“父亲又不知吗？”
“汝阳伯府还真是庙小妖风大，水浅王八多。”
顾荣就这么平平淡淡说着，声音里的讽刺，宛若庭中竹叶在微风中窸窣作响，虽轻柔却清晰可闻，无人能忽视。
汝阳伯气得瞪眼，就想继续骂。
“父亲。”顾荣眸光清冽冽的望着汝阳伯“小知本也可以健健康康的。”
话音落下，又飞鸿踏雪的掠了顾扶曦一眼。
躲在汝阳伯身后的顾扶曦，眼神闪烁。
而汝阳伯身形微微颤抖，旋即落荒而逃。
顾荣嗤笑。
汝阳伯府看不完的热闹又何妨？
反正汝阳伯属意请立顾扶景为世子，懒得对小知和颜悦色。
这锅汤，小知喝不到，那就连锅一起掀了吧。
届时，她带着小知回扬州，继续过锦衣玉食挥金如土的富日子。
“莲芝。”顾荣声音蕴笑“你家小姐走了，她不要你不管你死活了。”
“青棠，将莲芝扔出竹葳院。”
“若顾扶曦念旧日主仆情，愿意施救那便让她救。”
“若不念，那就生死有命。”
闻声，青棠手脚麻利的解开捆绑莲芝的绳索，将莲芝拖了出去。
平整的青石板路上留下长长一条血迹。
顾荣还未开开口，不言就甚是有眼色拎来一桶桶水倾倒在石板上，用扫帚将庭院里的血迹扫的干干净净。
“不言，稍后你与青棠出府，按方子为小知准备食材，再去寻人牙子买些身强力壮的仆妇，签死契，过好文书。”
不言恭敬应下。
房间里，似有呓语声响起。
顾荣蓦地回眸，提起裙摆跨过门槛，小跑着入内。
顾知睡的不安稳，细细的眉头紧皱着，口中反复呢喃着“阿姐。”
“娘。”
“阿姐。”
顾荣倚着床沿坐在踏床上，模仿记忆里母亲的声音，温柔慈祥的讲她听着长大的故事。
那是母亲哄她睡觉时，轻拍着她的后背，讲给她听的。
早已模糊的记忆里，母亲和汝阳伯有一段琴瑟和鸣妇唱夫随的日子。
即便那是汝阳伯刻意织就的美梦，只为让母亲沦陷在柔情蜜意的虚假幻境里，心甘情愿供养伯府。
真情是能伪装出来的，但真金白银真就是真，假就是假。
温柔慈祥的声音流淌着，顾知紧皱的眉头缓缓舒展。
薄暮暝暝，天将黑未黑。
不言带着过了身契的仆妇候在竹葳院外。
顾荣掖好顾知被角，揉了揉发麻的腿，缓了须臾后，朝外走去。
足足十人。
一个个膀大腰圆，孔武有力。
两排而站，乍一看气势汹汹。
顾荣眸光淡淡扫过仆妇，幽幽道“牙行中，人人皆知汝阳伯府大小姐的凶名，想来你们亦心知肚明。”
“所以，我就不在这里一一赘述。”
“侍奉我左右，只有两个要求。”
“其一，忠诚。”
“其二，听话。”
说到底，顾荣顿了顿，轻拍掌心。
下一瞬，青棠和流雨抬着高逾二尺的大木箱重重的放在石阶上。
顾荣挑开锁扣，映入众人眼帘的是一排排齐齐整整的银锭子。
月光洒下，似一层薄纱从天而降，罩在银锭上。
所有人眼中，银子是发着光的。
“只要忠诚、听话，事情办的好，我不会吝啬赏赐。”
“假以时日，尔等家中皆可衣食无忧，儿孙后代可求学科考读书改命。”
“若是有二心！”顾荣重重的将木箱盖子阖上“前车之鉴比比皆是，你们大可试试。”
“有人利诱时，先想想对方能给你们多少，值得你们以命相搏。”
“不止你们的命，还有夫君儿女的命。”
“至于有人威逼，大可直白诚实的禀报于我，哪怕我护不下，也可以用银子铺一条生路。”
“奴婢给大小姐请安。”仆妇们跪了一地。
顾荣拨出六人留在竹葳院伺候顾知的饮食起居。
“即日起，没有我的允许，府中任何人不得随意入竹葳院，倘若有人强闯，不必留情，直接打出去。”
仆妇们垂首，连声应下。
回府路上，青棠姑娘已经说的清楚详细。
她们是大姑娘的奴婢，不是汝阳伯府的奴婢。
夜渐渐深了，竹葳院渐渐有了生气。
长街上，一阵马蹄声。
“吁……”
马车停在了忠勇侯府外。
谢灼神色疲倦，织锦白袍的衣摆处似是染了污渍，光线晦暗，让人辨不清是墨迹还是血迹。
行走间，污渍越发的若隐若现看不真切。
静檀院。
两盏灯笼，摇摇晃晃。
谢灼沐浴更衣，擦的半湿的头发披散在身后，昏黄的烛火投下一片阴影。
倚着椅背，眼睛微眯，细长的手指揉按着眉心“宴寻，徐太医可来复命？”
宴寻推过一盏温度适宜的茶“小侯爷，徐太医说汝阳伯府顾知公子非先天禀赋不足，而是中了黔中的半竹礵。”
谢灼揉按眉心的手顿了顿“中毒？”
宴寻颔首，将徐太医的诊断结果一字不漏转述。
谢灼端起手中的茶盏，抿了两口，缓缓道“顾大姑娘可还好？”
宴寻：……
他该怎么告诉小侯爷，顾大姑娘揪着顾扶曦的衣领，几乎将顾扶曦撞死。
顾大姑娘到底还有些理智，没有在众目睽睽下弄死顾扶曦。
但死罪可免，活罪难逃。
他离开伯府时，顾扶曦在小心翼翼挑破嘴里被烫起的水泡。
他又该怎么告诉小侯爷，顾大姑娘手执匕首，面无表情划瞎了顾扶曦贴身丫鬟的双目，割掉了对方的舌头。
“实话实说。”谢灼眼皮轻掀，淡声道。
宴寻深吸了一口气，老老实实的将他目睹的一幕幕尽数告知。
谢灼手指微屈，有一下没一下的敲击着案桌，吩咐道“把私库里的药材细细整理整理，记录成册，送去给徐太医一观，如有需要，可直接取用。”
宴寻眨眼：这算不算是姜太公钓鱼，愿者上钩。顾大姑娘的钩子还没放下，小侯爷便纵身一跃咬了上去。
翘嘴都没有如此不值钱。
“小侯爷，您当真决定是她了吗？”宴寻壮着胆子，小声问道。
谢灼清冷如薄雪覆枯枝的脸上浮现一抹奇异的光“谁又能知道呢。”
“或许是她决定是我了。”
宴寻一头雾水，茫然道“莫不是小侯爷自作多情了？”