什么红袖添香，什么温柔侍奉，张尚书所要的，只是能满足他期许，满足他欲望的女子，这个不行，那就换下一个。横竖，年轻美貌的女子，永远都不缺。
“您别吓我！”秀竹紧紧地拉住刘姨娘的手，声音颤抖。刘姨娘低头看着女儿：“太太把你教得很好，你懂礼仪，明白规矩，是个大家闺秀。”
这话，听起来是夸自己，但秀竹从这话中听出了苦涩，秀竹已经不敢再说话了，毕竟刘姨娘今儿所说的这些话，都不合乎规矩，更不合乎身份，而秀竹想到方才院子里面的一切，似乎，这些，都是张太太允许的，这就更奇怪了，张太太怎么会允许这样的事情发生呢？
“太太是个好人，她但凡没有那么好，那我也会恨她，恨之入骨。”刘姨娘缓缓说着，泪已经落下，因为知道张太太是个好人，所以刘姨娘只能自苦，只能把自己封在这小院里面，张尚书来也好，不来也罢，都和自己没有关系。
“到了这会儿，你还觉得，这样很好吗？”刘姨娘转向朱婆子，语气平静地说着，朱婆子的唇张了张就对刘姨娘道：“你是什么都得到了，所以才对我这样说，若你像我一样，什么都没得到，那你当然不会这样说。”
“什么都得到了？”刘姨娘突然放声大笑起来：“我得到了什么？姨娘的名头，我的女儿不能叫我一声娘，我的爹娘想要来看我，只能夜里从角门进来，坐在管家的屋子里，见到我的女儿，他们不能亲亲热热地叫外孙女，只能说姑娘好。”说着刘姨娘拉开抽屉，里面整齐地摆放着一些金银，刘姨娘抓起一把就往朱婆子身上丢去：“你喜欢这些，那你拿去啊，我不在乎，我想要的，也不是这些。”
“姨娘，您别吓我，难道，您连我都不想要了。”秀竹扑上去抱住了刘姨娘，哭了出来。刘姨娘低头看向女儿，轻轻地拍着她：“没有了你，这日子过得真的就没有意思。”
听到这话，秀竹原本该安心了，但她还是紧紧地抱着刘姨娘，不敢放松一点。刘姨娘接着就笑了：“所以我说太太是个好人，她把我的女儿教得很好，女儿啊！”
这一声不晓得是感慨还是叫自己，秀竹不敢说话，只是抬头看着刘姨娘，刘姨娘笑容平静：“以后，我若撑不住了，只要太太还在，你的日子定会过得很好，还有……”
“姨娘，我要你撑住！”秀竹吓得魂飞魄散，再怎么说她也只是个十二岁的孩子，那些规矩在这个时候都烟消云散，只要自己的娘还在，自己的日子就会过得更安心，但若刘姨娘不在了？秀竹想象不出来，一个人不在了，那别人该怎么生活？
“你满意了吗？”苏嬷嬷并没有上前劝刘姨娘，只看着朱婆子缓缓地说了这么一句，朱婆子很想再犟上几句嘴，但看着苏嬷嬷的神色，朱婆子的唇只是紧紧抿住，什么都没说。
“人在这世上，哪里能处处圆满，事事随心呢？”苏嬷嬷缓缓地说着，朱婆子翻了个白眼：“你什么都得到了，自然能这样说。”
“都是你！”秀竹放开刘姨娘，伸手指着朱婆子：“都是你，姨娘今儿的伤心都是因为你而起，苏嬷嬷，把她赶出去吧。”
“不是她！”刘姨娘拉了女儿的手一下，接着刘姨娘就笑了：“我的苦痛，我的伤心，从来都不是因为别的女子而来。”
所有的苦痛、伤心，都是从张尚书那里来的，张尚书的一句话，就改变了刘姨娘的命运，欢欢喜喜准备的嫁衣再也穿不上了，一间小屋铺陈好了，就成了自己的屋子，从此再也不是某家的嫂嫂，连高声说话都不能，所有的梦想，啪一下，全都破了。
“太太说了，还要给我二十两银子做嫁妆，我还攒了四十两银子呢。”刘姨娘轻声说着，总共六十两银子，在小户人家不算少了，拿出来可以做笔小生意，也许以后就能做成大生意，同样使奴唤婢，同样穿金戴银，自己的爹娘能接受自己儿女的行礼，而不是那样拘束地说话。
而这一切，全都烟消云散了，秀竹感受到生母的巨大哀伤，但秀竹不晓得该怎样去安慰自己的母亲，或者说，刘姨娘也不需要自己的安慰。这些年，在秀竹不知道的年月里面，刘姨娘把这些已经颠三倒四地，想了许多遍了。
“等我出嫁了，我定不让他纳妾。”秀竹脱口而出，这样的话，是不合乎礼仪的，男子家三妻四妾，本就常见。女子若阻止丈夫得到所爱，会被称为嫉妒。
平常最重礼仪的苏嬷嬷却什么都没说，只是轻叹一声，刘姨娘拍拍女儿的手：“你果真是个孩子，还在说这些孩子话。”
“姨娘，这些真的是孩子话吗？”秀竹反问，刘姨娘看着女儿的脸，勾唇微笑：“等出嫁了，就晓得了，许多事情，不是你想怎样就怎样的。”
出嫁了，许多事情就会有变化，就像张太太在出嫁之前，和她们几个说起来，也曾笑言，不会让丈夫纳妾，但出嫁之后，张太太还是让丈夫纳了妾。毕竟，丈夫主动不愿意纳妾，那是丈夫品行高洁，而丈夫想要纳妾，妻子就要主动张罗，为他挑选合适的人选。这才叫女子的贤淑。
“我……”秀竹被说的愣住，但这些难道不应该吗？
“话也说完了，秋雁，你回去收拾收拾行李吧，和往家乡送中秋节礼的人一起回去。”苏嬷嬷在那安排着，朱婆子的神色变了又变，接着朱婆子就对苏嬷嬷道：“我还是不服气。”
“可见老爷有句话说得对！”苏嬷嬷唇边现出一抹讥讽的笑：“你容貌俏丽，心太大了，若当初老爷真纳了你，只怕会搅得家里不得安生。”苏嬷嬷的话说得朱婆子想要反驳几句，但还是没反驳出来，接着朱婆子就被苏嬷嬷拉走了。