李文烨和风滚草正在和赤风寨的人马谈价钱,双方为了“再加一百两”的额外费用争执不下。
然而,队伍后方却是一片截然不同的景象。
五峰十杰中年纪最小的夏素白,偷偷摸摸地打量着绰号“杀猪匠”的鲁阳镇,压低声音对身边的延赤霞说道:
“延哥哥,你看那个拿着斧头的家伙旁边那个,他那张脸,怎么像老鼠啃过的馒头似的?”
延赤霞闻言,漫不经心地朝那边瞥了一眼,笑着打趣道:“哪有那么夸张,我看倒像是发了霉的馒头。”
“噗!发了霉的馒头?”夏素白虽然没见过发霉的馒头,但光是想象一下那画面,就忍不住笑出声来。
“咳咳……”
“嘻……”
“噗嗤……”
“发了霉的馒头”这个形容实在是太过贴切,五峰十杰中不少人都没忍住,纷纷偷笑起来。
鲁阳镇那张饱经风霜的脸,可不就像个发了霉的馒头嘛!
与周围面色凝重的镖师们相比,轻松说笑的五峰十杰显得格外突兀。
鲁阳镇自然也注意到了这一幕,他阴沉着脸,恶狠狠地瞪着五峰十杰。
这剑拔弩张的气氛,稍有不慎就会刀剑相向,这群家伙居然还有心思在后面嬉皮笑脸?
更可气的是,其中有几个人被他抓了个正着,竟然还变本加厉地笑得更欢了。
“这群不知死活的小兔崽子!”鲁阳镇心中暗骂,原本只想多敲诈些银两,现在却改变了主意。
他目光阴狠地扫过人群,最终落在了延赤霞和两位年轻女子身上,咬牙切齿地说道:
“那边那个乳臭未干的小子,还有那两个小娘皮,有什么好笑的?莫非是看到天上飞的麻雀交配了不成?再敢乱看,老子把你们的眼珠子挖出来!”
延赤霞和两位女子闻言,不约而同地愣了一下,随即面面相觑,用看白痴一样的眼神看着鲁阳镇。
如果鲁阳镇就此打住,或许还能相安无事。
但他显然被愤怒冲昏了头脑,继续口不择言地咒骂道:“你这小杂种,也不知是哪个婊子生出来的,居然敢……”
“啪!”
鲁阳镇话还没说完,就被一股无形的力量击倒在地。
这突如其来的变故,令原本剑拔弩张的气氛瞬间凝固。
“再加一百两”的争论戛然而止,赫连虎、李文烨和风滚草不约而同地看向鲁阳镇,眼中充满了疑惑。
他们并不知道发生了什么,但从鲁阳镇的惨叫声中可以判断,他一定是遭遇了什么不测。
好在鲁阳镇并没有性命之忧,他很快便挣扎着爬了起来。
然而,当众人看清他的模样时,都不禁倒吸一口凉气。
赫连虎满脸震惊,李文烨目瞪口呆,而风滚草则是露出了一副“果然如此”的表情。
“哎哟!我的头啊!到底发生了什么事?”鲁阳镇捂着脑袋,茫然四顾,显然还没搞清楚状况。
赫连虎见状,连忙上前查看,只见一枚铜钱深深地嵌入了鲁阳镇的额头。
“啧啧!鲁兄,你真是命大啊!”赫连虎心有余悸地说道。
如果这枚铜钱再偏一点,竖着插进去,恐怕鲁阳镇当场就要一命呜呼了。
鲁阳镇这时才意识到自己刚才经历了什么,他惊慌失措地环顾四周,想要找出暗算自己的人。
见他如此慌张,赫连虎深吸一口气,高声喝道:“哪位朋友在此?我赤风寨若有得罪之处,还请现身一见!”
话音刚落,人群中走出一位少年,正是延赤霞。
他手里把玩着两枚铜钱,似笑非笑地看着鲁阳镇,淡淡地说道:“是我。”
鲁阳镇见状,顿时怒火中烧,指着延赤霞破口大骂道:“小兔崽子,原来是你暗算老子!”
说罢,便挥舞着斧头,气势汹汹地朝延赤霞冲去。
然而,他还没冲到延赤霞面前,就被一股无形的力量弹飞了出去。
“砰!”
鲁阳镇重重地摔倒在地,半天爬不起来。
赫连虎见状,连忙上前查看,只见鲁阳镇的双肩各插着一枚铜钱,鲜血顺着伤口汩汩流出。
赫连虎仔细一看,这两枚铜钱不正是刚才那少年手中把玩的吗?
绿林中赫赫有名的“杀猪匠”鲁阳镇,居然被一个少年用铜钱打伤了?
而且,鲁阳镇甚至连兵器都没来得及拔出来!
赫连虎心中掀起惊涛骇浪,忍不住打了个寒颤。
“该死,这次踢到铁板了!”
他很想就这么算了,但当着这么多手下的面,如果就这样灰溜溜地走了,以后还怎么在江湖上立足?
赫连虎思忖片刻,缓缓转身,目光阴冷地盯着延赤霞,沉声问道:“小子,你到底是什么人?”
“他刚才辱骂了我的家人。”延赤霞语气平静,却带着一股不容置疑的威严。
赫连虎闻言,顿时怒火中烧,但他还是强忍着怒气,说道:“他是赤风寨的二当家,你伤了他,难道就想这样一走了之吗?”
延赤霞嘴角勾起一抹冷笑,反问道:“二当家就可以随便辱骂别人的家人吗?那我倒要问问,他应该为自己的行为付出什么样的代价?”
说罢,他屈指一弹。
“嗖!”
一枚铜钱闪电般射出,击中了一名赤风寨喽啰的额头。
“啊!”
那喽啰惨叫一声,应声倒地。
紧接着,延赤霞接连弹指,七枚铜钱化作七道流光,分别击中了七名赤风寨喽啰。
“砰!砰!砰……”
七名喽啰接连倒地,每个人额头上都嵌着一枚铜钱。有的铜钱正面朝上,伤势较轻;有的铜钱侧面嵌入,鲜血直流,显然伤得不轻。
“你……你……你好大的胆子!”赫连虎指着延赤霞,气得浑身发抖,却半天说不出话来。
眼睁睁地看着自己的手下接二连三地倒下,他却无能为力,这种感觉简直比杀了他还难受。
延赤霞缓缓拔出腰间的朴刀,刀锋指向赫连虎,语气冰冷地说道:“现在,我再问你一遍,他应该为自己的行为付出什么样的代价?”
赫连虎看着眼前这个杀气腾腾的少年,心中顿时升起一股无力感。
“这小子……到底是什么来头?”
他明明只是个少年,眼神却如同万年寒冰一般,令人不寒而栗。
更可怕的是,他出手的速度快如闪电,自己根本就看不清他的动作。
二当家加上七个喽啰,转眼间就被他放倒在地。
赫连虎心中暗暗叫苦,早知道这小子如此厉害,自己就不该为了区区一百两银子而招惹他。
现在该怎么办?
如果继续打下去,自己这边肯定讨不了好。
可是,如果就这样灰溜溜地逃走,以后还怎么在江湖上混?
就在赫连虎进退两难之际,延赤霞眼中寒光一闪,朴刀挥出一道凌厉的刀气,直奔赫连虎面门而去。
“好快!”
赫连虎心中大骇,连忙举起手中板斧抵挡。
“铛!”
一声巨响,赫连虎手中的板斧被劈成两半,刀气去势不减,狠狠地抽打在他的脸上。
“啪!”
一声脆响,赫连虎只觉得脸颊火辣辣的疼,整个人也被这股巨力带飞了出去。
他踉跄着后退了几步,好不容易才稳住身形。
赫连虎伸手摸了摸脸颊,发现上面已经出现了一道深深的血痕。
他抬起头,目光怨毒地盯着延赤霞,咬牙切齿地说道:“小子,你……你竟敢打我?”
延赤霞冷冷一笑,说道:“打你?我还想杀了你!”
说罢,他再次举起朴刀,作势欲砍。
“住手!”
赫连虎见状,吓得魂飞魄散,连忙高声喊道:
“小子,你知不知道我是谁?我可是赤风寨的寨主!你要是敢动我一根汗毛,我保证你走不出这八公山!”
延赤霞闻言,动作微微一顿,眼中闪过一抹玩味之色。
“哦?你是赤风寨的寨主?”
“正是!”赫连虎见延赤霞似乎有所顾忌,连忙挺起胸膛,色厉内荏地说道,“小子,我劝你最好乖乖束手就擒,否则……”
“否则怎样?”延赤霞似笑非笑地看着他,眼中充满了不屑。
赫连虎被他看得心中发毛,但还是硬着头皮说道:“否则……否则我赤风寨上下几百号兄弟,绝对不会放过你!”
“几百号兄弟?”延赤霞仰天大笑,仿佛听到了什么天大的笑话一般。
“就凭你们这些乌合之众,也配称兄道弟?”
他目光冰冷地扫过周围的赤风寨喽啰,语气森然地说道:“我今天就把话撂在这里,谁敢上前一步,我就杀谁!”
话音刚落,一股凌厉的杀气从他身上爆发出来,笼罩着整个山谷。
那些原本还气势汹汹的赤风寨喽啰,顿时吓得噤若寒蝉,一个个面面相觑,却没有人敢轻举妄动。
他们虽然人多势众,但刚才延赤霞展现出来的实力,已经彻底震慑住了他们。
他们毫不怀疑,如果自己真的敢轻举妄动,这个杀神绝对会说到做到!
赫连虎见自己的手下都被吓破了胆,心中更加绝望。
他知道,今天自己是在劫难逃了。
“小子,你……你到底想怎么样?”赫连虎强忍着心中的恐惧,颤声问道。
延赤霞冷冷一笑,说道:“我想怎么样?很简单,我要你为他的所作所为付出代价!”
说罢,他举起手中的朴刀,指向赫连虎,语气森然地说道:
“我给你两个选择,第一,自断一臂,然后滚出八公山;第二,我杀了你,然后踏平你赤风寨!”
赫连虎闻言,顿时面如死灰。
他知道,自己已经无路可走了。
夕阳西下,晚霞染红了半边天空。
飞鹰镖局和五峰十杰离开了八公山,但因为附近没有村庄,他们只能露宿野外。
镖师们在远离官道的空地上生火做饭,准备晚饭。
韩彩妍一边吃着饭,一边担忧地问道:“大哥,我们这样做真的没事吗?”
她指的是之前在八公山发生的事情。
风滚草故作轻松地说道:“放心吧,我们只是路过,又没帮他们做什么,不会有事的。”
卓高明在一旁笑嘻嘻地说道:“就是,大哥,您就别担心了。咱们是绿林中人,想做什么就做什么,谁也管不着!”
“说得对,咱们是强盗,又不是镖师,干嘛要听他们的?”风滚草哈哈大笑,似乎已经将之前的顾虑抛到了九霄云外。
河南开封,百世商行。
商行后堂的书房内,百世商行的老板李世昌和卧龙山庄的二当家白美珠相对而坐,两人脸上都带着和善的笑容。
“哈哈,最近卧龙山庄的名声可是传到了开封府,听说你们要进军开封的保镖生意了?”李世昌笑呵呵地说道。
“这还得仰仗百世商行的提携才是。”
白美珠笑着说道,“李老板,您可别再犹豫了,难道您还信不过我们卧龙山庄的实力吗?”
“怎么会呢?”李世昌连忙摆手说道,“只是我们商行内部,对于选择哪家保镖公司还存在一些争议,所以……”
“哦?李老板,您该不会还在考虑沧海镖局吧?”白美珠似笑非笑地看着李世昌。
“哎哟,您可别提沧海镖局了!”李世昌苦着脸说道,“去年就是因为他们,害得我损失惨重啊!”
原来,沧海镖局是开封府一家规模较小的镖局,李世昌曾经雇佣过他们的镖师,结果却遭遇了山贼,损失了不少货物。
更让他气愤的是,沧海镖局的镖师不仅没有保护好货物,还私下里克扣镖银,甚至还传出了他们与山贼勾结的传闻。
“李老板,既然您信不过沧海镖局,那为何还要犹豫呢?”
白美珠趁热打铁地说道,“我们卧龙山庄虽然成立时间不长,但实力绝对不比那些老牌镖局差!”
“白大当家,您误会了。”
李世昌眼珠子转了转,说道,“我只是担心,你们卧龙山庄缺乏保镖经验,恐怕难以胜任这份工作啊。”
白美珠心中冷笑,这老狐狸,分明是想趁机压价!
她知道,李世昌之所以迟迟不肯与卧龙山庄签订合约,就是想等他们山穷水尽的时候,再以低廉的价格雇佣他们。
“哼,老奸巨猾的东西!”白美珠心中暗骂,但她脸上却不动声色,依旧保持着迷人的微笑。
“李老板,您真是太会开玩笑了。”
白美珠娇笑道,“我们卧龙山庄虽然缺乏保镖经验,但我们有的是实力!您放心,只要您肯给我们这个机会,我们绝对不会让您失望的!”
“哈哈,白大当家真是快人快语!”李世昌哈哈大笑,心中暗道:“小娘皮,跟我斗,你还嫩了点!”
“既然如此,那我们就打开天窗说亮话吧。”
李世昌收起笑容,正色道,“白大当家,您也知道,我们百世商行每次运送的货物都价值不菲,所以对保镖的要求也比较高。”
“如果你们卧龙山庄能够接受我们的条件,我们自然愿意与你们合作。”
“李老板,您请说。”白美珠心中一喜,看来这老狐狸终于上钩了。
“我们百世商行愿意以每月每人一两五百文的价格,雇佣你们卧龙山庄的镖师。”李世昌慢条斯理地说道。
“什么?”白美珠闻言,顿时脸色一变。
一两五百文?
这也太低了吧!
要知道,那些小镖局的镖师,每个月至少也能拿到二两银子。
李世昌这是要把他们卧龙山庄当廉价劳动力使唤啊!
“李老板,您这价格也太低了吧?”
白美珠强忍着心中的怒火,说道,“我们卧龙山庄的镖师,个个都是以一当十的好手,您……”
“白大当家,您别急着拒绝嘛。”
李世昌打断了她的话,笑眯眯地说道,“我知道,这个价格的确是低了一些。”
但是,你们卧龙山庄毕竟是新成立的镖局,缺乏经验和信誉。”
“如果你们能够接受这个价格,我可以保证,以后我们百世商行的所有保镖业务,都交给你们来做。”
“这……”白美珠犹豫了。
李世昌开出的条件虽然苛刻,但也不无道理。
卧龙山庄现在急需打开市场,如果能够与百世商行这样的巨头合作,对他们来说绝对是一个千载难逢的机会。
“白二当家,您也不用着急做决定。”
李世昌见白美珠有些动摇,便趁热打铁地说道,“这样吧,为了表示我的诚意,我可以先预付你们五十两银子,作为定金。如何?”
李世昌不愧是老江湖,他知道白美珠现在最缺的就是银子,所以直接抛出了“预付定金”的诱饵。
果然,白美珠听到“五十两银子”后,顿时呼吸急促起来。
五十两银子啊!
这笔钱对现在的卧龙山庄来说,简直就是雪中送炭!
“好!我答应你!”白美珠一咬牙,答应了李世昌的条件。
就这样,卧龙山庄以极低的价格,与百世商行签订了保镖合约,正式踏入了江湖。