在皎洁的月光映照下，原本宁静而和谐的山丘之下此刻却沦为一片废墟，盗匪的尸体散落一地。士兵们正忙碌地搜寻着任何可能有价值的战利品。
“动作快点，所有的铁器都要收集起来！”三位队长在战场上穿梭，催促着手下的士兵们。
埃兰无聊地坐在树上，凝视着月亮，回想着刚才施展的招式。
他未曾料到，那个看似凶猛的盗匪头目竟如此不堪一击。
然而，仔细一想，兰弥尔曾经似乎告诉过他：下级骑士是实力最难评估的一个阶层。农奴或贫民可能因一场血战而觉醒生命之气，成为超凡者，但他们的力量往往不及那些长期训练的富家子弟。
盗匪首领显然是在偶然间觉醒了生命之气，又怎能与埃兰这十几年如一日的扎实基础相提并论？
更何况，盗匪首领的战斗技巧应该也昏是自己摸索出来的野路子招式，又怎能与埃兰从众多顶级骑士甚至大骑士那里传承而来的顶级剑术相匹敌？
“主人，所有物资已经搜集完毕，我们在那个石头座位下还发现了两个箱子。”库赛特再次前来报告。
埃兰这才从树上跳下，走向箱子。
看着两个箱子上的精铁锁头，埃兰轻蔑地一笑，随手一剑便劈开了锁头。随着箱子的开启，里面满是银币和少量金币。
“这些钱币就归你们了，小队长拿两成，你们三个拿三成，剩下的平分给士兵们。”
埃兰对库赛特随意交代了几句，便不再关注这个箱子。
对他而言，几百枚金币并不足以让他降低身份，毕竟按照他制定的军规，这些也属于士兵们的战利品。
然而，后一个箱子里的物品却出乎埃兰的预料。
里面虽然东西不多，但每一件都很有价值：三枚矮人誓约金币和一些书信。
矮人族以其对团结、誓言和复仇的执着而着称。
然而，在大陆上实现复仇的目标往往充满挑战，这时他们便会向人类寻求援助，以誓约金币作为交换。
通常情况下，人类王国会接受这些金币并伸出援手。
每一枚誓约金币都蕴含着矮人特有的生命之气，任何超凡者都能感知到这种气息。持有誓约金币，即可让一位矮人无偿为你效力。
历史上，有位人类王子因半兽人的入侵而国破家亡。他历经艰辛，终于集齐了十万枚誓约金币，并请求矮人至高王助其复国。
矮人至高王应允了这一请求，矮人族历时三年，帮助那名王子成功复国，并确保其能稳固统治后才撤回。
此事之后，誓约金币的价值飙升，在某些黑市中，其兑换比率达到了惊人的1:100，这里的100指的不是银币而是人类金币。
在需要矮人铁匠铸造武器的买家手中，誓约金币的价值甚至更高。
埃兰收起誓约金币后，开始阅读书信内容。
“目前，我已经成功动摇了环山村村长依诺的意志。”
“依诺已经相信了晋升为贵族的承诺。”
“我已完全控制了环山村，现在村子已落入我们手中，迅速展开行动。附上已向我们投诚的环山村民名单，每户大门上都标有姓名，切勿误伤。”
每一封信上都标注有时间，最后一封信上标注的时间刚好就是今天。
埃兰读完这些书信，脸上露出了微笑。
这些信件详细记录了依诺从动摇到背叛的整个过程，整个过程甚至不到三天。
尽管如此，信中提到的那些忠诚村民的遭遇让他感到惋惜。而最后两封信则揭示了依诺背叛的真正原因以及背叛者的具体名单。
埃兰将倒数第二封信件交给了库赛特三人。三人阅读完毕后，脸上都流露出难以置信的神情。
塞鲁伊首先开口：“依诺竟然会被如此浅显的谎言所迷惑，真是可悲。”其余两人也点头表示同意。
埃兰微笑着收回信件，说道：“对权力的渴望是最容易蒙蔽智慧的欲望。他并非被间谍所欺骗，而是被自己的欲望所欺骗。”
在阿尔达大陆，血脉是真实蕴含力量的。
贵族的势力越强大，其血脉就越纯净，成为超凡者的可能性也相应更高。因此，那些历史悠久的贵族家族几乎都拥有自己独特的超凡血脉。
否则，一个新生贵族若想长久传承，除了连续诞生多位骑士级别的强者，就只能通过与老牌贵族联姻来实现。
对于依诺这样连超凡者都不是的普通人来说，梦想成为贵族无异于痴人说梦。
任何贵族若胆敢违背这一不成文的规则，将依诺封为贵族，必将面临全大陆人类贵族的联合讨伐。
虽然并非所有超凡者都是贵族，但几乎所有的贵族都拥有超凡血脉。即便是像埃兰的大哥都兰这样的贵族，即便无法继续修炼，也拥有下级骑士的实力。
贵族的爵位与其个人的实力和势力息息相关，各国国王也会派遣使者进行考察，根据考察结果决定是否升爵或降爵。
埃兰之所以还未启程前往东林弯，正是因为国王派来的考察使者正在途中。
通常只有像佛诺斯伯爵这样的大贵族的后代才有资格被选为开拓贵族。
开拓贵族的考察由国王信任的近臣负责，他们可以当场根据埃兰的实力表现决定授予他爵士或男爵的爵位，并据此确定国王提供的开拓补助标准。
“今夜真是收获颇丰，回营休息吧。”埃兰转身离开，跨上战马，朝着军营的方向前进。
紧随其后的士兵们也已整装待发，带着战利品开始踏上归途。
埃兰刚返回营地，便注意到一个人在紧闭的军营门前不停地来回踱步。
仔细一看，原来是他的男仆。男仆也发现了埃兰，急忙走上前，恭敬地问候：“主人，向您问好，巴尔管家派我来询问您是否打算返回原野城城主府居住。”
“不必了，明天还有重要的事情要处理，今夜就在军营休息了。你等会，我需要写封信给巴尔。”埃兰回答后，正准备让男仆退下，却突然想起了什么。
他回到屋内，将今晚发生的事情详细记录在信中，并特别强调了那个在他箭下侥幸逃生的间谍，指示巴尔协助那两名士兵搜集情报。
毕竟，连城卫军中都能潜伏着间谍，原野城的高层中也可能存在叛徒。
与此同时，战士们已经返回营地，除了武器装备外的所有战利品都被集中起来。
三位队长开始组织分配奖励，尤其是当库赛特宣布了从盗匪营地缴获的银币也将分发给战士们后，士气更是高涨，欢呼声此起彼伏。
在阿尔达大陆上，每一位士兵都是在刀尖上行走，只有不畏生死的战士才做到狭路相逢勇者胜。而丰厚的奖赏和待遇正是他们勇敢作战的后盾和动力。
埃兰面带微笑，坐在椅子上小憩。
直到库赛特带着那个已经空了一大半的箱子走进来，报告说：“主人，奖赏已经分发完毕，所有装备也已入库。此外，此次作战中除三人重伤、两人轻伤外，没有人员阵亡。”
“在这么有利的情况下还能有重伤者？这三人康复后，要重点训练。另外，安排好哨位后，让兄弟们好好休息，明天还有一场好戏要看。”
埃兰皱着眉头命令道，随后才转身回到了卧室之中休息。