功曹大叫一声,跌倒在地,抱着只剩下四个手指的右手来回翻滚,面目狰狞。
李承乾双手一摊,满脸无奈。
“爱卿啊,方才就受到一次处罚了,怎么又明知故犯呢?君王所在,便是朝廷,你在朝堂之上大声喊叫,扰乱朝纲,按照我大衍律法,理应棒打四十啊!”
但此时的功曹右手仍然血流不止,哀嚎不断。李承乾又看向跪在一旁,面色惨白的王阮。
“王爱卿,他这是何意啊?莫非……也是同你们的江南王一样,是被人冤枉的吗?”
王阮此刻如同提线木偶一般,李承乾则是手握提现之人,手指指向处,王阮随即偏移目光,但只是呆傻着看向在地上挣扎惨叫的功曹,一言不发。
李承乾并不打算就此作罢,故作恍然大悟状,声音提高了一倍。
“哦!朕明白了,观你二人行为反常,其中必有缘故,这样吧,朕即刻传旨,将你二人送至都城的大理寺衙门,查清实情,洗刷冤屈!”
说着,李承乾把手在空中一招。军营之中当即冲出几匹战马,马上都是在陈廷远手下效力过的将官。
战马来到近前,李承乾指了指面前的两人,对着领头的将官嘱咐道。
“即刻派兵,将这二人送往都城,移交大理寺处置,只需给府丞张希文带一句话,未入江南,先闻冤声,倒缚皇主,恨计未成。”
那人答应一声,命人将两人搭上战马,转身离去。
李承乾回头看向褚方,又伸手将其紧握的宝剑推回鞘中。
“夫身为大将者,当有城府,剑不轻出,舞刀弄枪的事情,让兵卒来就好了嘛。”
褚方把头一低,似乎还不觉得解恨。
“这两个贼人实在可气,无名的小辈,竟然也如此专横,可见江南王的关系网埋得有多深!”
其实,发生这一情况,确实在王阮和功曹两人的意料之外。
江南九郡八十一州,光是李潇潇培植的兵马就有足足五万人。
多年来,其常年派人勾结匪寇,抢夺平民百姓的粮食与钱财,而后又主动派出军队,杀几个平日里反对自己的官员,将其首级挂出示众。
长此以往,李潇潇非但积累了大量钱财,除掉了自己敛财的阻碍,还在民众之中留下了不错的口碑。
百姓因此常年遭受贫寒,为此,李潇潇又颁布一条律法,凡是自己治下的百姓,皆可报名参军,入选之后,全家免去灾年的税收,同时每月领取米面各一小袋。
如此以来,各地的百姓自然踊跃报名,甚至其周边各府的民众也来参军。
一时间,李潇潇仅仅用一小部分抢来的粮食,就换取了一只完全由青壮年组成的生力军。
而听闻其深陷牢狱,要被押回封地时,身为府台的王阮又拿出部分贪污的赃款,故技重施,招纳来了一批敢死队。
按照他们先前的猜想,押送江南王的队伍里,必然鱼龙混杂,至少按照惯例也应当由朝中几大党派各自派出一部分军队参驾——当然想着几个党派现如今大多已经名存实亡。
如此一来,他们大可以在出城接驾时就给皇上一个下马威,如若双方产生口角,就干脆把他们一网打尽,而后起兵造反,用力新王。
但江南距离都城甚远,对于王慕远等人的事情,江南府尚且一无所知。
因此,面对从死尸堆里面摸爬滚打走出来的“铁侯军”,江南方面的势力显得不堪一击。
显示埋伏在城外荒郊的敢死队被影门和军队派出的侦查队伍剿灭,无一人生还。
之后,分布在江南各地的队伍在后续集结的过程中也被逐个击破。
李承乾转身叫来不远处的李巍,两人耳语了几句,李巍转身离去。
经过一个月的调理,李巍的腿基本康复,因此快步跑回军营,不一会便赶到陶安面前。
“圣上有旨,命军队绕城驻扎,每个城门各自四千人,余者跟随圣驾进城!”
军队开始行动,马蹄撒开,城外扬起铺天盖地的烟尘。
有了王阮两人的前车之鉴,其他官员明显老实了不少,有的甚至在恭迎圣驾之余,主动找到皇上,检举了不少江南王的罪证。
江南王府确有其处,但乃是李潇潇自己找来能工巧匠修造而成的。
且修建之时,特意将整个王府横向分为三个部分,左边的房屋构成一个“彳”字,右边则是一个“亍”字,当中引入一条河水,寓意大衍分崩,江山不稳。
而王设有银安殿,殿内有一直猛虎,头顶一块白玉。玉器刚好向前在猛虎额头处,“白”“王”相叠,乃是个“皇”字。
各处构造,无不体现出其不臣之心。
李承乾进城三日,三日之内,就有十几位官员前来自首和举报。
当然,对于自首者李承乾并没有怪罪,只是令其改过自新,协助自己调查案件,举报者则大加赏赐。
通过这些人的描述,这些年来李潇潇已然积累了大量资源,一旦时机成熟,随时有可能起兵造反,且贼势浩大,极难平息。
但李潇潇行事谨慎,每个人手里虽然都有一些证据,但加在一起尚且不足以叛其死罪,且像宫殿构造这种形而上学的罪证,恐怕也难以服众。
为此,李承乾命人张贴出皇榜,言说凡黎民百姓遭受江南王迫害者,可速来喊冤。但告示贴出五日,并无一人前来告状,倒是有不少人来殿外质问为何要惩处李潇潇,其中甚至有须发皆白的老者。
李承乾冥思苦想了多日,最终想出一个办法。
私访。
这还是他从古装电视剧里面看到的。古代皇帝若是想了解民生,体察民情,首要选择就是微服私访。
当然,说是私访,但皇上毕竟是一国天子,倘若真的遭遇了什么不测,恐怕无人承担。故需要尽可能地保证其安全。
因此,出行之前,与其相关的一系列工作——如安保、保密、食宿等,都必须提前安排到位。