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杨炯纵马疾驰，那马蹄翻飞得似要踏碎一路风尘，不多会儿，便离了皇城根下。
李澈在旁，小脸蛋上满是疑色，到底忍不住，开口问道：“姐夫，我瞧着姐姐们待你都不同寻常，你……？”
杨炯回首，睨她一眼，笑骂道：“你这小丫头，懂什么，咱行事磊落，莫要胡言。”
“你最好如此！要是让我知晓你又……，可休怪我不讲情面！” 李澈咬着银牙，举着拳头，狠狠威胁。
杨炯苦笑摇头，也不多解释，扬鞭抽了几下马臀，不多时，便至封丘门下。
抬眸望去，杨渝一袭大红麒麟服加身，端坐在高头骏马之上，身姿挺拔，仿若苍松傲立，尽显英姿飒爽之态。那一头墨发如瀑，随风肆意飘散在身后，冷风拂动，发丝狂舞，更衬得她豪迈洒脱。
再看她身形，那两条夸张的大长腿最是引人注目，笔直修长，恰似雪后琼枝，又似新藕出水，兼具了霜雪的清冷高洁与莲藕的白皙细嫩，弯折处线条优美，仿若弯月，亭亭玉立间，豪迈之气与撩人的妩媚完美相融。侧目而视，柳眉轻蹙似燕，臀部线条微微上翘，于英气勃发中透出丝丝妩媚韵致，魅力难掩，直叫人移不开眼。
见杨炯前来，杨渝神色淡淡，开口道：“一万兵已整顿齐整，咱们这便出发？”
杨炯点头，拱手道：“杨姐姐久候了，此番北上，还望姐姐不计前嫌，鼎力相助。”
杨渝闻言一怔，随即摆手：“你无需与我客气，此次我身为麟嘉卫参军，一切但听你吩咐。这些日子事儿忒多，我还没理清爽，不过有一点你放心，我杨渝不是那等公私不分之人，决不会做出残害同袍的事。”
“姐姐大义！” 杨炯拱手，再不多言。
转身看向身前这一万兄弟，高声喝道：“出发！”
全军得令，刹那间，马蹄声起，尘土飞扬，一万人马浩浩荡荡向着登州奔去。
这一路前行，风餐露宿自是常态，好在众人皆是精兵强将，什么大小战役、跋山涉水没经历过，倒也没甚怨言。
一日，行至一处山林，天色渐暗，四周雾气弥漫，杨炯见状，下令就地扎营。士兵们迅速忙活起来，搭帐篷的、生火的，各司其职。杨炯带着李澈在营地周遭巡视一番，确保无虞后，回到营地中央，篝火已然熊熊燃起，众将领围坐一处，显是在等他。
杨炯也不啰嗦，启开三个罐头，切了放入行军锅，这才在篝火正中坐下。
毛罡见此，率先开口禀告：“大人，卑职的计划是只在大名府和青州稍作停留，出青州便直奔登州。如此算来，要十日才能抵达登州。”
杨炯沉思片刻，补充道：“路线倒无大碍，只是耗时太久。我早前便命登州筹备船只，想来咱们一到便能登船。若是顺风，一日半便可登陆高丽本土，即便逆风，航向不差，三日也足够。从高丽的西京快马奔袭至金上京，急行军需七日。
这般算下来，赶路就得花十七日，我原计划是十日攻下金上京，这路上耗时太长。能否再缩短些时日？”
毛罡闻言，沉思片刻，咬着牙道：“七日！若在大名府和青州只停留四个时辰休整，全力赶路，待登州上船再歇息，卑职保证七日内登船。”
“要这般急？咱们都是内陆兵，如此急行军，上了船怕也是晕船的居多。别说歇息了，下了船还能不能骑马都难说。” 杨渝皱着眉头提醒。
杨炯瞧着煮开的面，示意众人捞面，接过毛罡递来的一碗，转手递给杨渝，叹道：“就得急！登州不比别处，金国、高丽、倭国、辽国的谍子遍布。登州大规模集结船只，他们不可能不知，如今他们唯一拿不准的，便是不知咱们到底要干什么。
即便知晓咱们要出兵，也猜不透是打谁。这便是我选在高丽登陆的缘由。一旦计划有变，他们也只会以为咱们要攻高丽的西京，断不会猜到咱们的真实目的。
说来说去，咱们这次行动，就一个‘快’字！能多快就多快，快到让他们来不及反应，更没空揣测咱们的意图。”
杨渝盯着杨炯看了半晌，再没吭声。
“大人，杨将军所言确有道理，咱们兄弟许多人都没坐过海船，您可有法子解决晕船这难题？” 贾纯刚猛吸一口面，忧心忡忡道。
“沿途我已吩咐内卫知会各州府官员，补给务必充足，咱们兄弟只管急行军。在大华境内饮食随意，过了青州就得严控食量。登州已备下大量藿香和生姜，多少能缓解些。其他的，先登陆高丽再说。” 杨炯神色凝重。
卢启沉默良久，咬着牙道：“大人，要不这样，只在青州停留如何？其余时间就在马背上进食，等坐上海船，从高丽登陆以后，咱们兄弟再好好歇息一日？”
“大人！我赞同老卢的提议。如此行军，咱们五日半便能抵达登州，反正横竖都得晕船，倒不如到了高丽的西京好生歇息一日。” 姬德龙附和道。
杨炯没言语，而是看向一旁的阿里齐。
阿里齐见状，拍着胸脯保证：“驸…… 大人，没问题！这般急行军，对咱们而言是家常便饭。”
杨炯点头，下令道：“那就这般定了，全军疾驰，一路马背上饮食，只在青州停留四个时辰，力争五日半抵达登州！”
“是！” 众人高声应和。
首次军会结束，众人用过晚饭，纷纷前去巡查营帐，告知往后的行军计划，安抚新入麟嘉卫的那两千将士。
深夜，杨炯望着篝火，难以入眠，心中反复思量往后的行动路线、作战方案，还有可能出现的变故及应对之策。
忽然，身后一道黑影闪过，杨渝裹着大氅，施施然坐在杨炯身旁，抬手往篝火里添了根木柴，轻声问道：“这般晚了，怎还不睡，可是有心事？”
杨炯看向她那双明亮眼眸，轻笑道：“姐姐不也没睡？”
杨渝沉默片刻，继而悠悠道：“你有事瞒着我，不对！该说，你们有事瞒着我。我只晓得是要震慑金国和周边番邦，才经高丽攻打金上京，可听你所言，显然不是这么回事。你这般急着行军，且目的明确，丝毫没有敲打高丽的意思，与我所知全然对不上。”
“这便是你深夜不眠的缘由？” 杨炯递她一杯热水，似笑非笑看着她。
杨渝眉毛一挑，瞪眼道：“明知故问。”
杨炯长叹一声，幽幽道：“你的家事，我不便多言。”
“家事？我家如今不正与你家作对么？” 杨渝调侃道。
“你不与我作对就行，其他的不重要。” 杨炯认真道。
杨渝闻言一怔，继而揶揄道：“哟！你这小子什么意思？我与简若可是好姐妹。”
“先前还当杨家姐姐是个不苟言笑、威风凛凛的女汉子，今日再见，没想竟是这般有趣的妙人。” 杨炯嬉笑回应。
“你这臭小子！先前就觉着你是个风流公子，今日一看，更是如此！你再敢与姐姐油嘴滑舌，我一枪捅死你！” 杨渝柳眉倒竖，作势要踹他。
杨炯微微耸肩，顺手端起一杯热水，轻抿一口，解释道：“我便直说了，天波府能有今日局面，自杨昭将军战死沙场后，至少一半功劳得归姐姐。想那神符卫，皇帝为何迟迟未将其拆分收回？很大程度是因姐姐反应机敏，第一时间接管军权，又在神符卫深耕多年，根基稳固，令皇帝有所忌惮，这才拖到如今尚未动手。
如此一来，问题便明了。
现今你家已然坐实大华第一将门的名号，手握大权，可你娘却执意要将这一切交予你弟弟，你又该如何应对？”
“你让我如何应对？罔顾家族利益，拉着神符卫与神策卫火并？或是投靠李漟？又或是找人宰了我弟弟？” 杨渝没好气的回应，眉间满是愁绪。
杨炯静静听她满是怨怼的话，微微转头，凝视她的眉眼。
在这大华，杨渝在别人眼中已是大龄剩女，可在杨炯心里，评判却不同。花信年华，本就是女子最美最风姿绰约之时，而杨渝恰恰是此间最为明艳动人的一个。
她性情多变，时而冷若冰霜，时而风趣诙谐，更有时，不经意间展露的英武霸气，直叫人折服。最是那双眉眼，平日里不怒自威，叫人心生敬畏，可若细细观瞧，其间竟藏着一抹不易察觉的妩媚，为她清冷面容添了另一种别样韵味。
再看她身形，本就生得容貌姣好，却又得天独厚，拥有一双修长且极具力量感的大长腿，行走间风姿绰约，当真是人间罕有的尤物。
这般风姿，让杨炯脑海中瞬间浮现高山上盛放的山茶花。
那山茶花，花团锦簇，色泽艳丽至极，却独独散发清冷高雅之气。它红得夺目，却无半分艳俗；花朵簇拥成团，却不给人繁杂之感。过往行人每每遇见，先被震撼的便是那硕大夸张的花团，可一旦驻足细赏，便会越品越有味，甚至能从中体悟出磅礴壮丽之感，杨渝给他的感觉便是如此。
“我有何不妥？为何这般瞧我？” 杨渝见杨炯转头，原以为他要与自己说话，可瞧他眼眸飘忽不定，神色奇怪，便疑惑问道。
“我只想说，事情没那般复杂，是你想得太多！我问你两个问题，你便能想明白。” 杨炯回过神来，认真道。
杨渝喝口水，静静等他发问。
杨炯也不兜圈子，直接道：“第一个问题：你觉着你弟弟怎样，能否做杨家的家主，能否守住家业。”
“你莫要套我话，让外人，尤其像你，知晓我家族矛盾，我若答你，便是蠢笨至极。” 杨渝冷声道。
“呵！杨家姐姐，长安权贵圈子就那么大，咱们相互虽说不上熟悉，可多多少少也知晓对方家里的事儿。你不说我就不知？我是让你直面内心，你又不是蠢笨之人，之所以心烦意乱，不过是不愿深想，不愿面对那个结果罢了。” 杨炯耸肩，似笑非笑。
继而又道：“第一个问题的答案，大家心里有数。老太君当家都不是我爹对手，更何况你弟弟。他是个好人，是个猛将，却做不得好家主，更守不住家业。
现在我问你第二个问题，你会嫁人么？”
杨渝眼眸一冷，一字一顿道：“潘简若都未必是我对手，就凭你那三脚猫功夫，也敢调戏我？”
杨炯翻个白眼，没好气道：“谁调戏你呀！我是告诉你，你嫁不嫁人不重要，重要的是你娘默认你会嫁人，默认你会带走神符卫。”
杨渝死死盯着杨炯，寒声道：“你到底想说什么？”
杨炯目光紧锁杨渝，脸上带着几分玩味，缓声道：“还不明白？你娘执意要将一个不合适的人推上家主之位，她会不清楚杨朗难当大任？她心里门儿清。那为何还要这般行事？缘由再浅显不过，她笃定你迟早嫁人，到时必然带走神符卫。既然如此，她宁可肥水不流外人田，让肉烂在锅里。
需不需要我帮你推演一下，你娘后续的盘算？” 杨炯嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑意，出声调侃。
眼见杨渝眉间愁苦愈发浓重，他轻轻一笑，接着说道：“依照你娘与我爹过招的路数推测，下一步，你娘定会和李淑联手，拆分、打散龙朔卫，把原本的皇帝亲军变成自己手中的势力。可要怎样才能速战速决，一箭双雕呢？
自然是从神符卫里挑出那些对你不够忠诚的将领，与打散的龙朔卫合并，重新整编一卫归杨朗统领。等剩下的神符卫换防回京，你娘再顺势安插进半数神策卫，到那时，你回家还指挥得动神符卫吗？
你以为这就完了？远不止如此。
紧接着，她就会给你挑选夫婿。她不会任由你自选一个她掌控不了的人，必然要选一个她能拿捏得住的女婿。咱们就把长安城里的适龄男子捋一遍，这人选上限是李泽，不过他身份太过特殊，可能性不大，李淑倒像是有这个动机。
下限嘛，便是大理寺卿的儿子张盛懋。太差的入不了你的眼，家族势力强盛的又过不了你娘那一关，所以，大概率会是些闲散武勋或是清贵文官家的子弟。
哎哟！我险些忘了，以你娘为了家族利益不择手段的脾性，在年龄方面或许会放宽要求，这一来，可选之人可就海了去了。”
“你住口！” 杨渝气得牙关紧咬，怒目而视，从牙缝里狠狠挤出这几个字。
杨炯见此，好笑道：“这就生气了？你若不想放弃神符卫，不想受你娘摆弄，就不该答应她跟我来北地。你既然来了，那便是先输一招，往后必然处处被动。”
杨渝盯着杨炯许久，半晌，仿若泄了气的皮球，眼神重归清冷，望着篝火愣愣出神。
“你在挑拨离间。” 杨渝将一根柴扔进火中，笃定说道。
“确实！这我没什么好遮掩的，但你也知道我说的是事实，浮言皆作钝镐，真话才是快刀。” 杨炯盯着这被自己说破防的大华女将军，直言不讳。
“我原以为自己足够优秀，便能逃脱被人摆弄的命运。” 杨渝眼眸黯淡，声音几不可闻。
“你足够优秀，但不够绝情。” 杨炯一针见血。
杨渝抬眸，质问道：“就因为我是女人？”
“呃，有这方面原因，本质还是你不够狠！”
“我可以一辈子不嫁人！她为什么就不信我呢？” 杨渝逼近杨炯，激动得声音都有些颤抖。
“哎！要不你早点休息吧！” 杨炯没想到杨渝反应这般大，她明明知道原因，还这般激动，问出这话，明显是被情绪冲昏了头脑。
杨渝见他不答，叹息道：“你这般刺激我，可想过如何收场？”
“啊？我说杨姐姐，你这就有些耍赖了，是你非要聊天的，我说了你又不开心，现在倒赖我头上，不合适吧。” 杨炯无奈苦笑。
“你敢说你不是故意的？” 杨渝目光炯炯。
“呃，一点点。”
“一点点？” 杨渝挑眉质问。
“两点。” 杨炯笃定非常。
杨渝懒得跟他废话，冷哼道：“我看你至少七点八点！挑拨离间，伤人恶语，我不爱听什么你偏说什么。故意在我心里种下一根刺，你打算什么时候鼓动我反叛天波府呀？”
“你无理取闹！你爱反不反，不反你就等着嫁给八十岁老头子去吧！” 杨炯跳脚，瞪眼怒骂。
杨渝看他这模样，先是一愣，继而扑哧一笑，冷声道：“给我坐下！好歹是个侯爷，这般没个仪态。”
“哼！” 杨炯冷哼一声，重新坐下。
杨渝白他一眼，悠悠道：“你叫我一声姐姐，我也不欺负你。你说说看，我该怎么办？”
杨炯冷笑：“你问我干嘛？我只会挑拨离间。”
“你这臭小子脑子比我转得快，挑拨离间与否，要看我是否行动，我不行动，你永远不是挑拨离间。” 杨渝眼眸一抹促狭，淡淡而言。
“真要听？”
“你都挑拨这么久了，不就是还差最后总结陈辞了吗？不说完你心里好受？” 杨渝微笑调侃。
杨炯懒得跟她争辩，直接道：“两个法子。第一，立刻回兴庆府，守着神符卫，永远不回大华。”
“不现实！一纸调令，我不得不回，况且我现在麟嘉卫参军的职是走的中枢明令，理论上我已不是神符卫的人了，若私自回去，依旧会被撤职。” 杨渝叹息摇头。
“这个你不必担心！我爹可以重新将你调回去，并且让你永远镇守西夏故地。” 杨炯目光炯炯。
杨渝闻言扑哧一笑，没好气地瞪了他一眼，骂道：“你果然没安好心，我要是受了你的安排，不就事实上背叛了天波府，且投靠了你相府了嘛，你当姐姐是那些任你欺骗的小姑娘吗？”
“那没辙了，别人刀都架你脖子上了，你还跟她讲感情，你主观上不反抗，什么法子都没用。” 杨炯双手一摊，一脸无语。
杨渝沉默，而后轻叹一声，靠近了与杨炯的距离，伸出那夸张的大长腿，双腿交叠，有意无意摇晃几下，轻声道：“不是还有第二个法子吗？”
“你第一个都不愿，第二个更不会乐意。” 杨炯淡淡回应。
“你还没说，怎知我不愿意？”杨渝目光犀利，催促他快说。
“其实也简单，嫁一个能帮你争权的人，你不愿跟你娘闹僵，就让你夫君出面呗。反正最后你俩一个唱红脸一个唱白脸，你眼不见心不烦不就成了。” 杨炯认真道。
杨渝听闻此言，眼眸闪烁，继而轻轻揪住杨炯的耳朵，面带微笑，语气却是冷寒：“不知道这扮红脸的人包不包括你呀？臭弟弟！”
杨炯没好气地拨开她手，骂道：“你别跟我发疯，我有简若，殿前司不比你天波府差。”
“看着我！” 杨渝语气冰冷，威严道。
“看就看！我说的不对吗？” 杨炯转身，针锋相对。
“臭弟弟，你偷看我腿以为我不知道？” 杨渝咬牙切齿，恨恨而言。
杨炯闻言一愣，色厉内荏，大声反驳：“污蔑！你这是污蔑！”
“浮言皆作钝镐，真话才是快刀！你叫什么？你心虚！” 杨渝冷笑不止。
“我…… 我就看了！怎么了？这叫光明正大的看，不叫偷看！欣赏不行吗？” 杨炯大义凛然，迎上她那戏谑目光，毫不退让。
杨渝被这话弄的一愣，眼眸冷到了极点，一字一顿道：“能将好色说得这么理直气壮，全大华恐怕都找不出第二个。”
杨炯挑眉，荤话张嘴就来：“倒也不是好色，只是花开的正艳，若我不看一眼，反而显得不解风情了。”
杨渝听闻此言，怒极反笑，缓缓起身，盯着杨炯，慢慢解着自己的大氅。
“杨姐姐，你……你要干嘛？” 杨炯心虚地后退几步。
“你不是喜欢看吗？不知道我那梨花枪你解不解它的风情。” 说着，便要去拿身后那寒光闪闪的梨花枪。
“不至于不至于！那个，杨家姐姐，我还要巡视营帐，你早点休息哈！” 杨炯见杨渝真动了怒，撒腿就跑，再不停留。
杨渝看着杨炯落荒而逃的背影，冷哼一声，重新坐在篝火旁，望着篝火愣愣发呆，突然没来由扑哧一笑，嗔骂道：“臭弟弟！”
许久，她又轻轻一叹，似把满心无奈都吐了出去，随后缓缓起身，裹紧大氅，没入夜色。