“县衙门把陈融等与我徐家有土地交易往来的百姓都传唤去了……”
“知府袁杰大人已进入县衙……”
虽然人不在县衙，但那边的消息却还是在第一时间里传回到了徐瑛面前，让他的脸上不觉多了几分得意的笑容来：“很好，看来这疯子和杨震是打算借着邓波的事情彻底将事情往大了闹了！只可惜哪，他们一定不会想到，我们早有应对，这次他们只会搬起石头砸了自己的脚！”
“三爷英明！若非您早早有所布置，咱们这回可就被动了。可现在，他们不但拿不住咱们的罪状，反而会让袁知府拿捏住错处，即便动不了杨震这个锦衣卫镇抚，但要借机拿下那疯子县令却是易如反掌。”徐立德赶紧附和道，同时心里也稍觉松了口气。
之前因为一时愤怒，徐瑛已对那两人都动了杀心，甚至都打算动用自家隐藏在暗处不能用的力量了。对此，徐立德虽然不敢反对，心下却也很是担心，毕竟这种事情可不是说笑的，一旦出了差错，即便如徐家这样有势力的存在也未必能自保。
而现在看来，他们却能借着对方的疏漏把藺文宾这个疯子县令一举拿下，如此三爷出了口气，自然无须再冒这个险了。
“那疯子县令屡次与我们为难，这次更是蹬鼻子上脸想治我徐家的罪，我就要让他知道这儿到底是谁说了算的！至于那杨震，只要去了内应，他一个外来者也翻不起什么风浪来！”徐瑛的脸上也难得的现出了些笑影来。其实就是他自己，也很清楚之前的决定有多么冒险，一旦那些家伙失手被擒，必然会给徐家带来极大的麻烦，能用正当途径铲除眼中钉总是一件好事。
顿一下后，他又道：“叫人继续在县衙那边盯着，一旦那疯子被拿下了，要及时报我。我要看着他到底是个什么下场！”
“是！小的明白，咱们的人一定会在第一时间把消息送回来的。”徐立德赶紧答应一声。又怕还有什么疏漏，便冲徐瑛一拱手，就往外走，想再嘱咐手下人几声，让他们更上点心。
可他才刚走到厅堂门前，外面就传来了一阵沉闷的咳嗽声，一名八旬老者在几名随从的搀扶下，拄着拐杖慢慢地走进了徐瑛小院的院门。
一看到来人模样，徐立德的动作便是一顿，随即很是恭敬地弯腰行礼：“见过老爷！”而他身边其他那些仆从，更是全都应声跪了下来，以额贴地，连看都不敢看来人一眼。
能叫这些徐家奴仆如此模样，连大气都不敢喘上一口的，只有这家里真正的主人，前大明内阁首辅，少师徐阶，徐少湖了。
虽然他如今连走动几步路都显得有些颤巍巍的，若没有人在旁搀着很可能一头栽倒在地，但这种久居人上，操持国事所形成的威势，却还是能叫周围的徐家人等心存敬畏，不敢仰面而视。
就是他的儿子徐瑛，在见到父亲突然到来后，也是一愣，赶紧出来见礼：“拜见父亲大人。父亲有什么吩咐只管叫人招儿子过去便是，何必亲自过来呢……”说着他还颇有些恼怒地横了几名陪徐阶过来的家奴一眼。
面对儿子的恭敬和关心，徐阶却只是哼了一声，也没作什么理会，自顾朝厅堂里走去，连儿子想上前搀扶一把，也被他不着痕迹地给躲了开去。
这一下，让徐瑛的心里陡然便是一紧，知道父亲是对自己有气才会如此的：“难道说之前的事情被他知道了？”
直到入厅，坐到椅子上后，徐阶才长舒了口气，轻轻叹道：“老喽，就走了这么点路，便心促气短，难怪都说七十三八十四，阎王不招自个儿去。看来老夫也离这天不远啦！”
“父亲……您老一定能够长命百岁，您老身子可强健着呢……”徐瑛一听老爹突然说这种话，吓得面色一变，赶紧跪了下来劝道。
“呵，老夫还是有些自知之明的，活那么长，有些人不得把我给恨死了？他们是巴不得我赶紧死了，也省得总是约束他们。不然，为何老夫现在还活着，他们就敢瞒着老夫自作主张，甚至事后都不提一声呢？”徐阶意味深长地看了儿子一眼，轻轻地又道了一句。
这话他虽然说得极轻，但听在徐瑛的耳中却几乎和惊雷没有什么两样，直让他脸色唰地一下就变得惨白，在一愣后，便用力地磕头道：“父亲，是孩儿不孝，孩儿不该有事瞒着你的！”显然，自己老爹已经知道某些事了，他当然没有隐瞒的可能了，只能承认错误。
徐阶的一双老眼幽幽地盯着自己儿子的头顶，直有半晌，这才缓缓地叹了一口气：“你且起来吧。还有你们，也都起来说话！”连徐三爷都跪下了，其他那些奴仆当然不敢再站着，全都趴跪了一地。
徐瑛心下忐忑地站起身来，双眼却不敢与父亲相对，只是低着头，等着老爹的训斥。只是等了半晌，却不见徐阶开口，唯有试探着道：“父亲，孩儿确实不该在有些事情上瞒着您，可这毕竟只是些小事，孩儿想着等事成之后再说也不迟，不想扰了父亲您的清静哪……”
“小事？我来问你，之前我是不是几次嘱咐过你，叫你莫要去为难那知县藺文宾？可你现在都做了些什么？想着和他斗也就罢了，居然还找了知府袁杰助阵，你是怕别人不知道我们徐家在江南有多大势力，怕那些朝中言官找不到攻击借口么？”徐阶冷声问道。
“这……这完全是那疯子逼人太甚，孩儿实在忍无可忍，这才出此下策的。父亲您是不知道，他居然想从土地买卖一事上做文章，他甚至还主动找了不少百姓，想让他们指证咱们徐家。若咱们再不反击的话，这疯子会越来越过分，谁也不知道他接下来会做什么！”
“你还真是有理了！区区一个七品县令，他能有什么本事对我们构成威胁？即便再加一个锦衣卫的镇抚，也最多在一些小问题上纠缠一番，你只管忍让退避一番，他们自然也就无计可施了。你倒好，作为我徐家主事之人，却跟街边的地痞似的，一遇到被人攻击，就想着反击，还拉了知府一起和他们斗，这只会把事情越闹越大，只会给咱们带来新的麻烦，你连这点道理都不懂么？”徐阶没好气地斥责道。
徐瑛张了下嘴，最终却没敢再行分辩。他很清楚自己老爹一贯以来的行事风格，那便是以静制动。在看似全然无害的退避间，就把敌人给打得溃灭。当初，他就是以这种忍让的手段把气焰嚣张，一人之下的严嵩给斗倒的。
只可惜，他徐瑛这个做儿子并没有继承老爹的这一手以柔克刚的忍功，在接连被藺文宾攻击之下，终于忍耐不住主动出击了。
看着儿子那有些不忿的面容，徐阶又是轻轻一叹：“也是怪我，没能好好教导于你，再加上这些年来我们徐家在此一呼百应惯了，才使你养成了这等脾气。本来只是一件小事，却因为你的决定，而闹得越来越大。只怕今日之后，就是北京那边，也会有人关注我们徐家了！”
徐瑛不敢反驳，只能低头跪着。但他这态度却已摆了出来，让徐阶的眉头自此皱了起来：“事到如今，你还不知错么？其实光是借袁杰的手来对付藺文宾倒也不是太错，但你却还做了另一个打算，那就是大错特错了。”
“啊……”徐瑛的脸色顿时一变，身子也跟着一颤。没想到连这一件事情，居然也被老爹知道了。
徐阶的目光在其他人身上一转，那些人就很是知趣地退了出去，把这厅堂让给了这对父子。
徐阶把声音略略压低了些：“事实上，你当年想要搞出海贸易时我便不看好，毕竟朝廷禁海，一旦被查结果不堪设想。但子孙自有子孙福，我这个当爹的也不能管着你一辈子，便默许了下来。可没想到，你的胆子越来越大，派人出海不说，还和倭国的人有了往来，甚至还搜罗了一批人为你所用——你别以为自己做得隐秘，有些事情老夫不说不代表我就不知道。
“对于这些事，老夫虽然不满，却也没有点破，觉着你或许有自己的想法。到哪这一回，你的胆子却太大了，居然想到用这些家伙来对付锦衣卫和朝廷县令！你可知道，这种事一旦被人觉察到，对我们徐家来说意味着什么吗？”说到最后，徐阶的一双老眼里猛地射出了两道骇人的精光，定定地罩住了自己的儿子。
而徐瑛则是脸色煞白，再说不出一句话来。他这才知道，原来自己的一切都在老爹的眼皮底下，显然这次是自己太过放肆了，父亲才会出来干涉的。
就在这对父子一坐一跪，不知该如何说下去时，徐立德却有些急切地赶到了厅堂前：“老爷，三爷，出事了……”
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