“江南荣氏。”
碧月阁外春风拂动，花香四溢。
碧月阁内沉香袅袅，珠帘摇曳。
“到底是汝阳伯府的顾荣还是江南荣氏的顾荣。”
片刻后，***轻叹一声，朝女使投去一个眼神，女使心领神会。
故人之女求到她面前，她总是要见的。
“臣女顾荣拜见***殿下。”
“拜见谢小侯爷。”
顾荣屈身行礼。
***斜在软榻上，眉眼微垂，把玩着祈福牌，眼神漫不经心的掠过顾荣。
说实话，自当年不欢而散后，十余年未再相见，她已经有些记不清江南荣氏女的相貌了。
可此刻，泛黄的记忆又鲜活起来。
***起了兴致，细细打量了顾荣两眼。
“免礼。”
“肖似你母亲。”
“连此等陈年物件儿都寻出来了，倒也难为你了。”
顾荣听出了***声音里的讥诮，扑通一声跪在地上，眼眶泛红，眼泪将落未落“殿下容禀，家母从未将祈福牌离身，痛心疾首悔不当初，年少气盛又执拗，知人知面难知心，伤了与殿下的情分。”
***愣了一下，随即淡然地说“逝者已矣，无需再提往事。”
“直言你所求。”
“殿下。”顾荣额头抵在手背，又一叩首，声音里蕴着浓郁的绝望无助“臣女自知无颜叨扰殿下，可臣女委实走投无路茕茕无依。”
“若臣女孑然一身无牵无挂，一死了之也就罢了，但臣女与孱弱多病的幼弟顾知相依为命，臣女一死，小知必然命不久矣。”
“死，死不得。”
“活，活不得。”
“万般无奈，只能厚颜无耻求殿下垂怜一二。臣女别无奢想，只求殿下念及旧情，为臣女择一门亲事。”
“不求达官显贵，人品端方可托付终身即可。”
“求***殿下垂怜。”
顾荣又重重叩首。
额头撞在地面，发出沉闷的声响。
浅啜清茶的谢灼，手指微微一僵，眼神流转间，他的目光自然而然地停留在了顾荣的身上。
素淡清雅的衣裙将顾荣整个人显得越发消瘦单薄，跪伏在地，小小一团，真真有几分山穷水尽日暮穷途的萧索可怜。
竟是求母亲为其相看亲事。
这在他意料之外。
***蹙眉，眼神中的复杂怅惘烟消云散，取而代之的是怀疑、审视。
难道，顾荣肖想宁瑕？
知她和陛下有意为宁瑕相看亲事，才煞费苦心演一出好戏。
“自古以来，婚姻大事，父母之命媒妁之言，荣氏早亡，确实令人唏嘘。”
“但汝阳伯另娶续弦，操持庶务，你的婚嫁，自有陶氏上心，本宫如何能越俎代庖。”
阖府上下，无人敢将曲明湖花船脏事烂事舞至***面前，以免污了***耳目，因而***不知悉沈和正所作所为。
顾荣戚戚哀哀抬眸看了***一眼，将落未落的眼泪夺眶而出，如断线的珍珠一颗一颗落下，又倏地恭谨垂首，小心翼翼的模样似是唯恐冒犯了***。
“殿下。”顾荣瘦弱的肩膀微微颤抖，声音带着哽咽“子不言父过，臣女……”
顾荣紧咬着下唇，难以启齿。
谢灼缓缓放下手中茶盏，袅袅升起的热气氤氲，模糊了他眼底的所有的情绪，依旧清冷如谪仙“母亲，此事儿子略知一二。”
***的眉头紧锁，目光在谢灼与顾荣之间不断游移。
祈福牌是宁瑕替顾荣交给她的。
眼下，宁瑕又在替顾荣解释……
细看了几眼，未有所获。
宁瑕眉目冷淡，神情坦然。
顾荣跪伏在地，自始至终都不曾与宁瑕眉来眼去。
是她多虑了。
***敛起心神“你且说说。”
谢灼斟酌言辞，三言两语将陶氏的恶毒、汝阳伯的漠视、顾荣的婚约、沈和正的荒唐尽数道出。
***闻言，抬手一掌拍在了软榻上。
“谁给陶氏的胆子！”
旋即，尤不解气的怒瞪顾荣“哭哭啼啼有何用！”
顾荣身子一颤，不敢言语。
“你顾荣的凶名，本宫如雷贯耳。”
“怎么？”
“纸老虎？”
***站起身来，恨铁不成钢的怒斥。
顾荣微微仰头，满脸泪水“殿下，臣女杖毙下人，非滥杀狠辣。实在是因为下人对主不敬、欺辱幼主，趁臣女罚跪祠堂，苛待舍弟，寒冬腊月舍弟染风寒，久久不愈险些丧命。”
“臣女智拙愚笨，想不出更好的办法护舍弟。”
“臣女给殿下丢脸，让殿下蒙羞了。”
见***动容，顾荣适时顺竿子往上爬。
“汝阳伯是死人？”***没好气道。
顾荣眼眸含泪，凄楚一笑“许是父亲忙碌，早出晚归，分身乏术。”
“也或许是臣女与舍弟，一个愚笨一个羸弱，难讨父亲喜欢。”
“愚笨？”***冷笑“确实愚不可及。”
“一枚祈福牌，本宫应你所求。”
“若有合适的，本宫会召你过府商议相看。”
“将养多年，顾知的体弱血虚之症仍不见好吗？”
顾荣泪眼婆娑“臣女无能，辜负了亡母所托。”
“这些年，小知日日药不离手，非但不见好，反而每况愈下，瘦得皮包骨，吹不得一缕风，受不了一丝凉，年复一年连竹葳院也走不出去。”
“九岁了，轻飘飘的像一张纸。”
“臣女真怕，真怕哪一日清晨醒来去看他，他……”
提及顾知，顾荣眼神的悲戚真切又深沉。
她是真的怕。
***被顾荣的悲泣触动，心中颇为难安。
这场景，宛如连绵细雨笼罩，空气中弥漫着湿润与沉重，让她既感到一丝压抑，又莫名地心生怜悯，难以自已。
她在扬州休养时，荣金珠将最好的一切捧在她面前。
荣金珠是顾荣的生母。
名字就是如此朴实无华。
深秋萧瑟，她说她想看春日繁花，荣金珠就将荣氏花重金收藏的芙蓉石蟠螭耳盖炉送给了她。
一眼望去，三月的春意盎然，烟霞缭绕，十里桃花灼灼其华，盛景如画。
她说她想见炎炎夏日的蝉鸣鸟叫，荣金珠不遗余力请名扬天下的工匠为她打磨雕琢金蝉玉叶发簪。
就连母后慈宁宫小佛堂供着半人高的玉佛，也是荣金珠请回来的。