在老局长和指挥长还没有到位的情况下，指挥部的日常工作由常务副指挥长负责。常务副指挥长姓宗，飞行员出身，曾当过民航省局政治处主任。指挥部还有两位副指挥长，他们都是大庸市派来的，一人协调市委市政府的工作关系，一人负责征地拆迁工作。总工程师姓林，湘潭人，曾参加过非洲坦赞铁路的援建工作，在湘西工作多年了，有着丰富的施工经验。指挥部的其他人员，有的曾当过副县长，有的曾当过地方上各科室的科长和主任，就连临时工，也都是大有来头的人，龚平就是副指挥长的妹夫。还有几个是刚从大学和中专毕业的当地人，分配到民航后，被安排在指挥部工作，说起话来都是当地口音，当然，和我们外来人员交谈时，他们都会改说普通话的。
“赵队长，你今天把三菱车全面检查一下，加好油，再带上一加仑箱汽油放在车上，明天我们去省政府办事。”宗副指挥长交待说。
“好的。”赵洪明回答说。
这是来大庸的第三天早晨，赵洪明开车出发去长沙，宗副指挥长、钟秘书以及其他几个回长沙休假的工程技术人员把车里的座位坐得满满的。副驾驶员座位上坐着钟秘书，宗副指挥长坐在最后一排座位上。
这条路是赵洪明第二次跑了，他小心翼翼地驾驶着，很少使用刹车，都是根据路面情况及时减速和加油行驶，坐在后排的宗副指挥长在后面悄悄地对同行的人说：“赵队长开车，跟那几个司机不在一个挡次上。”
“怎么啦？”同行的人问。
“你们感觉不出来吗？他开车很少使用刹车，而且跑得比那几个司机还快，坐着也舒服。”宗副指挥长说。
“对，我也感觉到了，根本不觉得像以前那样颠簸。”一人附和地说。
过了慈利县城，宗副指挥长突然叫停车。赵洪明靠边停了下来，他以为宗副指挥长有什么事。谁知他从后排走过来，对钟秘书说：“小钟，你坐后排去，我坐在你这个位置靠一靠，迷糊一会儿，昨晚准备资料太晚了，没睡好觉。”
宗副指挥长与钟秘书对换座位后，赵洪明继续开车上路了。他知道，这是宗副指挥长对他开车技术的一种信任，虽然只有短短的两个小时的时间，宗副指挥长已经初步了解了他的驾驶技术，他可以放心地坐在舒适的座位上打个盹了。
桃源县的漆河路段正在修路，路面坑坑洼洼的，赵洪明放低车速，缓慢地驶过，坐在车上的人，就像睡在摇篮里的婴儿一样，被摇得昏昏入睡。待过了这段路面后，赵洪明的脚轻轻地踩下油门踏板加快了速度，中午，到达常德，在一家小餐馆吃过午饭继续往长沙赶。
车行驶到汉寿县的太子庙时，宗副指挥长说：“这里为什么叫太子庙？出过什么太子吗？”
坐在后排的钟秘书说：“据民间传说，太子庙的名称来源于南宋首领钟相的儿子，南宋建炎四年，钟相与杨幺等人在洞庭湖发动了农民起义，为老百姓做了许多好事。后来，钟相被叛军杀害，起义军拥立杨幺为大圣天王，立钟相的儿子钟子仪为太子。朝廷派岳飞镇压了起义军，杨幺和太子壮烈牺牲后，当地农民和渔民为了纪念他们，在这里建了一座太子庙奉祀，你们看，我们前面的右边不是有一个‘杨幺公园’吗。”
大家往前看，右手边果然有一个“杨幺公园”的牌楼。钟秘书继续说：“不过，还有一个官方的传说，据清朝光绪元年的《龙阳县志》记载，太子庙是因为刘氏宗族为了祭祀蜀汉先主刘备的儿子刘禅而建造的，因此得名太子庙。但老百姓还是对民间传说相信得多一些。”
“看来我们今天要沾一沾太子的光了，这段路面比桃源那里要好走多了。”宗副指挥长开着玩笑说。
益阳大桥半边路面施工，养路工人正在往路面上铺洒沥青，汽车堵在了桥头。宗副指挥长伸了一个腰，说：“下车放松放松吧，这不知道要等到什么时候了。”说完，打开车门下车了，车上的其他人也跟着下了车。
赵洪明将车熄火后，也走下车来，他锁好车门，围着车子转了一圈，检查了几个轮子的气压，又猫腰望了一眼车的底盘，没有发现什么漏油滴水的异常现象，这才走到江边跟其他人一起看看资江了。
资江的水很清，河面上不时有小船划过，还有一群鸭子在河里戏水。赵洪明望了一眼资江大桥，这是一座双曲拱桥，他查询过，这座桥梁于1974年建成通车，结束了千百年来过江靠轮渡的历史，当时，这是益阳境内的第一座大桥，也是全省4座500米以上的特大双曲拱桥之一。
“滴滴。”桥上的汽车按响了喇叭，车子开始移动了，赵洪明招呼同行的人赶紧上车，待大家上车坐稳后，也轮到赵洪明开的车放行了。
汽车到达长沙后，天已经黑了。赵洪明先把宗副指挥长送回家，然后才分别送其他人回去，最后，他和钟秘书到有色设计院招待所住了下来。
天亮后，赵洪明先悄悄地起床，到楼下停车的地方，用车上的小铁桶打了一桶水，拿毛巾沾水把三菱车的车身擦了一遍。刚擦完，钟秘书也下楼来了，两人便到有色设计院食堂吃早餐。
吃完早餐，钟秘书说：“赵队长，我们8点钟到宗副指挥长家里接他，8点半赶到省政府，你看我们什么时候走。”
赵洪明看了一下手表，说：“我们7点半出发就可以了，去早了没地方停车。”
“行，那我们先回房间喝杯茶再走。”钟秘书说。
两人回到招待所房间，每人泡了一杯茶，边喝边聊天，赵洪明这才知道，钟秘书和李忠是同批兵，分配在大托铺机场气象台工作，由于他文笔好，指挥部便安排他当了秘书。他也是大庸人，家里就住在城里，每天下班后，可以回家里住。聊了一会儿，看时间到了，便开车接了宗副指挥长，准时到了省政府。宗副指挥长和钟秘书进政府里办事后，赵洪明把车开到树荫底下，坐在车上等候宗副指挥长。赵洪明有一个习惯，这是当兵时就养成了的，凡是给首长开车，人决不会离开车子，只有首长一到，马上开车就走。他从挂包里拿起一本小说看了起来，这是法国大文豪雨果写的长篇小说《悲惨世界》，这部小说他已经看了三分之二了。看书，是他的习惯，无论外出做什么事情，他总会在挂包里装进一本书。为了放松自己，他一般选择一本小说，他认为那些理论上的书籍只宜在家里静静地阅读，慢慢地领会。而在外面出差，有空看看小说，就能及时放松一下，不至于把自己搞得太紧张。赵洪明刚看了一章，宗副指挥长和钟秘书就出来了，走到车边，宗副指挥长说：“赵队长，我们到老局长和指挥长那里汇报去。”
“好哩！”赵洪明等他俩坐好后，立即开车前往黄花机场工地上。到指挥部后，宗副指挥长和钟秘书去汇报，赵洪明去加油站给车加满汽油，并把加仑箱也加满了。从长沙到大庸，要烧掉车上油箱和加仑箱里的汽油。
中午饭是在指挥部食堂吃的，老局长笑着问宗副指挥长说：“我给指挥部配的这个汽车队长的开车技术怎么样？”
“好极了，他的驾驶技术堪称一流，原来那几个司机没法跟他比。”宗副指挥长夸赞说。
“他的技术当然过得硬，当年我们在生产队劳动时，我常坐他开的车去拉东西。”指挥长说：“关键他还是一个很好的连队基层干部，善于做思想政治工作，所以，他当汽车队长，我们尽管放心就是了。”
下午，宗副指挥长又到省建委和省计委去了一趟，晚上回到他的家里，他的老伴已经做好一桌子菜在等候。宗副指挥长拿出酒杯，说：“晚上没事了，我们喝上几杯。”
“我喝茶水好了，一会儿还要开车回有色设计院招待所住，钟秘书陪你好好喝几杯吧。”赵洪明说。
“行！”宗副指挥长说：“老伴，给老赵倒杯热茶。”
返回大庸的路上，宗副指挥长说：“今天我们赶到岩泊渡吃鱼去，我请客。”
钟秘书说：“那能让你请客呢？今天我请，欢迎赵队长来到我们大庸工作，我听李忠说，我们入伍时，他早就是指导员了，我们好多个大庸兵都是他的手下，所以，今天这客由我请了。”
“不，论官职我最大，民航出差有个不成文的规矩，谁官大谁请客！再说，欢迎赵队长，也算我一份，所以今天这客我请定了。”宗副指挥长说。
“好吧，既然如此，我就不争了，下次我再请。”钟秘书说。
那时候出差，指挥部报销的费用极低，根本不够开支，所以大家都会选择价格比较低廉的招待所住，吃饭也是选择价格合理又好吃的小餐馆，根本不敢去什么宾馆大酒店一类的地方住宿和吃饭，因为消费不起。后来，赵洪明发现，凡是只要宗副指挥长坐在车上，途中一般情况下都是他自掏腰包请大家吃一餐，车到长沙后，他总会邀请赵洪明、钟秘书等人去他家里吃了晚饭再去找地方住。
车到了岩泊渡，赵洪明开到“夜来香”小酒店停了下来，老板娘小刘立即把客人迎进店里，钟秘书点了菜，小刘的丈夫下厨房做了起来。小刘泡了热菜送到客人手上，又端来一盘花生、一盘瓜子放在客人面前，她笑盈盈地说：“先喝杯茶，吃点花生瓜子，菜一会儿就好。”
在湘西小餐馆吃饭有一个特点，圆桌中间有一个洞，洞的下方有一个蜂窝煤炉放在地上，凡是火锅一类的食物就放在蜂窝煤炉上，不用再去点什么酒精炉一类的东西加热。不一会儿，一盆热气腾腾的岩骨鱼端到桌子中间洞口上放好，宗副指挥长拿起筷子，夹了一条鱼放到赵洪明前面的碗里，说：“赵队长，尝尝这里的岩骨鱼做得怎么样？”
“好吃极了，前几天我和龚平在这里已经尝过了。”赵洪明说。
“真的吗？再吃一条。”钟秘书也夹了一条给他。
三人你吃一条，我吃一条，一盆鱼很快吃光了，小刘端来一盘叶子菜，下到鱼汤里烫熟后，也非常的好吃。
“怎么样？赵队长，我们湘西的口味吃得还习惯吗？”钟秘书问。
“可以，前两天在食堂里吃饭时，总感觉菜里面放花椒太多了，麻得很，吃了两天后也就习惯了。”赵洪明说。
“我们湘西人的菜就是花椒辣椒生姜大蒜放得多，味道浓一些，习惯了就好了。”钟秘书说。
“妈的，我刚来的时候，可不习惯，闹了几天肚子才好。”宗副指挥长说：“现在已经习惯了，回家吃老伴做的菜还不习惯了呢。”
这宗副指挥长也学会了大庸人的口白，一句话里出现三个“习惯”字眼，还带点脏话。
8月中旬的一天，宗副指挥长把王主任和赵洪明叫到他的宿舍兼办公室里，他说：“王主任，你想想办法帮赵队长的孩子联系一下上学的事。赵队长，过几天我去长沙开会，你送我下去后，开车回一趟浏阳，把两个孩子接到这里来上学。”
王主任说：“大庸有两个小学教育质量比较好，一个是敦谊小学，一个是澧滨小学，我打听过了，敦谊小学比较难进，澧滨小学好进一些，我马上去澧滨小学找校长联系一下。”
“好，这事一定要落实好。”宗副指挥长说：“赵队长，你现在就开车陪王主任一起去。”
几天后，赵洪明回到浏阳，从道吾山二妹妹小清家里把丹丹和双双接到了大庸，9月1日，姐弟俩在澧滨小学插班读书了。
9月底，宗副指挥长把赵洪明叫到他的房子里，悄悄地说：“我有一个学开飞机的老同学是民航广州管理局政治部干部处处长，我俩已经说好了，他让你亲自去把干部指标拿回来。你开一辆东风卡车，我这里有一些梓木板子送给我的老同学，你再找一些货盖在板子上面运去广州。”
“好的，谢谢宗指挥。”赵洪明说完，就和龚平去找了一车运到湘潭的花生盖在梓木板上。在湘潭卸下花生后，赵洪明又到长沙井湾子找了一车运往广州的大白菜盖在梓木板上。在广州解放南路的一个菜市场卸下大白菜后已是晚上9点钟了，赵洪明把车直接开到他的老连队工程维修队，原来和他在一起的队长和副队长已经到修建处任职了，现在的队长和书记是当年的一班长和炊事班长，他们十分热情地请赵洪明吃了夜宵，并安排他住在原先赵洪明住的房子里。
第二天机关上班后，赵洪明就来到干部处，宗副指挥长的老同学外出了，但他已经把赵洪明要来拿指标的事告诉了副处长，让副处长办理，而这位副处长，却是和赵洪明一起入伍的浏阳老乡。他先带赵洪明把车上的梓木板子卸到处长的家里，回到办公室后，开了一张指标，上面写着：“湖南省局，给你局增拨一名干部指标，请速将赵洪明的调动手续办好。”
赵洪明接过指标看了后说：“怎么还把我的名字写上了？”
副处长说：“你以为现在还像我们以前当兵时那样呀，不写你的名字，人家就会给别人办，这叫戴帽指标。”
赵洪明想：“真是今非昔比了，连办这样的事都变了。”。