“三番五次之后,那少年家里没钱了,被逼死了。”唐油子吐了一口酒气。
他转头看向其中一个囚徒,试探性的反问被逼死少年的名字。
那囚徒醉醺醺地点了点头,附和着说出少年的名字,连续说了两遍。
唐竹敢顿时眼前一亮。
他心想:“养伤期间,听其他狱卒说过,四个城门张贴的认领告示,说的不正是此事嘛。这不有了新线索了嘛!”
想到此处,唐竹敢不动声色,试探性地确认。
“你们是怎么知道这件事的呢?”
唐油子揉了揉太阳穴,出口解释。
“为了争地盘,我们几人差点和他们一伙人群殴起来。后来跟踪他们,从其中两人闲聊中,偷听到了此事。”
“唐油子,你们以后见过他们吗?”
“没有。”
“你们认识那一伙混混吗?”
四个囚徒都摇了摇头。
“此话当真?”唐竹敢试图最后确认。
唐油子对酒壶起誓,“小人,哥几个。都判了死刑了,没必要撒谎。人之将死其言也善嘛。”
随后,唐竹敢和几个囚徒又闲聊一番。
不多时,四个囚徒已经喝醉,昏昏欲睡。
唐竹敢站起身来,转身走出牢房,锁上牢房门。然后走回门房,将一号死囚牢的钥匙放回原处,走出大牢门房。
停了片刻,唐竹敢向县衙二堂走去。
常乐县衙,二堂。
狄仁杰和几个亲随干办,正在县衙二堂商议接下来的事。
“大人,有新情况。”
牢头唐竹敢慌慌张张地喊叫着,向县衙二堂跑来。
待唐竹敢跑进二堂,狄仁杰连忙询问,“唐狱吏,发生了什么事?何故如此慌张?”
唐竹敢大口大口的喘着气。
过了一会儿。
待心跳稳定下来,唐竹敢拱了拱手,“大人,小人发现了新情况。”
“什么新情况?”
“大人,一年前,一伙子混混玩牌九出老千,逼着一个少年向家里要钱。”
“哦,那时候还是甄佑才在任。”
唐竹敢继续讲述,“三番五次之后,后来因为家里没钱了,那少年被逼死了。那被逼死的少年叫什么?小人刚刚打听到。”
随后,唐竹敢说出了少年的名字。
狄仁杰和几个亲随干办都吃了一惊,面面相觑。
“唐牢头,这些事,你是如何知道的?”狄浦连忙追问。
唐竹敢就把死囚牢里认邻居,酒肉款待送别离,喝酒闲聊中,得知一个少年被逼债和逼死的事情,说了一遍。
狄仁杰赞赏地看向唐竹敢。
“唐狱吏,你提供了很重要的线索。还需要做好保密,不可泄露消息。”
“小人明白。”
狄仁杰想起了唐竹敢的杖责之伤,关切地询问,“你那杖责之伤,恢复正常了吗?”
唐竹敢心中有点感动,急忙回复,“不劳大人费心,小人的伤已经痊愈了。”
狄仁杰笑了笑,“既如此,你且退下去吧。”
“是,小人遵命。”
唐竹敢领命而去,赶回大牢门房。
待唐竹敢离开了二堂,狄仁杰立即吩咐,“狄浦,通知县尉卢天庆加紧巡逻,让金虎前去监视那老者的宅院。”
“是,属下遵命。”
狄浦领命,正要转身。
狄仁杰接着试问,“那老者是谁?你知道吗?”
狄浦笑着拱了拱手,“大人放心,属下明白。”
说罢,走出了二堂,前往三班房交代任务。
常乐县衙,三班房。
狄浦快步来到三班房。
金龙正在和一个衙役闲聊。
他抬头一看,连忙上前见礼,“狄管家,有什么事吩咐?”
“金班头,我找卢大人和金虎有事。”
金虎在里间听到,赶忙出来见礼,狄浦也不客气,直接转达了狄仁杰的意思,并告知了那老者的住处。
金虎立即带着两名壮班衙役,前往老者的院门前,准备监视老者。
狄浦看了看金龙,“金班头,县尉卢大人呢?”
“卢大人外出检查巡逻队伍去了。”
狄浦听闻,和狄仁杰交代的是一件事,“金班头,等他回来,转告他。狄大人吩咐他,安排人手加紧巡逻。”
“是,属下遵命。”
狄浦又寒暄了几句,告辞离开了三班房。
约莫过了不到一炷香的工夫。
县尉卢天庆走进三班房。
金龙走上前来,拱手见礼。
“卢大人,狄大人有令,命你安排衙役加紧巡逻。”
“本官知道了。”
卢天庆不敢怠慢,立即动身,前去通知城门守卫、巡逻队伍和更夫,加紧巡逻。
常乐县,黑衣老者家的孤独院子附近。
东方破晓,红日东升。
在院子外,金虎和两名壮班衙役已经监视了一夜。
金龙安排的衙役,给金虎三人带来了饭菜。
三人吃完饭菜,继续监视。
……
离中午时分,已经过了一个多时辰。
孤独的院子里有四棵大树。
狂风吹来,树梢大幅度的前后摇摆;树叶之间互相击打着,发出哗啦哗啦的声响,似乎在抱怨上天的不公。
树下的石方桌旁,黑衣老者神情沮丧,意识恍惚。
他面无表情的呆坐着,时不时的灌一口关外白酒。
过了一会儿。
金虎从隐蔽处走出来,走到院门口,隔着门缝向院里看去。
窥视片刻,又返回到隐蔽处。
他目光定了定,开始自言自语。
“此人脸色苍老,但是干净,未留胡须,一副文质彬彬的样子。如此文弱的一个老人,不会是他吧?”
“头儿,人不可貌相,说不定就是此人。”身边的一个壮班衙役接过话来。
金虎点了点头,不再说话。
约莫过了不到一炷香的工夫。
一个蓄着络腮胡的光头驾着马车,从院子里驶出,离开了孤独的院子。
“院子里明明只有老者一人,怎么又出来一个络腮胡子的光头?”另一个壮班衙役小五不解地看着马车的背影。
金虎顿时心中充满疑惑。
他赶紧从隐蔽处走到院子门口,站在开着的院门前,向院里看去。
看了一会儿,发现空无一人。
此时此刻,他顿感不妙,急忙冲进院子里。
两名壮班衙役互相看了一眼,也跟随着冲进院子里。
三人搜查一番,连一个人影也没有找到。