.早在南美战争爆发之前，许多人就意识到了智利与阿根廷等国之间必有一战，因为巴西、阿根廷等传统强国是无论如何也不会允许智利迅速崛起，但多数人都认为这只是一场区域性的冲突，就像此前的巴拉圭战争一样属于南美诸国的“家务事”。
可是让大多数人大感意外的是，仅仅在战争爆发的第一天，欧洲霸主德国和不列颠王国就以迅雷不及掩耳之势加入到智利一方，而正在巴西访问的两国混合舰队用炮击宣布了自己的正式参战。
战争爆发的第二天，日、美和英国流亡政府也加入到南美战局之中，南美诸国之间的战争很快演变成为同盟国与北美两大阵营之间的较量。
战争爆发之初，交战各国陆军均未立即采取大规模军事行动，只有智利与秘鲁边防军在两国接壤地区发生了小规模战斗，双方各有少量伤亡，各国还是将注意力集中到了海上。
4月6日也就是智利向反智联盟五国宣战的当天，拥有3艘战列舰、3艘巡洋舰、7艘驱逐舰和11艘炮艇的智利海军大举侵入秘鲁领海，并在中午的海战中一举击沉了5艘秘鲁舰只，秘鲁海军残余的舰船只得躲入圣洛伦索岛海军基地。智利舰队随后以战列舰“卡尔德拉”号、巡洋舰“科迪勒拉”号和5艘炮艇封锁秘鲁的第一大港——卡亚俄，并用舰炮威慑卡亚俄以东12公里的秘鲁首都利马。在这之后，以两艘赫尔戈兰级战列舰为主力的智利舰队开始横扫秘鲁沿海各港口和军事设施，这两艘原德国战列舰进入智利海军后被重新命名为“科克伦”号和“圣地亚哥”号，它们的24门50倍径305毫米舰炮火力在南美已是首屈一指，修理秘鲁人的海防体系更是不在话下。
仅仅三天，秘鲁沿海已是一片狼藉，沿海居民人人自危，航运业也陷入停滞状态，陆上交战还未开始。秘鲁人就已失去了信心和士气。
在秘鲁人身上小试牛刀之后，智利海军只留下旧式战列舰“卡尔德拉”号和部分轻型战舰继续封锁秘鲁海岸，主力舰队调头南下，并与德国海军少将冯达尔维克率领的混合舰队会合、此后两艘日本战列舰护送日本皇太子离开，智利、德国和不列颠的舰只组成新的三国联合舰队，并由智利海军上将马科斯平托担任联合舰队指挥官，冯达尔维克少将任副指挥官。
4月19日，联合舰队穿过麦哲伦海峡进入大西洋。并于下午2时在福克兰群岛以东海域与阿根廷、巴西、乌拉圭三国联合舰队遭遇，激烈的福克兰群岛海战随即爆发！
在双方地实力对比上，智利、德国、不列颠联合舰队（简称智利联队）一方是3艘战列舰、5艘巡洋舰、4艘驱逐舰批艘炮艇，总吨位11.2万吨，拥有34门305毫米炮、4门203毫米炮、76门150毫米炮和大量的小口径速射炮、机关炮和机枪；阿根廷、巴西、乌拉圭联合舰队（简称阿根廷联队）一方是4艘战列舰、8艘巡洋舰、，10艘驱逐舰和丑艘鱼雷艇，总吨位11.7万吨，拥有4门305毫米炮、12门280毫米炮、20门203毫米炮、64门150毫米炮、44门105毫米炮。
尽管阿根廷联合舰队在数量上占据相当大的优势，但是海战的决定因素——火力、航速、训练却偏向于智利一方。智利联合舰队的三艘主力舰都是德国建造的无畏战列舰，曾在与英国海军的对抗中大放异彩，防御出色。全舰统一方位指挥系统使得主炮齐射的精度大大高于同期地英、美战列舰。三舰的最高航速均为21节。面对阿根廷、巴西等国的旧式战列舰时显得游30有余。“阿尔伯特国王”号上的德国官兵在一起服役了四年，训练有素、配合默契，“科克伦”号和“圣地亚哥”号目前是智利水兵与德国水兵参半的形式。舰长由智利将领担任，但德国军官仍是舰上的中坚力量。
从前哨舰只发现对方到进入双方视野不过是短短一刻钟时间，由德国巡洋舰搭载的3架水上飞机已经起飞，智利联合舰队的16艘战舰迅速排成单列纵队，并以16节的航速向东北方航行；阿根廷联合舰队的44艘战舰在交火之前也完成了他们地战斗队形——以15节航速向西南方航行地两列斜纵队，但偌大的联合舰队中竟然没有一艘水上飞机！
在米的距离上，智利联合舰队地3艘战列舰率先开火，阿根廷战列舰“卡马罗内斯”号、“劳拉”号、巴西战列舰“桑托斯”号、“卡萨多尔”号随即开火还击。此时太阳位于头顶正上方略偏西的位置，对于双方的视线都没有太大的影响。春日和煦的阳光下，雷声阵阵。只见海面上火光闪闪、白烟团团，炮弹破空而过发出尖锐刺耳的咻咻声，巨大的水柱夹杂着鱼虾泥沙高高升起，纷纷扬扬的水花如同雨点般落下，免费为路过的舰船冲刷甲板。
在水上飞机的校射下，在大口径火炮数量上占据优势地智利联队很快让阿根廷联队尝到了炮术差距的苦头。前两轮齐射之后，三艘德制战列舰的主炮口一起对准了位于敌方队列首位的阿根廷战列舰“卡马罗内斯”号，那是一艘1903年从英国订购的装甲战列舰，排水量1.6万吨。主炮为4门305毫米舰炮，是阿根廷联合舰队中火力最强大的一艘，但是仅仅两分钟之后，它便被3发德制305毫米穿甲弹所命中，近失弹激起的高大水柱还未完全落下，大股浓烟和火焰便冲天而起。接二连三的爆炸最终以一声惊天巨响而结尾，待这片海面重归平静的时候，那艘战列舰已经化为一堆残片，782名舰员无一生还。
反智联盟地官兵们还没有从“卡马罗内斯”号覆灭的震惊中回过神来，德国舰队一轮又一轮的齐射接踵而来，斗志旺盛、体力充沛的智利和德国水兵们用自己的努力将主力舰地齐射速度保持在每分钟口发以上，每分钟发射的305毫米炮弹达到30发，相比之下。对方的三艘主力舰每分钟发射的大口径炮弹仅有12发，射击精度和威力几乎没有对三艘德制战列舰造成什么威胁，前5轮齐射仅有一发280毫米穿甲弹命中德国舰队的“阿尔伯持国王”号，但即便是这发炮弹也被德舰厚实的装甲轻易的弹开然后落入水中爆炸，最终仅仅给德舰造成微不足道的一点皮外伤。
在激烈地对射中，双方舰队的距离很快从米拉近到8000米，智利联队的齐射越来越精准，经过水上飞机的校射之后。它们发射的305毫米穿甲弹陆续击中阿根廷一方的三艘战列舰，其中阿根廷战列舰“劳拉”号战沉、巴西战列舰“桑托斯”号因伤退出战斗，仅存的“卡萨多尔”号也是带伤战斗，而阿根廷联队的炮弹也让智利旗舰“圣地亚哥”号失去了一座150毫米副炮，但局面还是朝着有利于智利联队的方向发展。
就在这时，阿根廷籍司令官卡洛斯科洛内一声令下，其麾下的4艘驱逐舰带着22艘鱼雷艇脱离队列向智利联合舰队发起了冲击，由5艘快速巡洋舰组成地游击纵队也试图凭借高航速搅乱智利联合舰队地阵型。
见此状况，智利联合舰队旗舰“圣地亚哥”号发出信号，战列舰队和巡洋舰队加速到20节。驱逐舰队和炮艇队向右转向。舰队加速后的火力准头虽然有所下降。但数量庞大的305毫米炮和150毫米炮还是在5分钟之内连续命中阿根廷巡洋舰“特雷利乌”号和“乔伊克”号，并将巴西巡洋舰“金色一月”号、乌拉圭巡洋舰“杜拉”号送入海底，在智利联合舰队为了躲避对方鱼雷艇队地雷击而实施机动规避之前。受伤的“乔伊克”号又吃了一发305毫米炮弹，3800吨的舰体幻化成一团巨大的火球。
在智利联队将舰队分为前后两队之后，阿根廷联队负责穿插的快速巡洋舰队并没有盯上转向的智利驱逐舰和炮艇，因为那需要冒险穿过对方主力舰后射火力形成的火力网，而且对于改变战局几乎没有任何意义。四艘阿根廷巡洋舰很快将火力锁定在了位于队列后方的智利巡洋舰“豪东赫，蒙特”号,150毫米炮弹的威力虽然远不战利舰的舰炮，但对一艘轻巡洋舰薄弱地装甲来说还是破坏力惊人的。下午3时10分左右，阿根廷巡洋舰队在5000多米距离上连续命中这艘可怜的智利巡洋舰，其中一发穿甲弹撕破了指挥塔那薄薄的装甲，并用四散的弹片狠狠将正在指挥战斗的舰长和军官们全部扫倒。“豪东赫蒙特”号顿时陷入无指挥状态。在接下来的几分钟时间里，又有5发炮弹先后落到这艘不幸的巡洋舰上，舰桥和甲板很快燃起了大火，全舰近半数的舰员丧生，所幸地是该舰的动力系统损失不大，它随后在轮机长的指挥下勉强脱离了战斗。
与此同时，智利联队的战列舰队不得不面对敌方鱼雷艇队的巨大威胁，三艘战列舰上的150毫米副炮一齐开火，最后连88毫米对空火炮也用上。却只能在对方逼近到3000米距离之前击沉22艘阿根廷鱼雷艇中的7艘，剩余的15艘鱼雷艇闷闷的将40多枚鱼雷放了出来，大群鱼雷在海面上划出一道道死神的白色痕迹，那些鱼雷艇用尾浪拉出大大的圆弧之后急速逃离。
面对阿根廷人在不足3000米距离上发射的大群鱼雷，经验老到的智利海军上将马科斯平托镇定的指挥舰队连续进行了两次规避急转。别看智利海军规模不大，刮练程度却丝毫不逊于欧洲各国海军，加上他们的舰只性能尚可，因此在整个机动过程中仅有一艘倒稍的轻巡洋舰吃了对方一枚鱼雷，这艘3300吨的巡洋舰也成为智利联队在本次海战中沉没的唯一一艘大型舰只。
趁着智利联队规避鱼雷的机会，阿根廷联队仅存的一艘战列舰“卡萨多尔”号带着剩余舰只向阿根廷海岸撤离。留下几艘驱逐舰和炮艇打扫战场之后，马科斯，平托上将指挥舰队主力继续追击阿根廷联合舰队，并在傍晚时分尾随敌舰队抵达格兰达湾的科尔彭艾克港，由于阿根廷人在港外部署了水雷，并在港口部署了不少重炮，因此智利联队并没有强攻港湾，而是在天黑之后调头返航。
是役，智利联合舰队以巡洋舰、驱逐舰和炮艇各一艘的代价击败了规模比自己强大数倍的阿根廷联合舰队，击沉对方战列舰2艘、巡洋租3艘、驱逐舰皱和鱼雷艇10艘，击伤战列舰2艘、巡洋舰4艘、驱逐舰4艘，并俘获了一艘受损失去动力的巴西巡洋舰。这一战阿根廷、巴西、乌拉圭三国集中了本国近百分之七十的海军力量，惨败时候也使原本局面占优的反智利联盟失去了海上主动权，随着德国援助智利的又一批舰只抵达，智利海军联队已经能够封锁秘鲁、阿根廷和乌拉圭港口，并不时对巴西港口进行炮击，反智联盟的海上运输一时间陷入窘境，进出口量迅速下降到战前的三分之一，这一情况直到美国海军和流亡英国政府派遣舰只参战才有所改观。
4月27日，第一批名德国陆军士兵抵达智利，这些士兵虽然头戴圆顶钢盔、身穿灰色军服、装备标准的德式武器，却和普通的德国军人有着很大的不同，那就是他们中百分之九十五的人都是黑人，这些来自德属东非的士兵目前还只有德意志帝国海外行省公民身份而不是真正的德意志帝国公民，但只要在德国外籍军团中服役满十年，他们就能获得德国的正式国籍，而他们中的大部分人已经在这支名为“黑色闪电”的军团中服役了超过3年。这支军团的指挥官保罗，冯，莱托福克贝尔准将此时虽然还默默无闻，但无与伦比的军事才能和指挥天赋注定了他迟早会让所有人记住自己的名字。
1919年5月1日，德国柏林。
“陛下，虽然有不少议员对于我们冒然插足南美战事颇有微辞，但帝国国会和联邦议会还是顺利通过了战时军费特别预算案！”首相贝特曼的报告意味着德国参战已无后顾之忧，9千万欧洲马克的追加预算虽然只占到上年度帝国国民生产总值的0.4%，却也是一笔不小的款项了，要知道整个1919年德国政府的支出预算才7.5亿欧洲马克，其中陆、海、空军的军费预算为1.6亿、1.5亿和0.6亿，这一次追加预算相当于德国全年军费支出的四分之一。
辰天似乎并没有因为追加预算的通过而增加额外的愉悦，相反，他此时显得异常的冷静，这种冷静就像他作出参战决定时的心态一样。
“我们不可能等着每个人来理解我们的决策，时局是容不得迟疑的！既然预算已经通过，那我们就放手干吧！”
贝特曼当初听到辰天的这个决定时也吓了一跳，但和辰天进行了两个小时的单独交谈之后，他成了德国参战政策的忠实支持者，而外交大臣、财政大臣等内阁要员也有相似的经历。倒是陆海军大臣、最高统帅部的将领们从一开始就坚定不移的支持这个参战政策，似乎所有的一切他们早已与德皇陛下商量好了一般。
这时，施特雷泽曼在外面求见，在得到辰天允许之后，他神色匆匆的走进来。
“美国政府宣布向阿根廷派遣5万志愿军！”
听闻这个消息，贝特曼脸上没有一丝慌乱，辰天则比他更加镇定，其实这是最高统帅部早已考虑到的情况。
“那很好啊！”辰天不慌不忙的说道，“就让我们好好瞧一瞧美国大兵的实力吧！”
施特雷泽曼掏出手帕擦擦额头，“可是智利总共才有15万陆军，而阿根廷此前已经动员了18万陆军。巴西动员了15万，秘鲁动员了9万，连玻利维亚各乌拉圭也各自动员了4万，加上这支美国军队，反智联盟已经能够动用惊人的55万兵力，是智利的近4倍！”
贝特曼倒是信心满满，“不要忘了我们的黑色闪电兵团已经抵达智利，从本土出发的远征军第一师也在路上了。再有两个星期，我们在智利地作战部队也将达到5万人，而且都是能征善战的精锐部队！”
“就算以20万对57万，这……”施持雷泽曼继续出汗，三月的天气虽不至于达到酷热的程度，但看样子这位外交大臣在赶来的路上很是匆忙，而且对于目前的战局缺乏实质性的了解。
“放心好了，至少我们掌握着海上主动权！”穿着一身陆军夏季军服的辰天神态轻松地走到施特雷泽曼旁边，伸出右手轻轻搭在他的肩膀上。
施特雷泽曼点点头，和绝大多数国人一样。他相信德皇的判断力。也相信军队的能力，有时候这种信任并不需要太多的理由。
更何况，智利已经在刚刚过去的一个月里让世人见识到了他们的不凡实力。海军顺利取得海上主动权，陆军更是一路长驱直入攻到了秘鲁首都，空军的表现也十分出色，开战之初一致倒向反智联盟一方的典论渐渐开始看好智利。
辰天和他的统帅部考虑到地不仅仅是智利地战略地位，陆军的战后换装已经基本完成，除了毛瑟1898步枪和长柄m10手榴弹，步兵配备的武器均已升级，现在就是通过实战对它们进行检验地大好时机。
5月的欧洲正逐渐进入夏季，此时南美的天气却正好是秋冬交替，在南美洲西部的智利气温只有10来度。这时。来自东非的士兵们终于明白他们为何要在携带厚毛毯和秋冬装了。所幸的是，他们并不需要适应那种恶劣的严寒天气，因为智利尤其是他们所处的智利北部即便是冬天也很少出现零度以下的天气，以圣地亚哥为例，7月是全年最冷的一个月，但平均气温也有8度左右。
尽管没有白雪皑皑地景象出现，但每当入夜之后，莱托一福克贝尔准将和他的士兵们还是能感受到和非洲大不相同的深深凉意。这支“黑色闪电兵团”的正式番号为德国海外殖民军东非第，步兵师，连同军官和文职人员在内一共是人。只是普通德国陆军师人数的3/4，但这并不意味着他们部队缺员严重，相反，作为德国海外殖民军的示范部队，他们的满员编制就是1.2万人，不出意外的话，这种编制也将成为德国海外殖民军轻步兵师的标准编制。
这样地编制既是为了显示海外殖民军与本土军的不同，也是一种新的尝试，但很难说莱托一福克贝尔准将的部队就是一批试验品，要知道这些士兵大多已经在他手下呆了3年以上的时间，一些骨干的黑人士官甚至从1914年莱托一福克贝尔到任时就开始跟随他，加上标准的德国陆军装备，这可是一支战斗力相当强悍的部队。
在智利的安托法加斯塔港登陆之后，黑色闪电军团奉命开赴智利东北部边境并开始构筑防线。根据可靠情报显示，阿根廷人准备在阿根廷、智利和玻利维亚三国交界处发动一场大规模攻势，好从陆上截断智利第1集团军的运输线，然后配合巴西、秘鲁和玻利维亚军队来一个漂亮的两面夹击。
说到智利的第1集团军，就不得不从39年前的南美太平洋战争说起，当时智利军队先后击败了玻利维亚和秘鲁军队，并一举攻破秘鲁首都利马，然后通过安孔条约将秘鲁和玻利维亚的全部硝石产地据为己有。当时智利陆军的主力，就是这支精锐的第1集团军。
到1919年4月南美战争爆发时，智利正规军总人数为17万，其中15万为陆军，2万为海军，另有空军2000余人。海军编有两支舰队，即太平洋舰队和大西洋舰队，其中以距离圣地亚哥十余公里的瓦尔帕莱索为基地的太平洋舰队为主力舰队，而大西洋舰队仅为警戒舰队。陆军方面。15万正规军分为8个步兵师和16个地方守备团,1-5师编为第1集团军并由参加过上一次南美战争的老帅乔格加里多上将指挥，6-8师编为第2集团军，由曾经留学德国的罗德里格索托中将指挥，守备部队由陆军部直接指挥。此外，智利全国还有近20万的民兵部队，战时可以协助守备部队进行防守作战。
考虑到智利国土呈南北长、东西窄地狭长形状，面对来自东面的进攻时显得缺乏战略纵深。智利政府的策略是北攻南守，首先集中全国军力的一半以上进攻军事实力较弱的秘鲁和玻利维亚，争取短时间内迫使这两个国家退出战争，南面的则凭借安第斯山脉和巴塔哥尼亚山脉的地形优势辅以少量兵力防守。
从4月中旬开始，乔格上将的智利第1集团军就发动了旨在打垮秘鲁地北部战役，并于4月23日在秘鲁南部的阿雷帕基附近击败了秘鲁人和玻利维亚人组成的联军，取得了战争爆发以来首次大规模陆上战役的胜利。根据随行的德国军事观察员描述，尽管秘鲁一玻利维亚联军在数量上稍稍占据优势，但是装备和战术思想却停留在1900年左右的水平，没有飞机。缺乏速射炮和重型火炮。更不懂得躲避飞机的轰炸和扫射，士兵们进攻时表现出来的勇气令人敬佩，但在缺乏组织和火力掩护的情况下只能成为智利军队大炮和机枪的靶子。战斗持续了两天，秘鲁和玻利维亚至少损失了3万部队，士气高涨地智利军队继续向秘鲁首都挺进，1881年地胜利将再次上演！
4月29日，也就是莱托一福克贝尔准将和他的黑色闪电军团抵达智利的第三天，智利少壮派将领、德国柏林陆军士官学院1901级毕业生帕布洛托雷斯少将地指挥下，6000名智利士兵在秘鲁的皮斯科登陆，从而打乱了秘鲁与玻利维亚联军在秘鲁中南部新构筑防线抵挡智利军队向首都进军的计划。遭到智利军队的两面夹击以及海空军的火力压制下，秘鲁一玻利维亚联军溃不成军，再折万余人之后全力退守秘鲁首都利马。
在在这样一种局面下。秘鲁和玻利维亚频频向他们的巴西盟友求援，并要求阿根廷用进攻智利本土来缓解秘鲁局势。然而，巴西虽然是南美第一大国，但是国土庞大、动员体制落后，到4月底虽然动员了15万军队，但他们直到5月4日才穿过亚马逊平原抵达秘鲁与巴西的交界处，这时智利第1集团军已经将秘鲁首都利马置于自己的层层包围之下。
南美洲西部连绵起伏的安第斯山脉景色优美，也是智利、秘鲁与南美诸国之间的天然屏障，群山峻岭之中。人马通行已经非常困难，更不用说车辆和大炮了。5月12日，作为先锋部队地阿根廷第17师经过长途跋涉之后终于抵达阿一智一玻三国边境交界地区，这时莱托一福克贝尔和他的部队已经在这里驻扎了两个星期。
自从抵达这个被成为佩卡三角的区域之后，莱托一福克贝尔准将就用他的双脚走遍了方圆50公里内的每一处山峦和谷地，并将山路、溪流和树林标注在他的地图上。等到两个星期之后阿根廷人的身影开始在防线前方出没时，他已经将自己的部队合理的部署到了29处制高点、7条线形防御线、9处炮兵阵地和5个预备队集结点中。
黑色闪电军团是一支以步兵为主地部队，将他们派遣到智利来一是考虑到智利的地形不利于机械化部队行动，经过数年的严格训练之后，他们的战斗力丝毫不逊色于德国本土士兵组成的部队，曾经在青岛成功抵御日军进攻的“黑色风暴”就是一个很好的例证。
这支部队的另一个“优势”就是非洲籍士兵阵亡之后并不需要很多的抚恤金，而且就算伤亡过于惨重也不会在德国国内惹来反战抗议声，所以这支来自东非的殖民军之外，德国还准备动用一个阿尔及利亚师和一个喀麦隆师。
虽然人数比普通的德国步兵师少，但莱托一福克贝尔这支部队的营、连、排和班级编制与德国本土陆军几乎一模一样。全师下辖4个步兵团、2个炮兵营、2个防空炮连和1个侦察骑兵连。步兵班是最为基本的战斗单位，编有1名士官和9名士兵，装备1支mp16冲锋枪、2支吉吉1917手枪、1支火鸟1917机枪、7支毛瑟1898步枪。其中mp16冲锋枪又称冲锋者，由吉吉军火生产，1917年开始装备德国陆军，发射9毫米手枪弹，由位于枪下部的可容纳32发子弹的长直弹匣供弹，射速每分钟300发；吉吉手枪实际上是勃朗宁m1911式手枪的改进型，由约翰摩西，勃朗宁在德国的枪械公司生产，并冠以吉吉军火的牌子对外销售，口径9毫米，与鲁格08手枪和冲锋者使用相同的手枪弹，使用9发弹匣供弹，1918年列装德国陆军；火鸟1917式机枪式是火鸟系列机枪的第三代改进型，亦称mg17，被设计作为陆军型通用型机枪使用，目前尚未大规模列装部队，这次南美战争将是对这种武器的最佳实战检验。作为德国先遣部队，东非第1殖民师装备了240挺这种机枪，而火鸟dd和马克沁重机枪也装备了一些。按照德国陆军的计划，如果mg17顺利通过实战检验，那么到1925年的时候，德国军队中的马克沁大部分将向外国出售或是进入军事博物馆，只有少部分要塞守备部队会继续使用这种老旧的水冷机枪。
与德国陆军的编制一样，东非殖民军中的一个步兵排包括4个步兵班、1个排部和1个迫击炮组，排部由排长、3个传令兵和一个医务兵组成，而迫击炮组通常拥有2-3门1910型50毫米迫击炮，这样一个步兵排人数通常在50人左右；步兵连下辖3个步兵排、1个连部、1个狙击小组和1个军需单位，狙击小组一般由3-8名训练有素的狙击手组成，军需单位则负责弹药运输和炊事后勤，拥有5-6马车或是2-3辆卡车；步兵营下辖3个步兵连和1个机炮连，机炮连由机枪排、迫击炮排和77毫米步兵炮排组成，拥有迫击炮和步兵炮各6门。
此外，莱托一福克贝尔还得到了智利空军一个飞行小队的空中支援，他们将机场设置在距离防线12公里的一个小村庄附近，只要天气允许就会越过边界进行侦察，就在阿根廷军队发动进攻前两天，阿根廷的飞机开始频频光临这一区域。