“小伙子，江湖险恶，人心难测，切不可轻信他人。”打更老者忽地开口，“你不杀他二人，他二人便要杀你，难道只因一时之仁，就要枉送性命吗？”
梅剑之一阵惭愧，无言以对。他自幼得父母兄弟宠爱，镖局的一众镖师悉心呵护，可谓是宠之不尽。久而久之，养得性情纯良，认为世上好人皆多，坏人寥寥。便当真遇得与自己为难之人，也只一笑置之，全然未放在心中。适才那对夫妇与他素昧平生，梅剑之心中生出恻隐之情，本意只想将他们击退，不料这对夫妇竟出尔反尔，施以杀招。
他想及适才凶险情形，若非这位深藏不露的老前辈及时相助，此刻自己怕已命丧黄泉。心中暗暗一叹：“倒是我过于天真了。”
那打更老者见他默然沉思，又继续说道：“这对夫妇，乃登州常家的杀手，死在二人手上的无辜之人没有一百，也有八十。你怜悯他二人性命，那无辜枉死之人，可由谁来怜悯？”
“不错，此二人恶事做尽，留在世上，只会祸害更多。是我看得浅显了。”梅剑之心中自语。遂向那打更老者深深一拜，谦声道：“前辈教训的是。”
此时已至五更天，东方渐露鱼肚白。梅剑之这才仔细打量那打更老者，只见他身着粗布麻衣，肘间补丁显眼，极为简朴。头发花白，两眼却炯炯有神，透露出一股精神矍铄之气，看起来比崆峒二老还要年长几分，心中不由生出好奇，暗想：“这位老前辈武功不凡，却隐姓埋名于此，不知是何缘故。适才虚前辈去寻他，难道竟未相遇？”
那打更老者上下打量着梅剑之，目光落到他手中白玉长笛，忽然伸手将玉笛夺过，放在眼前细细端详，片刻后，微一点头，自语道：“是它了。”
梅剑之没料到他竟强夺玉笛，顿时紧张，说了句：“老前辈.....”
打更老者看罢玉笛，又还给他，扬眉一笑，问道：“你与慕容离那小姑娘是什么关系？”
梅剑之微微一怔，心中暗惊：“他怎会识得阿离？”低头望向手中玉笛，又思忖道：“适才他夺笛一观，定是识得此物，莫非他亦是慕容山庄之人？”随即又想起那老者问话，不觉轻声一叹，心中暗自苦闷：“我与阿离之间，究竟是什么关系....此事又如何向老前辈言明？难道要告诉他，我倾心于慕容山庄的慕容离，而她却屡屡拒绝我么？”
那打更老者见他耳根微红，面色忸怩，登时看穿了他心事，微微一笑道：“我也是自年轻小子过来，你心中那点事，算不得什么。”
梅剑之讪讪一笑，平日里一张嘴能说会道，此时竟不知如何脱口。定了半刻心神，心中又起疑惑：“这镇子极小，仅有数十户人家沿河而居。此地偏僻至极，荒凉无人，唯余几间破败的屋舍，想来昔日的居民早已迁徙他乡。既是打更，也当在人烟聚集繁华之处，这位老前辈何以会在此出现？”于是问道：“老前辈，您是如何得知晚辈被那对夫妇所纠缠？”
那打更老者道：“你与那崆峒派的虚子显，被常三夫妇一路尾随，竟未察觉。”说着干笑几声，似是对虚子显的声名颇为质疑。接着又道：“我在镇子另一头便发觉不对，特意擦肩相视，好令你二人察觉异状。可惜啊可惜，察觉倒是察觉了，心思却全放在了我这无用的老头儿身上！”
梅剑之闻言，脸上一阵羞臊：“原来这老前辈又是敲锣，又是对视，原意竟是提醒我和虚前辈身后有人。虚前辈自放过聚马帮的几人，一路上便心神恍惚，一时失察倒也正常。可我却忒大意了，身处险境，却全然不觉。”这般想罢，他忙又向那老者深深一拜，以示感谢。
那打更老者道：“你无需谢我，我出手救你，不过是为了报答慕容德选的旧日恩情罢了。”
梅剑之听言一愣，奇道：“老前辈与慕容老庄主竟是旧识？”
打更老者小指勾着铜锣，手负后背踱了两步，片刻才道：“多年以前我遭遇仇家追杀，慕容德选出手相救。我曾立誓，助他解决三件对姑苏慕容不利之事。是以在这儿无名偏僻小镇上隐居。”
梅剑之点点头，心下忖道：“是了，这条路是去往慕容山庄的必经之路，老前辈在此扎根落脚，扮做打更人，与来往过客皆探得清楚明白。若有不怀好意之人路过，自便轻而易举地拿下。”
想罢，又好奇问道：“那如今，还剩得几件？”
那打更老者忽地眯着眼笑了一下，喜道：“只剩一件。待三件事做完，我便能离开这地儿了。”
梅剑之追问道：“老前辈，那前两件事是什么？”
打更老者回道：“第一件事嘛，与你这毛头小子说不得；至于第二件，便是适才救你性命。”
“啊....”梅剑之呆住，忙解释道：“这怎算得？我....我并非慕容山庄之人。”言下之意却是：“你救我实乃是侠义心肠，却万万算不得那三件事中的一件。”他心系慕容离，爱屋及乌，自然对姑苏慕容的安危担忧记挂。那老者言出必行，武功又深不可测，若遭遇强敌硬闯，当即便阻拦下来。可因自己，一件大大的机会给浪费了去，心中属实难安。
那打更老者扬起须眉，说道：“这白玉长笛是慕容德选的生前之物，如今能落在你手上，足见慕容离那小姑娘对你十分用心。我将你救下，便是将她心中极要紧的人救下。自然算得上第二件。”
梅剑之听罢略显尴尬，心道：“原来他是瞧见了我身上带着白玉长笛，认出此物乃慕容老庄主所有，这才一路尾随提醒，暗中相助。这白玉长笛，原是阿离与虚、关两位前辈交手焦灼，无暇顾及，才落到自己手中，没想到却引来老前辈误会。”刚要开口解释，却瞧那打更老者侧头向身后一望，说了句：“保重！”人便已提着铜锣飞奔急跃出两三丈，瞬间消失不见。
梅剑之想要追上解释，只听身后脚步声渐渐逼近，转身一瞧，原是虚子显从西首奔回。
虚子显迎到他身侧，见地上躺着两只尸体，血流一地，立时皱起眉头问道：“发生了何事？”
梅剑之见虚子显返回，放下心来，遂将适才被夫妇二人偷袭，又被那打更老者及时相救简略道出。
虚子显听罢，摇着头哼了一声，啐道：“老夫给那小老儿耍了一遭，没想到他竟跑到这儿来了！”他瞧梅剑之面露好奇，遂将如何与那老儿周旋说起。
虚子显出得破屋，立时施展轻功返回东首镇上，不见那打更老者身影。便纵身跃上旁边人家的屋檐，居高临下，俯瞰整个镇子。这小镇本就不大，一眼便尽收眼底。
片刻之后，才见那老者从一间孤零零的茅草屋中，缓缓踱步而出，向着西首的方向缓缓行去。
虚子显不知此人底细，不愿贸然惊动，便悄无声息地跟随其后。那老者先是走得极缓，似行动不便的颤颤巍巍老儿，走两步，停一步。虚子显心中焦急，却又无法离得太近，给那老者察觉。只得同他步伐一致，他走便走，他停即停。短短十来丈路途，硬是走了半盏茶的功夫。