“果然是你！”从浓密的树荫下，急急走出来一个人，吓我一跳。
“李瑞芹？你不已经……你咋还……？”我愣住了。
“它不是我想要的，乏味极了！李子北，一切都不是我想的样子！”
“不管咋样，要接受现实，这一点，你无力改变！”
“你为什么不接受我？”
“你是暴风骤雨！下得太急，极具破坏性，属于我的任务还没有完成，我不能泰然接受你！你更决堤的洪水，没有任何人可控制你，认命吧，尚若还有来生……”
“少给我灌迷魂汤，那是屁做的！这下子好了，李红霞可以……”
“不可能！她只是我的一枚棋子，你知道的！”
“她大当老板了，有钱了，你可以……”
泪光，绝对是，闪着亮光，“我好不容易来家一趟，你就不能消停一下？你这是存心笑话我？”
“我还美吗？”她突然走向我，我闻得见那种香。
我咬下嘴唇，不由自主退后两步，“别这样！别这样！……”
“你就是个孬种！怪我眼瞎！你究竟对我有没有过一丝丝喜欢？”
“这已经没有一点儿意义了，我们不讨论它好吗？你是想把我逼到墙角，甚至折弯腿，把一只脚伸到墙上？让我下次看见你就跑？爱情可以不再，友谊一定长存！至少，我们还是朋友！如果连朋友也没得做，只好老死不相往来，这不是我想看到的，不管怎样，我九岁那一年，你让我惊悚一生，我会时常想起那愚不可及的一幕：女人是老虎！这是由你：我曾经最喜欢的女人，给我上的第一课！生涩难懂，我落荒而逃！”
“哈哈哈……”她笑得前仰后合，“我哪里知道那是一剂猛药？把你吓得筛糠，唉，我当时竟然没有注意：你尿了没有？”
“真不记得了！你这是猥亵儿童，哟，要搁今天，恐怕得判刑，幸巧发生在混乱年代，司法不分健全，便宜你啦！你也太着急些了，这不是对牛弹琴吗？我要是一个四五十老光棍就好了，来个恶虎扑食，最终各取所需，终是生不逢时，你呀，真情错付，怪得了谁？这是我命里一个结，解不开啰！”
“我以为你忘了！”
“终生难忘！”
“就没想着继续深挖一下？”她露骨表示，风大起来，嗖，嗖嗖---，把她的长发吹乱，枝叶葳蕤，花芯炸裂。
“唆鬼上吊？可我不是鬼呀？”我摊摊手。
“看来我是一腔真情付东流了？你说我咋这么倒霉，遇人不淑？”她双掌自砸。
“命数，劫数！要不曹操倒霉遇蒋干，萝卜干倒霉栽稀饭！没有办法，人生苦短，人在激流里淌，与之擦肩而过，这叫有缘无份，咱就是这一路，能与之相撞，擦出电闪雷鸣的火花，那是百年修得同船渡，千年修得同枕眠，要是我能活一千年，我不成了妖精了？我们修行不够呀！”
“屁！歪理斜说！他糟蹋了你未婚妻，作为报复：你就把他新婚的妻子也糟蹋了！这叫一报一还！有没有这种？”她眼睛里有火，不仅要燃烧自己，还要连我一起，这哪是撩拨，分明就是把我当牲口，只为欲望而活着。
“狗咬人一口，人还能咬狗一口？”
“人有时还不如狗高尚！”她如陀螺旋转而去，笑声象水，哗哗流淌。
望着她决绝的背影，我知道她是失望的，我们的结局早已经注定了：不欢而散！相思是酒，需要苦酿，时间封存，我的手伸开，扎煞摇晃，嗓子被丰沛的情感激流堵住，叫不出来，差着时辰，差着火候，阴差阳错，李瑞芹为爱奔走，象风，有几分执着，更有几分任性。
“姐，听我一句劝，今后不要再来了，不要再见那个人，我希望你能把我话听进去，那个人妥妥的就是畜生，他和我大那点勾当，迟早会爆发，以毁灭的方式，看见没有？太阳已经出了这么老高，我们的大还没有影，你知道他去哪儿了吗？前天谈妥的一单生意，就这样黄了，这种内耗，迟早会遭受毁灭性打击，我们家扛不住！我怀疑俺大少人家钱，所以人家才理直气壮，他造的孽，我们必须用下半生偿还，姐，回来以后，好好找个人，把自己嫁了，哪怕普通一些，只要他对你好，我就……”
“四，你是不是发现了什么？”李红霞大吃一惊。
“我估摸着这艘大船不止一万，据懂行人最保守估计：至少要三万，姐，你想想三万是个什么概念？他哪来哪么多钱？就算借，靠什么还？我估计是民间高额借贷，你懂吗？”
“四，和你姐谈什么？”牛芳芳才睡醒，一边梳头，一边往甲板上走。
“姐，别告诉她！她扛不住！”
“没什么，随便聊几句！四，你这就走？”
“我的菜摊子临时找人照看的，我得回去了，姐，记住我说的话！”李红旗从码头拾级而上，当时，李宏发正在船舷那儿刷牙，李红旗张张嘴，没有叫出来。
望着李红旗的背影，牛芳芳用套皮套好头发，“怎不留四儿在这吃早饭？”
“他出了摊子，来不急在这儿，妈，我们早饭回去吧，家东头那块地里草又该锄了！”心里象波浪泛起。
“你大去送人，倒把自己送没了，等他来吧！”
“反正吃了早饭，我就走！”
“小妹这么急？不会是去找李子北吧？我听宏图说：你们好过一阵子，真的假的？”李宏发吐着嘴里残余的牙膏。
“听他放屁！那是别人糊说，你也信？你知道什么？”
“他现在在哪里？听说他把李建彬吹成了副县长，真的假的？他有这能耐？”
“脑子被沙礓砸蒙了还是让骆驼踢了？”
“老三说的！我又不知道？”
“不知道就不要糊说，更不能乱说，老三还说：人将来不吃饭也能活，你信不信？”扭头就走。
“妈，你看大小妹这脾气，咋越来越……”
“你活该！哪壶不开你不提哪壶！”牛芳芳指着他，把身上手上的掉头发抓抓，准备顺船边扔下，“哟，这运粮河水咋这样浑？淌得还挺胸，一绺头发掉进污浊的水里，“没一个省心的，你是家里老大，就按你大的意思，先跟船走两趟，等你汪大爷给你找好工作，就在城里干，他是公安局副局长，认识的人多，路子野，等工作稳了，就说个媳妇。”
“妈，我问你一句：老二咋回事？”
“跟你大吵一架，就走了，混不下去，就该回家了！还有什么事？”她看李宏发向她走来。
“妈，我想先回家，有些东西，我想撂家里！”
“有什么东西我们给你带回去，你包好，没人动，等复员费下来，就请人垫宅子，这可不是一个两个钱，至少你成家之前，要把房子盖好，新的，就在老家家东！”牛芳芳憧憬着未来。
李宜忠早已经醒了，马菊倒是鼾声如雷，不能小瞧了这老女人，是攒的还是憋的，很猛，腚盘比较大，身子虽有皱褶，但还算白，在实现梦想的路上，离不了她，她不是那种咬住他就不松口的女人，特别有品味，知道怎样享受，几乎半个月要来一次，腰下必垫小枕头，从三寸黄泥地，到一丘河，翻过浓密的茅草地，堪称完美，冬藏了这么多年：老而美！假如岁月可以轮回，就劲道而言：王红不及其人，他点燃一支烟，正要大口吞云吐雾。
“掐了，我早就跟你说过，我有洁癖，下次再来，先洗澡，早刷牙，我不喜欢肮脏的男人，当年六铜就做得很好，你不急着回去？你家那口子会不会找来！”
“不会！她方向感特差，三个胡同一转，她出不去！”
“你还是回去吧，装船，生意不能不做，生意人最重要的就是信誉，温柔乡虽醉人，但要度，男人嘛，要拿得起，放得下：贪色不迷；吃酒不醉！把生意做好，才能在这条路上越走越远，不要把自己路堵死，我虽然帮了你，情归情，义归义，每月该我的，不能少，我要靠它养老！”
“你用不着：这边有我，那边有他！”
“他那仨瓜俩枣也是不行，你还有你一大家子，洗一下再走，这一点个人卫生一定要做好！”女人兴致来了，“给我点一支烟！都是你害的，守身如玉几十年，就这么被你破了！我马菊曾经可是一个最能坚守底线的人，现如今自甘坠落，每况愈下！昨晚虽喝了不少酒，你表现还不错！”马菊任性蹬开被子，让身子赤裸着。
太阳熄灭了欲望，让荒唐滚到床，李宜忠人模狗样回到大船，货主老板急得象热锅上的蚂蚁，在岸边踱来踱去，“哎，你说说这叫什么事，说好的，我怕他误事，我是千叮咛万嘱咐，可……你们家李老板，做事怎没谱呢？我可是交过定金的！”右掌砸在左手心里，脑门上汗下来，“要不是耽误，几十里路下来了！”
“魏兄，稍安勿躁！临时有事耽误了，你也知道：他是公安局副局长，昨晚硬拉我和他一个床，你说这叫什么事？我大儿子，努，就那个，昨前天晚上复员的，为了他有个好前程，没办法不是，这有能的人，就任性，他能将他老婆撵去里屋，跟他闺女挤一床，人算不及天算！”
“那就别说废话，赶紧开过去装船。”
“好！好好！听魏兄弟的！红霞，你们都下船，我们要走了！”李宜忠表现得若无其事，把自行车往上推，“魏兄弟，要不要一起？”
“不啦不啦！我在仓库那儿等你！”那人是个急性子，转身就走。
“小小弟恐怕还在睡！”李红霞回一句。
“赶紧的，你没见火烧屁股啦？老牛，你也成了小脚老太太？”
“我又不是你妈！”
一行人急急下船，正准备走，李宜忠追出来，给牛芳芳塞二十块钱，“啥意思？”要说这牛芳芳有时就是憨。
“领他们去吃油条豆汁，然后家去！”
李红霞愁肠百结，或许事情没有李红旗说得那么糟，在弯曲的运粮河里，他们家的大船正乘风破浪，许多小船，在浪花的冲击波里，显得太小，再一会儿，她只能看到一个影子，真快，父亲的品味一直优于别人，尽管他有这样或那样拿不到台面上的东西，但在大方向，就是不一样，她勾搂一下盖眼的头发，还祈祷父亲积德行善，那些小船永远追逐不上他们家大船，她甚至有几分自豪：男人嘛，可以逢场作戏，他们永远心存高远，女人在他们背后，跟着行走。
“姐，你要不要……？”李红云吐吐舌头，指指前面行走的李红军和牛芳芳。
“回头再说！替我打掩护！”李红霞快走几步，附在她耳后。
“有数！”李红云竖起大姆指。
“小小弟，你累不累？我来帮你背大哥的东西！”
“不用，大姐！轻得很，相信男子汉的力量！”
第28章：
夕阳比女人更加妩媚，叶志军踌躇满志走在大街上，木鱼大嘴居然能吹出嘹亮的口哨，古大江已经告诉他：顶多两个月，他就会返回西关镇，并且不是原来岗位，怎么着也得向前攀爬一两步，柳明浩一直没摸清他葫芦里卖的是什么药，难道是老毛病又犯了？好了疮疤忘了疼？朱英可是个不错的女人，当初可是不少人追，可她偏偏嫁给不被看好的叶志军，婚姻不是买东西，不是等价交换，别人不看好，当事人却如胶似漆好得一踏糊涂，所以那些故事，娓娓道来，令听的人看的人慨叹，所以不能用理来解读，叶志军始终有颗躁动的心，要不然，他在西关镇怎么排都是个人物，焦大海资历算什么呀？遥想当年：叶志军是何等意气风发？如果不是那件事的发生，焦大海上不来，别人捶胸顿足，叶志军无所谓，他是军人，是党员，就凭这，西关镇能有几人出其右？现出焦大海人模狗样任了书记，叶志军连副镇长都不是，是他工作不力？
古大江要他向毛不平学习，同样声名狼藉，可人家愣是没事，那一片红是野花中的野花，如果不是毛的引荐，他都不知道西关镇藏着这么一个人，哎呀，说到底大家都是男人，他也玩了，可愣是没人知道：在这上面张扬，能赚回什么？蠢！如果不是文革，古大江也许会……排名决不会在何宗昌之下，说不定能和肖云峰一样去滨江专区，可惜了，邹庆云都能象拖尾巴蛆去，他却不行，靠边那些年，他整过孙东洋，东山再起，还有他什么事？就这样终老吧，这就是政治，吴桂芝居然和邹庆云历尽重重困难，修成正果，林才威却下了岗，石小兰却被拍在乡下，晒在寂寞里，这个皱头，黑得象炭，怎么洗，只有牙白。