.寒冬的黄昏总是来得很早，才下午4点3刻，天色就已开始变暗，空气中弥漫着一种潮湿的阴冷，虽说不论刮风下雨还是风雪天气都不能阻碍拥有强大动力和全天候飞行能力的a17火箭继续肆虐敌方目标，但是在目标区域上空实施观测的飞行员们却不具备任何的夜视能力。因此，在总共发射了8个批次96枚火箭之后，辰天宣布今天的打靶行动圆满完成。
“各位，事实摆在眼前，这种新式武器超过百分之八十的命中率一点也不逊色于我们最好的大口径火炮，惊人的射程更会让我们的敌人在无法还手的情况下越来越恐慌、越来越胆怯直至彻底崩溃！在接下来的一个月时间里，我们还将分别在雨天、雪天以及大风天气里进行a17火箭的实战检验，一旦所有的数据都证明这种武器的可靠性，我们将立即大规模生产这种武器！今后，我们的发射方式将不只拘泥于从陆地发射，我们军舰甚至飞机都有可能成为它们的发射平台，届时战争将进入一个全新的模式，我们将让敌人陷入只能被动挨打的境地！”
在褒奖了以奥伯特为首的技术人员之后，辰天致了这次观阅之行的结束辞，不过这些高级将领和专家们今天的活动还没有结束，因为接下来，连同奥伯特等主要技术专家等都将与辰天一同返回釜山市。在那里，一场豪华的庆功宴已经准备就绪。
在接到发射基地发来的命令之后，盘旋在佐世保上空的德国轰炸机不久也掉头返航了，留下的只是一个仍在燃烧的半废墟状态的城市。根据奥伯特等火箭专家以及德国陆军最优秀的炮兵专家估计，夷平佐世保这样一个港口城市需要大约300到400枚a17火箭，但是从今天的情况来看，还不到100枚a17就摧垮了这座城市里守军和平民地心理防线。放眼整个佐世保，连同港口、码头和市区在内的众多建筑物和设施还能称得上完好的一座不剩，那些能够从此前的轰炸中幸存的坚固建筑物也未能逃过此劫，德军新武器的可怕威力让这里仿佛遭到一支强大舰队的覆盖性炮击一般。
夜幕渐渐降临。除了尚在燃烧的零星火光之外，遭到沉重打击地佐世保陷入一片冰冷的黑暗之中，这种黑暗不同于往常灯火管制下的城市。在那帐篷搭建的难民营里，在那破败的墙壁后面，甚至在那些设施简陋的防空洞里，往日里还能够带来一丝光明的烛火今天却没有出现。没有欢声笑语，没有高谈阔论，耳边仿佛只有无尽的哀鸣声。可是定神仔细去听，却只有呼呼的风声。
黑暗背后，是无数双或紧闭或圆睁的充满恐惧的眼睛，蜷缩在隐蔽处地人们不敢说话、不敢走动，甚至连最细微的动作也是小心翼翼的，他们担心自己任何一个小小地疏忽就会引来那种可怕的打击，而更加玄乎的说法，则是德国人引来了天火，天照大神将不再保佑大和民族。
在佐世保的驻军中间，同样的流言也在以瘟疫扩散般的速度传播着。但士兵们更加愿意相信。那是一种前所未闻的新式武器，而它们的制造者和所有者，就是已经扩张到了海峡对岸的德国人。
由于全国的通讯设施损坏相当眼中。消息从九州西海岸传到本州中东部的时候已经是晚饭时分，这时在天皇居所——一座坚固的、设施完备的钢筋混凝土防空设施里，裕仁正和他的皇后良子正在用膳。一张红木做成的方形矮餐桌上放着他们晚餐全部的内容——一碟鱼块，里面整齐的放着切成薄片的五、六片新鲜三文鱼片，一碟海苔鱼籽米饭寿司，一碟萝卜干，还有一个两个巴掌大的汤碗，里面盛着大半碗豆腐海带汤，再有就是一小碟酱油和两碗米饭。
食物不多，对于皇室来说实在是寒酸得不能再寒酸。
但相对而坐地裕仁和良子似乎都吃得很香，这也正如日本内务大臣对外界宣称的那样，天皇将和7000万日本国民一道共度难关。可是，一度占据近半个东亚和大半个东南亚的庞大帝国发展到如今这个地步多少有些让人唏嘘，而作为这个帝国至高无上的统治者和全体国民的精神领袖，裕仁却没能表现出其“现人神”伟大的一面，日本军民更希望看到他力挽狂澜、扭转眼下的局势，而不是和平民一样缩衣节食。
同样的问题长久的困扰着裕仁，他一方面不愿意向任何一个敌人低头。另一方面却被德国人各个方面的强大深深震撼着，战争对于他来说，实在是太艰苦了！
“陛下！臣下斗胆惊扰了陛下进餐，但事态紧急，还望陛下宽恕！”
正当裕仁夹起一块鱼片往嘴里送的时候，房门外传来内务大臣桥德五郎的声音。
“噢，是桥德卿家，进来说话吧！”裕仁说着将那块鱼片放回碟子里，然后将筷子放在自己的碗旁边，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴巴，等他结束这些小动作的时候，跪侍于门外的侍从也适时的将拉门拉开。
裕仁转过头，看到内务大臣桥德五郎躬着腰低着头小步走进来，而门外还跪伏着另外三个人——年前刚刚组阁上台的新首相犬养毅，新任陆军大臣荒木贞夫以及一同上任的海军大臣大角岑生。
“三位卿家也一同进来吧！”裕仁挥挥手，示意侍从将饭桌撤去，而良子在向裕仁欠欠身后也迅速退入隔壁的卧室之中——这座兼具通讯中心与皇家行宫功能的大型防空掩体此时住着包括天皇夫妇、近侍、内务官员等林林总总数百号人，看起来还算宽松的空间安排下来也变得非常有限，于是乎，天皇夫妇也只好过起了罕见的三居室生活。
“谢陛下！”由犬养应声之后，三人也以相同的姿势来到距裕仁三步开外的地方，然后在侍从们临时拿来的垫子上坐下。
“诸卿家这时来是有紧急军情吧！”裕仁镇定自若的说到，自从联合舰队覆灭、海外派遣军全军覆没以来，他的心理素质已经提升了不止一个等级，但此刻在他的内心深处还是有那么一丝忐忑和不安地。
“是这样的。陛下！”负责述说情况的是犬养毅，一个汉学造诣颇深的“中国通”，如果历史按照原来的轨迹发展，这位迟一年才会出任首相的人将在任内积极推行侵华政策，并出兵大举进犯中国东北。如今，他却不得不接替田中义一收拾这盘烂摊子，而且从他上任以来的情形看，战争的局势并没有任何地好转。但犬养和大部分内阁成员、军部高级将领一样，都是绝不向德国人投降的死战份子，在他们的鼓动下，裕仁一度有所摇摆的决心最近一段时间也坚定了许多。
“今天上午11时许，我国佐世保军港的港区和市区遭到一种前所未闻的武器袭击，那些看起来像是流星一般速度极快的武器似乎不需要人操纵，却可以从遥远的地方飞来并准确击中目标，而且据目击者说它们的威力十分惊人！袭击分为8个波次，每次飞来的那种武器大约有12个，而且基本上都落在了佐世保军港之内！由于佐世保地通信遭到严重损坏。所以消息不久之前才传到军部！”
一旁地荒木和大角双双点头算是从陆军和海军的角度肯定这个消息。
听了这个消息。裕仁刚开始的时候还有些不以为然，确切地说他还没有意识到那种武器究竟有多么的惊人，但他很快从犬养的眼睛里看出些端倪。虽然这位新首相刚上任不久，但他在山本内阁和加滕内阁里两度出任递信大臣，裕仁对他还算有些了解。就他所知，犬养绝不是一个轻易露出害怕表情的人。
再看看荒木和大角，裕仁越发的肯定了自己的揣测。
“那种武器真的有那么厉害？确定不是德国人的炮弹吗？”
“是的，陛下！”犬养恭敬的伏下身子，“其威力远远超过我们已知地任何一种大炮，而且今天我航空侦察部队数次冒险出击但并未发现对马及朝鲜海峡中有大型德国舰船，九州各地也没有发现德国轰炸机群的报告，以军部的推测……如果一切都如前线军士的报告所说。那意味着德国人已经拥有了一种不需出动飞机和舰船就能隔海攻击我本土列岛的新式武器！”
裕仁对于犬养的话没有作出评论，而是问道：
“能够确定德国人是从什么地方攻击佐世保的吗？”
“虽然不敢完全肯定！”犬养顿了顿，“但我们认为应是从海峡对岸打来，从方向来看极有可能是从釜山！”
“釜山？”裕仁倒吸了一口冷气，作为一名学识广泛的君主，他很清楚釜山到佐世保之间的距离，也知道目前最强地火炮也绝不可能打到100公里远的地方！
“是的，陛下！”一旁的荒木贞夫主动回答到，“根据我们的谍报人员探察。德国人的确在釜山西郊约80公里处修建了一座基地，虽然对外宣称是陆军兵营，并且屯驻了不少于2万名士兵，但是陆续运入这座基地的物资却远远超过2万人日常所需！因此，我们推测德国人在那里建立的是一个新式武器试验场，但……就算是从那里到佐世保，直线距离也超过了200公里！”
“陛下，所以我们一致认为德国人这次使用的是一种我们从未见过的武器，我们暂且称之为飞行炸弹！”大角岑生在旁边补充到。
“飞行炸弹？”裕仁眯起双眼，以质问的语气说道：“为何我们的情报部门从未提及此事？难道我们每年花在情报部门欧洲分部的两千多万经费换来的却是对德国军事情报的一无所知吗？”
“臣下无能，还望陛下息怒！”四人一同伏下身子。
“这不是你们的责任！”裕仁摆摆手，很大方的让他们起身，“再说现在追究这些也无济于事，我们还是商量一下如何应对德国人的这种新式武器吧！”
“谢陛下！”四人一同谢恩。
“荒木卿家，我想听听你们陆军有何看法！”裕仁将这个较为专业的问题交给了荒木贞夫而不是犬养，一来是看犬养毅身为一介政客，想必也不会有多么高深的战略眼光，二来眼下日本陆军俨然成了防卫日本列岛的绝对主力，对此麾下根本没有几艘像样舰艇的大角岑生也是无话可说的。
“回陛下，来之前我们陆军部召开了一个临时的紧急会议，多数将领认为在情况不明之前我们不宜轻举妄动，但应责令情报部门尽速查明情况，尤其是位于釜山的那处德军兵营！”荒木说话时的底气较刚才足了几分，脸上的表情也不那么的悲戚了，不过他眼睛里的那股忧郁却像是千年坚冰一样难以融化。
“嗯，卿家说得很有道理！”裕仁旋即将头转向大角，不过令这位海军大臣失望的是，他听到的不是问题而是命令：“海军应无条件动用全部情报力量配合陆军！”
“嗨！”
当着天皇的面，大角不敢表现出半点不情愿，但背后究竟又会说什么恐怕就只有他自己知道了。
“此外，应对外封锁消息，尤其是不能让国民知道！如有违者，格杀勿论！”说到这里的时候，裕仁的眼睛再次眯成一条缝，但和刚才所不同的是，这次那双小小的眼睛里竟闪着骇人的寒光。
“嗨！”
在天皇那至高无上的威严面前，在场四人无不从命。