在大唐繁华的背后，盛世之下，正是人们安居乐业之时，然而，暗流涌动，隐藏在繁华背后的阴暗面却时常浮现。其中一起神秘的悬案，将狄仁杰和他的得力助手元芳卷入了错综复杂的斗争之中。
案发地点是长安，繁华的街市上，一名年轻女子惨死在家中，死因不明，尸体旁边却留下一幅栩栩如生的山鬼画像。女子名叫李瑶，生前以美貌和才华闻名，宛如天上仙女。她肤色如雪，五官精致，长发如瀑，身形纤细，衣着华丽，仿佛在世间独一无二。然而，她的美丽却未能逃脱厄运的降临。
初到李瑶的住处，狄仁杰便察觉到了一种异样的气氛。屋内幽暗，空气中弥漫着一丝淡淡的香气，像是某种香料的残留。尸体旁的画卷吸引了他的目光，山鬼的形象栩栩如生，似乎蕴含着某种诅咒的力量。
“狄大人，这幅画似乎有什么特别之处。”元芳低声说道，目光紧盯着那幅画。
狄仁杰点了点头，走上前去，仔细端详，“的确，画中这山鬼的神态与李瑶生前的神情有几分相似，难以置信。”他回过头，目光坚定，似乎已然有了主意。
经过仔细的勘察，狄仁杰发现了画卷的右下角有一个模糊的印记，似乎是某种文书的封印。他微微皱眉，心中暗想：“这个印记是谁的？为什么会出现在这里？”
经过几日调查，狄仁杰了解到，李瑶生前与一名名叫苏瑾的书生有过密切来往。苏瑾对李瑶倾心相许，甚至曾在她的面前写下无数诗篇。然而，李瑶对他并没有太多的情感回应。狄仁杰决定约见苏瑾，探查他与李瑶之间的真实关系。
在长安的一处茶楼，苏瑾正在细细品茶。天光透过窗棱洒在他清瘦的脸庞上，映得他显得有些憔悴。狄仁杰与元芳走入茶楼，苏瑾立刻察觉到了一丝不安。
“狄大人，您来此有何贵干？”苏瑾神情紧张地问道，笔直的身姿略显僵硬。
“苏瑾，李瑶的死，让人痛心。不知你对此有何看法？”狄仁杰柔声问道，眼中却透出一丝锐利。
“我……我与她无关，我只是个书生，怎敢与她的命运有所牵扯？”苏瑾的声音颤抖，眼神闪烁，似乎在掩饰什么。
“可我们从李瑶的屋中找到你作的诗，上面写满了你对她的思念……”狄仁杰的话语如刀，直击苏瑾的心灵。
听闻此言，苏瑾面色大变，竟不知该如何反应。狄仁杰微微一笑，便知道他是个心思细腻的书生。可是接下来，苏瑾却说出了一个令人震惊的秘密。
“李瑶曾告诉我，她看到过山鬼，那是她心中的梦魇。”苏瑾终于低下头，似乎对往事心有余悸，“她总是梦见有一个女子，纠缠在山水之间，令她无法安宁。”
“难道她真相信鬼神之说？”元芳侧头道，无奈地摇了摇头，但心中暗自怀疑。
“李瑶的父亲曾因生意失败而自杀，她在这个家庭中承受了巨大的痛苦，或许她的死与此有关。”苏瑾此时已不再是方才的慌张，而是变得激动不已，“我只是想帮助她，然而她的命运早已注定。”
“你觉得谁会想要她的命？”狄仁杰却追问道，目光如炬。
苏瑾沉默片刻，终于鼓起勇气道：“李瑶的母亲，她总是希望女儿能嫁给更有地位的男人，甚至做出了许多让人惊讶的事！”
狄仁杰决定深入调查李瑶的母亲，于是迅速前往李家。在李瑶母亲的房间中，狄仁杰敏锐地发现了与画作相同的香气，香料是名叫“梦花”的极其罕见的材料，似乎隐藏着这个案件的某个秘密。
“母亲您怎么会有梦花的香料？”狄仁杰直言不讳。
李瑶的母亲面色大变，慌忙否认：“不，我从未用过这样的香料！”
狄仁杰却不为所动，继续询问她的行踪与李瑶的关系。经过一番逼问，李瑶的母亲终于说出了一个引人怀疑的事实：“我只想她能脱离那样的状况，我没有想伤害她！”
“你是想让她跟随别的男人吗？”狄仁杰继续追问道。
李瑶母亲摇头：“不是我，不是我，是那个女人，我总觉得她不对劲。我无法阻止，我无能为力！”
经过综合分析，狄仁杰开始怀疑这背后有更为复杂的阴谋。李瑶之死并非单纯的悲剧，而是一个围绕着权力与欲望的斗争。最终，他循着线索，发现了一个更令人震惊的事实，原来，那幅画是李瑶生前与一名神秘女子共作，神秘女子利用李瑶的美貌与诗才在长安一带谋取利益。
经过进一步调查，狄仁杰找到那名神秘女子，她名叫柳儿，眉眼如画，气质出众。柳儿此时正身处一个豪华的闺房中，把玩着首饰，见到狄仁杰闯入，竟展露出一抹淡淡的笑容。
“狄大人，你来此怎么不提前通知一声？让我准备准备。”柳儿微微一笑，眼神却透出几分玩味。
“你与李瑶之间的关系并不简单。”狄仁杰直言不讳，目光如刀。柳儿的笑容渐渐收敛，脸色变得阴沉。
“我与她的确关系密切，但我与她之间并不存在你所想的那种情感。”柳儿冷冷道，眼中却流露出一丝隐秘的愤怒。
经过一番交谈，柳儿似乎逐渐显露出她真实的情绪。狄仁杰把握住她的情绪，以心思缜密的观察，试图引导她暴露出真相。
“李瑶的死，对你而言只是一步棋，然而她用自己的生命为你铺路。”狄仁杰如同冷静的棋手，目光透彻。
最终，柳儿如同被击中一般，嘶声斥责：“你来这里就是想揭穿我吗？她本该出名的，而我才是真正的才女！”
正当此时，城中发生了一起连环命案，与李瑶的死有着惊人的相似之处，每个受害者的身旁都有一幅山鬼的画作。狄仁杰意识到，这背后可能还有一个更为复杂的故事。
经过进一步调查，狄仁杰终于找到了可疑的幕后操控者，她是一个妒忌与欲望交织的女子，因对李瑶美貌的嫉妒而隐藏在暗处。这名女子的身份揭开后，整个案件的真相也随之浮出水面。
在最后的对抗中，狄仁杰设下圈套，抓住了操控一切的黑手。通过精确的推理，所有的真相水落石出，原来李瑶的死并非偶然，而是她母亲期望开创一条出路，却在天拉地拆下，成为一场悲剧的牺牲品。
最终，真相大白，长安城恢复了往日的宁静。狄仁杰站在门口，凝视着那片广阔的天空，心中感慨万千。“人间疾苦，总是难解。不过，公道自在人心。”他转身离去，元芳跟在身后，心中明白，无论案件多么扑朔迷离，真相总会在时间的流逝中显露出光辉。