胤禛入宫途中，来传令的官员快速向他简要说明前因后果。
淮安府知府八百里加急，言两淮地区发生严重水灾，请求朝廷拨款拨粮赈灾。
等胤禛到时，康熙正在跟六部商议赈灾事宜。
负责的钦差和物资都已经安排下去了。
胤禛：“儿臣参见皇阿玛。”
“起”，康熙：“尔等都下去吧。”
大臣们：“臣等告退。”
等众官员都出去后，康熙道：
“可知朕为何找你来？”
“知道”，胤禛拱手道：“儿臣已经听传令官说过，皇阿玛，儿臣请旨随赈灾队伍一同前往淮安府。”
“你有这份心朕很欣慰，然朕召你来不是因为赈灾。”
胤禛疑惑抬头。
“淮安知府上奏，今年夏天江淮地区连绵大雨一月余，河道水势大涨，各县良田皆被洪水淹没，百姓流离失所，饿殍遍野，受灾人口粗计过百万，各地粮仓告急，无以为继。”
康熙继续说道：“然随着奏报同时到达的，还有一封江南河道总督的密信，他参淮安知府勾结粮商，囤积粮食哄抬粮价。”
胤禛不解道：“皇阿玛，关于江淮水灾一事，在今日之前，朝廷没有收到任何风声，不管是江淮各地官员，还是各地监察史皆无奏报，
如今八百里加急刚进京，密信后脚就送到，其中必有问题，既然河道总督弹劾淮安知府囤粮，必然早已清楚水灾一事，为何他不早早上报朝廷？”
康熙摇头：“淮安知府杜陵为人清正、刚正不阿，朕不相信他会谎报灾情，罔顾百姓性命，
河道总督向来谨慎，没有证据的事他不会乱说，但他这次的密保言辞模糊，与往昔作风大相径庭，
朕要你以钦差副使的身份，前去江淮查清此事，当然，此举只能在暗中进行，以免造成江淮官场动荡，耽误救灾。”
胤禛郑重拱手：“儿臣领旨，必不负皇阿玛所托。”
从乾清宫出来，胤禛去了一趟永和宫。
德妃平时虽对他态度冷淡，但也不是一点儿不关心。
德妃：“……去时多带些太医和侍卫，你是皇子，坐镇后方即可，流民自有官员安置，万不可亲力亲为以身犯险，让阿玛和额娘忧心。”
胤禛：“儿臣记住了，多谢额娘关心。”
德妃：“离京之前记得来一趟永和宫，我准备了些东西给你。”
“是。”
德妃：“你福晋年轻，你走后让你福晋多进宫陪陪额娘，免得她担惊受怕。”
“儿臣知道了。”
“……”
胤禛还是第一次感受清晰到德妃对他的关爱，母子间的隔阂都仿佛消失了大半。
从永和宫出来，他有种莫名的心安。
……
朝廷调集物资的速度虽然尽量快了，但是清点也需要时间，再加上各部审批手续繁琐，等一切都准备就绪，已经是五天后了。
从京城到江淮，本来可以直接坐官船走水路。
但后续传来的消息，这一段运河黄泥淤积，水道堵塞，复杂难行，万一船只被堵在河上，凭白耽误时间。
所以赈灾队伍决定，先走水路，等过了黄河，再走陆路快马加鞭赶往江淮，然而带着大量粮食，再快也需要时间。
就这个时间差，也不知道会饿死多少人。
比胤禛早十几天出发的施家车队，已经渡过黄河，到达徐州城了。
此时的徐州城白茫茫一片。
大雨打在瓦上发出哒哒哒的嘈杂声。
客栈房间内。
施月瑶泡在浴桶里昏昏欲睡。
连日坐马车赶路着实让人疲惫。
自从过了黄河，他们常遇风雨交加，湿哒哒的让人难受。
车队中好几个人都有感染风寒的症状，还好他们有药材，才不至于病倒。
本来在康熙朝，有京杭大运河可直通南北，然而京城到淮安一段，只允许官方漕运，不允许客船通行。
施家车队需要先走陆路至淮安，然后再从淮安乘船南下至杭州。
她不确定胤禛走陆路还是水路，但不管走哪条路，都得从官道入淮安城。
施月瑶沿着官道一路走来，并未发现灾民的身影，也不知道再往南是个什么情况。
只要她还没过灾区，总能遇上。
按照施承睿的计划，车队会在徐州城停留三天。
次日一大早，施文博就来敲施月瑶的门。
“姐姐！姐姐！”
房门打开。
施月瑶幽怨地看着他道：
“你不累吗？怎么这么早起来？不再睡会儿？”
施文博不好意思地挠挠头：
“抱歉，是我打扰姐姐了，我看外面雨停了，本来想请姐姐一起逛逛徐州城，姐姐要是不出去的话，可有什么需要买的？我给您带回来。”
“别，你等我一下，我跟你一起出去。”
施月瑶关上门，让云裳给她更衣。
施文博虽聪慧，但他才十四岁，人生地不熟的，万一跑丢了咋整。
施月瑶出门前，又邀上堂兄施承睿。
毕竟在外人眼里，他们姐弟一个年幼，一个闺阁少女，有大人带着，可以有效避免骚扰和被宰。
此时天色刚亮，徐州城已经开始热闹起来了，绮罗布衣逐渐增多。
他们在沿街店铺逛了一圈，然后去酒楼用早饭。
包间内。
三人点了六个招牌菜，吃得津津有味。
“还是这里的菜式更合口味！”
施承睿见施文博那边的菜盘子空了，便将自己面前的大鸡腿夹到他碗里：
“吃！不够继续点，咱不缺钱。”
“谢谢堂兄！”
一桌子菜有一半进了施文博肚子里。
等三人吃饱，店小二殷勤地端上茶水点心：
“三位客官慢用。”
等他退出包间，施月瑶三人不免闲聊起来。
施文博：“堂兄，徐州城比不得京城繁华，怎么物价比京城还高呢？”
施文睿点头道：“确实不正常，今年徐州城的布料普遍比去年高了两成左右，药材和粮食甚至涨了四成，
以前每次物价大涨，都是因为各种灾害，例如干旱、水灾、蝗灾、寒潮、瘟疫等。”
施文博顿时坐直了身体：
“咱一路走来，也没听说这边哪里遭灾了呀？”
城中明明一片祥和，连那进城卖山货的百姓，都不见丝毫紧张的。
施承睿：“我已经让人先行探路了，真有什么事，咱们也好及时应对。”
施月瑶也发现了城中不对劲。