剑州边境的官道路口孤零零地立着一家客栈,四周用木篱笆围了起来,足足有三层楼高,占地不小,看规模就知道平日里生意不错。
顺着客栈门口的岔路接着往北走就算是离开剑州了,接着会进入兰州,所以此地算是剑州边境的交通要道。
日暮黄昏,急匆匆赶了两天路的尘风他们停在了客栈门口,被门外种着的桃树所吸引。
桃树林绕着客栈栽了好几圈,长势喜人,满树花开,粉红色的花卉在春风的吹拂下摇摇晃晃,生机勃勃,更显鲜红亮丽,属实是一番美景。
客栈门头上挂着一块牌匾,正正方方地刻着四个大字:“桃花客栈。”
“桃花客栈,这名字倒是有意思。”
尘风看向顾思年:“天色渐晚,再接着赶路怕是今晚就无处可以休息了,要不咱们今天就住在这,明日一早再接着赶路?”
“没问题,兄弟们累了两天是得歇歇脚了。”
顾思年随手一挥:
“都下马,今晚在这歇一晚。”
“诺!”
众人纷纷下马,其实绝大部分都是护卫军卒,礼部的随行官吏并未同行。
尘风很清楚这一路的凶险,那些文官跟着不仅是累赘,更是害了他们,让他们自行离开反而不会遭到追杀。因为剑南王府的目标只是那些证据,而证据在尘风这。
“朱兄你慢点,小心伤口。”
“有劳审兄了,还好伤口已经恢复了些。”
审烈搀扶着朱梦炎一瘸一拐的往前走,被尘屠南盯上的他在剑州已经待不下去了,只能跟着尘风一起回京。好在这位审大人一直是个孤家寡人,也没什么家产,简单的收拾几件衣服就跟着走了。
“哎呦,军爷,这么多人?敢问打尖还是住店?”
客栈里的小二很快就迎了出来,看到这么多当兵的不仅不怕反而笑呵呵地说道:
“咱店里有好酒好菜,客房也多,军爷真是来对了地方!”
“住店!”
尘风笑着说道:
“剩下的客房今天我们全包了,再备些吃的喝的填饱肚子。动作快点,兄弟们累了一路了。”
“的嘞!”
店小二喜笑颜开地吼道:
“掌柜的,大生意来了!”
“赶紧来人招呼!去,替军爷们把马拴好,喂些上好的草料!”
你别说,客栈里的伙计真不少,十几二十号汉子,都热情得很,牵马的牵马,上菜的上菜。
顾思年略显诧异地说了一句:“没想到剑南道的百姓对官兵这么好,一点不带怕的。”
在绝大多数的中原州郡,老百姓见到当兵的都战战兢兢,有多远离多远,这家客栈倒是热情得很。
“军爷赶紧坐啊,愣着干什么。”
“你们稍待片刻,饭食很快就来!”
因为人太多,所以顾思年他们几个领头的坐在大厅,剩下的军卒直接在院子里摆桌吃饭,七八人拼一桌,撩起袖子准备大干一场。
但店里的生意好像不咋样,除了顾思年他们只有寥寥几桌客人。
没一会儿店里的掌柜就亲自招待他们了,是个不胖不瘦的中年人,乐呵呵地笑道:
“军爷,菜饭后厨正在准备,稍后便给您上齐,都是顶饱的吃食。您看要不要来些酒?咱们店里的桃花酿可是一大特色。”
尘风随意瞟了一眼中年掌柜:“酒就算了,咱们还得赶路,吃的尽管上,先填饱肚子再说。”
“哎,军爷,不是小的夸口,咱店名叫做桃花客栈,门口那两圈古树已经有好些年头了,每年落叶纷纷,咱们店里都会收集起来用来酿酒。
本店的桃花酿在附近十里八乡都有名气!既然路过此地若是不尝尝,实在可惜。
这样吧,小人送军爷一壶尝尝看,若是觉得好,你们再买,若是不好这顿饭钱咱就免了!”
哪怕尘风已经出言拒绝,这位掌柜依旧孜孜不倦地推销自家的桃花酒,而且对酒的口感极为自信。
顾书砚斜眼瞅了瞅掌柜,眼中闪过一抹奇怪的神情,尘风则好奇道:
“掌柜的,您这话说得太满了吧?万一你的桃花酿不好喝,本将军可是要生气的。”
“军爷放心吧,小人就算胆子再大也不敢蒙您啊?”
掌柜的信誓旦旦地保证道:“本店的桃花酿,剑州第一!”
“好!”
尘风一拍桌面:“那就尝尝!”
“的嘞!来人!赶紧把酒拿过来!”
“麻溜的!”
在掌柜的吆喝下,几名伙计赶忙将一大坛子酒抱了上来,一人一碗,倒得满满当当。
尘风凑近酒碗嗅了嗅鼻子:
“唔,挺香的,还真是好酒。”
“嘿嘿,那是!小人怎么敢胡乱吹嘘?”
掌柜的兴奋地搓了搓手,轻声道:“军爷您先尝一口,这个酒啊它闻着香,喝着更香!”
“是吗?”
尘风突然眉头一挑,将酒碗推到了中年掌柜的面前:“你先喝,让我看看。”
“我先喝?”
中年男子当场就愣住了,支支吾吾的说道:
“军爷,这酒是小人送给你们的,我喝算是怎么回事?还是军爷先请吧,我让伙计再搬一坛酒来,小人陪你们一起喝。”
“不用,就喝这杯。”
尘风语气逐渐冷漠:
“我让你喝你就喝,哪来这么多废话!”
一声冷喝让原本吵吵嚷嚷的大厅迅速安静下来,随行的护卫们见尘风发怒,有几个已经站了起来,手握刀柄,而店里的伙计也犹犹豫豫地看向他们的掌柜,目光中似乎带着一丝紧张。
朱梦炎与审烈面面相觑,满脸疑问,今天殿下这是怎么了,对一个掌柜的如此凶恶?顾书砚与顾思年倒是抱着个膀子巍然不动,俨然打算看戏。
“喝,小人喝!军爷不要发怒。”
掌柜的嘴角一抽,小心翼翼地端起了酒碗,那双手在微微地发抖。
“喝吧,你不是说好酒吗?”
尘风微微一笑:“先让你尝尝咱们再喝,也让我见识见识剑州桃花酿。”
掌柜的端着酒碗一点点靠近自己的嘴巴,就当所有人都以为他要一饮而尽的时候,这家伙突然一把扔掉酒碗,手掌一翻掏出一把匕首,顺势捅向了尘风的心窝。
“小心,有此刻!”
突如其来的变故把众人吓了一跳,朱梦炎率先惊呼道:“保护殿下!”
尘风的反应快得吓人,在掌柜握刀偷袭的一瞬间他就右手探出,牢牢抓住他的手腕,狠狠一扭:
“咣当~”
“咔擦~”
“啊~”
手腕瞬间便被掰断,匕首应声落地,随之而来的便是一声凄厉的惨叫,回荡满屋。
尘风一手掐住他的手腕,一手指了指桌上的酒坛:
“真当我不知道里面有毒?”