“因为他曾是你最在意的人之一，我不得不问。”
沈砚微微抬起下巴，将他本就棱角分明的面容勾勒得更加冷峻。
“我和他已经没有关系了。”
顾清语缓缓垂眸，语气淡然。
“周檀绍可不是这么想的。我之前见过他一次，虽是短短打了个照面，但还是彼此交谈了几句……如今的他，满身锋芒，处处都长满了刺儿，看起来很不好惹。”
顾清语沉默着。
她对周檀绍的近况，没有一丝一毫的兴趣。
她反而希望自己能够将他慢慢忘记，把所有的回忆都磨平磨淡。
“永安侯府似乎有意要为他说亲，可他迟迟未能应允，想必是心里还放不下你……”
顾清语有些听不下去了，缓缓抽回自己的手，别开视线道：“我不想再听侯府的事了。”
沈砚却坚持道；“你必须听。”
顾清语不解，正欲反问，却听沈砚格外严肃道：“等你到了皇上的身边，那些怀揣各异心思之人，只会比我问得更狠，更凶，更无耻。如今你默默无闻，但一旦你凤凰涅盘，得皇上青睐，那时，不知会有多少人，恨不得将你拆解入腹，方能平息心头之火。”
顾清语这才恍然大悟。
他是在试她？
他也是在帮她？
沈砚凝视着她瞳孔微颤的眼睛，继续道：“你和周檀绍做过一年多的夫妻，这是人尽皆知的事。皇上素来看重永安侯府的支持，还封了周荣宁为贵妃，其意深远，可见一斑。将来等皇子们长大成人，朝堂之上，势必会掀起一番激烈的储位之争，风起云涌，难以预料。不过我知道，皇上最看重的，一定会是二皇子。”
顾清语听得一脸诧异：“为何？你为什么猜得到？”
沈砚笑了笑：“因为我对皇后娘娘的一切都了如指掌，而皇上对国公府的腐败也是一样明明白白。”
“所以，皇储的最佳人选，皇上早已经心中有数了。”
“目前局势看似已定，然世事如棋，以后的事，谁又能说得准呢？一切都有变数。”
顾清语轻叹一声：“看来，是我修行尚浅，看不懂其中的玄机奥妙，如此懵懂无知，又如何能接近那至高无上的帝王之心呢？”
沈砚听她灰心丧气的话语，低声安慰道：“不急，你总会适应的，适应宫里的一切，适应这吃人不吐骨头的荒唐世道。”
顾清语闻言，轻轻颔首：“接下来，我该怎么做才好？”
“你进宫之后，一直低调行事，往后该多写在人前的机会。我近来都在宫中办事，皇上雅好品茗赏花之趣，待到百花争艳之时，定能寻得契机，让你于御前展露一二。”
“我听你安排就是。”
沈砚见她一脸温顺地点头，不禁又心生怜惜：“方才，我不是要故意为难你，但我所言之事，字字句句，皆出于真心。若你还对周檀绍有一丝不舍和指望，我便会再给他一次机会！”
顾清语闻言怅然一笑：“你多心了，我不会回头的。正如你也是一样，有些事，不是回头了就能圆满。”
沈砚心中了然，也不再多言。
一场细雨过后，御花园中，繁花似锦，竞相绽放，交织成一幅令人心醉的锦绣画卷。
李淳安携宁贵妃漫步于繁花似锦的御苑之中，两人边赏花边细品香茗，享受着难得的宁静时光。，就听乳母们匆匆来报，二殿下午睡醒来，一直哭个不停，需得请娘娘回去哄一哄才行。
周荣宁轻轻起身，欲向李淳安告退，李淳安轻声宽慰道：“朕在这里等着爱妃回来便是，若那小家伙太过粘你，不妨将他一并带来。今日春光融融，满庭芬芳，让他出来散散心也好。”
宁贵妃匆匆而去，只留李淳安一人缓缓步于宫闱的静谧之中。走着走着，他的目光被远处的一抹温婉的倩影悄然捕获。
那身影，于湖畔轻盈徘徊，着一身淡淡的烟粉衣裙，宛若一朵在角落里初绽的桃花。
看她的穿着打扮，既不像是宫婢，又不像是嫔妃，让人难以界定其身份。
李淳安不由自主地停下了脚步，双眸微眯，心中莫名涌起一股难以言喻的熟悉感，仿佛是曾经无数次见过的身影。
内廷侍卫察觉到异样，悄然上前半步道：“殿下，对面有人，请请允卑职即刻遣人前往，一探究竟，以确保殿下万无一失。”
他的话才说完，那抹倩影已然悄无声息地融入了斑驳的树影之中，再也不见踪迹。
李淳安后知后觉，蓦地回神，眉宇间闪过一丝不易察觉的急切，随即下令道：“快去！快去派人查看，方才在对面走动的是什么人？”
“是！”
手下之人应声如雷，迅速领命。
然而，此时的顾清语已经在柳絮的带领下，沿着最隐蔽的小路，离开了御花园。
柳絮为她悬着一颗心，等走到无人之地，才问：“姑娘，方才见到皇上了吗？”
顾清语闻言，眼眸微垂，沉吟片刻才道：“我没有回头，也没有看到皇上，但我猜……皇上一定看到了我。”
侍卫们找了许久，也没找到半个人影，折腾许久，还是一无所获。
李淳安皱眉静候，却先等来了周荣宁，谁知，正当她缓缓走来之际，那抹纤细窈窕的身影，与先前那抹匆匆掠过的影子，以及他心中深藏的记忆片段，完美交织，融为一体。
他腾起站起身来，惹得周荣宁微微一惊：“皇上，您怎么了？是不是臣妾回来得太迟了……”
李淳安闻言，目光温柔地落在她那双秋水般清澈的眼眸中，他缓缓伸出手，轻轻执起她细腻的手，掌心相贴，眼神中闪烁着异样的光芒，又夹杂着几分难以置信的惊奇：“爱妃，朕方才好像是做了一个梦，又或是见到了一个人。”
周荣宁眼中闪过一丝不解，又旋即化为好奇，她轻轻眨眼，仿佛想要从李淳安的眼中探寻更多：“皇上，您见到谁了？”
谁知，李淳安一开口又把她给说糊涂了：“你！朕好像看到了当年清水湖畔的你！”