“陛下，此事万万不可掉以轻心啊！”宋霸天话音刚落，萧美娘便急声说道，“杨玄感身居高位，手握重兵，他的弟弟突然起兵，恐怕此事并非偶然。如今西域初定，陛下若轻率返回中原，只怕西域再生变数啊！”
宋霸天深知萧美娘的担忧不无道理。他剑眉紧锁，在大帐中来回踱步，心中权衡着利弊。半晌，他停下脚步，语气坚定地说道：“爱妃所言甚是，只是杨玄纵叛乱之事，非同小可。若不及时将其平定，恐怕会引起连锁反应，到时候天下大乱，我大隋基业危矣！”
萧美娘见宋霸天心意已决，也不再多言，只是美眸中充满了担忧。她起身走到宋霸天身边，轻轻握住他的手，柔声说道：“陛下，臣妾愿与陛下一同返回中原，也好在路上照顾陛下。”
宋霸天反手握住萧美娘的手，温言道：“爱妃不必担心，朕会尽快平定叛乱，然后接你回宫。”
“不，陛下，臣妾意已决，此番定要随陛下同去。”萧美娘语气坚定，不容置疑。
宋霸天看着萧美娘坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他明白萧美娘的担忧，也明白她的决心。他轻轻将萧美娘拥入怀中，在她耳边柔声道：“好，朕答应你，我们一起回去。”
第二日清晨，天还未亮，隋军大营便已开始拔营起寨。宋霸天身着戎装，骑着高头大马，率领着浩浩荡荡的军队，踏上了返回中原的征途。萧美娘则与宋霸天同乘一骑，一路上两人低声交谈，仿佛忘记了即将到来的战火。
大军一路急行军，数日后便抵达了玉门关。宋霸天站在玉门关城楼上，望着向东绵延不绝的黄沙，心中思绪万千。他知道，此次返回中原，等待他的将是一场血雨腥风。
“陛下，该出发了。”身后传来萧美娘轻柔的声音，将宋霸天的思绪拉回了现实。
宋霸天转过身，对萧美娘微微一笑，然后转身走下城楼，翻身上马。他双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，朝着中原的方向疾驰而去。
“魏征，秦琼，朕命你二人……”宋霸天勒马回头，看向身后两员大将，神情严肃。“魏征，秦琼，朕命你二人留守西域，务必确保边疆安稳！”宋霸天威严的声音在玉门关上空回荡，语气中带着不容置疑的坚决。
魏征和秦琼对视一眼，眼中都闪过一丝担忧。他们明白，陛下此次回中原平叛，必然会是一场恶战，而西域局势初定，此时离开，实在是风险莫测。
“陛下……”魏征刚想开口，却被宋霸天抬手打断。
“朕意已决，不必多言。”宋霸天翻身下马，将缰绳递给身后的侍卫，目光扫过两位重臣，“朕已命杨玄感为西域留守，负责协调各方事宜，你二人需全力辅佐于他，切不可让朕失望！”
“臣等领旨！”魏征和秦琼齐声应道，语气中带着一丝沉重。
宋霸天拍了拍魏征的肩膀，又对秦琼点了点头，便转身继续朝前走去。萧美娘紧紧跟随在他身后，美眸中充满了担忧，却什么也没说。
目送着宋霸天和萧美娘的身影消失在茫茫黄沙中，魏征和秦琼久久地伫立在原地，心中五味杂陈。
“杨玄感此人，野心勃勃，真的能相信他吗？”秦琼望着宋霸天离去的方向，眉头紧锁，低声说道。
魏征沉默片刻，轻轻摇了摇头，语气深沉：“陛下此举，实属无奈之举。如今中原局势动荡，唯有尽快平定叛乱，才能安定天下。西域这边，也只能暂时相信杨玄感了。”
“但愿……陛下不要错信了他……”秦琼喃喃自语道，语气中带着一丝不安。
远处，一支商队缓缓朝着玉门关走来，领头的商人脸上带着谄媚的笑容，朝着城楼上的守卫挥了挥手，高声喊道：“这位军爷，我们是来往西域的商人，还请行个方便……”
魏征收回目光，转头看向那支商队，眼中闪过一丝精光，沉声说道：“但愿吧……”
漫天黄沙中，一支队伍如同游龙般在起伏的沙丘间穿梭。这正是星夜兼程赶回中原的宋霸天一行人。连日的奔波，并没有消磨掉宋霸天眼中的锐利，反而更添几分肃杀之气。
“陛下，前方就是黑风口了，地势险峻，易守难攻，需小心提防。”一名斥候策马来到宋霸天身旁，单膝跪地，抱拳禀报道。
宋霸天微微眯起双眼，眺望向远处那黑黝黝的峡谷，嘴角勾起一抹冷笑：“李密若是想伏击朕，此处倒是个不错的选择。”
“陛下英明。”萧美娘骑着骆驼，来到宋霸天身侧，美眸中带着一丝担忧，“只是不知李密究竟集结了多少兵马，我们此行……”
“放心，朕早已有所准备。”宋霸天握住萧美娘的手，语气坚定，“朕倒要看看，李密究竟有多少本事，敢跟朕叫板！”
话音刚落，一阵喊杀声划破天际，只见黑风口两侧的山坡上，无数士兵如潮水般涌现，漫天箭雨朝着宋霸天一行人倾泻而下。
“保护陛下！”侍卫们纷纷拔出刀剑，组成人墙，将宋霸天和萧美娘护在中央。
“杀！——”震天的喊杀声中，李密身披战甲，手持长剑，率领着大军从山坡上冲杀下来，直奔宋霸天而来。
“哼，自寻死路！”宋霸天眼中寒光一闪，正欲下令反击，却见远处尘土飞扬，一支骑兵如同黑色闪电般，势不可挡地冲破了李密的包围圈。
“陛下莫慌，秦琼来也！”震耳欲聋的吼声中，秦琼一马当先，手中双锏舞动如飞，所过之处，敌军纷纷倒下，势如破竹。
“秦将军！”看到秦琼，宋霸天眼中闪过一抹惊喜，悬着的心也终于放了下来。
“陛下放心，臣已率领五千精兵前来护驾，定叫这群乱臣贼子有来无回！”秦琼一边奋力杀敌，一边高声喊道。
得到秦琼的支援，宋霸天的队伍士气大振，原本陷入被动的局面瞬间扭转。李密见势不妙，心知今日难以取胜，只得下令撤退。
“想走？哪有那么容易！”秦琼怒吼一声，率领骑兵一路追杀，直杀得李密丢盔弃甲，狼狈逃窜。
待到尘埃落定，夕阳西下，宋霸天望着眼前尸横遍野的战场，心中却没有丝毫的喜悦，反而更加沉重。
“李密，你终究还是走上了这条路……”宋霸天喃喃自语道，翻身上马，目光望向洛阳的方向，“传令下去，全速前进！”
几日后，洛阳城门，巍峨的城墙上，一面面写着“李”字的旗帜迎风飘扬……
洛阳城，昔日的繁华与喧嚣已被肃杀之气所取代。城楼上，“李”字旗帜在风中猎猎作响，昭示着这座千年古都已落入叛军之手。
宋霸天勒马于城门下，望着城墙上刺眼的“李”字旗，心中怒火翻腾，但很快便被冷静所取代。他深知，此刻不是意气用事的时候，李密既已占据洛阳，必然早有准备，贸然进攻只会陷入被动。
“陛下，洛阳城高墙厚，易守难攻，李密占据城池，我军不宜强攻。”魏征策马来到宋霸天身旁，拱手进言。
宋霸天微微点头，目光扫过城楼上严阵以待的叛军，沉声道：“李密此举，早有预谋，如今我军长途奔袭，将士疲惫，强攻的确不智。”
“那依军师之见，该如何应对？”秦琼问道，语气中带着几分焦急。
“陛下，李密虽占据洛阳，但城中百姓多是敢怒不敢言，只要我们能够瓦解李密的军队，收复洛阳指日可待。”魏征胸有成竹地说道，“臣建议，先安营扎寨，休整兵马，同时派遣探子打探城中虚实，再做打算。”
宋霸天赞许地点了点头，下令道：“传令下去，全军安营扎寨，没有朕的命令，任何人不得轻举妄动！”
入夜，宋霸天于帐中召集众将商议对策。
“陛下，探子回报，李密麾下号称十万大军，但多是乌合之众，真正精锐不过两万，且粮草辎重多来自周边郡县。”魏征指着地图，分析道，“臣以为，可派兵断其粮道，再寻机各个击破。”
“军师言之有理，只是李密狡诈多端，我军不可不防。”秦琼沉吟道。
“秦将军所言极是，臣建议，可派人联络杨玄感，令其从后方牵制李密，如此一来，我军便可集中兵力，一举平定叛乱。”魏征补充道。
“好！”宋霸天眼中精光一闪，果断道，“秦琼，你率领五千精骑，星夜赶往黎阳，务必将李密的后路彻底断绝！魏征，你即刻修书一封，派人送往江都，告知杨玄感李密叛乱一事，令其出兵相助！”
“臣等领命！”秦琼和魏征齐声应道。
宋霸天望着二人离去的身影，眼中闪过一抹寒芒。他心里清楚，这场叛乱仅仅是开始，更大的危机还在后面……
这时，一名侍卫匆匆走进营帐，单膝跪地，语气急促：“报——陛下，江都急报！”