不知道是否受到了林嘉文的影响，阿戎对蔸娘也极其上心；即使在第一次见面，蔸娘第一次见他，总觉得他看待自己时，抱有一丝敌意。
蔸娘现在站在奢侈品牌服装店的镜子前，看着阿戎身后跟着两个导购员，在一排衣服面前挑挑拣拣。
导购员小姐似乎和阿戎已经很熟悉了，在他们进来的时候，就亲昵地迎上来，叫他“戎哥”，告诉他上了哪些好看新货。她们过了好几秒才发现蔸娘的存在，阿戎告诉她们蔸娘是林嘉文家新来的妹妹，她们才笑脸相迎地招呼她，给她端来一杯苏打水，夸她长得好乖。
蔸娘拘谨地拽着自己的衣角，她觉得自己与这里格格不入，全身上下朴素极了，在装修精致的奢侈品店里，这里的沙发枕头上都是精妙的法式刺绣，她就像一颗小石头，不小心掉进了巨龙的宝石金币堆里。
阿戎总算从衣架前面过来，左手拎着衣服钩子拿了三件，右手拎着衣服钩子拿了两件。
“都试试。”他对蔸娘说。
蔸娘轻声说了一声谢谢，却不知道从何下手。
阿戎了然地把衣服都放到沙发椅背上，拿出一件，伸手递到小姑娘面前：“先试试这件，颜色适合你。”
蔸娘拉上试衣间的帘子之后，偷偷翻出吊牌看价格，细细数了几位数之后，忽然拿着衣服的手指不敢用力，看这件衣衫的眼神都充满了敬畏。
前前后后换了三十几件衣服，逛了七家店，阿戎倒是兴致勃勃，两手拎满各式各色的奢侈品店购物袋，蔸娘跟在后面，没有拿着什么，却已经感觉十分疲惫了。
“这样就累了？”阿戎带着她进了一家布契拉提的店，“这样可不行，你可是女仔来的。”
“也有不爱逛街的女仔嘛，戎哥。”蔸娘青涩地笑起来。
“你都做人家帮派的头马了，要有很会花钱，还很贪靓的气势，这样才像话嘛。”
蔸娘想了想，试着想象了一下自己像阿戎一样，打扮得张扬，还踩着高跟鞋，一脸不好惹的样子，皱了皱鼻子，忍不住暗想：这太奇怪了！
布契拉提的导购员捏着两只装了气泡水的高脚杯走过来，对戎客气尊敬地叫了一声“戎哥”，说：“带新来的妹妹看首饰呀？您上次定的东西也到了，我拿出来给您？”
趁着导购员走开，蔸娘环顾了四周，都摆着各种制作精良、亮晶晶闪闪发光的项链、手链，悄悄地问：“连首饰也要今天买吗？”
“既然都出来买了，正好就一起买咯。”
正说着，导购员拿来一个小盒子。小盒子里安安静静躺着一个小拇指甲盖一般大的、钻石雕琢和拼接而成的小骷髅头图案耳钉，就一只，但已经很吸引人了。
阿戎细瞧了几秒，拿过盒子又给蔸娘看，问：“可不可爱？”
蔸娘点点脑袋。
阿戎熟练地接下自己的耳环，拿出那只耳钉换上，甚至不需要镜子看着，只是摸索着捣鼓了几下，就戴好了。阿戎的耳垂薄薄的，很适合挂点什么装饰物。他的脸部轮廓有点棱角，但还是流畅柔和的，鼻梁高挺、鼻尖微微翘起，眉骨深邃，眼睛又圆又有神，在眉骨和自然恰到好处形状的眉毛下，显得几乎快要闪闪发光。加了一个钻石耳钉，让这张脸显得更加精致漂亮，让人移不开视线。
难怪那个娄sir，和他说话时候总喜欢揪着他，或许是喜欢近看他的脸呢。蔸娘恍惚地想到。
“发什么呆呢？”阿戎歪着脑袋看着她笑。
蔸娘心虚了几分，脸颊微微发热，担心自己飞出窗外的奇怪遐想被他看穿。
“自己挑挑，有没有喜欢的，我觉得可以挑一个胸针，配你那件青色的戗驳领小西装。”阿戎提议。
蔸娘顺着话，看了看那些购物袋，“可是已经买好多了……”
“哎呀，你这孩子，给你花钱你怎么还小心翼翼！”阿戎摸了一把她的脑袋，伸手招呼导购员，把他点到的几个首饰拿出来细看。
导购员把一条项链戴在蔸娘的脖子上，阿戎在身后挽起蔸娘长长的头发，盯着看了一会儿，忽然开口：“你没有打耳洞呢。”
蔸娘想要循声回头，忽然想起身后的导购员还在给自己扣项链，堪堪止住动作，回答道：“我怕疼，不敢打。”
“就‘邦——’一声，和被蚊子叮了一样，不会痛啦。”
“可是要在肉上打一个洞。”
“很快的，真的不痛。”
“我怕响啊。”
“你怎么什么都怕，你可是头马哦。”
“头马也有会怕的嘛。”
“没有你上次挨萨米那一下疼。”
“可我上次挨完在娄sir办公室里嗷嗷叫了好久。”
阿戎听完笑起来：“娄知铭听你喊痛不安慰你吗？”
“没有……人家做差人很忙吧。”
“我下次让他嗷嗷叫。”
正说着，阿戎又挑拣出一个形状被雕琢成一条蜿蜿蜒蜒的小蛇的胸针，放在蔸娘的领口，左右看了看，点点头，似乎很满意这个胸针，转头和导购员说：“这两个，包起来吧。”
阿戎拎着大包小包的奢侈品店购物袋，带着蔸娘走进小弄堂里。仅仅只是几米之隔，大路外头的店门、商场看上去都是昂贵的，装修新奇时尚，光是看那些灯具都知道价值不菲，而往楼与楼之间的缝隙里，还能再延展出小路。这些小路不是很起眼，有些被纸箱或者垃圾桶遮挡住，如果只是游客或者路人，不曾知道这里还有一条小道，根本不知道能走进去。
高高的大楼挡住小路的光，虽然还是下午，但是小路里已经略显阴暗。
小路两边是高高的墙壁，往上都是狭小的窗户，许久没有被关照打理过，脏兮兮的，有些已经老旧、损坏了，但是没有人管。管道沿着墙壁，慢慢往上攀爬，金属经过风吹雨打，有许多地方已经露出褐红色的铁锈，散发着发霉的味道。
不过只是几步之隔，像是两个世界，外头风光靓丽，里面破败灰暗。
蔸娘在心里暗自咂舌。可这不正是这个世界的本来面貌吗？她又想道。她跟在戎身后。戎鲜亮张扬的样子，在脏兮兮的巷子里，像是某一种宝石，掉进了淤泥里。她忍不住暗暗遐想，戎哥一定更清楚这个世界的样子，他是否会觉得厌倦，是否想尝试过另一种人生呢？
走着走着，他们停在一间古玩店的门口。
古玩店的门窄窄的，通体漆成深沉的青绿色，上半部分有一口小窗户，小窗户的四周被暗沉的黄铜金属装饰包裹，小窗户用的是凹凸不平的毛玻璃，只能勉勉强强透过毛玻璃看见里面有一点点昏黄的光线，其他的只是一片模糊的黑色。小窗户的正下方，有一个黄铜制的狮子头雕塑，雕塑的嘴里衔着一个圆形的铜环，就像是从古迹的城门中拆下来，按上去似的。
阿戎侧了侧身子，转过头往后看向蔸娘。
蔸娘眨巴眨巴眼睛看着他。
“按门铃啊。”他稍稍抬了抬胳膊，手里的纸袋发出窸窸窣窣的摩擦声音。示意了自己没有空余的手，可以完成这个动作。
蔸娘这才恍然大悟，略显笨拙地绕过那些奢侈品店的袋子，在狭窄的小巷子里小心翼翼蹭着墙，来到古玩店的门口。
她在门侧寻找门铃，但灰扑扑的墙面上，没有可以按动的按钮。于是，她又敲了敲门，但是力道很轻，声音很小。
敲上门面的时候，她才知道，这扇门也是金属的，实心的厚厚一层，她那一点点敲击的声音，甚至传达不到里面。
阿戎开口教她：“你抓住门上那个狮子头下面的圆环，往外拉一拉。”
蔸娘照做。拉了圆环之后，狮子头里发出微小的齿轮转动声，“咔咔”几声之后，隔着门，似乎听到了一阵低沉但穿透力极强的钟声。
过了一会儿，门打打开了。蔸娘先看见的，是站在门后的任辉。
“任辉哥。”蔸娘礼貌地打了招呼。她见到任辉总是有些心中过意不去的难为情，也不知道是不是晃硕的夸大其词，她一开始见林嘉文之前打了任辉的传闻，几乎已经在这片的帮派地盘上人尽皆知。
虽然任辉本人对此表现得满不在乎，也不去解释什么，但蔸娘还是对此在意极了，像心里卡了一块石头似的。
“文叔打过招呼说你们会来。”任辉点点头，算是打了招呼，把门往后拉开了些，视线从蔸娘身上移到后头的阿戎身上，“但你们来得也太迟了，我等了好久。”
阿戎不以为然：“这才不到四点，哪迟了。”
“还差两分钟就四点了，大佬。”任辉看着阿戎手里大包小包、五颜六色的，“哦，难怪这么迟，你怎么又买这么多东西啊，比你店里的小姐都贪靓的。”
“给蔸娘买的。”阿戎说得理直气壮。
“你就是喜欢逛啦！”任辉不给情面地指出。
跟着任辉，蔸娘往古玩店的深处走。
这家古玩店的东西繁杂，而且稀奇，最多的收集品是古董钟表，一群钟表摇着摆锤发出“嘀嗒、嘀嗒”具有节奏的声音，不太整齐，一时间挺久了有一点让蔸娘头晕，不知道是自己出现了幻听，还是它们的声音就是这么让人感到眩晕。
刚刚走过摆放着钟表的两排柜台，钟表忽然此起彼伏开始大声作响。有的响起仿制欧式钟楼沉闷的钟声，有的尖锐刺耳铃声急促，有的会从表盘上的小盒子里跳出一个小巧的鸟类木雕，从钟的内部发出鸟叫的录音。
忽然的钟声齐鸣吓到了蔸娘，她情不自禁惊叫了一声，猛得转过头，望向那些声音来源。
“四点了。”任辉说，或许想要说明，也或许想要报时表示他们来的时间确实不早。
蔸娘恍惚间又看见了滴着水康贺东，就站在房间的另一端，在一座高高的立柜式座钟下面，那双通红接近渗血的眼睛，直直盯着自己看。
蔸娘的心跳很快，她想移开视线，却又不知怎么的一直注视着，她心知肚明这不过是幻觉，这个人人早就死了，她做的。
“被吓到了？”
“什么？”蔸娘猛地转头，看见阿戎看着自己。
“看来确实被吓到了。”阿戎说。
“店里四点收工，说明接下来没有客户了。”任辉解释说。
蔸娘再看过去，溺亡人的幻觉消失了，她看清那座钟下面其实是一个雕塑，雕塑的头部缺失了，双手是一对张开的翅膀，衣服是古希腊的款式，那是用金属制作的胜利女神雕像的仿制品。
他们继续往里走，任辉打开一扇门，示意阿戎和蔸娘进去。
蔸娘在屋子里看见一个女人，大概三十多岁、快四十左右的年龄，坐在一张办公桌后面。女人的左侧脸有一道长长的疤痕，从额角划过眼睛，穿过脸颊一直延展到颈部，像是一只蜈蚣，攀附在原本精致美丽的脸上。透过办公桌下的桌洞，蔸娘还注意到她的左半边腿部，其实接着一段假肢，从膝盖开始，假肢上画着漂亮的青花瓷纹路。
“潘妮姐。”任辉叫她。
被唤作潘妮的女人抬头，一下子就看住蔸娘的眼睛。
蔸娘马上就注意到，她被伤疤穿过的眼睛，是水晶一般的紫色，在电脑屏幕的灯光下，反射出蓝紫色的颜色，像是某种深藏在城市中的妖精，在误入爱丽丝的树洞的小姑娘面前，显示出真实的样貌。
但蔸娘很快就反应过来，也许那是一个义眼。
“我就知道，让孩子跟着你，一定先学会了我行我素，我都收工了才来。”潘妮开口说道。潘妮的声音磁性而轻柔，蔸娘在那一刹那联想到了童话故事中的塞壬——在海岛礁石上，以甜美歌声作为诱饵，捕获水手失去方向，让船只触礁。
阿戎随意地把手中的购物袋放在沙发边上，那张昂贵的波斯地毯上，“要是我来早了，还要等你接待那些客户，你的店又小东西又多，连坐的地方都没有，对我们家的妹妹仔身体不好。”
“贫嘴。”潘妮直白地评价道，“你就是喜欢逛街，还拉着你们家新来的妹妹仔，好推脱责任。林嘉文都把你宠惯坏了。”
阿戎听了不但不生气，还摆出一副恃宠而骄的态度，笑得颇为得意。
“受不了，你这家伙。”潘妮无奈地摇摇头，笑道。
“说正事，五点多要到陆伯那边呢。”任辉打断他们的玩笑。
潘妮耸了耸肩，看向蔸娘：“坐吧。沙发、椅子，随便一点。主要是为了问你，康贺东的事情。”
蔸娘刚刚落座，听到这个话题，又紧张了起来，小声地问：“那都过了三个月了，而且我和他其实一点点都不熟……”
“我知道，你别紧张。”潘妮安慰她，“我都想知道，阿蓝都和我通过气了，你之前说的，阿蓝都有记录下来，录音都给我听过。后来林老板和阿蓝他们，有把康贺东的尸体带走检查；不得不说，你的运气真的非常好。”
蔸娘歪了歪脑袋，没有理解她所说的运气好。
潘妮继续解释：“阿蓝给我看了他的尸检报告单，从我们这里最好的黑市医生手里出来的，不会有纰漏。康贺东的身体里含有一点宋氏独家研发的血清，那种血清在短时间里，可以加速人体自身的自愈能力，具体看个人的吸收能力，只是听传闻说，如果运气好，可以在短时间内修复致命伤，哪怕受伤的地方在大脑、心脏、脊椎、颈部，能像科幻电影一样，让人在血清有效的时间里变成所谓的，用科幻电影里的名词来说，‘超级士兵’。”
蔸娘半信半疑地晃了晃脑袋。
“我知道一时间很难接受，欢迎来到世界的另一面，蔸，欢迎来到‘灰色帝国’。”潘妮摊开双手，深沉地感叹道，“等你在行业内时间够久，就会觉得这些听闻不过稀松平常。”
“宋氏，指的是……”蔸娘问道。
“晃硕——你应该见过吧。”
“见过了。就是祂，一开始把我抓去……”
“抓去见林老板。是的，就是祂。祂就是宋氏军阀的亲女儿，或者儿子，算了都一样。”
“那祂也会有，你说的那个，‘超级士兵’血清咯？”
“何止呢，你会见识到的，祂比只是打了血清的人厉害得多。”
“难不成……祂还会从手里伸出什么，爪子？”蔸娘扯了扯嘴角。
“你漫画看多了。”潘妮这样点评道，又继续说，“哎呀，说远了，说到哪儿了？”
“康贺东的尸检报告，里面有那个，‘超级士兵’血清。”
“对。”潘妮拍了一下手，继续说回正事，“他在你来之前，注射过那个血清，如果他的接受能力好一点，或者你下手的时间早一点，很可能待在浴缸里的，就是你而不是他了。”
蔸娘咽了咽喉咙：“我记得，我有看见他屋子里的注射器。我看见他的瞳孔放得很大，几乎都要全黑了，我还以为他是……”
“很像，不全是。听说血清确实能让人亢奋，感官变得敏锐，甚至错乱，但是痛觉变成一种……怎么形容呢，愉悦的感受，你暂时这么理解好了。”
“所以，这就是晃硕，看上去总是那样的原因咯？”
“看上去疯疯癫癫，有可能吧，但也不一定，另一个和祂的性格完全反着来。”
“除了祂，还有一个宋氏的‘超级士兵’呀？”
“宋氏的人可是很多的，甚至里面有人参加过世界大战，就是你们课本里面记载的世界大战。”
蔸娘惊叹了一声，瞪着眼睛眨呀眨呀，脑子里想着漫画场景，从一个拿着盾牌的，变成一群拿着盾牌的，场面更加诡异了。
“但那个，”潘妮想了想，“那个比较特殊，对于他们家来说，是个大逆不道的叛徒。你以后会有机会见到的。说回康贺东，你应该知道，他们其实不是最担心地盘和钱，而是康贺东偷走的货物。”
“那是什么货物？”
“血清啊。”潘妮说，“我和你说了这么多，你以为我一直和你扯皮闲谈啊！”
“噢……”蔸娘低了低脑袋。
“所以他们才会很紧张，阿蓝甚至和林老板提议，为了货物还是对你用审问的方式，哪怕把你弄伤也在所不惜。不过你放心，林老板一直不同意，而且明令禁止，没有讨论的余地。要知道，他之前从来不会在乎一个无关紧要的普通人的安危，看来你挺特殊的。”
“可能……可能因为我是‘蔸’的血脉吧……”
“那你也是和他说决定入行之后，我们才发现，你也才知道的。”
蔸娘点点头。
“总而言之呢，”潘妮伸了个懒腰，“正事就是和你，还有阿戎，还有任辉，都知道一下，康贺东的线索，得一直追查下去，因为我们还不知道他的对接人是谁，他的货物被藏在哪里，我们需要预防一些意想不到的人，毕竟都是肉体凡胎，要是一不小心死了，那可不好。如果你想起来什么，或者你那个怀了孕的妹妹提起了什么，记得和林老板说。”
蔸娘点点头，说：“好。”
潘妮从椅子上站起来，任辉马上过去想要扶她。但是被潘妮轻轻推开，示意不需要。潘妮的假肢虽然已经非常贴合身体构造了，但是行动起来还是不太自然。蔸娘情不自禁盯着那假肢上的青花瓷花纹看。
“我总是比较怀旧，虽然市面上有更好的义肢，但我不中意。还是喜欢阿辉给我的。”潘妮看蔸娘的视线，回忆着说道，嘴角不自觉勾起浅浅的弧度。接着她走到一个玻璃柜前面，拉开柜子，从深处拿出一个老旧的项链坠子，又走过来，递给蔸娘。
“这东西应该给你，我想。”她说。
蔸娘接过，在手里细细端详。那是一个放照片用的椭圆形吊坠，边上的小按钮轻轻一按，盖子就能打开，展露出里面的照片。照片是黑白色的，从画质和边缘来看，已经很老旧了。照片里，是一个女人，搂着一个不过一岁的婴儿，女人的脸看着莫名有些亲切，也有点熟悉，但蔸娘怎么都回忆不起在哪里见过。
“认得出来吗？”潘妮问。
“不呢。”蔸娘摇头。
“那是四十年前的蔸娘。”潘妮说。
蔸娘又低头仔细看，终于恍然大悟：“这是妈妈和，外祖母？”
“那个小孩是你的妈妈。”潘妮说，“大概你的姨婆，蔸姨都和你说过了，你的外祖母为了让你妈妈不要继续做‘蔸’，用一次不可能完成的任务，换取她的清白背景。”
“是……”蔸娘看着这照片，有点发愣，“是，我听说过。所以我的妈妈对外祖母一点记忆都没有，只有一首童谣，没有更多了。她……她做了什么不可能完成的任务？”
“都是很久很久之前的事情了，可能没人知道了。”
蔸娘略显失望的点点头，眼睛迟迟不肯离开这小小的相片，一直看着这方寸黑白画面。照片里的女人似乎义无反顾，又似乎满面愁容，不知道外祖母当时心里在想什么，是在害怕即将到来的死亡，还是对这个女儿的放不下心。她还有什么愿望，她还有什么念想。蔸娘心里萌生出想知道的渴望。
“好啦，你们不是过一会儿还要去陆伯的寿宴吗？”潘妮提醒道，拍了拍蔸娘的肩膀，提醒道，“我这里有房间可以给你换衣服，快点去吧。”
“啊？”蔸娘猛地抬头，“今天就要，穿这些吗……”
“买了就是拿去穿的呀！你是小姑娘，还是在帮派里的小姑娘，要学会很贪靓的。”潘妮说。
“中肯。”阿戎附和了一句。
“可是，可是会不会太，太眨眼了……”蔸娘看着这些从奢侈品店里买的衣服。
“论扎眼，你盖不过戎的风头。”任辉在边上低声说了一句。
“那是。”阿戎很快接话。
“我不是夸你。”任辉对他说。
“我不在乎。”阿戎刀了一眼他。
“总要习惯的，帮派嘛，总要从气势上就可以把别人压倒一方。”潘妮说，“换上吧，我也想看看。”