沈惊游从信州过来接走姜芙蕖那天，重伤未愈的霍瑾被送去北疆尽头云城，沈家军中。
陆小洲人很和善，没有李茂凶神恶煞，看不起人。
他派了四个人专门照顾霍瑾的饮食起居。
临走前，还好一番热心肠地劝诫霍瑾。
“霍侍卫，小夫人只能是爷一个人的妻子，你就算守着她，这辈子也根本不能得到她，又何必自苦。”
北疆果真风霜凛冽。
秋日里黄沙漫天，空气里是灰尘的涩味，兵士们吃的水都要再沉淀半日才能入口，树叶一夜落满整片院落，分明昨日还虫蚁齐鸣，次日便死寂的没有一丝活物。
霍瑾唇齿里一片酸苦味道，忍耐地久了，又平添一股血腥气。
他们懂什么？
他对小姐从没有想过占有二字。
哪怕他是个正常的男人，可以和小姐成婚生子，他也不会有那种心思。
他觉得能够和小姐待在很近的地方便令他心满意足。
那种弥漫在空气里的心安，让他沾满血腥的双手都能得到慰藉。
从小与孤独为伴，便觉得苦是正常的。
当小姐出现，他尝到了甜，人生便有了其他的色彩、味道和可能。
可也许他此刻的想法是错误的呢？
若是他是像沈惊游那样的正常男人，他也许就不会这样卑微地贬低自己，也会在小姐朝他伸出手时，用力攥紧。
握住小姐细白软腻的手指，抱紧小姐香甜美丽的身躯，亲吻小姐水红的唇瓣。
他很想亲吻小姐。
日里，夜里，抱着剑守护小姐睡眠，和小姐并肩站立的每一个瞬间。
他都有想过。
男人喜欢女人，是一种追求美丽的本能。
而那种占有弱者，占有美丽的欲望，是权力，是贪欲的象征。
又卑劣，又可怜。
霍瑾抿了抿薄唇，攥紧手指。
脑海中一浮现小姐的脸，那种感觉便又来了——
他其实很想亲吻小姐。
“日后在云城立功，便能升为像我们一样的副将，还有可能升为将军，到时候小公爷帮你在云城建府邸，虽说不能找到像小夫人那样的美人，毕竟北疆条件恶劣，咱们沈家军又不强抢民女，但总能找到可心的人陪你。”
陆小洲自来熟地拍了拍霍瑾的肩膀，笑着安慰，“我也跟过小夫人几天，像小夫人这样的女子，江南也出不来几个。就别做梦了，还是脚踩在地上更容易。”
霍瑾侧侧身子，躲开陆小洲的触碰。
陆小洲尴尬地摸了摸鼻尖，摊开双手，“好了，我不碰。大家都是讨生活，别这么较真。等你养好伤，便要出力。不能想着逃跑，知道吗？”
霍瑾只问，“小姐呢，她好吗？”
陆小洲顿时一个头两个大，敢情刚才说的全都白说。
这人脑子里只剩下姜芙蕖三个字。
“你重伤，差点毁容，想你功夫都在我们之上，也是从小刻苦练的。这些都比不上小夫人？”
霍瑾摇摇头。
陆小洲便起了捉弄人的心思，“听说小夫人有个很好的表哥，你不气吗？小公爷可是气的几天几夜睡不好。”
霍瑾心口烦闷，“我气。”
陆小洲脸色微变，又坏笑，“我就知道你气，原来你也……”
“但小姐喜欢的，我不会有任何怨言，我也不会让小姐知道，我自己藏着就好。”
“你可真是块木头。”
陆小洲被他说的心里还有些难受。
离开前，陆小洲看见霍瑾面无表情地坐在那，心想这个怪人真会心甘情愿在这里建功立业吗？
霍瑾想试一试。
因为他活到如今，并没有真切地得到过什么。
翻开包袱，用祛疤膏抹在脸上伤痕处，霍瑾强迫自己最后一次想小姐，然后就想要在这里重新开始。
云城是最远离梁国的城镇，人口不足千人，却驻扎着数万沈家军。
贫瘠的土地种不出饱腹的粮食，这里的百姓要么入军中换取军粮，要么在另外的城镇贩货做生意支撑家用，再有的便去山中打猎。
霍瑾一边养伤，一边跟着沈家军在山中四处游荡。
“霍瑾，这有个可疑的人！”
张烨用腰刀压着一个人后背，唤霍瑾过来帮忙。
山中巡逻的人二人一队，霍瑾话少，又没靠山，只有同样出身的张烨愿意和他一起。
“我怀疑这是奸细！东霄国那边的来偷取我们的布防图！”
那人长得五大三粗，胳膊上的青筋一根根暴起，是个练家子。
被压着也不争辩，霍瑾走来看了两眼，便用腰刀抬起张烨的刀柄，“放了吧，是个屠夫而已。”
张烨不信，霍瑾坚持，“这里离着云城最远，野兽最多，毒草丛生，他很可能是周围来寻野物回家吃的老百姓。你也知道这里的人过的苦。”
张烨还在坚持，“我们起码到军中去让别人再问问。”
霍瑾摆手，“不用问。”
那人于是被放走。
张烨小声嘟囔着不满，就见霍瑾冷着脸跟上几步，手起刀落，砍了对方的脑袋。
张烨，“……”
他指着那滴溜溜滚在草里吵出几条小蛇而被撕咬的头颅，再不可思议地看完霍瑾用手帕擦着手指的全过程。
这人有点邪门啊。
霍瑾面不改色，擦完了手，才用刀柄翻开尸体怀中的东西。
张烨反应过来，“刚才他不开口不反抗，就是手里拿着这东西，想要发信号给同伙。你骗他放下心来，是不想我们被包围，死在这。你可真是个大好人，你太聪明了，你救了我一命，我让我娘给你缝新衣服。”
然后他就看着，霍瑾拉开了引线，放出了信号。
张烨，“你干吗？”
霍瑾漠然，“立功。”
“那你何必放他？！”
霍瑾拍了拍手，“放他是为了杀，现在你可以走了，我不想被你抢走功劳。”
张烨本不想走，但周围诡异的声音越来越近，他只得面露难色地丢下一句“想立功想疯了的疯子”，便头也不回地冲进了一片毒草丛中，捂着口鼻离开。
二十多个农夫打扮的东霄国细作将霍瑾团团围住。
霍瑾叹了口气，拔出刀。
……
张烨正在军营里心虚地向陆小洲诉说霍瑾疯狂举动时，离着他逃跑已经过去了五个时辰。
天色黑下来，夜间寒冷，衣物沁冰。
陆小洲点了五个功夫不低的死士，打算带去救霍瑾，外面便响起了一阵欢呼。
“霍瑾回来啦！”
“霍瑾杀死了今天山中所有的细作，还拿到了他们身上的令牌，这下我们可以派人过去打听消息了！才来没几天他就立了功，真是厉害。”
“霍瑾霍瑾，以后在军中，我们可要互相照应。”
“……”
陆小洲掀了帏帐出去，迎着阴冷月光，看清月下霍瑾。
是他平日里太不关注霍瑾吗？
此时的霍瑾眉眼狠戾，寡淡的样貌竟有种说不出的清秀丰仪。
霍瑾那双桃花眼，尾部向上轻慢地勾着，整个人的气质有种说不出的诡异。
陆小洲突然想到了三皇子谢珩殿下。
鬼使神差中陆小洲将两个人做着比较，恍然发觉，不是霍瑾长得不美，是他总藏着自己的那双眼睛。
他几乎不会看人，于是他们不注意他的脸，只看见他穿着不值钱的布衣，脸上的表情大概是看遍世间之物丝毫不感兴趣的冷冽……
那种无欲无求的冷，模糊了他的容颜。
纵然俊不过沈惊游，妖不过谢无羁，霍瑾也有种令人齿冷的魅力，只一眼对视，便产生心上战栗的失魂之感。
霍瑾将用头发绑在一起的二十几个头颅撂在地上，享受一片欢呼。
三日后，论功行赏，忠国公李星桥次子虎威将军李格非亲自提拔他为百夫长。
再三日后，百夫长的新衣穿在身上，出行带队，令牌上霍瑾的名字不再是一行小小的字，而代表了一种别人，至少其他一百人没有的权力。
有俸禄，有赏赐，有朋友，有危险来临别人先去死的保护。
霍瑾走在同样一片山林中，耳旁是野兽呼啸，是友人下属们的脚步声，蒙着的口鼻仍旧能闻到毒草的淡淡腥气，天似牢笼，地拢旷野，小蛇随着前进的每一步惊慌失措地逃，逃啊逃……
“霍大人，我们停下歇歇吧。”
手下恭敬拱手，并在说完后，捧上一袋干净的水。
这一切对于他很容易，他仿佛天生擅长这些。
沈惊游说的对，建功立业是一种可以令人上瘾的东西。
更别说这一切于他唾手可得，又分外亲切。
霍瑾锦衣皂靴，手指握紧的刀换了铁匠用了很多天打造出来的上品，靴子踩着脚下的草，用力碾出汁液，他缓缓抬眸，面对那仰头望着他的一张张脸。
以后他会坐上副将之位，再然后是统领一城的将军之位，可能成为李格非，成为沈惊游，成为李星桥……
霍瑾勾唇，笑了。
可惜，他输给了小姐。
人不能既要这些又要那些。
他得承认沈惊游玩弄人心的能力很优秀，对方不愧是能守着一方的北疆少主。
他喜欢沈惊游给的这次机会。
如果没有遇到小姐，像他这样残缺的人，追逐名利就是他的一生。
人总要靠着一些东西活着。
但……
他刚才在想，获得权力了，是不是他也可以将心意告诉小姐。
转身，面对漫天的云霞。
红纱笼罩一片天，黑暗附在大地旁，红与黑的中间，是他的执念。
霍瑾手中松了力，扔了那把活到如今拿过的最满意的一把刀，面无表情的见那刀被毒草丛中窜出来的毒蛇缠绕，薄唇微启，语气坚定，“该走了。”
我要去找小姐。