不到半个时辰，一行人已经来到牧羊溪边，此时夜幕已经笼罩了整个草原，只有天空中微弱的星光映照在铁甲上，还未跨过牧羊溪，所以此处应该还算十分安全，基本不会有野兽出没。
洞主此刻却叫停众人，让大家升起篝火，说今晚就地安营休整。
一众青年颇觉奇怪，刚刚出来才不久，为何就安营了，连夜出发不是要着急赶路吗？
既然如此，为何不干脆在乡里过完今夜，明早再出行？
林青却瞬间明白了洞主如此安排的原因。
赤甲军组建后即刻出发，显得十分仓促，甚至有些不近人情，但是想到刚才离别时的场面，如果大家真要在乡里盘桓几日，那还不知道会是怎样一幅场景？
又会生出多少儿女情长，不依不舍的情绪，反倒影响了队伍此行的心境，若真有某些家庭临别不舍，来个突然变卦之类，那还不彻底乱套？
洞主也不多做解释，吩咐二十人分成四小队，分别命名为“青龙、朱雀、白虎、玄武”，每小队五人。
佟远山为青龙队长，姜瞳为朱雀队长，林青为白虎队长，陶世龙为玄武队长。
另外炼器、阵法、符箓、丹药的各四艺专长赤甲军则在四个小队中各配置一名，如此，每个队伍里面都是一名战技队长再加四艺特长队员各一名。
洞主统领青龙、朱雀两队，呼延烈长老统领白虎、玄武两队。
这样的配置确保整支队伍既能同时行动，也能在必要时分开，可以十分快捷地分成两个大队，或四个小队单独行动，并且确保每个队伍的均衡性，在扎营守夜等情况下还可以按队进行交替换班值守。
洞主让二十名青年相互认识一番，虽然大都面熟或本就认识，保险起见还是再彼此熟悉一下。
接下来，呼延长老让大家打开自己的储物袋，开始一一讲解所带装备的用途。
所有人储物袋中都有的储备为：一人份的三十日干粮、肉干、两个水袋、上品元石两枚，止血、解毒、生机粉各一瓶，雨伞、打火石、铁锹、铁镐各一把。
另外，不同特产之人还有专属装备。
战技队长专有装备为：神臂弩一具，弩箭三十支，应急联系的烟火三支。
炼器队员专有装备为：羊皮筏一艘，充气后可载六人，五十丈绳索及飞爪等。
阵法队员专有装备为：攻击阵盘两个，防御阵盘三个，驱动阵法的元石二十枚。
符箓队员专有装备为：火球符、烈火符、净水符、辟邪符、驱虫符等各种攻击防御符箓各二十枚，马皮袋五个。
丹药队员专有装备为：炼药鼎、石臼石杵、担架、绷带、棉布及各类丹药十瓶。
这些东西正是一个多月来，整个先人洞长老及学徒们精心准备的物资，可谓面面俱到，用心良苦。
比如符箓队员所携带的五个马皮袋，其实就是裹尸袋，作用不言而喻！
为何是五个？所有人都完蛋了，那谁来裹？
自然是如果一个队伍的五人皆亡，那就只能让其它队的队员，甚至最后是由洞主和呼长老来裹了，这便是古时军队出战经常说的“马革裹尸”，这显然是做了最坏的打算。
这些细节并没有让这些队员有任何担忧，反而是一个个兴奋异常，检查着各自的装备，感叹太方便，太周全了。
有储物袋简直就是神助，否则大家不但带不了啥东西，还得辛苦背着扛着。
篝火映照着一张张年轻人兴奋的笑脸，他们从众多候选者中脱颖而出，终于可以离开安静祥和却略显无聊的落叶原，到广袤未知的地方探险了，而且还不用被家里父母唠叨，实在是爽！
可洞主和呼延长老此时却一点笑不出来，他们知道，这或许是此行最后一个平静且安全的夜晚。
过了今夜，二十二人将以性命为赌注，去解开困扰乡民几千年的疑问。
按照约定，今夜算作第一次演练，每个小队轮流值夜，每一个时辰轮换一次。
第一夜，四个小队都轮换了一次，四个时辰便过去。
天边泛起鱼肚白，新的一天正式到来。
众人纷纷从草地上起身，各自洗漱并收拾好自己的装备，列好队伍。
经过简单商议，呼延长老率领白虎、玄武两队先行出发，越过牧羊溪，向西行进。
洞主则率领青龙、朱雀两队稍后出发，保持与前队约一里距离。
如此安排，为的是一旦出现危险，两支队伍可以互相呼应，也为了防备被集体团灭的最坏结果。
另外，林青在白虎队之中，也算是先行引路，有之前来过的经验，至少后面相当一段路程会有把握许多，这个过程也正好让其他队员适应一下野外环境。
因为有狩猎队及林青之前提供的信息，加上林青这个向导，随后两天在草原上的行军十分顺利。
大家白日行军，夜晚休息。
那些并非是猎户子弟的青修，包括洞主、呼长老等人，都对这西荒草原的景色十分惊奇，尤其是到了晚上，那种夜幕下，一片片如萤火的野兽绿瞳在草原上飘荡的画面，令众人都是啧啧称奇。
不过林青却发现了一些变化，与之前自己独自来这里时的情况不同，原本夜晚成群出现的猩红萤火没有出现，虽然也有一些其他兽类追逐撕咬，但是并未发现成群出现的赤目妖狼狩猎队伍。
林青也不知道这算是好事儿还是坏事儿，后面还是得小心一些。
众人所穿戴的甲胄都刻有玄鹤轻羽阵，主要装备也都在储物袋之中，所以白日行军较为轻松，而夜晚值守小队都会在营地利用阵盘设置防御阵法，启动后大约方圆十丈会有隐匿气息和火光的效果，周围的野兽很难发现，休息得也不错。
在第三天清晨，队伍进入到妖兽森林，林青率领白虎队在前面带路，很快便来到小湖。
故地重游，林青颇有些感慨，但还是抑制住内心的激动，先观察周遭情况。
令林青吃惊的是，小湖岸边的泥地里几乎看不见赤目妖狼的爪印，零散有些浅浅的印痕看上去已经有很长时间了，莫非妖狼已经很久没来过这里？
结合在草原上的发现，林青有了一种猜测，估计自己上次折腾之后，狼群可能转移了。
带领队伍绕过小湖，来到人皇残庙，先神识进入院落中查探一番，似乎没有异常，众人这才拨开杂草进入院中。
残庙的景致几乎与当初林青离开时没有变化，依照洞主吩咐，众人分散开来，仔细检查整个内外院落，包括每一块残破的砖瓦木梁。
洞主则围绕人皇雕像探查一番，看见地上散落的红色宝石碎片，俯身捡起一块仔细端详，又抬头看了看石像，微微蹙眉。