到得晚间，奏疏已写就，几人用了些晚膳，便一齐入宫去参加晚上的活动。
宫中此时已是张灯结彩，分外繁华。几人先去太后宫中，无殇差采薇先去禀报过，太后听说江霁月入宫，便让一齐过来瞧瞧。
几人到时，太后宫中并无旁人，太后见了几人，着实高兴。对江家兄妹，更是赞赏不已。无殇瞧太后一双眼睛只落在江家兄妹身上，忍不住笑道：“皇祖母今日算是见着好的了，无殇与安然也不用留在这碍您的眼了，安然，不如我们先出去？”
太后笑道：“你们看看，这孩子还吃味呢。安然，你坐来我身边，别听她说。”
安然笑着坐过去，太后一手拉着江雨若，一手拉着周安然，无殇故意扁扁嘴，道：“合着这里就无殇一人是多余的吧？”
一屋子人都笑起来。太后指着无殇笑道：“你就是个天仙，我都看惯了，还不许再看看别人？”
无殇夸张地叹口气，道：“无殇知道了，皇祖母就是不想再看到无殇了，以后无殇进宫，一定要找雨若或者安然一起来，要么就请江公子走一趟，一个人来的话，怕是皇祖母的面都见不到了。”
众人更笑，太后笑得指着无殇说不出话来，一旁的李嬷嬷笑道：“郡主这张嘴呀，老奴看太后要是一日不见郡主，那一日都不知要怎么过去。还是要郡主多来，这慈宁宫中笑声才多。”
无殇听到这里，便道：“李嬷嬷说的是，反正无殇脸皮厚，也不怕皇祖母打趣。”
太后笑道：“你们听听，这还是我的不是了？”
正说笑着，有宫女进来禀报皇上皇后过来了，几人刚站起来，皇上皇后已经走了进来。皇上笑道：“见过母后。老远就听到母后宫中的笑声，朕还跟皇后说是谁在呢，原来是你们几个呀。”
几人忙向帝后行礼，皇上笑着令几人平身，便道：“朕与皇后是来请太后去沁芳湖畔听戏的。今日皇后专门请了母后最喜欢的吉祥戏班进宫来，这第一折戏就请母后来点。”
太后笑道：“好，好。皇后有心了。”大家便出发前往沁芳湖畔。路上，无殇简要向皇上禀报了关于君泽书院的事，将写好的折子递给了皇上。皇上带江霁月去往前殿参加官员们的夜宴。
这边随太后到了沁芳湖，一众妃嫔及官员家眷早已等候多时，太后及皇后落座后，后宫中的活动便开始了。
戏台上咿咿呀呀地唱着，都是祝寿惯用的曲目。众妃嫔及年长的官员女眷都陪着太后、皇后听戏，周安然也被皇后叫了去。听了一阵，年轻的姑娘们可坐不住了，三五成群地离开观众席，有的找地方说话，有的相约去逛御花园，有的就准备去放河灯。
无殇与江雨若也准备去放河灯。二人悄悄离开沁芳湖畔，回到如意阁，采薇采晴早就准备好了河灯，江雨若选了一盏荷花灯，无殇拿了牡丹花灯，采薇送上纸笔，原来这河灯里可写一张纸条放入祈愿。二人都写了，无殇又道：“你们几个丫头也选一盏灯吧。”采薇采晴选了灯，江雨若的婢女谢了恩，也选了盏灯。几个婢女都是识字的，认认真真写了纸条放在灯内，一行人便提了灯，去往宫中玉带河放灯。
到得玉带河，沿河只见许多姑娘宫女在放河灯，大家打个招呼，便各自选了个地方去放灯。无殇与江雨若选了个偏僻的地方，放了灯，无殇笑问：“不知雨若许了何愿？”
雨若道：“祈愿双亲康健、兄长平安。”
无殇道：“那雨若自己呢？”
江雨若笑道：“雨若的心愿，不是都跟郡主说过了吗？”
无殇一怔，想起江雨若之前说过要云游四海，纵情山水间的话，她笑道：“是啊，那也是无殇的心愿，但愿到那一日，你我能够同行。”
江雨若便道：“若能如此，雨若无憾矣。”
无殇听江雨若这样说，忍不住握住江雨若的手，低声道：“我亦无憾。”
二人静静伫立，看着河灯慢慢飘远，才手牵手往回走。
突然，无殇耳畔传来一阵细微地哭泣声，她忙拉住江雨若，附在她耳边告知。两人无意打扰，便驻了步，想等哭声止住再走。这时，就听有人在唤了一声：“绮罗。”随后便有人带着哭音道：“你若离开，我便跳了这河！”
无殇更惊，不由四下看了看，好在这地方偏僻，并未发现有其他人。江雨若也听到了这段对话，略一思索，便明白一定是孟绮罗与薛冷凝了。她不由拉紧了无殇的手，两人想藏身在一棵树下，怎奈越是紧张越易出错，江雨若慌忙中踩到一块石头，不禁叫出声来。
却说孟绮罗自从圣旨指婚给了三皇子，宛如晴天霹雳。原来她自幼学琴，父亲为了她增长技艺，更是为其遍访名师。机缘巧合之下，便拜在了琴艺大师薛冷凝的门下。薛冷凝性格孤僻，一向独来独往，谁知收了孟绮罗这个徒儿之后，倒是十分喜爱，几乎倾囊相授。二人日久生情，竟是达成了相守终生之愿。说起来这皆因孟侯爷生性多情，家中妻妾成群，孟绮罗虽为长女受到重视，然从小目睹家中女子的悲惨遭遇，竟是对男子十分抗拒。偏生薛冷凝也是个厌恶男子的性格，据说与她年少时一段情事有关。她与孟绮罗相差八载，与这个徒儿既志趣相投，又是无话不说，不知不觉中竟发展成了如今的局面。
自从两人心意相通之后，两人就打定了主意终生不嫁，只求能长厢厮守。不料变故横生，孟绮罗被指婚给了三皇子。孟绮罗知道消息后也反抗过，奈何孟侯爷之所以花费重金栽培她，原本就存了攀附权贵的心思，又岂容她自己作主。孟绮罗自小丧母，养在祖母膝下，自祖母逝后，更无一人为她着想。这消息传到薛冷凝耳中，薛冷凝比孟绮罗更清楚这其中的无可奈何。无望之下，她主动提出与孟绮罗断绝关系，再不见她。但情之一字，又岂是说断就断得干净的。今日皇后寿宴上二人相和一曲，孟绮罗生出了与薛冷凝私奔的决心，刚好薛冷凝被皇后留在了宫中，她便一直等到晚间，终于拉住了薛冷凝，借放河灯之机表明心迹。
无殇与江雨若到时，孟绮罗正谈到私奔之事，薛冷凝自觉不妥，想劝孟绮罗死心，二人拉扯之际，不巧被听了个正着。江雨若一出声，二人吃了一惊，无殇见状，也不再隐藏行迹，便拉着江雨若走到二人面前。
二人正要开口，无殇先道：“此处不是说话之地，二位随我来如何？”
孟绮罗点点头，一行人便随无殇到了如意阁。薛冷凝与孟绮罗这才细说了其中缘由。
无殇听罢，不由暗叹。这其中缘由她已猜出大半，只不过如今听当事人说来，还是忍不住感叹。
孟绮罗说完，已是满脸泪痕，她哭道：“如今我也下定了决心，只想从家里逃出去，从此天高海阔，再不受人胁迫。如若不能，宁愿一死。”
“绮罗，”薛冷凝握住孟绮罗的手，亦是垂泪不止：“你不要说这种胡话，无论如何，我必护你周全。”
无殇再叹一声，道：“二位且莫哭，现在是在宫中，人多口杂，我们从长计议如何？”
孟绮罗擦了擦泪痕，起身对无殇一福，道：”郡主，绮罗素来知郡主最为聪慧，如今这事，绮罗也不能与别人说，今日在此说了，倒觉心中畅快。此是我们的私事，只求郡主能体谅我们，不要说出去。至于今后如何，我们自会承担。”
无殇苦笑一声，道：“绮罗放心，今日之事，我与雨若必不会外传。只是你我皆是相熟之人，见你们如此，无殇又岂能作壁上观。”
薛冷凝也一福道：“郡主有此心，我与绮罗感激不尽。只不过如今大局已定，我们……”
无殇亦无言，此事确是已成定局，圣旨既下，又哪是能轻易更改的？不过，两人就此私奔，确也不妥。天下虽大，又有哪里不是王土？
暂时无解，无殇只能道：“你二人莫急，绮罗与瑞亲王成亲，尚在明年，这其中或有变数也未可知。”
孟绮罗听罢，想了想道：“郡主说的是。其实……有一事，绮罗不知当不当讲？”她看薛冷凝一眼，又道：“罢了，事已至此，绮罗也顾不了那么多了，只兹事体大，宫中不便细说，待改日约在王府说吧。”
无殇见她如此，必是有什么大事，此时也无法细想，便笑道：“既如此，你二人先莫轻举妄动，今日在宫中还好是无殇与雨若碰到了，若被有心人发现什么，又不知生出多少枝节。”
薛冷凝忙道：“郡主说的是，冷凝与绮罗在此谢过郡主与江姑娘。”说罢双双起身行礼，无殇与江雨若忙拉住了。
无殇见时候已经不早，便道：“我们出去吧。这里到底是皇宫，待会有人来找就不好了。”
四人便起身走了出去。刚至宫门，采薇已上前行礼道：“郡主，沁芳湖畔戏已快散了，方才皇后谕旨，令所有女眷散戏后到后殿集中，进行拜寿神仪式。
原来本朝寿诞规矩，最后一项就是拜寿神。寿神又分男女之说，男子寿诞则由寿星及祝寿所有男子一齐拜寿老，女子则是一齐拜寿姑。