“狄大人,其他富户估计还不知道。”
“确定吗?”
何四海眯着眼,右手握拳抵着下巴,想了想,“上次聚会,他们还互相问过,没人知道司马茂才也是开古董铺的。”
“司马茂才,司马茂才。”狄仁杰点了点头,转头看向何四海,“何东家,这件事,还望你暂时保密。”
“县令大人放心,小人知道。”
沉默片刻。
狄仁杰站起身来,“本官这就告辞了。”
“小人送送大人。”
何四海站起身,将二人送出四海庄园。
随后,狄仁杰和狄浦带着门口的四名快班衙役,赶回常乐县衙。
兵分三路,再说郑武。
郑武带着两名快班衙役,走访了何四海的几户邻居,以及其当铺相邻的几家沿街商铺。
没有找到有用的线索,只得垂头丧气的返回县衙。
兵分三路,最后说李文扬和段诗雨。
“段姑娘,常乐县药铺的位置较为分散,各个片区都有。此去查砒霜来源,颇费时间。”
“李大哥,看来只能骑马前往了。”
“嗯,咱们去档案库查下药铺位置。”
“靠咱们两个太慢了,还是去找吕主簿帮忙。”
“段姑娘,言之有理。”
二人说着,来到县衙右侧院。
“李护卫、段姑娘,你们来了。”
在六房的屋子前,主簿吕有德抬头打了个招呼。
“吕大人,属下有事相求。”李文扬拱了拱手。
“有何事?”
“属下想请大人帮忙查一下,全县药铺的位置。”
“全县药铺?真不少呢!你们等着。”
吕有德转身去了六房。
不多时,他带着七八个吏员走了出来,“走吧,去档案库。”
随后,一行人去档案库查阅了当地药铺,找到了常乐县全部药铺的地址,记录下来。
李文扬收好药铺地址,和段诗雨一起告辞离开。
二人去马厩领取了两匹好马,出了县衙。跳上马,快马加鞭,前往药铺。
他们来到距离最近的北城区北街上的兴隆药铺门前。
二人下马,径直走了进来。
“掌柜的,在吗?”
李文扬一边走,一边大喊着。
柜台旁的药铺掌柜,赶忙上前,满脸堆笑,“两位官爷,小的姓王,是这兴隆药铺的掌柜。您二位有何吩咐?”
不等二人答话。
王掌柜环顾四周,看无人注意,拿出一小半串铜钱,塞给李文扬,“这点意思,不成敬意。请二位笑纳,买点茶水喝。”
看着递过来的五个铜钱,李文扬愣了一下。
这是第一次有人给他送礼。
段诗雨看了看自己和李文扬的衣服,扑哧一笑,心想:“这次出行匆忙,忘记穿便服了。”
李文扬连忙摆手,拒绝药铺掌柜的好意。
他认真地看向药铺掌柜,“王掌柜,别来这一套。如今狄大人治理常乐县,谁敢贪污受贿。不怕王法森严吗?”
王掌柜顿觉不好意思。
他老脸一红,连忙收起那一小半串铜钱。
李文扬见王掌柜收敛了一些,于是直入正题,“王掌柜,最近有没有人在这里买过砒霜?”
王掌柜愣了愣神,接着反应过来。
“你们要买砒霜,是放在县衙灭鼠吧?”
李文扬不耐烦地摆了摆手,“到底有没有人来买过?”
“回官爷的话,小人这里有砒霜的售卖记录,需要查一查才能知道。”
王掌柜在柜台后面一通翻找,最后拿出一本薄册子,放在柜台上。
他小心地翻开薄册子,低下头,仔细看了一遍。
过了一会儿。
他抬起头,看着李文扬和段诗雨,“最近没有人购买过砒霜。”
“拿来我看下。”李文扬伸出手。
王掌柜将售卖记录递给李文扬,“这些记录最晚也都是半年前的,基本都是乡村百姓购买,用于灭鼠的。”
李文扬接过售卖记录。
段诗雨也围了上来,二人看了看记录。
确实都是半年前,一些村民购买的记录。每个记录上列出了村民的姓名、地址、购买量和购买意图——灭鼠。
李文扬看查不出什么,就将售卖记录放回桌上。
他拱了拱手,“多谢王掌柜。在下告辞了。”
不等王掌柜客气,李文扬和段诗雨转身出了兴隆药铺。
他们跳上马,快马加鞭,前往下一家药铺。
待二人访遍常乐县全部药铺,已近正午。二人商量一番后,骑马返回县衙。
常乐县衙,后院。
中午时分。
李文扬和段诗雨赶回县衙,跳下马,将马牵回马厩,拴好。
二人并肩走进二堂。
见里面空无一人,狄仁杰他们都不在这里。于是二人向后院走去。
此时,狄仁杰众人正在后院宴厅,一边闲聊,一边等待。
见李文扬和段诗雨进来,郑武和狄浦连忙起身让座。李文扬和段诗雨在西边位置依次坐下。
郑武和狄浦在二人下首位置落座。
柳心月端起茶壶,倒了两杯茶水,“李兄弟、段姑娘,你们辛苦了,先喝杯茶水。”
翠儿急忙站起身来,把两杯茶水放到李文扬和段诗雨的面前。
再回到原位坐下。
李文扬和段诗雨喝了几口茶水。
狄仁杰看了看李文扬和段诗雨的神色,知道事情并不理想,“大家都饿了,咱们先吃饭。”
于是众人吃了起来。
待吃饱喝足后,郑武沮丧地讲述了走访何四海邻居和邻街商铺的经过。
李文扬也说了,和段诗雨一起查访全县药铺的事,并未发现可疑的人购买砒霜。
三人均是没有收获,愁容满面。
“别担心,本官和狄浦这次拜访何四海,本以为也是一无所获。哪曾想,最后得知,司马茂才也是开古董铺的。”
其余众人顿时惊得合不拢嘴。
“果不其然,此人嫌疑最大。属下原以为此人是宴席东家,轻车熟路。不曾想他也做古董生意,这就是生意场上有竞争了。”
郑武攥了攥拳,更加坚信当初的猜想。
段诗雨接过话来,“访来访去,司马茂才居然嫌疑最大。”
狄仁杰点了点头,接着往下说。
“参加酒宴的其他富户,目前嫌疑都很小。只有酒宴东家司马茂才,和死者是同行。他有竞争,有动机,嫌疑很大。”
“大人,是否对司马茂才采取措施?”狄浦插了一句。
狄仁杰摇了摇头,“只是嫌疑,并无证据。还是先监视其宅院,再调查下司马茂才的为人。”
郑武上次任务没有线索,心中愧疚。
于是,他拱手请命,“大人,属下愿意前去,监视司马府邸。”
李文扬听了,也想参与,被段诗雨拉住衣袖。
他看到段诗雨向他摆了摆手,也就作罢了。
狄仁杰想了想,“也好,正好你一直怀疑司马茂才。就派你前去监视司马府邸,并顺道查访下司马茂才其人。”
“是,属下这就去。”
郑武起身领命,转身出了后院。
常乐县,北城门外,司马府邸附近。
约莫过了不到一炷香的工夫。
郑武带着四名快班衙役,来到了司马茂才宅院的大门口。
他先安排两名快班衙役监视司马府邸。
随后,郑武带另外两名快班衙役,开始走访周围邻居。
走着走着,一行人来到一处破旧的土屋子旁。
严格来说,不能算是屋子。这里只有三面土墙,墙上有两个漏风的窗户洞,房顶还坍塌了一半。