了蛇牙令的存活玩家。
“不妙呐，柯斯林是被虫族特工干掉了吧。”濮车侍对他们还能不能通关这个剧本持怀疑态度：“还没进入鼠人城，最终决战还没打就战斗减员一人了啊。”
…………
欧洲，矢车菊郡，当地时间九月三日上午八点十五分。
柯斯林从斯图加特市的宅邸中的大床上醒来，他是被迫唤醒的，有人在他用睡眠模式下登录《争霸天下》时摘掉了脑波中继器。
“西娜，如果你不给我一个足够说服力的理由，我可是会生气的哦。”柯斯林一边叫着全家唯一一个被他允许进入自己房间的女仆的名字，一边从床上坐起。
随后，柯斯林就看到了一个熟悉的人影正搬了把椅子坐在床尾，与他正面相对：“早上好啊我的弟弟，一睁眼看到的人是我而不是窈窕的西娜小姐，这会不会令你的心情很不愉快？”
“修斯，你这混账玩意儿可以把我的东西还给我吗？”柯斯林伸手毫不客气的朝着自家二哥要脑波中继器。
“行啊，但是拿到手就别玩了，我知道你瘾大，不过现在不是时候。”
“从你出现在我面前的那一刻起，我就已经完全丧失了玩游戏的兴致。”柯斯林掀开被子准备穿衣服：“我已经跑到斯图加特来了，为什么你还是阴魂不散呢？”
修斯.洛佩兹回应的表情仿佛是他刚刚听到了特别逗的笑话：“柯斯林，斯图加特和科隆之间的距离比你想象中的要近的多。如果你真的想要远离我的话，建议你去地球背面的太平洋上找个无人的荒岛住着。”
“那倒不必了，只要你有心，掘地三尺也会把我找到的。”柯斯林对这位兄长，同样也是这一代的洛佩兹家族族长的脾性很了解：“现在的我并没有破坏你和大哥之间的默契，柏林、科隆、斯图加特，三兄弟分居三地，谁也不打扰谁。”
“别在话里藏钉子，柯斯林。”修斯不满于眼前这位兄弟的消极态度：“你以为我愿意大早上的赶来这儿吗？我昨天可整宿没睡，东南亚的事快炒翻天了，我一直在派人盯着，从前半夜开始就坐在书房里等消息了。”
“东南亚？离西欧十万八千里的地方，有什么事情值得你这么关注？”
“乔瑟夫死了。”
“呃……是我认识的那个……”
“没错，就是联邦内阁成员之一的乔瑟夫.查普曼。”几个小时前，修斯通过多方打听，终于确定了死讯属实。
柯斯林从震惊中回过神来：“哦，以他的年龄能活到今天着实是个奇迹了，神雾药剂真没少打……”
“他可不是寿终正寝，是被人杀掉的。”
“哈？”柯斯林一脸的不敢相信，而修斯笃定的点了点头：“是个叫戈登.加德纳的家伙，外号神眷者，我之前还对他有所耳闻。本以为他除了有钱一无是处，没想到这货藏的还挺深，连万岛郡总督帕尔默那样的人物都是他推到台前面的棋子。”
“你这话说的，东南亚是要变天了？”
“两个错误。第一，变天的不止是东南亚，而是整个地球联邦的政治和军事管理体系；第二，不是要变天，是已经变天了。”修斯给三弟科普了过去二十四小时在斯里巴加湾的政变始末：“不得不说，戈登这一手玩的是够漂亮，现在东南亚他是话事人。”
柯斯林被接二连三的劲爆内部消息炸晕了头，连忙坐下细细听：“乔瑟夫和他四个继承人都死了？那也轮不到戈登这个外人啊！”
地球联邦在成立之初，乃至直到二十多年后的现在，都有一个尴尬的问题没有被提上日程去公开讨论，那就是联邦内阁成员死后的继任问题。
第一代联邦内阁稳坐权力宝座是没有任何异议的，因为他们确实配得上；而医学的发展和近乎无限量神雾药剂的使用，令第一代内阁成员的寿命都很悠久，年龄最大的乔瑟夫一百一十岁才死，而之前有医生甚至预言他还能再活半年到三年。
欲戴皇冠必承其重，第一代内阁成员们承的住，可是……他们的后代呢？
“家天下”和“公天下”的分歧一直得不到统一，每个地区都各有郡情在。半数以上的内阁成员采用的是打造政治家族的方式，维持在联邦中的影响力；而乔瑟夫选择的是装都不装一下的坦白路线，直接四子夺嫡倒退回封建社会了。
不过乔瑟夫并不害怕犯了众怒：首先他在东南亚就有极好的政治基础；其次作为年纪最长者也最有可能先于其他内阁成员早走一步的老人，他在东南亚的所作所为可以给别人一个参照，所有人都在观望乔瑟夫的倒行逆施之举的最终结果，关心它们能不能在自家领地上得到复制。
然后……一代内阁们的如意算盘被半路杀出的戈登.加德纳踩的粉粉碎，该怎么定义他的行为呢？政变？起义？
反正戈登自己给这次军事行动定义为后者。乔瑟夫的黑料被他打包投给了全球各大新闻业巨头，除了打击查普曼家族在东南亚的执政合法性，顺带还刷了一波大义灭亲的人设。
“大义灭亲？”柯斯林人都听傻了：“他是乔瑟夫的私生子？”
“这又不是什么秘密了，过去一年半他那四个正牌儿女可没少同室操戈啊，流落民间的兄弟姐妹被他们干掉好几个了。”
“不，我的意思是指，他说自己是乔瑟夫的私生子，联邦高层就会信？！”
修斯递过去一个平板：“那当然不可能，但亲子鉴定的结果很明白，他和乔瑟夫就是有血缘关系，联邦不得不认。其它的资料也都在这里面了，你先看完吧。”
柯斯林匆匆忙忙的一目十行看完：“原来如此，戈登.加德纳无论是道义还是法统上，当上东南亚领主都是没有问题的。”
“是啊，他在当地时间晚上八点就要开记者招待会，正式宣布自己继位呢。”
“你来找我的目的就是这个？让我代表你参加他的记者招待会？”柯斯林算了算两地时差：“去倒是可以，但坐飞机已经来不及了啊。”
“我是想请你代替我出席，但不是什么记者招待会。”修斯在平板上戳了戳，一份新的文件被打开：“我很想去马尼拉五号要塞看看情况，戈登这个人是无论如何也绕不过去的。”
“就是一周前被外星生物入侵而毁掉的要塞吧。怎么，你之前不是在多个内阁成员面前立场坚定的表示自己不会再开辟新的神雾井吗？这是你要食言的节奏啊。”
“不，我确实没有未来也能一直坚守承诺的信心和勇气，但起码现在我还是会履行诺言的。”数天之前，马尼拉五号要塞被攻破的那个夜晚，修斯在远程视频会议中和乔瑟夫、木村言胜等内阁成员就神雾井的开发一事闹的不欢而散（详情请见第十四章）。老实说，听闻乔瑟夫的死讯，修斯的内心那是大喜过望，他们两人不和的事实在联邦高层里人人皆知。
“那么你的目的是？”
“一共有三件事，按照重要程度排列。一是请你帮我试试戈登的口风，洛佩兹家族在联邦里地位超然，同时因为神雾井的事与内阁成员们关系紧张；戈登初入内阁，一时孤立无援，我想尝试将其结为盟友。”
“二是我刚刚提到的马尼拉五号要塞。两年前我曾经到过那里，用异能为其稳定加固。我的力量一直留存在五号井上，冥冥之中令我和它有了联系，这也是为什么我能第一时间感知到五号要塞出事的原因。但大约八个小时前，我与五号井的血脉链接消失了，我想知道答案。”
“还有最后一件事，”修斯迟疑了片刻，道出一个柯斯林此前闻所未闻的事物：“候选者游戏。”
“嗯……一个新出的游戏？哪家公司发行的……跨世纪？”柯斯林理所当然的想差了，他口中的跨世纪正是《争霸天下》的开发商。
“不，你可以把它看作一场比赛，并且获胜奖品十分丰厚的比赛。”修斯没有给弟弟透露太多：“这个异军突起的神眷者让我很在意，或许他就是我的竞争者。”
“柯斯林，我希望通过你和他不久后的那次接触，为我增加一些更可靠的信息。”