\"天恩浩荡，诏告天下：历朝贤君，皆倚智勇双全之臣。房玄龄，智计无双，誉满朝野；杜如晦，果敢善断，堪称典范。反观内阁辅臣刘一燝，内乏深谋，外失决断，难当大任，特赐礼部尚书之衔，荣归故里，此诏即行，万民共鉴！\"
\"臣刘一燝，谨遵圣命。\"
冷眼旁观，小太监轻置圣旨于刘一燝颤抖高举之手，刘时敏心中暗叹，此人终非池中之物。
若论宫闱权谋，魏忠贤乃泰昌羽翼，而刘时敏，则自万历朝便根深叶茂。
司礼监与翰林，本是两界，却常交织。
在刘时敏眼中，刘一燝不过一绣花枕头，除却口舌之利，近泰昌之便，别无他长。
待众监远去，刘一燝方起身，面容苦涩，望向狱中同袍，无奈长叹，随锦衣卫步入晨曦，背影落寞。
天际日辉刺眼，然于他而言，政治舞台的帷幕已悄然落下。
\"长江后浪推前浪，世事如棋局局新。\"
回望刑部，刘一燝步履蹒跚，乘马车而去，心中或有杨慎永昌之叹。
嘉靖三年，世宗厌杨廷和，大礼仪风波再起，终致杨慎远戍。
刘一燝临行，对韩爌苦笑，窗帘轻合，隔离了尘世喧嚣。
锦衣卫护行，皇意昭然：速离京华，勿作停留。
刘一燝南归，韩爌伫立，未设别宴，唯有风中残影，诉说着无奈与凄凉。
忆及内议，毕自言所书二字，韩爌拳紧复松，苦笑以对。
此等“体面”，亦是皇帝权衡之术。
刘一燝既去，袁应泰乘势而起，内阁之势，更显微妙。
皇帝亲理六部，内阁渐成虚设。
刘一燝归途，于大局已无碍。
韩爌步入内阁，茶香袅袅间，继续其票拟生涯，多为琐事，难触国之大政。
辽东烽火，亦直送御前，一切如旧，权柄在握，帝王心术，难以捉摸。
韩爌唯有苦笑，继续这日复一日的案牍劳形。
朱元璋废除宰相制后，帝王若勤勉，则大权在握易如反掌。
昔时嘉靖帝，勤勉更胜今上，亲览奏章，令内阁无所遁形，其勤勉之风，堪称“卷王”再世。
正当韩爌神游物外之际，礼部尚书孙如游携一卷黄绫，悄然降临案前，轻声唤道：“韩辅大人。”
这突如其来的问候，如同晨钟暮鼓，惊醒了韩爌的思绪。
他抬眼望去，对那黄绫满腹狐疑：“此为何物？”
孙如游嘴角微扬，眼中闪过一丝戏谑：“二十五日，皇上于国子监重启官考，为顺天、天津二府甄选英才。礼部已发公文至北直隶，召四方士子汇聚京师。”
言罢，他目光炯炯，似笑非笑：“闻君楷书一绝，此番布告，便劳烦韩辅大人挥毫了。”
韩爌闻言，眉头微蹙，心中暗道：内阁竟成抄写匠矣。
然则，公务在身，不容推诿，遂唤来中书，准备笔墨，起身执笔。
与此同时，顺天府衙内，新政会议如火如荼。
场景宛如后世学堂，上设长案，下摆小桌，气氛凝重。
会议由吏部尚书周应秋、户部侍郎袁世振及顺天府知府董应举领衔，新官济济一堂。
董应举端坐其上，手执文稿，娓娓道来新政蓝图：“当前顺天府，首重坊区规划、坊长任命与人口清查。
五城兵马司既废，四县巡检局立，各局长需各尽其责，严管坊间治安，杜绝火灾隐患。”
其言滔滔，然听者或有倦意，不禁让人忆起那句戏言：“秃子税多，兔子会频。”
虽是笑谈，却也道出了会议之繁。
实则，会议乃政治实施之良策，上情下达，下情上达，皆赖于此。
会场之内，亦是文官磨砺政治智慧之舞台。发言需谨慎，纪要需详尽，会议之后，若仍不作为，或有问题而缄默，则此等官员，恐难逃问责之厄。
董应举稳坐会议之舵，周应秋与袁世振并肩而坐，借茶香袅袅之际，微察群僚百态。
见有官员昏昏欲睡，二人不禁眉头微蹙；而遇勤勉记录者，则暗自颔首赞许。
会议间隙，董应举宣布茶歇，众人纷纷离席稍作休憩。
袁世振归来，周应秋递茶轻语，提及陛下新设宣政司，京报风行，意欲于县内仿效，设分署以承政务宣传之任。
董应举闻言，目光一闪，讶异望向周应秋，顾虑道：“锦衣卫掌舵京中宣传，若县中亦设其分支，恐非善策。”
周应秋笑答，妙计在胸：“锦衣卫之影，自当避之。吾意以八品教谕担纲此任，教化与宣传并重。”
袁世振闻言，点头如捣蒜，细数各司其职之美：“税务主薄掌钱粮，县尉镇巡检局安四方，典吏断刑名局之案，今添宣政局，教谕领之，教化与政务并宣，实为妙策。”
周应举遂提议：“袁兄妙笔生花，何不主笔此议，吾附名其后？”
袁世振笑拒，心中明镜：“周兄首倡此议，自当执笔，小弟岂敢掠美？”
周应秋大笑，尽显豁达：“新政推行，吾乃辅弼，怎敢越权？此事非周兄莫属。”
言罢，二人相视一笑，共将目光投向董应举，一场默契的推让，在茶香与笑语中悄然落幕。
…………
京城风云，左光斗骑行通惠河畔，心绪如潮，满载烦恼。
他，工部右侍郎，正踏上前往通州的征途，心中却回荡着南直隶查税时的宁静。
“此间纷扰，怎及江南税事之清明？”
左光斗暗自喟叹，目光掠过路旁华服之人，指指点点的背后，是非难辨。
“左光斗，非善类也！”
“奸佞之徒！”
“贼影偷偷！”
耳畔似乎飘来几句詈骂，他警觉四顾，却只见人海茫茫，骂声匿迹。
左光斗眉头紧锁，怒火中烧，心中暗骂张问达多言，竟将他推入这北直隶屯田修渠的火坑。
“赵将军，左侍郎今日面色不善，何故？”队伍中，祖大寿低声向赵率教探问。
“乡野之间，谤声四起，他岂能欢颜？”
赵率教幸灾乐祸，轻声细语，“他以皇恩之名，驱民屯田，却触动了豪门之利，自然招致怨怼。”
祖大寿恍然大悟，原来骂声皆出自失地之豪绅。
他苦笑，京城农耕之事，纷扰复杂，不似辽东苦寒之地，民众多依山傍水，生计自成体系。
“虎骧卫征兵进展如何？”赵率教转问祖大寿。
“仅得两千余人，且多为孱弱农夫。”
祖大寿无奈摇头，“待左侍郎屯田有成，民食无忧，或可多募壮士。”
言及兵源，赵率教亦显愁容，“龙骧卫亦是艰难，京营旧部，能骑者已尽入吾麾下，仅得五千余人。”
祖大寿闻言，眼珠一转，试探道：“赵将军，可否分我马匹若干？”
赵率教淡然拒之：“此事须禀明圣上，我岂敢擅？”
言罢，挥鞭前行，似惧祖大寿再提此事。
吴襄驰马而至，询问祖大寿：“姐夫，可有烦忧？”
祖大寿摇头不语，目光深邃，心中暗自思量：皇帝之意，不言而喻；而赵率教之态，亦显其对辽东将领之轻视。
赵率教心中亦是波澜起伏，对祖大寿等辽东将领颇为不屑，唯李如松入其法眼。
宴会上皇帝之敬，实敬其叔祖；对祖大寿，则杯酒之间，兵权已削。
更兼皇帝暗指辽东将领养寇自重，令其心生戒备。
“虎骧卫，怕是要成屯田之师矣。”
赵率教望着队伍，自嘲一笑。
“将军，通州已在眼前。”
亲兵禀报，打断了他的思绪。
赵率教收敛心神，继续前行。
\"兄弟们，务必严加管教麾下部众，切莫扰民，否则，一旦有人触犯法纪，被军法司擒获，我必严惩不贷，绝不姑息！\"
\"遵命！\"
亲兵应声，拱手告退，即刻前去整顿军容。
六千余众，宛若长龙，浩浩荡荡步入通州城。
通州大仓之前，左光斗手执度支司公文，井然有序地调拨本月粮草所需。
赵率教抵达通州仓场，左光斗迎上前来，言简意赅：\"赵将军，今日张家湾一行，劳烦将士们动手搬运。\"
\"遵命！\"
赵率教一声令下，士卒们迅速行动，大车满载粮草，整装待发。
间隙之中，赵率教趋前，向左光斗提出心中疑惑：
\"左侍郎，陛下命我等两卫辅助屯田，何以先着手疏浚河道？\"
左光斗闻言，笑中藏意，目光深邃：\"赵将军有所不知，'民以食为天，食以地为本，地以水为脉'，水乃农耕之根本。
昔日巡视，屡见百姓因争水而斗，官府亦难平息。
此番征兵屯田，富绅必有怨言。我等若直接屯田，恐招非议不断。
故先疏河道，既惠富户，又利招募，更可探查荒地，为屯田奠基。\"
赵率教恍然大悟，点头称是，心中暗忖：我之职责在于征兵，只要兵源充足，且不违军纪，他人弹劾，我自岿然不动。
两人并肩，目睹士卒忙碌，粮车渐远。
左光斗忽忆一事，问道：\"闻赵将军马匹不敷，特以骡驴代训，未知现有几何？\"
赵率教闻言，眉宇间闪过一丝微妙，心中暗笑左侍郎也打起了他驴骡的主意，随即答道：\"全军上下，约有一千六百余头。\"
左光斗颔首，心中盘算，或可上奏天子，请求增拨畜力，以助屯田修坝之需。