刚过百里，谢元姣下令加快速度。
青影苦着脸，装着满腔话上前去劝，“娘娘，陛下吩咐过了，您身子重，不宜行得太快，要不……还是歇会儿吧，早晚能到的。”
话刚落音，他便垂下脑袋，胸口处闷闷叹了口气。
陛下想将娘娘送出京都那等是非地，又不肯直言，偏要用个劳什子送信的名义。
娘娘无事，可他衣袖里还塞着重要信件，等着去解救边关呢。
谢元姣斜他一眼，指尖捻起车帘，探出脑袋。
方才风雪停了半晌，如今又下得大了，大片荒芜山野全被一层厚重素白盖住，望去竟独有一道浅淡的车辙和马蹄印。
满眼无奈，谢元姣伸手接雪，声音渐冷，“此时若不抓紧赶路，等到雪下得大了，想走也是走不了了，在荒山野岭捱上十天半个月也是有可能的，到那时你家陛下怎么办？”
望着她坚定的侧脸，青影愣了下，捏着缰绳的手加重力道，终是下令，“疾行，天黑前找到村镇！”
随行几人高声应下。
平稳而行的马车即刻加快。
谢元姣总算轻吁了口气，按着这样的速度，应能在十日内赶至边关，倘若日夜兼程，压缩在六日也是有可能的。
只求能快些，再快些……她恨不得生出一对能凌空而行的翅膀，不管不顾地飞过去，挟着大军回京铲除所有内患。
旁人或许惊诧，她为何能在父亲和夫君间这么快做出抉择，一边是骨肉至亲，血浓于水，另一边是相识不过一年的男子，孰轻孰重？
年幼时，兄长耳提面命教导她“人命由天定，帝权为人择，社稷是神引，故民者，神也”，玩权弄势，填补私利之辈在她这儿，就是不配为帝，哪怕这人是她的生身父亲。
谈襄在位刚至两年，肃清先帝遗病，治民生，设私塾，以一己之力安定七州，他已经做到他所能做到的最好了，谢元姣自认她不是救苦救难的完美神灵，在平衡心间天平时，只将自己当成七州内最寻常一百姓，扪心自问，百姓想要什么皇帝？
答案很轻易被钻进了谢元姣的脑袋。
她奔波千里，九成全无私心，为社稷奔波，剩余一成……才是一寻常妻子心系丈夫安危。
马车踽踽独行，碾过一片地，又奔向一方天。
周遭寂静荒芜，谢元姣懒懒倚在马车上，侧旁的荆娥身子受不住，沉沉睡了过去，她也不由地生出一丝困意。
转瞬耳里一道细线扯住她的懒虫，迫使她清醒。
谢元姣猛地睁眸，眼底尽是冷静，探手挑开车帘，与青影只对视一瞬，彼此会意。
有不下十人快马而来。
青影眸子涌出了些寒意，和身侧几人对视，默声护在马车后方，掌心握住剑柄。
攥住袖口里的匕首，谢元姣手心出汗，她本侥幸以为父亲至少会顾念着些许父女情分，给她一线生机。
马蹄声越来越近，她越发觉得自己的想法越可笑。
铁器相搏，刺耳尖锐。
侧旁的荆娥骤然惊醒，触及谢元姣冷冽的眼神，瞬间意会，只从缝隙处打量一眼，便立刻护在她身前，无声张唇，“娘娘宽心，我荆家后辈必定死护娘娘周全。”
谢元姣心尖发着颤，听到了一阵阵刃口破开血肉的声音。
马车外，从暗处涌出近十位矫健的身影，无声加入，漠然割破敌寇脖间青筋，大股血喷溅而出，他们未作停留，又无声隐入黑暗。
青影握着剑柄，本惊悸的心安定几分，却又开始晃荡。
陛下竟将身边最隐秘的暗卫全交托给娘娘了，怪不得这般放心地将娘娘从京都送了出来，可……可陛下孤身在京，该如何是好？
他抿紧唇，终于意识到这次陛下是抱着必死的准备。
“青影？”谢元姣声音发着抖，“如何了？”
“无事了，娘娘，继续赶路吧。”青影回过神，故作镇定。
谢元姣探出的脑袋又缩了回去，神情无甚波动，可心却沉到了谷底。
她不傻，听到了方才莫名多出的脚步声，地上那凌乱的脚印步步将刺客往绝路上逼，是谁的人，不言而喻。
谈襄心眼那么小，她看崔衍一面都要吃味上几日，怎可能忍心舍下她？
谢元姣鲜少这样心慌，上一次还是在兄长灵堂前控诉父亲，那样锥心碎骨的痛她绝不会让自己感受第二遍。
眸子里沁出寒意，她朝外面吩咐，“夜中不必寻近处歇脚，继续赶路。”
青影这次没再反驳，只是平声让底下人去准备了。
夜色发沉，静得出奇，只余风声呼啸掠过山川，可每一个人的心都焦灼难熬，只念着往前，往前……
***
天蒙蒙亮，承乾宫东殿烛火通明，谈襄立身，负手站于窗前，墨黑的眸子沉得骇人，红唇抿成直线，往日劲瘦的身子已显出几分单薄。
来福捧着甜汤，“陛下，你昨日没用晚膳，若是今早再不用膳，旧疾恐又要犯了。”
谈襄眼睫微颤，隐隐涌起的胃痛被生压下去，他以手抵拳，轻咳两声，眼底怅然恍惚，“想来她已经到了儋州。”
心中暗叹了口气，来福默默将汤盅放在桌案上。
分明就是舍不得，又要亲手送出去，苦全被陛下一人咽了。
他看着陛下发白的脸色，脑子快速转着，想着怎么能让陛下用些，想着想着，他真觉得自己是个奶嬷嬷，还得哄着二十出头的人用膳。
又哀叹了口气，他只能搬出杀手锏，“陛下用些吧，若被娘娘知道您不按时用膳，肯定又要念叨您了。”
果然，冷硬的脸色略微舒缓了几分。
谈襄端着那汤盅，眉尖微皱，几口便闷了下去，仿佛喝的不是甜汤，而是苦得发涩的药，不过此时对他来说，酸甜苦辣也都没什么滋味了。
暖意的汤总算驱散了些胃间的痛。
外面有小太监来禀：“陛下，宫宴万事俱备，京中各家也全都应约。”
谈襄颔首，眼底几分柔和消弭，“朕知晓了。”