中午时分，准时开席。
在刘八徒家的院子中，众乡邻的目光都被主桌上的疯妇人吸引，不少人惊得目瞪口呆。
只见她毫不顾忌自己的形象，抓起桌上的肉，大口大口地咀嚼着。
很快，她的嘴角下挂起了长长的哈喇子。
……
常乐县衙。
因这两天没有案件，狄仁杰决定前去体察民情。
吃过早膳，狄仁杰和四大亲随干办，身穿便服从县衙出发。
临近中午时分，一行人来到西北边陲，看到一个热闹的地方。
几经打听，原来是一个热闹的乡村集市——西河村集市。
一踏入集市，各种吆喝声便不绝于耳。
“花生瓜子、葡萄干，先尝后买，不好吃不要钱，快来买吆！”
“阿拉伯珍珠，波斯猫眼，苏美尔水晶喽！”
此起彼伏的叫卖声，仿佛是一场热闹的大戏台。
摊位上，琳琅满目的干果蜜饯，让人目不暇接。五颜六色的点心糖茶，散发着沁人心脾的香甜气。
陶器瓷瓶、特色的小吃，每一样都让人流连忘返。
狄仁杰一行人继续向前走去。
来来往往的路人，脸上充斥着喜怒哀乐。
在集市中心，一个竖起的竹竿酒旗，高高地悬挂在门前。
“西风客栈”
走到客栈旁边，抬头可见，客栈大门匾额上，一行毛笔行书的大字映入眼帘。
客栈周围是三家面馆，左边是杨家面馆，右边是朱宽面馆，对面是牛家面馆。
一行人径直走进客栈。
西风客栈建造在集市中心位置，上下两层皆是客房，没有饭铺大厅。
柜台设在门口，柜台后面摆放着一些香料和琉璃制品。
客栈掌柜正坐在柜台里面低头盘账，一边看着账本，一边拨弄着算盘。
他一抬头，看到狄仁杰一行人进来，“几位客官，住店吗？”
狄仁杰微微点头，“来三间上房。”
“客官，不瞒您说，现在客房满了。您要预约的话，只能黄昏时分之后入住。”
“这么多房间，难道……。”狄浦不可置信地指了指楼上楼下的房间，大声质问客栈掌柜。
客栈掌柜满脸堆笑，“客官，您别急，这里大部分的房间被波斯客商入住了，他们黄昏之前会离开客栈。”
看狄仁杰一行人似乎是外地人，客栈掌柜又补充一句，“这方圆五六里没有其他客栈，您看？”
狄浦正要争辩，狄仁杰连忙伸手制止。
然后冲着客栈掌柜笑了笑，“好吧，先定下了，黄昏之后再入住。”
随后，狄浦支付了订金，一行人走出客栈。
朱宽面馆门前人来人往，生意火爆，牛家面馆门前客人稀稀拉拉，一副不温不火的样子。而杨家面馆门前没有客人出入。
狄仁杰看了看周边的三家面馆，最终目光落在杨家面馆门前。
“走，过去吃点东西。”
狄仁杰大手一挥，带着一行人走进杨家面馆。
看到客栈没人招呼，狄浦立即高声喊叫，“掌柜的，小二，人呢？”
面馆掌柜从柜台旁支起身体，抬起头看了看，又揉了揉眼睛，“生意不好，小二请假了。在下杨铁毛，您几位吃点啥？”
“来点特色小吃，够我们五个人吃就行，再来一壶关外白酒。”狄仁杰扫了一周空荡荡的面馆，“杨掌柜，我看旁边的两家面馆生意不错，你这儿怎么这么惨淡？”
“嗐，一言难进。”
杨铁毛叹了一口气，先喊厨子准备饭菜，然后看了看狄仁杰一行人。
事情是这样的。
本面馆是祖传的面馆，已经开了几十年，也算是方圆十里路最早的面馆。
本来生意一直很红火。
后来周边陆续出现了朱宽面馆和牛家面馆，生意上有了竞争，食客少了不少。
不过，还好，基本上三家食客的人数都差不多。
然而前段时间，羊肉价上涨后，出现了怪事。
那一天，中午时分，外面锣鼓喧天，在下赶忙出去查看。
看到朱宽和牛随风的面馆门前，围了很多食客。
先是走到朱宽面馆门前，扒开人群一看。
他家面馆门前正在敲锣打鼓，朱宽在门前挥舞双手，向围观的人大喊，“降价了，羊肉面半价。”
随后又走到牛随风的牛家面馆前，问了旁边围观的路人，都说两家面馆打擂台，羊肉面半价。
这么一来，食客都不来我这里吃了。
久而久之，我这的生意越来越差。
到现在我也不明白，朱宽和牛随风怎敢做亏本的买卖？
……
客栈掌柜苦笑一下，摇了摇头。
郑武接过话来，“你家卖羊肉面，朱宽面馆是猪肉面，牛随风卖的是牛肉面，这样会有差价吧？”
“客官说笑了，我们这里是通往西域各地的必经之路，都说鱼羊鲜，三家面馆都是羊肉面。再说这三畜的价格也差不多，不可能半价出售。”
杨铁毛尴尬地笑了笑。
李文扬看向杨铁毛，皱了皱眉，“这真是奇怪了，你没问过那两家掌柜？”
“问了人家也不会说。”杨铁毛伸手示意，“几位客官，里面坐。”
随后，狄仁杰一行人走到靠窗的桌旁坐下。
过了一会儿，杨铁毛端上酒菜，“几位客官，请慢用。”
杨铁毛转身，正要离开，狄仁杰回头叫住，“杨掌柜，这边有波斯商人吗？”
杨铁毛再转身走到狄仁杰旁边，“几位客官，你们有所不知，这边每隔几年会有波斯商人过来做买卖。”
狄浦挡下郑武送来的酒，看向杨铁毛，“难怪集市上有波斯商品。”
“您几位有时间也去淘几个宝物？”杨铁毛笑了笑走回柜台。
沉默片刻。
狄浦想着刚才的事，不由得停下筷子。
“狄浦，想什么呢？”狄仁杰好奇地看向狄浦。
“大人，这三家羊肉面馆，经营差距这么大。那朱宽和牛随风的面馆降半价，难道不怕亏损？”
狄仁杰放下筷子，想了想，“要么钱多，打价格战，想挤垮对手后，再提高价格，要么朱宽和牛随风二人想耍什么花招。”
“这二人的做法，真是让人难以捉摸！”狄浦摇了摇头，继续吃饭。